飛龍引(7)_東方玉

七

　　鐵劍綿掌常昌壽分派人手，準備明日一早起程，前往泰安府。等他吩咐完畢，瞥見趟子手馬長榮還在探頭探腦的站在門口，好像有什麼事情，這就問道：「老馬，你有事嗎？」

　　馬長榮三腳兩步，走近前來，陪笑道：「啟稟局主，小的有個遠房親戚，剛從少林寺下來，投奔小的，想懇求局主，賞個差事。」

　　鐵劍綿掌道：「你親戚叫什麼名字，人在哪裡？」

　　馬長榮知道有了希望，慌忙答道：「他叫趙南珩，投奔小的，現在鏢局裏。」

　　鐵劍綿掌點頭道：「好，你叫他來給我瞧瞧。」

　　馬長榮連聲應是，退出廂房，一會工夫，領著趙南珩走進，一面低低說道：「這就是常局主，你快去見過。」

　　趙南珩恭恭敬敬的作了個揖，道：「小可參見局主。」

　　鐵劍綿掌瞧他年紀雖小，卻生得五官端正，彬彬有禮，心中先有幾份喜歡，點點頭道：「你叫趙南珩，今年幾歲了？」

　　趙南珩答道：「小可今年十七。」

　　鐵劍綿掌又道：「方才馬長榮說你剛從少林寺下來，你是少林門下？」

　　趙南珩搖頭道：「不是，小可只在少林寺挑水斫柴。」

　　馬長榮暗暗叫了聲「糟糕」，自己教他說在少林學藝，他怎好說出挑水所柴來？心中一急，忙道：「局主，他還會武功。」

　　鐵劍綿掌聽得笑了笑，偏頭問道：「你練過幾年武功？」

　　趙南珩面上一紅，低頭道：「才可練過三年拳掌。」

　　馬長榮吁了口氣，眼巴巴望著鐵劍綿掌。

　　鐵劍綿掌自然瞧得出他的心意，用手摸摸下巴，朝馬長榮點頭道：「好，就叫他留在局子裏吧，先跟你學學。」

　　馬長榮大喜過望，酒笑道：「多謝局主栽培。」

　　趙南珩也跟著作了個揖。

　　鐵劍綿掌瞧瞧趙南珩，又道：「哦，老馬，明天你要跟我出去，這樣罷，你小兄弟新來，鏢局規矩什麼也不懂，明天就帶他同去，也好讓他見識見識。」

　　馬長榮沒命的應是，退出廂房，他拍拍趙南珩肩膀，笑道：「小兄弟，你運道真不錯，今兒個咱們局主接了一宗大買賣，心情好，咱一說就成，你慢慢學著，將來弄得好，也許升個副鏢頭當當。」

　　趙南流心頭甚是感激，道：「全仗馬大哥照應。」

　　馬長榮得意的道：「這還用說？局主不是吩咐過了？明幾個就要你一同上路，見識見識江湖上的板眼。」

　　▼第四章　八方風雨起中州

　　一宵無話，第二天清晨，準備上路的人，先飽餐了一頓，結束停當。因為這次保的紅貨，只是一隻小小木盒，用不著鏢車，雖有大夥人同行，其實也等於是走的暗鏢。

　　鐵劍綿掌只選了兩名鏢師，和兩個趟子手隨行，連同趙南珩，一共六人，走出大門，分別騎上健馬，立即啟程。

　　馬長榮的馬上，擱著一面捲起來的鏢旗，它並沒打開。這是局主關照的，路上要是不碰到道上朋友，用不著揚鏢，但他還是一馬當先，走在最前面。

　　趙南珩和另外一名趟子手，卻跟在兩名鏢師馬後。

　　他今天脫下了自己的粗布衣服，也換上一身勁裝，腰間跨著一口單刀，騎在馬上，自己感到確實有揚眉吐氣的感覺。

　　沒想到前幾天還投奔無門，今天卻當上了鏢局的人，看來當鏢局的總鏢頭，可真夠威風，自己將來能夠當個鏢師才好。

　　一行人由開封啟程，鐵劍綿掌心中早有計較。他擬的路程，是經蘭封、李壩集，由朱集折入單縣，就是山東地界，再由金鄉、濟寧、滋陽、直達泰安。

　　這一條路，全程雖有八百來里，走的可全是官道驛站，按站打尖。

　　先前，鐵劍綿掌心中還有點疑懼，總覺那個投鏢的羅衣公子來歷大有可疑！

　　因為對方無論言談舉動，分明也是個身懷上乘武功的人，何以他自己不送，卻寧願化上成萬重金，要自包鏢局押送？可見這一路上，定然會出事故。

　　但繼而一想，對方投鏢以前，既然把自己出身來歷，都打聽清清楚楚，可見他肯出重酬的原因，只不過想借自己師門武當派的威望，鎮壓道上朋友而已！

　　自己當然也知道，憑武當派這三個字，有誰敢打八方鏢局主意？

　　果然，一路行來，由豫入魯，四天工夫，別說江湖朋友，就是連稍為岔眼的人都沒遇上半個。

　　如今離泰安府已只有一日之程了。

　　傍晚時分，趕到滋陽，鐵劍綿掌常昌壽吩咐手下，在滋陽大街上一家叫做東寧客棧的客店歇腳。

　　鏢師、鏢夥眼看就到地頭，大家的心情，都放寬下來，晚餐之後，兩位鏢師還叫了兩斤高粱，和趟子手們天南地北的扯著。

　　但鐵劍綿掌常昌壽的面情，似乎顯得有些沉重！大家因局主平日不苟言笑，卻也並不在意。

　　第二天凌晨，鏢師們四更天便自起身，飽餐一頓，照說該繼續上路了！

　　可是鐵劍綿掌常昌壽，好像有著重大心事似的，坐在房中，一言不發，也沒叫大家起程。

　　兩位鏢師瞧出情形有點不對，但也不敢多問。

　　太陽漸漸爬高，常昌壽臉上焦灼的神色，也漸漸加深。

　　其中一個姓王的鏢師實在忍不住，懷疑的道：「總鏢頭，咱們什麼時候上路？」

　　鐵劍綿掌當著手下人，卻也不便示弱，抬眼望，微微一笑，看著天色，故作從容的道：「咱們再等上一會，孫副總鏢頭也許就會趕來。」

　　那姓王的鏢師「哦」了一聲，也就退了出來。

　　幹這一行的人，當然都是老江湖！總鏢頭這一句話，不啻告訴了大家，這一趟鏢，因為關係重大，他使的是明修棧道，暗渡陳倉。

　　自己一行人浩浩蕩蕩的走著，其實紅貨是在副總鏢頭草上飛孫吉星的身上，敢情約好了在滋陽東寧客棧會面的。

　　難怪孫副總鏢頭沒有趕到，總鏢頭就有些焦灼不安。

　　大夥兒整裝待發，等了一會，時間快到辰已之交了，依然不見草上飛孫吉星的影子。

　　鐵劍綿掌也漸漸忍耐不住！

　　他想到師弟平日為人精幹，而且這件事除了自己兩人，再也沒有第三個人知道，路上不可能有什麼差錯？也許自己一行，這幾日來趕得快了一些，當下就吩咐大家上路，只是不用急著攢程。

　　中午時光，快近南驛！

　　忽然前面路側一片樹林中，響起一聲嘹亮長笑！

　　笑聲未歇，只見一條人影，閃電朝馬前瀉落。

　　鐵劍綿掌常昌壽久經大敵，聽出笑聲有異，不禁心頭一凜，立即雙腿一夾，越眾而出。

　　兩位鏢師不待吩咐，同時一左一右跟著上去。

　　趟子手馬長榮早已一躍下馬，展開鏢旗，高聲說道：「開封八方鏢局，道經貴地……」

　　那飛落馬前的人，身穿青緞長袍，足登薄底快靴，臉上卻蒙著一塊黑紗，除了一雙眼睛從黑紗中透出炯炯寒光，瞧不清他的面貌，此時沒等馬長榮交代過節，左手袍抽一揚，陰笑道：「你替老夫站開！」

　　別看他輕輕一揮袍袖，馬長榮一個身子，登時被一股無形潛力，推得向後連退了幾步。

　　蒙面人理也沒有再理他，目光一轉，落到鐵劍綿掌常昌壽身上，大剌剌的沉聲問道：「你就是八方鏢局總鏢頭嗎？」

　　語聲陰沉，但可以從他聲音之中，聽出此人年齡少說也當在五旬以上。

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