十二金錢鏢第九章知己談心銜杯論盜緩急呼助策馬訪賢(6)

第九章知己談心銜杯論盜緩急呼助策馬訪賢(6)

　　鐵蓮子笑著搖了搖頭。沈明誼心中非常著急；不過他素知鐵蓮子的性格，是強求不得的。沈明誼不再勸駕，只與鐵蓮子談起閒話來；說道：「群雄集會在淮安，要克日出發，到寶應縣大舉討鏢。劫鏢的賊人，至今還未訪出姓名；但已得著他的蹤跡，是由遼東來的。此人是跟十二金錢俞劍平故意過不去的，不幸教我們胡鏢頭趕上了。二十萬鹽課，身家性命攸關。現在胡二哥的家眷還在州監押著呢！聽說胡二哥的兒子還在監裡病了……」

　　這些話說得鐵蓮子有點受不住，長眉一皺，尋思半晌，忽然站起來說道：「沈賢弟，我實在一時走不開。這麼辦，我陪著你找個朋友去。這個朋友比我還強，現時他就住在本城萬勝鏢局。」

　　沈明誼道：「是哪一位？」

　　鐵蓮子笑道：「提起此人倒也很有名，還是我的同鄉；姓童名冠英，外號霹靂手。」

　　（葉批：此老打得一手好「太極拳」！實實可恨！）

　　沈明誼道：「哦，我曉得。這位跟我們的鏢局還很有來往，他不是江南鳳陽人麼？」

　　鐵蓮子道：「怎麼你也跟他熟識？」

　　沈明誼道：「我們是老朋友了，他跟我們胡鏢頭交情更深。」

　　鐵蓮子道：「那更好了！沈賢弟，我是一百二十個對不起，我三個月內實在沒空。這麼辦，我派我的大弟子魯鎮雄，和我的徒孫柴木棟、羅善林跟了你去。他們本領雖然有限，可是教他們跑跑腿准行。再有霹靂手童冠英替我出場，恐怕比我親自去還好。話是這麼說，要是一兩個月內，我把私事辦完，你們鏢還沒找出頭緒來，我依然趕了去。那時候我的工夫綽綽有餘，小女出閣也早過了對月，我們翁婿父女三人一定全到場。現在實在對不住，賢弟回去，見了俞、胡諸位，替我說好著點。」

　　沈明誼道：「老前輩，你越說，我越悶。到底你有什麼急事，要忙兩三個月呢？」

　　鐵蓮子笑而不答，站起來道：「走，咱們說走就走！再過一會，就怕老童又看戲去了。我也不留你吃飯，回頭尋著老童，咱們老哥三個一塊下小館子。我們這裡東關『一得居』的油豆腐，實在做得好，你也嘗嘗。」

　　鐵蓮子柳兆鴻、金槍沈明誼，兩個人相偕徑奔萬勝鏢局。事有湊巧，童冠英正要喧著他的徒弟郭壽彭出門。彼此相遇，一陣寒暄。沈明誼面吐來意，請助訪鏢銀，協緝賊蹤，鐵蓮子又在旁勸駕。（葉批：齒冷！）

　　童冠英聽說胡孟剛家屬被押，立刻發怒，對鐵蓮子道：「去！我一定幫忙去。這些鹽商太厲害了，比劫鏢的強盜不在以下。丟了鏢，硬扣鏢師。我們會武術的人就有天大本領，也惹不起有錢的闊人！柳老兄台，我童冠英就是這股傻勁，專愛管閒事，給朋友賣命。我是一準去，可是你呢！」

　　鐵蓮子道：「我三個月後准到。目下就煩你老兄攜帶我的大弟子魯鎮雄和柴木棟、羅善林，先辛苦一趟。你老兄打頭陣，我隨後趕到。」

　　霹靂手道：「柳仁兄，你可不要脫滑！」

　　鐵蓮子道：「笑話，笑話！我的話難道你還不相信？」

　　（葉批：重如鴻毛！）

　　原來鐵蓮子是最重然諾的，霹靂手道：「好！就這麼辦。令高足哪天動身？」

　　鐵蓮子道：「當然隨著你了。」

　　霹靂手問沈明誼道：「咱們哪天走？先奔哪裡？」

　　沈明誼非常高興，鐵蓮子雖未邀來，可是有霹靂手，正是一樣。欣然答道：「明天後天都行。現在俞、胡二位率領群雄，已由淮安府直奔寶應縣，我們聚會的地方改定在寶應縣城義成鏢店了。」

　　童冠英道：「咱們就明天奔寶應縣。」

　　（葉批：作者亦知此舉已引起「武林公憤」，乃就按下不提。柳氏翁婿故事續見《血滌寒光劍》與《毒砂掌》二書。宮注：筆者將之編入「二部作」《楊柳情緣》。）

　　萬勝鏢局的少東崔長勝插言道：「童老伯，我煩你順便勞點神，行不行？」

　　霹靂手童冠英道：「什麼事？」

　　崔長勝道：「這事我早想對老伯說，只是不好意思開口。我們有一號鏢，要由鎮江押到淮安府。因為江北道上接連出事，沒有拿手的鏢師，我們大不放心。小侄意煩老伯玩回票，順路給照應照應；我們這號鏢打算後天動身。」

　　童冠英還未及答言，沈明誼忙道：「很好，我們就後天一起動身。我們幾個人就跟你的鏢一路走。」

　　崔長勝大喜稱謝。又囑道：「我號鏢押到寶應縣，就煩沈老前輩替我轉求義成鏢店的竇煥如鏢頭，撥兩位鏢師，再給送出兩站，一到淮安府，就算沒事了。」

　　沈明誼也答應了。遂由鐵蓮子做東，請沈明誼、童冠英、崔長勝、郭壽彭，同赴酒樓小酌一回。童冠英又請沈明誼看戲；沈明誼本沒這麼高興，卻也情不可卻，看了幾出昆腔。

　　到晚上，鐵蓮子便邀沈明誼到家裡住，崔長勝就邀他到鏢局住。沈鏢師都婉言辭謝，回轉店房；店中還有一個鏢行夥計等著呢。沈明誼又耽擱了一天，卻從童、崔二人口中，打聽出揚州無名和尚、洛陽九頭獅子殷懷亮的落腳，現時都在江蘇盤桓，沈明誼很是歡喜。

　　轉天早晨，金槍沈明誼辭別鐵蓮子，叮嚀了後會；遂與童冠英、郭壽彭師徒，魯鎮雄、柴木棟、羅善材師徒，跟萬勝鏢店的兩號鏢船，一同由鎮江出發北上。

　　自從九股煙喬茂九死一生，訪得盜跡，一徑奔到淮安府；在店房內，與俞、胡二位鏢頭相遇，細說訪鏢被囚的經過，賊人的下落總算有了。

　　十二金錢俞劍平揣度賊人的聲勢，竟於劫鏢的當日，不動聲色把暗綴下來的鏢客裹出好幾百里地；可知賊人手法俐落，是個勁敵。而且想見黨羽很多；這一定免不掉用武奪鏢。遂與胡孟剛、戴永清商量，立派急足，先到海州送信；向趙化龍鏢頭說，賊已訪得，就煩趙鏢頭，向州衙和鹽綱公所請求寬限。又派人到鹽城縣去送信；因俞、胡二人柬邀群雄，原定在鹽城聚會；料想此時必已聚攏來不少武林朋友，現在就請他們一齊趕到寶應縣。所有首撥派赴各地訪鏢的同道好友，也忙著追回來。俞劍平和胡孟剛把身邊帶著的鏢行夥計、趟子手，幾乎全打發出去了；然後策馬急馳，率喬茂、戴永清等，由淮安府開泰鏢局，直撲寶應縣義成鏢店。

　　到寶應縣只過了幾天，單臂朱大椿和周季龍、歐聯奎、馬氏雙雄等人，陸續趕到；跟著各處訪鏢的朋友也都翻回來。隨後海州趙化龍也派急足送來回信，已將訪得賊蹤的話，親到州衙和鹽綱公所說了。州官很喜，催令眾人急速訪鏢。鹽綱公所那面情形也不錯；只是展限的話，只答應再限十五天。俞劍平屈指算了算，也還可以。跟著各處邀來的朋友越來越多；寶應縣城北大街義成鏢店，和斜對過的合順客棧，此時幾乎住滿了客。俞、胡二人竭誠接待，義成鏢店竇鏢頭也跟著忙活。

　　大家講究起來，這件事實是九股煙的大功。雖然一切得來不易，曾經受盡挫辱；可是現在，打由俞劍平、胡孟剛起，以至振通鏢局的同人、新邀來的朋友，哪一個不開口喬師傅，閉口喬師傅，滿臉笑嘻嘻的向他討教？要問賊蹤，全得看喬茂的唇舌，九股煙簡直樂得手舞足蹈了。

　　當天晚上，在義成鏢店擺上酒宴；普請到場諸友，共商訪鏢辦法。擺了五張圓桌，由俞劍平、胡孟剛和義成鏢局竇煥如，分做了主人。

　　酒過三巡，十二金錢俞劍平持杯立起，對眾發言：「諸位仁兄，這一次二十萬鹽鏢被劫，鏢是胡孟剛二弟保的，禍是我俞某惹的。據那劫鏢賊人說，他這次攔路劫鏢，非為圖財，乃是專為會會我俞劍平；所以才奪鏢、拔旗、題畫、留柬，指名找我。諸位仁兄，這劫鏢的首領，據說是年將六旬、遼東口音的老人。小弟再三追想，沒有想出這個人是誰。但不管他是誰，他既指名會我，我不能不會會他。可是人家真有點神出鬼沒的本領，行蹤竟這麼詭秘。慚愧小弟尋訪至今，竟連准地點也沒訪著，更莫說姓名出處了。小弟實在慚愧，現在僥倖……」

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