劍公子(103)_東方玉

一〇三

　　夏子清回頭朝白士英含笑道：「小哥，這位是張正林張老弟，他要去劍河，就是到九里龍去的，你們多接近接近。」

　　一面又朝張正林道：「這位是白小哥，你總知李一丹李藥師吧，白小哥就是李藥師的門下高足，這次也要到九里龍去，你們正好作個伴兒，路上就不寂寞了。」

　　張正林連忙拱手道：「白兄，在下是第一次見面，李老夫子，在下見過幾次，是一位忠厚長者。」

　　白士英也拱手道：「張兄多多指教。」

　　夏子清笑道：「大家請坐，今晚真是湊巧了，咱們坐下來再作長談。」

　　白士英、張正林一起落座。

　　堂倌替張正林添上杯筷。

　　夏子清立時替他斟滿了酒。

　　張正林連說不敢，和夏子清、白士英一起乾了杯，笑道：「別說夏老夫子吩咐，就是衝著這位白兄，在下這朋友也交定了，在下採辦貨物，明天上午，就可齊全了，白兄要什麼時間動身，在下悉聽尊便。」

　　此人生性爽直，說來甚是誠懇。

　　白士英道：「不敢當，兄弟隨時可以走，還是以張兄的方便為準。」

　　「哈哈，」夏子清笑一聲，說道：「那就這樣決定，咱們還是喝酒。」

　　難怪他生了一個酒糟鼻，原來嗜酒如命。

　　正好堂倌又替張正林送來了酒菜，大家也開杯暢飲起來。

　　＊＊＊

　　第二天，張正林一個上午，就把貨物採辦齊全，午睡時光，就來到長源客棧。

　　白士英閒著無聊，正在和夏子清下棋。

　　夏子清一眼看到張正林進來，立即抬頭問道：「張老弟事情都辦好了？」

　　張正林道：「在下貨色早就定好了的，今天上午，就是到幾家舖子裏取貨了，一切都辦妥了，看看白兄要今天動身，還是明天再走？」

　　白士英道：「張兄貨物齊備，咱們今天下午就走不好麼？」

　　張正林笑了笑道：「可以，在下隨時都可以走。」

　　夏子清大笑道：「可惜老朽的藥材，還未到齊，否則倒可和二位走一路，要過了玉屏才分手呢！這段路，少說也有八九百里遠近，就不虞寂寞了。」說到這裏，就高聲叫道：「伙計。」

　　一名店伙趕緊奔來，伺候著道：「老爺子有什麼吩咐？」

　　夏子清道：「你去關照廚下，做幾式精緻的下酒菜，另外來三斤上好茅臺，送到房裏來，老朽要替兩位老弟送行。」

　　此老不但好酒，也極為好客，為人熱心，不失是一位長者。

　　店伙連連應是，轉身退出。

　　這一席酒，大家自然盡歡而散。

　　白上英心中對夏子清甚為感激，一再稱謝不止。

　　＊＊＊

　　午後，張正林已把貨物，裝了兩個大麻袋，馱上馬背。

　　白士英別過夏子清，會了店賬，跨出店門。早由店中小廝牽著馬匹伺候。

　　夏子清送出店堂，兩人一齊接過韁繩，跨上馬背，朝夏子清拱拱手道：「老丈，再見了。」

　　夏子清揮著手道：「老朽不送了，二位老弟有空，請到黃草壩來。」

　　兩匹馬沿著西大街，漸漸去遠。

　　夏子清摸了摸酒糟鼻，這一瞬間，他那瘦削的臉頰上，忽然浮現起一片陰森譎詭的笑容。

　　這種深沉譎詭的笑容，可以形容之為笑裏藏刀，和他本來爽直可掬的笑容，迥然不同！

　　但笑總是高興的事情。他一定有著極為得意之事，面上含著微笑，緩緩轉身朝客棧中行去。

　　＊＊＊

　　貴州，在殷、周時代，稱為鬼方。

　　因為到處都崇崗峻嶺，交通不便。

　　貴州省，就好像雲霧山一樣，永遠披著一件神秘的外衣。

　　白士英和貨郎張正林，從辰州一路南行，由源州向西，便已進入黔省。

　　行旅對貴州可真是怨聲載道，才有：「天無三日晴，地無三里平，人無三分銀」之譏。

　　他們從晃州入黔，經玉屏，到達劍河。這一段行程，雖然不時遇上崎嶇山路，迂迴而行，但大抵還算平整。

　　白士英雖是初來，卻有經常在這段路上行來的貨郎張正林結伴同行，該在何處打尖，何處投宿，都不用他操心，曉行夜宿，自然極為順利。

　　白士英在這段時日之中，只覺張正林為人爽直，謙虛誠懇，臉上也經常掛著笑容，因此和他極為談得來。

　　這天傍晚時光，趕到劍河。

　　這是一個山城小邑，也是生苗的地區，狹仄的街道上，到處是胸口敞露，頸項手腕、腳踝，戴著大大小小銀圈的苗女，搖曳生姿的走過。

　　張正林在這一帶，果然地頭極熟，不少人和他點頭打著招呼。

　　兩匹馬到了街西一家清江老店的客棧門前下馬，這一陣蹄聲，早就驚動了店裏的人。

　　只見一名伙計，匆匆忙忙的迎了出來，一眼看到張正林，立即趨上前來，含笑道：「張爺這次來得快了，小的預算，你最早也得再過十天半月，才會來呢！」

　　張正林笑了笑道：「我是趕著六月半來的，好多做些生意，伙計，咱們這兩匹馬，就要寄在你們店裏了。」

　　那店伙道：「這還用說！」

　　幫著張正林從馬背上捧下了兩個大麻袋，然後從兩人手中接過疆繩，牽著兩匹馬往店後而去。

　　張正林回頭朝白士英笑了笑道：「白兄，咱們進去。」

　　一手捧起一隻麻袋，朝店裏走去。

　　白士英幫著他捧起了另一隻麻袋，跟了過去。

　　張正林回頭道：「白兄，你放著就好，伙計會來拿的。」

　　白士英道：「不要緊，兄弟幫你拿也是一樣。」

　　兩人走進店堂，張正林就像回到老家一般，他朝坐在櫃頭裏的老婦人打個招呼，就逞自往裏行去。

　　穿過店堂，是一條走廊，一排約有七八個房間，張正林走到最後了間，放下麻袋，一手推開房門。

　　白士英跟著又把麻袋放在地上。

　　張正林吟笑道：「多謝白兄了。」

　　他沒待白士英開口，接著又推開隔壁一間的房間，含笑道：「白兄，這兩間房，你看那一間合適？」

　　他不論到什麼地方落店，都以白士英為主，讓他先挑。

　　白士英道：「張兄何須客氣，兄弟隨便那一間都行。」

　　張正林笑了笑道：「我看白兄就住裏面一間吧，房間都是一樣，裏首的比較清靜。」

　　說著就把兩個麻袋搬進外面那間房去。

　　房裏當然非常簡陋，除了一張木榻，只有一張茶几，一把竹椅，但在偏僻的苗區小鎮裏，能有這樣一家客店，已算不錯。

　　店伙替兩人送來臉水，又沏了一壺茶。

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