赤膽丹心(136)_成鐵吾

一三六

　　說罷便待請安下去，那毓昆也連忙滾鞍下馬，扶著道：「大人遠道過境，未能迎接，已屬失禮，又複在我這境內出事，兄弟更有疏忽之罪，所以聞訊即行馳援，還望恕罪。」

　　接著又笑道：「可惜大人蒞境之初，微服而行，未能讓兄弟知道，致使來遲一步，至累飽受虛驚，否則也許不容這些從境外流竄過來的股匪如此猖獗咧。」

　　羹堯揖讓之外，忙也笑道：「兄弟也只因幼承庭訓，不容過事張揚，所以出京一路西來，贄贊師和有限幾位父執之外，均未驚動，先前原不知道這一帶匪勢這等猖獗，否則早已趨轅拜謁，商請派遣貴部護送出境了。」

　　接著又笑道：「不過兄弟雖然初曆仕途，不知京外伏莽不靖竟至如此，本省督帥卻早已料定，今晨特遣差官，送來一封私函，諄諄相戒，切囑嚴加戒備，並有一封劄子，著兄弟轉交大人，只兄弟因為欽限綦嚴，不容多留，才冒險登程，此劄本擬過嶺即行專人投遞，卻不料竟在此處相遇，兄弟年輕荒唐，還望大人恕罪。」

　　說著便將那封劄子遞了過去，毓昆方疑總督只劄飭妥為護送出境而已，連忙笑道：「這是兄弟職責所在，便無督帥劄飭，既在轄境以內也當盡力。」再抽出一看，卻是一封嚴飭清剿秦嶺積盜，限期肅清，並將首惡孟三婆婆擒解來轅的文書，不但對秦嶺群賊平日淫掠之狀瞭若指掌，連勾結文武衙門諸般不法情事全敘明在內，措詞又極嚴厲，且有切責庇縱，若不能如限肅清，將首要擒解具報，便當專折提參之語，不由又大驚失色道：「督帥平日明察秋毫，再聖明不過，這次卻屈煞兄弟了，這股積匪雖然確有不法情事，但巢穴並不在我這轄境以內，像這次這樣公然聚眾越境行劫，還是兄弟到任以來第一次，以前便有為害行旅，劫掠居民之處，並不在本省境內，兄弟如何能出境搜捕，上頭這樣嚴飭下來，卻教兄弟如何銷差咧。」

　　說罷，不由看著羹堯，半晌不語，梁剛在旁見狀，仗著現充商行董事，曾受委劄督辦團練，平日素有往還，算是一個地方紳縉，連忙打了一恭道：「大人對此事倒不必著急，所幸商民此次得訊較早，昔年在京，又承年大人不棄，折節下交，所以事前便托振遠鏢局妥為護送，並轉知附近鄉勇力加戒備，如今這股積匪已大半就殲，只大人能恕擅專之罪，倒不妨飭令貴部在這嶺上嶺下清查一下，將死傷各匪以斬獲具報，也許無罪有功，如那孟三婆婆也在擊斃之內，那便更好辦了。」

　　毓昆聞言，又複躊躇半晌方道：「兄弟駐防此地雖有年餘，只知劍翁在這一帶是個有名紳商，卻不知竟具有這等膽識魄力，既如此說且待我查明再為斟酌，只公事能交代過去，兄弟自是感激不盡。」

　　接著又向羹堯一拱手道：「兄弟聞得大人，附近設有行轅，且請和這位梁紳少坐，容我約略查看一番，再為商量如何？」

　　羹堯方待回答，梁剛已先笑道：「大人但請治公，年大人自有商民代陪，如有所命，不但商民無不遵行，便年大人也決無不可通融之理。」接著又走近一步，低聲道：「大人放心，這裡耳目雖然眾多，還不難遮蓋，再說，年大人和雍親王乃系至親至戚，目前聖眷極隆，即使大人另有為難之處，只能大家把話說明白不難應付，這卻無須多所顧慮咧。」

　　毓昆一面點頭，一面眼珠一轉又向羹堯道：「兄弟此來本意稍盡綿薄，既然群寇大半就殲，目前只一辦理善後而已，如能照方才梁紳說法，兄弟對督帥自可交差，一切還望玉成，不過這軍旅之事，卻非地方官府可比，稍一不慎，便禍福難測，還請容小弟就地查明，再為商榷。」

　　接著又笑道：「兄弟便駐在嶺上的摘星崖，這清查善後之事，一時也難料理，能否請到嶺上，屈留半日，細為請教好嗎？」

　　梁剛忙又笑道：「年大人隨行尚有車仗從人，往返未免不便，大人既須詳細查明才能定奪，好在那摘星崖離開此地不過二十來裡，便欲進駐嶺下黃草坪，也不過不足十裡，且等大人行止決定再為晤談，豈不更好。」

　　接著又道：「不過此地民風向極強悍，居民又久受匪害，積憤已深，還望大人體念下情，約束貴部，多加愛護，否則一生枝節，這事便更不好辦了。」

　　毓昆聞言不由怫然道：「梁劍翁，你怎麼當著年大人說出這話來，難道本鎮真有縱兵殃民的事落在你的眼中嗎？」

　　梁剛忙又笑道：「商民既在大人治下，一切全仗虎威德庇，焉敢出言不遜，自幹咎戾，不過這次匪人嘯聚共有二三百名之多，這一帶村落頗受騷擾，商民誠恐稍一不慎，村民不察，受之於匪者，誤以為兵，便不免有損威望，其實，大人自到任以來，閭閻貼然，附近居民商賈誰不愛戴。」

　　毓昆方才捋須一笑道：「原來這些匪徒，竟對附近村落也有騷擾，這就更加罪不容誅了，不過如說嘯聚竟至二三百人，劍翁也許有點張大其詞吧，如依兄弟所得消息，這股從川甘兩省竄來的匪徒至多也不過數十名而已，如果真有這許多人，卻不造反嗎？」

　　梁剛又道：「大人所得消息自不會錯，不過這些股匪既從鄰省竄來，並非大人養癰遺患，斬獲稍多，將來大人敘功報銷不全好得多嗎？不信大人只派員清查一下便明白了。」

　　毓昆不語，目光又向羹堯和眾人一掃，梁剛見狀忙又笑道：「年大人固非外人，便這位馬護衛，原籍也是陝西人，大人如有垂詢之處，倒不必避忌。」

　　毓昆忙道：「兄弟此外並沒有什麼話說，不過馬護衛也是久聞大名卻未見過，适才既蒙著人傳話，能立談數語嗎？」

　　天雄聞言，連忙上前施禮道：「卑職本該早向大人稟見，只因奉了王爺之命，隨同年大人入川另有公幹，所以不克分身，還請恕罪。」

　　毓昆一面答禮，一面問王爺好，接著又笑道：「聞得馬護衛武功絕倫，這次定系奉了雍親王之命護送年大人入川了。」

　　天雄微笑道：「卑職雖然奉了王爺之命隨同年大人入川，卻決不敢負護送之責，而且年大人如論技擊功夫實勝卑職百倍，也用不著卑職護送，此行實系另有要公，還請大人恕我奉有嚴諭不得外泄，不便當眾稟明，容待大人公事稍畢，再行奉申便了。」

　　說罷又向隨行弁目附耳數語，便告辭折回，梁剛等他走後，再一看，只見那前行官兵仍舊緩緩前進，方道：「這廝難道真不識相，仍舊拼闖大禍，替六八兩個韃王賣命不成，那便說不得，我們也要進上一步咧。」說著，雙眉一豎，掏出一支火旗信號來，便待點放，忽見那坡上一匹怒馬疾馳而下，馬上一個頭頂水晶頂子的武官，手抱大令高叫道：「適奉大人之命，著所有本部人馬，全部撤回，還駐摘星崖候令。」

　　那一隊人便立停步不前，只一瞬間，那一人一馬，又疾馳而前，不一會，所有官兵立即前隊做後隊，倒退回去，這才一笑將火旗仍然收起，等眾人陸續到了那座松棚，天色也漸漸將近黃昏，入棚坐定之後，羹堯忙向各人施禮道：「弟子幸承諸尊長多方維護，得免這場大難，感激之外，尚有若干不解之處，如今事既將了，還望明示才好。」

　　路民瞻笑道：「大家不全早說過，此舉不是為你一人嗎？你只將來能對得住我炎黃華胄和大家便行咧，這事前後經過必一一告訴你，不過此刻還有若干極重要的事要做，目前仍無暇細述，你索性聽丁老前輩，等各事全妥之後再說不好嗎？」

　　正說著，忽見丁光華領了一人匆匆走進，伏地叩頭道：「師母在上，弟子不肖，有辱師門，並累各尊長操心，還望恕罪。」

　　羹堯一看，只見那人一身破衣形同乞丐，長髮披肩，只用一根繩子打了個結，簡直像揉頭獅子一樣，再加上滿臉油泥，連面目全看不出來，心方微詫，這到底是誰，猛見那盧十九娘勃然大怒道：「好好一個孩子，你們為什麼把他弄成這樣，難道竟一路將他當著犯人解送回來嗎？」

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