雙鳳傳(74)_東方玉

七四

　　這一路山勢迂迴，兩邊都是崇山峻嶺，所經之處亂石累累，敢情是一條乾涸已久的山澗。

　　眾人只是隨著山勢，盤曲而行，走了三四里路，漸漸發現草木枯萎，落葉蕭蕭一片深秋肅殺之景。

　　點頭華佗走在前面，腳下忽然一停，轉頭道：「快要到了，前面不遠，已是死谷了，這東西也許還在谷外逗留，大家從此刻起，不可說話，免得驚動了它。」

　　話聲一落手持藥鋤，腰背微彎，雙目不住的朝左右搜索，緩緩行進。

　　大家聽了點頭華佗的話，也各自嚴神戒備，小心翼翼的隨著他行去，每個人心頭，都有說不出的緊張。

　　點頭華佗一面用藥鋤撥動枯草，一面又俯下身去，凝視著地上砂石。這一里來路，足足走了頓飯工夫，山勢至此，忽然一束，形成一道谷口。

　　點頭華佗直到谷口，才直起腰來，口中輕「咦」了一聲道：「奇怪！」

　　祁堯夫低聲道：「唐兄發現了什麼？」

　　點頭華佗道：「這東西昨晚居然並未外出。」

　　侯延炳道：「唐兄之意，那該怎麼辦？」

　　點頭華佗道：「它沒有外出，那就在谷中，咱們進去就是。」說完，昂著頭朝谷中走去。

　　大家跟在他身後，舉目望去，這道山谷，斜向右彎，兩邊山坡上，本來是濃密從林，但如今卻成了一片枯木，色呈灰白，看來使人從心底油生怖意！

　　這是死寂之谷！

　　即使不知谷內出了一條最惡最毒的堊子，也會一望而知絕非善地。

　　一行人由點頭華佗為首，深入數十丈，便已到了狹谷盡頭，眼前豁然開朗，這是無數插天高峰四周圍繞的一大片盆地。

　　站在谷口，向下看去，少說也有十數里方圓，還有幾處小山，起伏其間，偌大一片平地，果然寸草不生，遍地都是色呈灰白的枯樹，實在觸目驚心。

　　天風徐來，隱隱可以聞到一股觸鼻的腥穢之氣，中人欲嘔。

　　點頭華佗腳下一停，取出兩顆藥丸，塞好鼻孔，站在谷口，用手指點著谷中地形，說道：「堊子住的洞穴，就在北首一座高峰之下，但此時離午刻還有半個多時辰，它也許尚未回入洞穴。咱們現有人數，該分作三路，逐步搜索，一直到北首那座高峰下會合，不知諸位意下如何？」

　　侯延炳道：「唐兄要如何分配？」

　　點頭華佗回頭看看人數，略為沉吟了下，說道：「兄弟之意，侯老哥和『四輔』一路，下谷之後，沿左首山腳繞去。二位范老弟和小琪琪一路，下谷之後，循右首山腳繞去。兄弟和祁兄搜索中間幾座小山，咱們必須在午時抵達北首峰下……」

　　侯延炳道：「咱們若是遇上了堊子呢？」

　　點頭華佗道：「據兄弟推測，它可能已經回入洞穴，而且它平日行走路線，也以中間這條路較多，因此左右兩路，極少會遇上它。不管那一路，一經發現，即以長嘯為號，其餘兩路，聽到嘯聲，立即趕去會合。」接著笑了笑道：「侯兄若是怕我和祁兄見寶起意，不妨派二位貴屬，隨咱們走中間一路。」

　　侯延炳陰沉一笑道：「這個兄弟倒是信得過二位。」口氣微頓，接著說道：「但如果咱們這兩條路中，萬一遇上堊子，除了長嘯為號，又該當如何呢？」

　　點頭華佗道：「兄弟還有話沒說完。」

　　他隨手打開藥箱，取出四枚鵝蛋，分別遞給了侯延炳、范君瑤二人。

　　侯延炳、范君瑤接到手中，正待開口。

　　點頭華佗已接著說道：「若是中途遇見堊子，咳，咳，這話該說若是堊子遇上了人，它必然人立而起，和人追逐，同時口中必然噴出毒氣來。此時最重要的必須沉著，第一步，先吞服九粒解毒藥丸，然後盡力向橫閃掠，因為堊子迫人，是『之』字游行。等它張口噴第二口毒氣時，可同時把兩枚鵝卵，朝它口中投去，但必須立時橫掠開去，而且要不停的橫掠，千萬不能給它追上。」

　　侯延炳道：「兩枚鵝卵，就能制服它了麼？」

　　點頭華佗笑道：「據兄弟估計，一枚也差不多了，兩枚已經綽綽有餘，在它吞就兩枚鵝卵之後，最多不會超過盞茶工夫，就會漸漸昏睡，那時咱們也可以聞訊趕來了。」

　　侯延炳點頭道：「兄弟記下了。」

　　點頭華佗道：「還有，大家要千萬小心，就是不可和堊子正面相對，第一，是它行動如風，十分快速，數丈距離，一晃而至，那時再要閃避，就來不及了。第二，是不可直接被它毒氣噴中，兄弟藥丸縱能解毒，但被它毒氣直接噴中必死無疑。因此如若一旦發現了，在它人立而起之前，最要緊的就是不住橫掠。」說到這裏，揮揮手道：「好了，兄弟要說的都已說完，大家可以走了。」

　　接著朝祁堯夫道：「祁兄走吧，咱們這一條是老路，也是堊子經常出入的必經之路，咱們可得特別小心才是。」

　　祁堯夫命祁琪隨范君瑤、方璧君同行，一面叮囑道：「琪兒，你要聽二位范叔叔的話，不許亂跑。」

　　祁琪道：「爺爺放心，我會聽話的。」

　　點頭華佗、祁堯夫兩人，一路朝谷下飛奔而去。

　　申公豹侯延炳朝身後「四輔」揮了揮手，五道人影，同時飛快的循著左首山腳，飛掠下去。

　　范君瑤把手中兩枚鵝卵，分丁一枚給方璧君，說道：「兄弟，這枚給你。」

　　方璧君伸手接過，然後一手拉著祁琪道：「你讓我牽著手，千萬不可再掙脫了。」

　　祁琪小臉一紅，道：「我已經知道你是女的了，啊，我該叫你什麼呢？叔叔，還是姑姑？」

　　方璧君笑道：「你沒聽我大哥還是叫我兄弟麼？你自然該叫我叔叔了。」

　　三人不敢怠慢，一路掠下坡，就循著點頭華佗指點，朝右山腳走去。

　　范君瑤左手緊握著鵝卵，右手拔出長劍，眼看四方，小心翼翼的走在前面。

　　方璧君一手拉著祁琪小手，一手也握緊鵝卵，同樣目光不住的向左右打量，一面說道：「大哥，你寶劍不可觸到枯草樹葉，當心沾上巨毒。」

　　范君瑤笑道：「這不是更好麼？江湖上有許多人還在兵刃上淬毒藥呢，我劍尖上沾了巨毒，就等於淬了天然毒藥。」

　　方璧君道：「那可不一樣，人家在兵刃上淬毒，必有解藥，你劍尖若是沾了毒，無藥可解，萬一誤傷了人，該怎麼辦？」

　　范君瑤聽得心頭一凜，說道：「兄弟說的也是，那我就把劍收起來。」說著果然收劍入匣。

　　祁琪忽然說道：「那申公豹說唐爺爺收集了不少巨毒，練成毒藥暗器，不知是真是假？」

　　方璧君道：「我看申公豹似已暗中派人監視你唐爺爺的行動，他說的話，大概不會錯了。」

　　祁琪道：「我真想不通，唐爺爺為什麼要煉這種無藥可救的歹毒暗器呢？」

　　方璧君道：「你唐爺他是武林第一名醫，他既然搜集巨毒，煉成暗器，自然也配製了解藥。」

　　范君瑤道：「快別說話了，前面有一片泥沼，腥臭難聞，莫要堊子就隱伏在裏面？」

　　方璧君嗤的笑道：「大哥只管放心，點頭華佗要小琪琪和我們做一路，這條路上應該不會遇上堊子的。」

　　范君瑤道：「但腥臭之氣，愈來愈重。」

　　方璧君笑道：「這片沼泥，堆積了許多腐葉朽木，再經烈日一曬，自然發出臭味，這些腐葉上，自然也沾了不少巨毒，就更腥穢難聞了。」

　　三人繞過泥沼，翻過一座小山，一路果然沒有遇上堊子的蹤影，片刻工夫，已經到了點頭華佗說的北首一座高峰之下。

　　祁琪笑道：「范二叔叔果然料事如神。」

　　方璧君道：「看來堊子已經躲起來了。」

　　范君瑤道：「何以見得？」

　　方璧君道：「他們兩撥人都沒有發出嘯聲，就證明都沒有遇上堊子了。」

　　說話之間，只見申公豹侯延炳率領「四輔」，如飛而來，一下掠到三人前面，目光陰晴不定，似笑非笑道：「你們倒來得好快。」

　　范君瑤道：「我們也剛到一回。」

　　侯延炳道：「咱們兩撥人，繞著山腳來的，都已經到了，祁兄、唐兄走的是直徑，理該早就到了。」

　　方璧君冷冷說道：「你們如何知道？」

　　侯延炳看了他一眼，嘿然道：「姑娘對老夫說話，最好收斂一些。」

　　方璧君冷聲道：「我說話一向都是如此。」

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