27_鬼都魔影_公孫夢

二七

　　沐朝弼這才清醒過來，把個頭亂點：「好好的，一切都好。姨妹十數年不見，倒使我這個做姐夫的時時掛念於心，這回可好了，妹夫溘然而逝，你母女也無歸宿，就在姐夫這裡長住吧！」

　　謝瑩芳不理這番話，也不讓女兒稱他一聲姨爹，只道：「我來此地只有兩件來，一是掃我大姐之墓，二是探望阿華，先讓阿華來見我吧。」

　　她說得極不客氣，眼中哪有黔國公這樣一個顯赫的姐夫？

　　沐朝弼怎會聽不出她拒人於外的口氣，人家來此地就只有兩個目的，與他完全無關。

　　不過，他不想生氣，也不願生氣。

　　「請坐請坐，只要姨妹來滇，要做什麼姐夫都會依你。」

　　謝瑩芳一拉女兒，坐下了。

　　早有丫環送上香茗，借此機會，沐朝弼偷偷向四周瞧了瞧，不是說大力羅漢智剛、鐵腿真人玄化已來到觀海亭了麼？怎麼不見影子？大概就藏在這附近吧？

　　「這些年來，姐夫無時不掛念著你們，可你們音訊全無，這實在是大不該的事。一家人嘛，三年兩載的，總該上門相聚一次，這次姨妹來滇，總該住上一個時候吧？」

　　謝瑩芳不接話，道：「南華呢？」

　　夏紫菊則側身面向池塘，並不注意他們的談話。

　　「南華麼，去了哪兒我也不知，兒子大了，自由自在，做父母的也不好再管了。」

　　「果真如此麼？」

　　「的確如此，老夫成天忙於公務，父子之間，三天兩頭見不著也是常事。」

　　「恐怕不是這麼回事吧？」

　　「這……這從何說起？」

　　「好，你不願說，由我說了吧……」

　　正在此時，沐南棟從花木間的小徑上，瀟灑地邁著步履，興沖沖走來了。

　　一進觀海亭，他就忘了行禮。

　　跟他爹爹一樣，他也看傻了眼。

　　這莫非就是姨母？

　　如此年青又如此美麗？

　　而這位表妹，更是天生麗質，美如天仙。

　　他抑住怦怦亂跳的心，煞住腦中的綺念，趕緊向謝瑩芳行禮：「姨母在上，受小侄一拜！」說著就想下跪。

　　謝瑩芳見晚輩客氣多了，見此子先是無禮直視，但接著也就謙恭有禮，便道：「不必多禮，敢問這位公子是……」

　　她猜也猜得他是沐朝弼姬妾生的兒子，聽他口稱自己為姨母就足以明證，然而她偏不，故意要問此子是誰？

　　沐朝弼道：「他叫南棟，是南華的二弟。」

　　謝瑩芳見他長得英俊，只是兩隻眼睛神色不正，不由暗歎，生在此種人家，豈能出淤泥而不染？

　　南棟又謙恭有禮地和表妹見禮，夏紫菊出於禮性，只得向他回禮。

　　「南棟，你可知道兄長到哪兒玩去了麼？」

　　「啟稟爹爹，兄長守孝後，一直沉緬於聲色犬馬，成天花天酒地，此時誰知他到什麼地方去了？多半是在豔芳樓廝混吧？」

　　謝瑩芳一聽，臉也紅了，夏紫菊年幼，不知豔芳樓是何去處，並不以為意，決不會想到是所妓館。

　　「南華可不是這種人！」謝瑩芳提高了聲音。

　　「南棟，就怪你多嘴！為父並未講出你大哥的行蹤，你怎麼一開口就………唉，真是年青不懂事，你……」

　　南棟趕緊垂頭而立，低聲道：「請恕孩兒無知，孩兒想姨母也是自家人，說出來也可讓姨母教誨兄長，所以……」

　　謝瑩芳心想，老的狡獪奸詐，這小的看上去不像那麼壞，莫非南華真的變了麼？

　　便道：「不必責怪於他，我要見南華，不管他到什麼地方去，派人把他找回來就是。」

　　這時，一個僕役到亭前三丈，大聲稟告：「老爺，智剛師傅有請，說有要事稟告。」

　　沐朝弼乘機站起，道：「老夫去去就來，請姨妹稍候，就由南棟相陪吧。」

　　來到智剛所住小樓，玄化也在。

　　「大人，亭中兩女就是昨夜進府的刺客。」智剛小聲道，「待和尚將他們拿下如何？」

　　沐朝弼被一言提醒，道：「對啊，本爵卻一時未想起來，舍此母女，哪會有別人？」

　　玄化道：「貧道與智剛兄伏在亭外花壇後，越看越像兩個女刺客，想不到竟是大人親眷，大人意下如何，捉不捉拿她們？」

　　沐朝弼想了想：「暫且不要動手，聽本爵的招呼吧。」

　　商議完畢，他又若無其事地回到小亭。

　　路上，他想，南棟編的謊話天衣無縫，這孩子真是聰明得很，要是能哄母女倆相信，又何必拿下她們？只要說動她們在府裡居住，娘兒倆怎能逃得出他的手心？

　　回到亭裡，只見南棟畢恭畢敬陪著母女倆，彼此似乎話並不多。

　　一見沐朝弼進來，南棟起身道：「請爹爹陪著姨母，孩兒立即派人找回哥哥。」

　　他煞有介事地走了。

　　謝瑩芳無奈，為了見到姐姐的親骨肉，她只能耐心地等候。

　　否則，她豈能在此與沐老賊相對而坐？

　　她來滇的本意也就是她說的兩點，原先想暗入府中一探，若有機會，不妨除了老賊。姐姐既已亡故，還有什麼顧忌？唯一放不下心者，就是這個沐南華。

　　暗探不成，只得明來。

　　可歎南華，怎麼竟變成了一個花花公子？這實在叫人痛心，但生於這樣一個家中，一棵好苗也會變了形走了樣。

　　她內心感歎，嘴裡卻絲毫不露，待見到南華本人問明一切再說。

　　他要是潔身自好，蓮出淤泥而不染，她就要設法將他帶去，以免受沐老賊的牽累。要是果如沐老賊父子所言，成了個墮落公子，又不聽她的忠告，那也就是只好由他去。她只好對不住姐姐在天之靈了。

　　她此次重入江湖，還有其它的事，不能在滇耽擱久了。

　　她勉強應付著沐老賊的問話，越來越受不住他那雙色迷迷眼睛，真想立即就將他斃於掌下。

　　但是，她尚不能這樣做。

　　沐朝弼竭力想探詢她這十幾年的行蹤，以及這一向隱居於何處，但都被她三言兩語、輕描淡寫地避過了，讓他問不出個結果來。

　　比如他問：「姨妹一向住在何處？」

　　「不一定的，四處走走，哪兒適意在哪兒住上一陣子，不順心拔腿就走。」

　　沐老賊無奈，只好順著她說：「這樣也好，免得在一地呆久了乏味。

　　半個時辰過去，沐朝弼命人上席。

　　謝瑩芳為了等候沐南華，只好與他共餐。

　　但她十分機警，沐老賊不下筷子的菜肴，她決不沾上一點。至於酒，她更是點滴不沾，使沐老賊想做手腳也做不成。

　　夏紫菊事先聽娘親交待過，母親夾什麼菜，她也夾什麼萊。

　　沐朝弼豈是笨人，哪有看不出來之理？但他聲色不動。每種菜肴都由他和兒子南棟先嘗，以示不懷惡意。

　　沐南棟殷勤備至，對表妹更是細心周到，然而他忙了半天，夏紫菊也未和他攀談上一句話，只是隨口答應而已。

　　飯後，下人過來稟告，大公子已不在豔香樓，問樓中人，均不知大公子何往。

　　謝瑩芳立即站了起來：「既如此，暫且別過，明日再來。」

　　沐朝弼父子竭力挽留，但謝瑩芳始終不依，兩父子交換了眼色，便恭送她們出府，命馬車將母女倆送往城中。

　　看著遠去的馬車，沐朝弼道：「哼，瞧你母女倆逃得出本爵的掌心！」

　　南棟道：「沿途有人監視，不管她們往何處也逃不出我們的眼線。」

　　沐朝弼道：「走，回去設法。」

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