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四五 |
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不一會,門「咿呀」一聲開了,一個上了年紀的老僕邊打量著他們問道:「找人麼?找錯了吧!」說著就要關門。 「老人家,暫等一等,我們路過此地,想借寶宅棲宿兩天,一切費用照數奉給……」 「咦,哪有大白天來找人家借宿的?城裡有的是旅舍,離城也不遠,請上路吧!」 門「咣當」一聲關上了。 四人相互望望,夏紫菊「撲哧」一聲笑出來,道:「瞧,人家不把我們當良民呢,這下可好,桃花源不納客,丁叔,你又該發什麼感慨了吧?快說來聽聽!」 丁羽搖頭:「奈何奈何,只好『柳暗花明又一村』,到別處找好心的人家去吧!」 話剛完,門又「咿呀」一聲打開了,出來個二十來歲、氣宇軒昂又帶著點書生味兒的年青人,對他們稍一打量,道:「各位是來借宿的麼?請進吧!」 丁羽道:「來得突然,十分冒昧,還請鑒諒。只因……」 夏紫菊岔話道:「哎喲,丁叔,人家說請進,幹嗎還要咬文嚼字說一大通理由呢,這不是自找麻煩麼?」 那青年人不禁一笑:「請吧!」 四人尾隨進門,那老僕垂手站立一邊,面上有幾分尷尬。 年青人道:「寒舍簡陋,讓各位笑話了。」 丁羽道:「府上清幽潔靜,讓在下羡慕不已,真如世外桃源呢!」 「世外桃源嘛,只怕未必,請屋裡坐。」 上房客室寬敞,正面有一案幾,上面供著兩個牌位,竟是老主人夫婦的靈牌。 就座後,一老嫗奉上了茶水。 看這模樣,四合院十來間房舍,就只有這老少三人。 年青人道:「在下姓蘇,名晨,請教各位大名。」 丁羽將各人姓氏說了。 蘇晨又道:「家父母七年前亡故,寒舍只有在下和兩個老僕,各位若不嫌棄,就多盤桓幾日。只是粗茶淡飯,簡慢了貴客。」 夏紫菊在他說話時直盯著供桌上瞧,忽然脫口道:「你父母是被人害死的?」 蘇晨道:「不錯。」 其餘人也往供桌上看去,才發現靈牌左右牆上各貼著四字:「父母血仇,縱死必報!」 謝瑩芳道:「令尊令堂原來是遭人害死的?不知仇家為什麼人?」 蘇晨道:「各位身配兵刃,想也是武林中人,蘇晨就直說了吧,父母是被當今權勢顯赫的黔國公沐朝弼所害!」 說時緊盯住丁羽,略現緊張之色。 他實在不知道此四人的來歷,不得不小心提防。 古山紫不禁罵道:「又是沐老賊!此賊罪惡滔天,萬死不能贖其罪!」 夏紫菊問丁羽:「丁叔,你不是說這裡是世外桃源麼?也充滿了血腥味呢!」 丁羽訥訥道:「想不到想不到……」 蘇晨見對方直呼「沐老賊」,心中大悅,戒備之心釋然,道:「在下一家,原住在古鼻裡一帶,沐老賊切斷水源,坑苦了那一帶的農戶。遂有數十家鄉紳,聯名上告沐朝弼。沐老賊知曉後,不動聲色,暗中下了毒手。一些士紳被殺害在家中,一些紳士被加了罪名下大獄。家父母當時無虞,是在三四年後才被下獄的。關押不到一年,雙雙死於獄中。在下幸得遠房親戚帶走,送至浙江天臺山,師從靈空上人學藝。親戚又在此構築一屋,待在下歸來棲身。回滇一年,幾次夜探沐府,都因其戒備嚴密、高手眾多無功而返。有一次還受了傷,差點命喪沐府。報仇無望,只好蝸居此地,以候時機,徒自虛度時光,好不愧煞人!」 丁羽道:「沐賊草菅人命,遭殘害者不計其數,眼前這三位,也都有血海深仇要報呢!」 接著,他把謝家母女和古山紫的情況簡單說了,聽得蘇晨驚詫不已。 沐老賊連結髮妻子、親生兒子都要慘害,哪裡還有一點人性?真禽獸不如也! 這一談,彼此甚為投契。 能有人同仇敵愾,令蘇晨十分興奮,今後向沐賊復仇,不再是單槍匹馬。 飯後,老僕夫婦整理好房舍,請四位貴客休息。 丁羽和古山紫被安排在左廂房,謝瑩芳母女則安在右廂房,兩人一間,十分愜意。 蘇晨與古山紫、丁羽都甚合拍,四人中只有古山紫不療傷,所以和蘇晨談談說說的時候最多,成了好朋友。 兩天過去,丁羽及謝瑩芳母女的傷已全好,恢復了全部內力,四人便議論上路之事。 蘇晨聽說他們要走,急了,忙勸說道:「此地清靜,沐老賊的爪牙從不來侵擾,各位不妨留此,共謀老賊!」 丁羽把護鏢之事詳說一遍,道:「事關重大,不能不走,待護鏢回來,再與尊駕相聚。」 蘇晨道:「原來如此,古兄怎地不透一絲風?」 古山紫道:「不過忘了說,並非有意隱瞞。」 蘇晨道:「在下追隨各位,願為礦銀出點微力,還望各位應允!」 丁羽道:「正缺人手,尊駕願去,真是再好不過!」 五人議定,第二日出發。 當天蘇晨便請老僕向村民購買馬匹,並收拾行囊,準備起程。 連黃金帶白銀,鏢車足足有八十輛,除了每輛車有一個鏢夥,都指揮使武鎮派了兩百兵丁護送。其中一百名分到各輛車上,另外一百名弓弩手化整為零,每八車配備十名。 龍虎鏢局傾巢而出,五十名鏢夥,二十名鏢師,兩位鏢主,不留一人。 端木梓、張家兄妹、武家兄妹、孟霜雁、駱天傑七位老少英雄,全都騎在馬上,一個威風凜凜,英姿颯爽。 布政使張志忠、都指揮使武鎮,在鏢局門口為鏢車送行。 鏢局全體鏢師、兩位帶兵官以及諸俠,全都站在鏢車前頭,每人舉著一個酒杯。 就連五十名鏢夥、二百名士兵,也都每人一杯在手。 街上行人都以階沿下,爭相觀看餞行大禮。 張志忠身著三品官服,武鎮全身披掛,站在臨時以桌面搭成的臺上。 張志忠揚聲道:「龍虎鏢局,勇擔重任,押赴國庫元寶赴京,此去迢迢萬里,山險路長,更有盜匪猖獗。望各位戮力同心,不避艱險,早去早還!」 「謝大人!」二百多人齊聲應答。 武鎮接著勉勵士兵,要聽從鏢主安排,不惜生命,保住國庫銀餉。 最後,二位大人高舉酒杯,與全體押運人員乾杯。 之後,三位鏢師策馬在前,中間一人手持龍虎鏢局大旗,左右二人為護旗,緩緩走動。 鏢旗之後,是正副鏢主和五名鏢師。再後就是鏢車。其餘鏢師,分散在各輛車前。 端木梓和男女諸俠,則走在最後。 八十輛鏢車每輛都是四馬三人,只見車輪滾滾,塵沙泛走,隊伍在煙塵中昂道而過。 街道行人嘖噴稱讚,並不知前途有極大的風險在等候他們! 張雅梅、武玉嬋、孟霜雁並肩而行,她們身著緊身裝,頭戴草笠,肩掛披風,英俊俏麗,吸引了不知多少人的目光。 張武二女既興奮又高興,初次離家參加護鏢,顯示巾幗雄風,心中充滿自豪。 六人三對,恰好成雙。 只把個長腳長手的端木老兒拋在後面,形單影隻,好不孤單。 他面帶微笑看著前面的三對兒,覺得人人般配,以後少不了他的喜酒。但他也感到肩負重擔,萬萬不可使這些年青人受到傷害。 路上,他一直苦思躲過沐府高手的良策。 呈報給總兵府的鏢車路線自然是假的。 赴京路線大抵有三條,報告總兵府一條,另兩條任由選擇,而且臨時由他決定,以免走漏風聲。 那麼,走哪一條道才好呢? 總兵府自然也熟悉這三條道,他們也不會相信呈報上來的是真的。因此,鏢車必然被跟蹤,以確定在何地下手。 因此,走哪條道都瞞不了他們。 |
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