珍珠令(120)_東方玉

一二〇

　　玉蘭道：「快去看看瑞香、薔薇，是不是也中了暗算？」瑞香、薔薇今天輪值「仙春館」大門。薔薇答應一聲，立即朝外奔去。

　　百花幫主攢攢眉道：「三妹，你看這人會不會是……」她底下的話，沒說出口，但姨首一偏，一雙眼睛卻朝玉蘭望來，含著詢問的意思。

　　玉蘭道：「我想不會是二姐，她已經走了一會，而且此人使的彈指迷香，二姐也不諳此種手法。」百花幫主沒有說出是誰來，她卻說出來了。

　　百花幫主輕輕歎息一聲道：「不是二妹就好，方才我們說的話，若是被她聽去了，傳到太上耳裡，就不得了。」

　　玉蘭沉吟道：「這人使用彈指迷香，潛入仙春館來必有目的，顯然不是本幫姐妹。」正說著之間，只見茉莉和瑞香兩人，匆匆走入。

　　玉蘭目光一指，問道：「瑞香，方才是你和薔薇值班，守在門口，可曾見到有人進來？」

　　瑞香躬身道：「回總管，方才除你之外，並沒有人進來過。」

　　玉蘭臉色微變，揮揮手道：「你快去吧，這裡沒你的事了。」

　　瑞香躬了躬身，匆匆退出。

　　玉蘭望望百花幫主說道：「大姐，照此看來，這人是從後面越窗進來的，他對咱們花家莊院的路徑，已經模得很熟……」

　　百花幫主微微頷首，說道：「三妹，你快去吧，別誤了正事，這裡的事，我會派人查的。」玉蘭應了聲「是」，便自辭出。

　　這是第二天清晨，晨曦初升！花家莊院前進大廳前面的大天井中，已是花團錦簇，聚集了不少人。這些人，說她們花團錦簇，花枝招展，一點也不誇張。因為她們全是百花幫的花女，年輕貌美，身穿花布窄腰輕裝，背插長劍，打扮的婀娜俐落。每人發邊還插一朵代表她名字的花朵，真如百花爭豔，衣香擯紛。

　　這要是換一個地方，有這麼一百名姑娘在一起，一群鶯鶯燕燕，早就吱吱喳喳的笑談不停。但此刻這一百名姑娘，只是靜悄悄地站在階前右側，誰也不敢說話。無他，因為今天這一大會，將由太上親自主持；在她們心目中，太上就像神一般，至高天上，可望而不可即，太上要親蒞主持，這是何等肅穆莊嚴的盛典，有誰敢竊竊私語？

　　花能解語，但不一定要說話，因此，花女們雖沒有說話，依然是美麗的。有她們站在階前，俗大一個鋪著石板的大天井，就成了花園。

　　花家莊院的大天井，確實夠得上一個「大」字，它足有十百見方，容得下上千個人在這裡操軍演陣。四面圍著白粉高牆，就像城牆一般！一百名花女，站在石階石側，只不過占了小小一隅而已。十來級石階，平整寬闊。階上大廳門前，高懸著一方朱底金字的橫匾，上書「百花廳」三個大字，但大家都叫它「百花殿」，不逢盛大典禮，從不開啟。但今天舉行的選拔隨征人員的大會，顯然不在大廳內舉行。只要看看石階上，放著一把高背有靠手的錦披大交椅，就可知道那准是太上的座位了。太師椅兩旁另有兩把錦披椅子，那是幫主和副幫主的位子，而在左邊那把椅子的下首，又另有一把錦披椅子。對這把椅子，花女們的心裡，都不禁暗暗起了疑問，這會是誰的座位呢？百花幫除了幫主、副幫主，總管職位雖然不低，但在太上面前，是沒有座位的。別說在太上面前，就是平常由幫主主持的大會，總管也只有站的份兒。正當大家心頭暗暗懷疑之際，從兩扇大門口，魚貫走進一行人來！

　　▼第二十二章　選拔大會

　　這一行人，由兩個藍袍老者領頭，後面是一式身穿綢長衫的青年漢子，共有三十二人，徐徐走到階前左首站定，他們是百花幫三十六「護花使者」。三十六人中，為首的兩個老者，稱為左右護法，是「護花使者」的頭兒。實際上，「護花使者」只有三十四，其中兩人被芍藥以「怠忽職守」的罪名殺以立威，尚未遞補，如今只剩了三十二人。

　　快到已牌時光！大廳上傳出三聲清脆的玉磐之聲。

　　左首兩行三十二名護花使者，和右首分四行排立的花女，立時全體肅然，神情莊穆。偌大一座天井中，靜得不聞一絲聲息。

　　這時，從左廊一道圓洞門外，由總管玉蘭陪同，緩步走進一個身穿天藍長衫的少年公子。這少年公子看去不過弱冠年紀，生得唇紅齒白，本來黝黑無光的地方，等她舉起之時，已經淡了不少，漸漸的由濃而淡，由淡而無，又恢復了閃閃寒光，鋒利奪目。

　　大家看到這裡，又鼓起一陣如雷掌聲。兩名花女朝太上躬身一禮，收起了長劍，木板，和兩個水盂，往後退去。

　　太上面有喜容，隔著一層黑紗，目光一掠，徐徐說道：「大家都看到了，『毒汁』雖毒，咱們已經有了克制它的解藥，黑龍會仗著『毒汁』取之不盡，用之不竭，估惡不俊，日後必然為害江湖，禍國殃民……」

　　淩君毅聽了心中暗暗—動：「黑龍會『毒汁』取之不盡，用之不竭，聽她口氣，好像那是天然生成的，天下會有這樣奇毒的東西！」

　　太上眼看大家肅然靜立，這才繼續說著：「老身手創百花幫，就是要替天行道，替世人除害，因此老身決定在近日內誓師出發，親自率領你們去剿滅黑龍會，為天下武林除一大害……」階下又響起一片掌聲。

　　太上額首續道：「但咱們人數太多，武功也強弱不等，這等勞師動眾遠征黑龍會，必須出其不意，攻其不備。所以，兵在精而不在多，行動尤貴神速。因此老身決定選拔隨征人員。」說到這裡，回頭道：「芍藥，你替為師宣佈選拔辦法。」

　　芍藥站起身來，躬身應了聲：「弟子遵命。」接著從袖中取出一張白紙，目光一拾，朝階下朗朗說道：「本幫從現在起，設置總護花使者一名，地位略同於副幫主，下設左右護法各一名，護法八名，護花使者二十四名，以上人選，均得在護花使者中選拔之。」

　　站在階前的左右護法和三十二名護花使者，雖因太上在前，不敢交頭接耳說話，但每人心中，卻都在暗暗盤算，自己在這場選拔之中，可以擔當什麼職司。

　　只聽芍藥續道：「選拔辦法：第一場先由三十二名護花使者，分為二隊，每隊十六人，一對一，以武功決定勝負，兵刃拳掌，悉聽自便，比賽以點到為止，不得蓄意傷人，勝者即為初選人選。」她念到這裡，口氣一頓，續道：「第二場由人選之十六名再分作兩隊，雙方仍以一對一，比較決定勝負，勝者八人，可升任本幫護法，經複試入選之護法，可競選左右護法，以武功最高一人，當選總護花使者。」接著目光掠到右首階下，繼續說道：「本幫姐妹，除十二侍者外，可由總管另選二十名花女隨行，不必再比武決定。」

　　玉蘭躬身道：「屬下遵命。」

　　芍藥接著說道：「好，現在選拔比賽第一場開始，請全體護花使者分作兩隊。」三十二名護花使者本來就分兩行站立，當下很決就列成了兩隊。

　　芍藥又道：「現在甲乙兩隊，面向南北對立，各自散開，成一對一，對面站定。」三十二名護花使者依言散開，一對一站定。

　　芍藥又道：「你們可以互相徵詢對方意見，使用拳掌或是兵刃，如果雙方使用的拳掌或兵刃意見不能一致，大家可以互相易位。」她此言一出，三十二名護花使者中，就起了一陣小小騷動，不少使拳腳的人，找拳腳的，使兵刃的找使兵刃的，大家互相換了對手。

　　芍藥等他們互相找好對手，接著說到：「這一場共有十六對人，同時舉行較技比賽，因此，也須有十六個證人，每對一個證人，裁判他們的勝負，以示公允，現在請淩公子、總管、十二侍者、左右護法共同擔任證人，請大家站出來。」

　　淩君毅只好應聲站起，走到階前，玉蘭和左右護法兩個藍袍老者，一同在階前站定。接著站在百名花女前面的十二侍者：梅花、蓮花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、英蓉、鳳仙、玉蕊、海棠、虞美人。相繼走出。

　　芍藥盈盈秋波瞟著淩君毅，婿然一笑，然後抬手道：「比賽就要開始，請大家過去，每對一個證人，裁判勝負成績。」十六名證人，依言各自走到一對「護花使者」的中間站定。

　　芍藥又道：「我再鄭重宣佈一次，參加比賽的人，在比賽中，不得使用暗器，雙方以點到為止，聽憑證人公平裁判，除了失手誤傷，不得蓄意傷人。」接著轉身朝上躬身一禮，說道：「請示太上，竟技比賽，是否可以開始了？」

　　太上頷首道：「要他們開始好了。」

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