天龍八音(20)_范瑤

二〇

　　這一天中午，「吉祥木器鋪」那晦暗的店堂中，緩緩走出一個枯瘦的老年人，他望著門前那堆人皺了皺眉頭，上前幾步大聲道：「各位鄉親，請幫幫忙散一散好麼，這輛車子，所費不貸，化了我師徒十二人三日三夜的苦工，定主未到，若是有了損壞，老朽實在賠不起，包涵，包涵！」說著抱拳作了一個羅揖。

　　圍觀的人群雖然讓開了一些，卻仍駐足不散。

　　這位「吉祥木器鋪」店主黃老漢目光四下看了看，無可奈何地歎了一口氣。

　　歎聲未落，青石板的街道上，倏然響起了一陣整齊而沉重的步履聲。

　　黃老漢側首一瞥，神色一驚，暗忖道：「麻煩又來了！」

　　只見三個人皆五十左右，身著紅緞綿袍，腳踏厚靴的威武老者，帶著三名紫衣隨從大漢，快步行來。

　　這一行六人來到黃老漢面前，同時停止了腳步，威嚴無比的目光，一溜門口那輛八龍禦車，其中一位紫臉老者疑視著黃老漢沉聲道：「誰是這家吉祥店鋪東主？」

　　黃老漢皺眉哈了哈腰道：「就是我黃老漢，大爺有什麼事？」

　　紫臉老者旁的一位高大老者立刻接口道：「誰定做的這輛龍車？」

　　「唉！六位大爺，來問訊的人，上至都督府尹衙門的老爺，下至捕頭鄉親，不止數十批，老朽答也答膩了！」

　　另一位錦衣老者目光一厲，沉喝道：「說！」

　　黃老漢神色微微一怔，突然覺得這三個老者，有一種與常人不同的威義，他嚅了嚅，道：「其實……我也不知怎麼說才好！」

　　「為什麼？」中間的紫臉者目光徽現詫色。

　　「唉！因為老漢不知道定主是誰！」

　　三位錦衣老者神色同時一怔，旋即變為慍怒，紫臉老者冷冷地道：「你這是滿嘴胡言，天下那有開店的不知道買主的道理，哼！」袍袖一揮：「把名帖拿給他看看！」

　　一直垂手肅立的三個大漢，立刻應諾走出一人，從懷中掏出三份大紅金帖，遞給黃老漢。

　　黃老漢伸手接過，目光一瞥之下，只見三名刺上分別寫著三個人的名字：「禁內御前一等侍衛向天意」、「禁內御前一等待衛兼領虎駕將軍郭朝鳳」、「禁內御前二等待衛巨文龍」。

　　這刹那黃老漢神色大變，渾身輕顫，唉地一聲，跪倒地上，磕頭如搗蒜，急急道：「小民不知三位大人，罪該萬死，罪該萬死！」

　　四周圍觀的人群更顯驚訝。那為首的紫臉老者郭朝鳳目光一掃，沉聲道：「老頭子，起來，快說出是誰要你製作此車，皇上為此大為震怒，本大人不得不清查一下！」

　　「唉！事情是這樣的，五天前的清晨，老朽起床，倏見面前桌上多了三樣東西。」

　　「什麼東西？」

　　黃老漢巍抖抖立起來垂手而稟：「一張簡帖，一張圖樣，五百兩紋銀。」簡帖上寫的是：「耳聞閣下工藝出眾，請依圖製造一車，付價款五百兩，限六天內完成，屆時來取。下面卻沒有署名。」

　　「唔！」三位侍衛互相詫視了一瞥，作沉思狀。

　　「老朽貪圖巨金，也想露一下手藝。於是日夜趕工……」

　　高大的錦衣侍衛向天義截口道：「噢！原來如此，那主顧來了沒有？」「沒有。」黃老漢苦著臉搖搖頭，「就因如此，小民才無法上稟……而且根本連那主顧的長相都不知道！」

　　三位錦衣侍衛又交換了一下眼色，巨文龍沉聲：「念你無知，暫恕無罪，買主一到，立刻著人通報！否則，嘿嘿……」

　　「是，是！」黃老漢連聲應諾。

　　郭朝鳳衣袖一揮，立刻率眾離去。黃老漢作揖目送，一臉悔恨之色。

　　他有些悔不當初，原想露露藝名，招來顧主卻不料引來這許多的麻煩。

　　於是他焦心地等候，心中懷疑忖道：「那買主怎麼還不來呢？他究竟是誰呢？」

　　夕陽西下，夜幕低垂。

　　圍觀的人群隨著夜色的深沉相繼散去。

　　只剩下黃老漢半掩著門戶，坐在屋內等待著，三天來，自馬車完工後，他就沒有上床睡過覺！

　　以前他是因車廂過大，破舊的小屋容納不下，怕失竊而守，現在，又多於一份沉重的責任。

　　他枯坐著，也不知隔了多久，街上的綁拆，已敲出了初更，朦朧中，驀地聽到門外起了一陣希聿聿的馬嘶聲。

　　他心中一驚，連忙舉袖拭了拭雙眼，探首向外望去，這一望，他不由呆住了。

　　只見那精緻富麗的車廂，此刻前面已駕上了八匹純白色的良駒，相視之下，更顯得氣勢不凡，但是人呢？卻絲毫不見人影。

　　黃老漢正詫然間，倏見那輛馬車緩緩地移動了，這刹那，他突然想起了大內待衛的嚴諭，一腳跨出大門，急急喊道：「慢一點，慢一點，老漢還有話說！」

　　車輪戛然而止，車廂中傳出一陣陰森森的話聲：「五百兩紋銀已付，車子我已驗收，還有什麼話說！」

　　黃老漢從來沒有聽到過這種令人心悸的話聲，不由渾身一顫，呐呐道：「車廂中的大爺想必就是買主了，咳，老朽……是……是說價款太多……」他不敢說皇上下旨要留下車中人，只得說銀子剩得多，藉口拖延，以便派人報訊。

　　那輛車中人卻冷冷道：「念你辛苦！多的作為賞賜好了！」

　　馬韁無人自動，十六隻馬蹄已起奔勢。

　　黃老漢大急之下，張口還未喊出聲，暮地，寂寂的長白街上，人影連幌，三個人已奇快無比地飄落馬車前，其中一個揚手一掌，將剛起奔勢的馬車阻住。

　　希聿聿連聲長嗚，馬車停下了，人影也靜止了，黃老漢驚駭凝望之下，原來就是白天光臨的三位大內錦衣侍衛。

　　只見為首郭朝鳳沉聲喝道：「車中是誰？快下來一見！」

　　一陣陰澀澀的語聲，立刻一車廂中飄出：「三位是誰？」

　　「大內御前侍衛，奉皇上禦旨而來！」

　　「嘿嘿嘿！」車廂中響起一聲如九幽鬼魂般的陰笑：「天下無人見過我，我也不願見天下人，三位大人，我若說凡聽到我名號的人，立是死數，你們還要我講麼？」

　　向天義厲喝一聲道：「大膽狂徒，竟敢違旨拒捕！本人就試試怎樣死法！」

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