滄海Ⅴ(43)_鳳歌

四十三

　　「周流六虛功」法用萬物，本是蓋世的神通，以往修煉之人，如梁思禽、萬歸藏均是逐一修煉八勁，修煉時歷盡艱險，故而能夠深悉「周流八勁」的變化，和合分散，駕驅自如。谷縝卻是機緣巧合，一次得足八勁，雖然仗著聰明巧悟參透運轉玄機，不致「六虛毒」發作，但對八種真氣瞭解甚微，更皇輪領悟其中變化。「周流八勁」性質奇特，有如洪水猛獸，寄生人體，若不為人所駕驅，勢必反制寄主。

　　穀縝此時情形就是如此，不能駕驅八勁，反被八勁所控制，一舉一動，體內真氣噴湧，引發種種怪事，但覺身後熱浪滾滾，肌膚灼痛，心知火已燒至，不由心叫苦也，然而足底根須，頭上髮絲，均是他自身發出，就如多長了幾隻手腳，只不過這些手腳不聽使喚，反將主人曳住拌住，不使動彈。

　　正值絕望，穀縝頭頂忽地傳來冰涼晶沁之感，抬眼望去，頭髮纏住的樹枝不知何時沁出點點水珠，順著髮絲源源流下，越流越多，越流越快，轉眼間，浠瀝瀝竟如雨落泉湧一般，那棵大樹卻是眼見枯萎，青綠褪盡，露出枯死之色。

　　穀縝刻意運功，水勁不出，不曾動念，那水勁卻不請自來，自然激發，順著髮絲將樹中水分吸將出來，引得甘霖下降，流遍穀縝全身，烈火近身，盡皆濕滅。穀縝通體冰涼，心中卻是迷惑極了，但既然死裡逃生，立時按捺心神，存意收納八勁，真氣有了歸置，樹根分散，頭髮垂落，穀縝一身濕漉漉的，使個懶驢打滾，滾出火海，回頭望去，只見烈焰騰騰，濃煙滾滾，須臾功夫，已有焚山燃林之勢，穀縝吃過苦頭，再也不敢亂動，眼睜睜瞧著青煙紅火，竟無半點法子。

　　破敵

　　茫然之際，忽聽遠處傳來一陣呼叫，隱約竟是「谷爺」二字，此起彼伏，儼然來者不少。穀縝身處險難，聞聲不勝驚喜，當即高聲答應道：「我在這裡」加了兩聲，忽見滾滾濃煙中奔來六道身影，定眼望去，來得依次是洪老爺、丁淮楚、張甲、劉乙，另外二人均配單刀，一個穀縝認得是山西大賈連仲則，一口雁翎刀十分了得，另一人卻很陌生，高鼻深目，不像中土人士，卻似混血胡種，一雙睦子英華外鑠，腰挎一口無鞘長刀，刀身狹長，透出暗紅光芒。

　　六人見穀縝如此狼狽，均露訝色，洪老爺眼珠亂轉，掃過四周，忽地嘻嘻笑道：「谷爺，你怎麼變成這個樣子？」他拿腔拿調，笑意莫測，穀縝本是一腔喜悅，見這笑臉，心頭不覺微微一沉，目光掃去，卻見那六人並無上前攙扶之意，反而有益無意站成半弧，將無火一方的去路盡皆堵死。

　　穀縝心中明白幾分，一面凝神運轉八勁，一面徐徐起身，緩緩說道：「你們怎麼來了？」丁淮楚手拂美髯，微微笑道：「谷爺有難，小的怎敢不來？」穀縝笑道：「丁兄好義氣，穀某眼拙，以前沒能看出來。」丁淮楚面肌抽搐幾下，勉強笑笑，說道：「實不相瞞，谷爺，我們幾個這次前來，是想向您借樣東西。」

　　穀縝道：「借什麼？」丁淮楚與洪老爺對視一眼，笑道：「借你項上人頭送給老主人，求他寬恕我等罪過。谷爺，您一貫大方，想必不會拒絕。」穀縝聽了，哈哈大笑，六人也笑，林中一時笑聲沖天，壓住野火燒樹的劈啪之聲。

　　原來蘇聞香、燕未歸看到路漸、穀縝敗走，慌忙轉回靈翠峽，告知眾商人，叫其各自逃走。丁淮楚初始也頗驚慌，但他號令兩淮鹽商，亦不是尋常之輩，只一順便冷靜下來，定心思索，自己跟隨穀縝，早晚要受萬歸葬的清算，不但地位財富不保，性命也是堪憂，與其坐以待斃，不如積極進取，而今唯一之計便是戴罪立功，幫助萬歸葬對付穀縝，若能殺死穀縝，必能得到萬歸葬的信任，保得自己叱詫商海，屹立不倒。

　　丁淮楚主意已定，心寸一人力薄，便與相好商人商議，很快得到洪老爺四人贊同。五人密意已定，向蘇聞香問陸、穀二人去向，蘇聞香不知有詐，隨口說了。五人怕陸漸利害，又請來一名高手入夥，湊足六人，在深山中趕了一夜，遠遠看見火光，便出聲叫喚，不料穀縝果真答應，六人喜出望外，急忙趕來。

　　穀縝笑了陣，見六人嘴裡大笑，眼中凶光卻是遮掩不住，當下目光掃過眾人，徐徐道：「丁淮楚、洪運昭、張倫、劉克用、連仲則，我待你們一貫不薄，你們得了今日地位，靠的是誰？」

　　「自然靠的是谷爺。」洪運昭笑嘻嘻地道：「谷爺對咱們恩重如山，大夥兒銘刻在心，不敢或忘，只是今日地位難得，沒有谷爺的人頭，萬萬不能保全。谷爺一貫待我們不薄，不妨好事做到底，再幫這回，呵呵，將來小洪我一定給谷爺設一臺上好香案，日日燒香告祝，保佑谷爺早日超身，來世和今世一樣威風。」他陰陽怪氣，一邊說。一邊咯咯怪笑，譏諷之意溢於言表。

　　穀縝心知大勢已去，不由暗暗歎了口氣：「戚將軍說的對，以利相交，有利則戰，利盡則散，當初有利之時，這群人自甘輕賤，任我驅使，一旦無利，立時翻臉相向。唉，穀某死則死矣，死在這群豎子手裡，卻是叫人氣悶。」丁淮楚為人最是梟果狠辣，眼見火勢甚大，驀地沉喝道："說夠了，動手吧。」軟劍一抖，刷地刺向穀縝，劍尖未至，一口雁翎刀從旁挑來，當的一聲，刀劍相交，只聽連仲則吃吃笑道：「丁爺，砍頭用刀才對，怎麼用劍？」丁淮楚臉色一沉，冷冷道：「事先說好，大夥兒一起立功，你難道要獨攬功勞？」連仲則笑道：「獨攬不敢，但有一樣物事還沒說清。」眾人互相對視，洪運昭道：「你說的是財神指環。」連仲則點頭道：「是啊，谷爺死了，這東西歸誰。」丁淮楚道：「外人不知究竟，你我還不明白麼？財神指環只是老主人的信物，老主人不認可，這指環不過一枚戒指，全無用處。」連仲則笑道：「既無用處，不如交給連某，做個留念也好。」「留你馬的念。」張季倫冷哼一聲，森然道，「姓連的，你別當大夥兒都是蠢材，財神指環要是沒用，你拿了做什麼？我看你是想拿去討好西財，谷爺一死，下位指環主人非她莫屬。」連仲則笑而不語，單刀卻不挪開。丁淮楚眼露凶光，軟劍顫如靈蛇，嗡嗡作響。洪運昭見狀忙道：「二位且慢，殺人分贓，谷爺的人頭大家有份兒，谷爺的寶貝也該平分，萬莫為此傷了和氣……」目光一轉，忽的笑道，「看吧，谷爺要逃了呢。」

　　眾人一聽，紛紛轉眼望去，但見穀縝跳將起來，轉身奔向火中。原來他趁這內訌，看清形勢，而今三面受敵，唯獨起火一方無遮無攔，所謂「置之死地而後生」，火勢越大，越好逃生，當即不顧體內真氣，徑向火中奔去。

　　眾商人件他直奔火海，微覺意外，但這幾人無不狡猾多智，只一霎，便明白穀縝的心思，立即放棄爭執，縱身趕來。洪運昭看似肥胖，跑起來卻是腳底生風，一轉眼沖在最前，抖起流星錘，大喝一聲：「疾！」那錘去如長電曳地，畫出明晃晃一道精光，到了穀縝身後，去勢衰減，將要落地，洪運昭忽地手腕一抖，那錘活了也似，鏘啷啷圈轉過來，在谷縝左踝纏了兩匝。

　　「給老爺趴下。」洪運昭手上運勁，穀縝此時體內真氣亂走，自顧不暇，腳下大力一至，應聲撲到，就當此時，丹田處倏地分出一道真氣，疾傳到踝，錘鏈與腳踝間藍光迸發，洪運昭只覺虎口一陣酥麻，經臂肘直傳到胸口，心尖兒也痛麻起來，不由得大叫一聲，撒手丟開鐵鍊，重重坐倒在地。

　　原來穀縝生死關頭，無意間發出「周流電勁」，錘煉為精銅鍛鑄，傳遞電勁最為方便，洪運昭武藝雖然不弱，但平素酒色薰陶，內功早已荒廢，怎受得了如此電擊，當即渾身麻痹，癱軟不起。

　　眾人見了，無不驚奇，谷縝一心逃生，也不知身後發生何事，但覺足踝上錘鏈鬆弛，當即雙手撐地，便想爬起，不料丁淮楚早已趕到，軟劍如毒蛇吐信般宛轉刺來，嗤的一聲，正中穀縝後背。

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