十二金錢鏢第二十四章先禮後兵抗帖搗空堡好整以暇挑戰遣行人

第二十四章先禮後兵抗帖搗空堡好整以暇挑戰遣行人(1)

　　此時正當申牌時分，眾武師三五成群，潛伏在荒郊。陽光斜照，暑氣蒸騰，人人都熱得難過。投帖的四個青年驅馬徐行，馳到堡前橋邊，便即下馬；略一徘徊張望，便牽馬過橋。到柵門口止步，葉良棟捧著名帖護書，往頭上高高舉起，連舉三次。四個人竟一湧進入柵門，看不見了。

　　約莫過了一頓飯，堡外眾人仰望天空；不見火箭飛起，又不見四個青年走出來。鐵牌手胡孟剛把那對鐵牌裹在小包內，手提著在樹蔭下發怔。看俞、薑二人，正和于錦、趙忠敏低談。胡孟剛走來走去，往四面探望。一片片青紗帳、竹林、叢木、禾田，鬱鬱蔥蔥，彌望皆綠；偶爾看見一兩個同伴散伏各處，伸頭探腦。胡孟剛張望了一會，轉身問道：「俞大哥、姜五哥，怎麼還不見這四位的動靜呢？我出去看看，怎麼樣？」

　　薑羽沖忙道：「胡二哥沉住氣。這不是拍門就見著的事，自然要費周折。你可以站到高處，留神火箭吧。」

　　足足耗過多半個時辰，胡孟剛心中焦灼，又嫌酷熱，竟走出林外。遙望曠野，只有不多幾個村農，在田間操作。光天化日，熙熙蕩蕩，這裡就不像有大盜出沒。他心中疑惑，順腳前行，忽見九股煙溜溜蹭蹭，順田壟走來。胡孟剛忙低聲招呼了一下，九股煙抬頭一看，急忙湊到這邊。胡孟剛問道：「你看見火箭沒有？」

　　喬茂道：「沒有。」

　　胡孟剛道：「唔？你看見他們四位進堡沒有？」

　　喬茂道：「看見了，連趟子手都牽著馬進去了；外面一個人不留，他們這就不對。人家要扣他們倒好，省得跑出一個來！」

　　胡孟剛又問：「全進去了，聽見堡裡有動靜沒有？」

　　喬茂道：「這個……」

　　隔離得遠，如何聽得見？順口回答道：「沒有動靜，所以才怪呢！鏢頭，不是我說，這是他們辦事不牢，賊人一準遷場了。胡二哥你把鐵矛周、沒影兒找來；你別客氣，好好地盤問盤問他們，到底怎麼盯的？」

　　胡孟剛是粗心的人，竟信了喬茂的話，立刻撥頭往回走，要告訴俞劍平，盤問沒影兒。

　　那邊十二金錢俞劍平也耗急了。算計時候，人怎麼也該回來了；卻信號不起，人馬無蹤，堡裡堡外空蕩蕩沒有一點動靜。俞劍平站起來，一拂身上的土，對薑羽沖道：「這情形很不對，咱們往前看吧。」

　　說時胡孟剛急匆匆走來，插言道：「對！我們大家全奔苦水鋪，硬給他們登門求見。」

　　又一指喬茂道：「喬師傅說，賊人大半跑了。」

　　蘇建明、金文穆也紛紛議論，不是賊人已跑，便是四個青年碰上事了。幾個人圍住了薑羽沖，問他要主意。薑羽沖想一想，對嶽俊超道：「岳賢弟，你先辛苦一趟，到古堡前面，找一找沒影兒魏廉。」

　　嶽俊超道：「我這就去，把我的刀給我。」

　　薑羽沖又煩鏢頭歐聯奎、梁孚生、石如璋、金弓聶秉常四位，分頭去找馬氏雙雄和松江三傑。各人依言，暗暗地穿過青紗帳，躲避著村農的視線，往古堡兩側抄過去。

　　嶽俊超先找到沒影兒；沒影兒也已沉不住氣，正向鬼門關這邊溜來。兩人相遇，沒影兒沒等問便說：「岳師傅，這事可怪，我眼睜睜看他們進去了，可是竟一去沒再出來。」

　　嶽俊超道：「堡前有什麼可疑的情形沒有？」

　　沒影兒道：「一點可疑也沒有，起初古堡更道上，還看見兩三個人，現在一個也沒有了。你說他們四位遇見兇險吧，偏又沒見你老的火箭。你說賊人已經事前溜走，可是他們四位就該早早出來……」

　　嶽俊超道：「這可真稀奇了，待我看來。」

　　嶽俊超催沒影兒回去，給眾人送信；自己裝作過路人，出離青紗帳，慢慢地往古堡柵門前過去。正著，忽見前面浮塵揚起，馬蹄「得得」；嶽俊超急往青紗帳內一閃。卻不料馬臨切近，竟非外人，乃是松江三傑。嶽俊超急急打了一個招呼，夏建侯把馬鞭微揚，往堡中一指，搖了搖頭；複又向鬼門關一指，拍馬急馳而去。

　　嶽俊超心中猶豫，看了看堡門，繞道斜撲過去。那夏建侯、夏靖侯、穀紹光回頭看了看，仍然馬上加鞭，徑直尋到鬼門關。俞、胡、薑等現身出來，齊手迎問道：「三位遇見金弓聶秉常、石如璋二位鏢頭沒有？」

　　松江三傑道：「沒遇見。俞大哥、胡二哥、姜五哥，我告訴你們，這古堡可古怪，這是個空堡吧？怎麼裡頭沒有人？」

　　眾武師譁然叫道：「是真的麼？」

　　恰巧沒影兒和鐵矛周趕到，許多眼睛集在二人身上。魏、周同聲反問道：「怎麼沒有人？若真沒有人，葉良棟、時光庭、阮佩韋、左夢雲他們四位怎麼還不回來？」

　　松江三傑道：「他們四人還在堡裡轉彎子呢。他們四位拿著帖，竟沒人接，更沒地方投……」

　　鐵牌手胡孟剛把手一拍，腳一頓道：「我們喬師傅猜著了，賊子們溜了！」

　　九股煙把個鼻子一聳，一雙醉眼一張，很得意的哼了兩聲。鐵矛周季龍、沒影兒魏廉不由難堪，齊聲互訊道：「這可怪！」

　　臉對胡孟剛，眼望九股煙，說道：「我們和紫旋風三個人奉命探賊，被賊攪得在店不能存身。我們不錯是挪到屠炳烈屠師傅家住了兩天；可是我們不敢大意，多承孟震洋、屠炳烈二位幫忙，我們並沒有坐等。我們分成兩班，日裡夜裡盯著，天天都到古堡繞幾圈。我們就始終沒見大撥人從古堡出來，並且眼見從東南又來了十幾個點子，喬裝鄉下人，暗藏兵刃，在天剛亮的時候混入古堡。怎麼堡裡頭會一個人也沒有了？也罷，這是我三人的事，我們再去勘勘……到底是怎麼回事！」

　　兩人拔步就要走，松江三傑忙迎過來，滿臉賠笑，把二人攔住，拉著魏、周的手，說道：「我的話說得太含混了，堡裡實在有人……是的，有好多個人呢！不過，剛才我哥三個只看見土頭土腦的幾個鄉下漢子，沒有看見眼生的會家子罷了。魏師傅、周師傅別過意。剛才我哥三個等得不耐煩，到堡前偷盯一眼，也沒細看；只看見葉良棟哥四個正在堡裡挨家叫門，竟一個出來答話的也沒有。也許賊人擺肉頭陣，藏著不出來。咱們等一等，葉良棟他們一出來，就明白了。」

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