東來劍氣滿江湖(4)_東方玉

四

　　等莊丁退出，門外人影一閃，褚璿姑一身孝服閃入書房，哭拜倒地，咽聲道：「二叔，你老替苦命的侄女作主……」

　　說著，抽抽噎噎的哭了起來。

　　鐵掌姜全早已料到大哥死得蹊蹺，慌忙一把扯住，急急說道：「賢侄女快起來，大哥究竟如何死的？你只管說出來，天大的事，都有姜二叔替你作主。」

　　璿姑止住悲傷，依言站起，拭拭淚痕，從懷中取出一個小小布包，顫抖著雙手，小心翼翼的打開布包，裡面赫然是一支兩寸四五分的小箭，箭身通體藍汪汪的，分明喂過劇毒！她把布包送到薑全面前流淚道：「二叔，這就是害死爸的兇器。」

　　鐵掌姜全一顆心突然亂跳，雙目圓睜，接過布包，一面驚詫的道：「袖箭！這是喂過劇毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有誰用這種淬毒的袖箭的？」

　　他後面一句話，好像是自己心口相商之詞，但話聲出口，目光忽然瞧到箭幹中間，似乎有一小顆凸起的東西。

　　因此時天色已昏，箭身又是極細之物，是以粗看之下，不易發覺，心中一動，立即移近燈光，定睛瞧去！

　　這一瞧，鐵掌姜全登時臉色大變，顫聲道：「骷髏！箭幹上刻著骷髏標記！」

　　許庭瑤道：「二伯父，你瞧出這支毒箭的來歷了？」

　　鐵掌姜全只是搖搖頭，沉吟說道：「咳，賢侄女，你……你快把經過情形，說出來聽聽，大……大哥究竟是如何被害的。」

　　許庭瑤眼看二伯父瞧到箭上雕著骷髏記號，就神色大變，話也說得有點支吾，暗想：二伯父可能已經知道毒箭來歷？心中想著！

　　只聽璿姑咽聲道：「這事說來真是奇怪，二叔，你是知道的，自從媽故世之後，爸喜歡獨自靜養，一個人住在書房裡，不准有人驚擾。出事這一晚，莊中誰也沒有聽到有什動靜，直到第二天清早，侄女剛剛起床，就聽到下人來報，說爸被人害死了。等侄女趕到，爸已經死在床上，額上中了這支喂毒袖箭，頭臉浮腫，色呈紫黑，身子蜷屈，卻好像比平時縮小了些，如非爸的一身衣服，還可辨認，幾乎變了另一個人……」

　　她邊說邊哭，堪堪說到這裡。

　　許庭瑤全身一陣戰慄，驚叫道：「二伯父，先父當日被毒蛇咬死，死狀也是如此的，難道……先父也是被人害死的？二伯父……侄兒當日原也懷疑，先父好端端的在家裡，怎會被毒蛇咬死？」

　　鐵掌姜全聽得臉色愈來是愈蒼白，身子也不禁起了輕微顫動，目光只是盯在那支毒箭之上，強自壓制波動心情，緩緩說道：「賢侄，許老二確是被毒蛇所噬，這點，當日經大哥監定，諒來不致有差，大哥從前到過苗疆，對毒蟲毒蛇，頗有研究，他說咬死你父親的毒蛇，是一種罕見的鐵線青，只有苗疆才有……唉，這袖箭上喂的毒藥，好像……」

　　璿姑急急問道：「二叔，這毒箭好像什麼？」

　　鐵掌姜全道：「照你方才說的情形看來，這種毒藥，好像也出於苗疆，我是從前聽大哥說過，苗族有一種毒得出奇的毒草，叫做鉤吻，用這種毒草，熬練之後，喂在箭簇上，中人必死……」

　　他似乎竭力思索著，又道：「難道大哥昔年和苗疆中人結上怨嫌……」

　　許庭瑤道：「二伯父，大伯父箭上劇毒出於苗疆，兩年前，咬死先父的毒蛇，也出於苗疆，兩者看去並無關連，但都出在苗疆，此事就顯得並不尋常了。」

　　鐵掌姜全點點頭道：「我也是這般想法，大哥壯年，雖有苗疆之行，但事隔多年，從沒聽大哥說起過什麼，即使有什怨嫌，也不可能記到三弟的帳上，要在兩年之前先害了三弟，再找大哥之理。」

　　說到這裡，忽然想起什麼似的，回頭朝璿姑問道：「唔，賢侄女你想想看，莊上近來可有什麼動靜，譬如：有人在白天或黑夜到莊上踩盤，或者有人送來什麼書信之類的東西？」

　　璿姑搖搖頭道：「沒有。」

　　鐵掌姜全又道：「那麼你可發現大哥近來神情是否和往常不同？」

　　璿姑依然搖搖頭道：「沒有，爸和平常日子一樣，絲毫沒有不同。」

　　鐵掌姜全皺皺眉道：「這就奇了……」

　　說話之時，莊丁們已送上酒飯。

　　璿姑道：「二叔和許大哥，遠途趕來，想必腹中饑餓了，先吃些酒飯吧！」

　　鐵掌姜全此時滿懷悲憤，那有心思飲食，褚璿沽更是悲痛逾恒，食難下嚥，三人只略為進食，便自停筷。

　　飯後，姜全裝了一筒旱煙，打起火石，一口又一口的猛吸，目不轉瞬地瞧著那支淬毒袖箭。

　　忽然，他好像想起了什麼，打開煙荷包，兩個指頭，一陣掏摸，從煙絲中摸出一顆黃澄澄的東西，在燈光下面，只是和箭幹比著直瞧。

　　那是一顆純金雕刻的骷髏，璿姑瞧得一怔，啊道：「二叔，原來你也有一顆，我時常看爸一個人在書房裡把玩，我問爸這是什麼？爸就斥駡我，不准多問。」

　　鐵掌姜全臉色凝重，把金骷髏和箭幹上的骷髏比了一陣，只覺得自己這顆骷髏，雕刻精細，而箭幹上刻著的卻極為粗劣，似乎和自己猜想不盡相同，不由直起背脊，透了口氣。

　　許庭瑤忙道：「二伯父，箭上刻的，不知是否和這顆金骷髏相同？」

　　鐵掌姜全搖搖頭道：「我方才就是懷疑這箭和金骷髏有關，其實……唉，這已是幾十年前之事，不可能會有關連……」

　　璿姑道：「二叔，這金骷髏到底是怎麼一回事？」

　　鐵掌姜全瞧著兩人，道：「你們都不知道？咳，這還是十年前的事，大哥這座院莊落成不久，咱們弟兄三人，偶然在嶗山腳下一處沙礫中，發現了三顆純金骷髏，當時就各人取了一顆，後來，據大哥判斷，這三顆骷髏，可能當年骷髏教的東西，我一直把它塞在煙荷包裡面，方才因箭幹上刻有骷髏標記，使我想到這顆金骷髏上面，才取出來瞧瞧。」

　　許庭瑤道：「先父也有一顆，侄兒怎會從沒見過？」

　　鐵掌姜全道：「也許三弟隨手棄置，不像我塞在煙荷包裡。」

　　璿姑仰臉問道：「二叔，你說的骷髏教，可在苗疆？」

　　鐵掌姜全搖頭道：「骷髏教還是二十年前的事，早就沒聽人提起了，據說……」

　　「拍」！窗前突然響起一聲輕微的機簧之聲，一縷尖風，破窗而入，直向鐵掌姜全激射而來！

　　鐵掌姜全江湖經驗何等老到，窗前發箭的聲音，才一入耳，身形迅疾一偏，只聽「奪」的一聲，一支兩寸來長的喂毒小箭，已釘在他身後板壁之上！

　　這支小箭，大小形式，赫然和從金刀褚世海身上起下來的，完全一樣！

　　許庭瑤俊目放光，一個箭步，正待伸手去拔！

　　鐵掌姜全回頭喝了聲：「使不得，這箭上有毒！」

　　喝聲中，雙手一按桌面，人已疾飛而起，穿出窗外，腳尖一點，一個鷂子翻身，躍上屋面，只見七八丈外，正有一點黑影，在屋脊上一閃而逝！

　　這時，屋中兩人，也已同時蹤上屋面。褚璿姑手掉單刀，問道：「二叔，賊人可是逃走了？」

　　鐵掌姜全來不及回答，口中喝了聲：「追」，雙足頓處，長身掠起，筆直朝黑影追去，喝聲出口，人已飛出三數丈外。

　　許庭瑤、璿姑兩人，那還怠慢，立即施展輕功，跟蹤追了下去。

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