87_無名神功_鬼谷子

八七

　　半個時辰之後，南海神尼和蔣碧欣，以及陸雲鳳、祁志娟等人均已沐浴更衣完畢，眾人徑向碼頭上走去了。

　　只見碼頭上，人頭攢動，停滿了帆船，人聲吵雜，亂成一片。

　　邱少清等人尚未走上海灘，楚天彪的一手下已在那裡恭迎了。

　　南海神尼一見，立即關切地問：「船租妥了沒有？」

　　壯漢立即抱拳躬身道：「回稟神尼，船已租妥，用品口糧均已運來裝船，齊昭幾位正在船頭上恭候！」

　　說罷直身，手一指，繼續說：「就是那艘嶄新的大海船。」

　　邱少清、南海神尼等人循著壯漢的指向一看，只見二十丈外的海邊上，在成排的船支中，果有一艘嶄新的三桅大海船，齊昭、鄒傑和楚天彪幾人，俱都立在船上談話。

　　邱少清看了很滿意，立即命令壯漢頭前帶路。

　　這時碼頭上正是熱鬧時候，邱少清等人走在海灘上，自然吸引了不少人的注意。

　　將至船前，齊昭等人早已搭板上迎下船來。邱少清和南海神尼先向楚天彪道過了謝，立即依序登了船。

　　登上船面，一片橙黃桐油的氣味更濃重了。

　　邱少清仔細打量這艘大海船，全長至少十丈，三根聳入半空的高上桅杆間，是一座縱深極長的閣艙。

　　閣艙豪華，竹廉廣富，裡面陳設，更是富麗堂皇，一望而知，絕非一般生意海船。

　　進入艙廳，眾人依序入座，詢問之下，才知道這艘大海船，就是楚天彪第六分舵上的公船，公用之暇，也兼做生意，搭客出海。

　　楚天彪特地將船老大召進艙廳拜見邱少清和南海神尼。

　　船老大是個六十多歲的老人，身體健壯，目光炯炯，內功顯然已有了相當火候。

　　送走了楚天彪，立即開船，在清越的銅鐘響聲中，陣陣船夫的吆喝聲中，大船緩緩離岸，繼而揚帆馳向海中去了。

　　邱少清等人圍坐艙中飲茶，齊昭首先說：「掌門如此倉促決定前去無鳥島，楚天彪覺得很不解，因為附近百里以內的漁民沒有人相信島上有海怪。」

　　邱少清淡然一笑，道：「那是因為他們都沒有遇到那怪物出巢。」

　　蔣碧欣肯定地說：「島上一定有怪物，要不鶯兒怎能嚇成那模樣，只是我們不知道究竟是什麼樣的怪物。」

　　陸雲鳳突然關切地問：「邱掌門，這麼匆忙前去，可是斷定怪物仍在出現期間？」

　　邱少清頷道笑道：「憑我的直覺應該錯不了。」

　　恰在這時，幾個船上的壯漢，已將酒菜送來。

　　大家轉首一看艙外，這才發現紅日將沒，海面上佈滿了鮮紅霞光，風力較前增強，海船前進的似乎很快，艙外有節律的響著吱吱的帆響。

　　為了繼續商討有關事項，邱少清特的留下船老大共進晚餐，並告訴他，海船到達無鳥島，首先要選好泊船的地方。

　　飯後，大家分艙休息，各自行動調息，因為邱少清已決定，到達無鳥島後，立即登陸無鳥島察看島上情形。

　　船上漸漸靜下來，除了海浪撞擊船身的「叭叭」聲響和「嗡嗡」的帆嘯，再聽不到其他聲音。

　　邱少清盤膝床上，閉目行動，漸漸進入了忘我之境……

　　不知過了多久，驀然傳來一陣有規律的銅鐘的聲響。

　　邱少清聞聲睜開眼睛，知道船要靠岸了，於是起身走了出來。

　　走出廳艙一看，只見四面俱是茫茫大海，夜空烏雲後射出縷縷月光，海浪淘淘，風勢極強，不知道是什麼時候了。

　　只見船老大正立在艙頂上用木椎敲著一個黃澄澄的缽大銅鐘，指揮著二十余名壯漢在落帆。

　　恰在這時，南海神尼等人也聞聲走出了艙來……

　　蔣碧欣仰面一看夜空，首先問：「現在是什麼時辰？」

　　玉玲和鶯兒兩個人同時回答道：「已經是三更了。」

　　邱少清驚異的「噢」了一聲，走至船舷一看，這才發現正東海天相連處，現出一片起伏陰影，看來至少尚有二裡開外，知道那裡就是無鳥島。

　　主帆落下後，船速漸漸慢下來，鄒傑等人已指揮著壯漢們將應用的東西搬到船面上來。

　　這時船頭上已對正了無鳥島，隨著海船的前進，已漸漸看清了無鳥島的整個輪廓。

　　島上樹上茂盛，地勢起伏，兩端較高，中間低斜，似乎是島上的谷地。

　　海船愈行愈慢，船頭對正的方向，正是一片暗灰色的平坦沙灘。

　　就在這時，島上中間的茂林間，突然有一道亮光一閃。

　　眾人同時一驚，不少人脫口低呼道：「啊，島上有人！」

　　鶯兒立即恨聲說：「哼，不是人，絕對不會！」

　　說話之間，兩道電射般的燈光，直向這面射了過來。

　　鶯兒一見，大吃一驚，脫口急聲說：「那不是燈光呀，那是海怪的兩支眼睛！」

　　如此一說，海面上立即響起一片驚啊聲！

　　邱少清凝目一看，由於距離尚遠，只能看到一個昂然揚起的粗預和巴鬥大的頭顱，頸部以下隱在矮樹荒草亂石中，因而看不清是個什麼怪物。

　　正在凝目細看，驀見怪物的嘴裡噴出了一道尺長的火苗。

　　邱少清看得心中一驚，正侍說什麼，玉玲、鶯兒幾人，已同時脫口嚷道說：「啊，火，火！」

　　鶯兒一聽，立即駁斥說：「什麼火？那是怪物的紅舌！」

　　眾人一聽，又是一驚，不少人「啊」了一聲。

　　只見島上的怪物，再度吐了兩次火舌，緩緩後退，似有遁走之意。

　　邱少清一看，知道怪物業已看到了船，受驚之下，就要逃走了，但船頭距離沙灘至少還有的七八十丈，心急無濟於是，是以，望著站在艙頂上業已看呆了的船老大，急聲催促說：「老當家的，船能否再快些？」

　　船老大一聽，急忙一定心神，恭聲應了個是，立即用手中的小木槌，一面吆喝，一面有節律的去敲架上的小銅鐘。

　　清越懸揚的鐘一響，島上的怪物，立即張開微泛紅光的血盆大口，發出一聲沙啞低沉的怒嘯，同時，加速向後退出。

　　邱少清看得心中十分著急，船速業已加快，只是距離仍遠。

　　怪物的頭漸漸看不見了，但卻隱約傳來可聞的「隆隆」聲，顯然是怪物受驚後的急速爬動或狂奔聲。

　　南海神尼看出邱少清的內心中焦急，因而寬慰地說：「在鶯兒出事以前我們不知道島上真的有怪物，如今我們親眼看到了，只要我們上得島去，一定將他除掉，何必急在一時呢？」

　　齊昭也在旁岔開話題問：「掌門，您方才看清了是什麼怪物了沒有？」

　　邱少清微一搖首道：「沒有看清楚，我只看見一個巴鬥大的頭顱。」

　　南海神尼說：「根據那怪物口中吐出尺多長的火舌，很可能是一條大蛇或巨型蟒！」

　　邱少清聽得劍屆一蹙說：「不過我看到的是自頭部以下，好像愈往下愈粗大……」

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