赤膽丹心(19)_成鐵吾

一九

　　▼第四章　官場與江湖

　　曹姨太太不由噗哧一笑道：「我想不到魚小姐竟也會開玩笑，天下哪能寫信給皇上要官做的道理，老實說，方才這一番話，全是咱們大人讓我對您說的，只要您能勸老將軍不再固執，這保舉的事全有他咧。」

　　翠娘又嬌笑道：「原來如此，那你早說是曹大人說的不更好嗎？又何必繞上這麼大的一個圈子，不也嫌太吃力嗎？」

　　曹姨太太不由臉上一紅道：「那是咱們大人怕您一時想不開，萬一再固執己見，那彼此下不了臺，才著我對您婉轉說明，再說有許多話他也不便說，我們到底彼此全是女人，說話也方便多了，才由我來說，不過咱們對老將軍和您全是一片好心，並無惡意，這一點還求您原諒。」

　　翠娘略一沉吟道：「既如此說，曹大人本來可以算是我的長輩，彼此也見過面，何妨請姨太太進去說一聲，容再當面一談如何？」

　　曹姨太太聞言，不禁喜得一張嘴，笑得合不攏來忙道：「大人本來說過，只要您肯答應勸老將軍出山，他還要當面說明，既如此說，且請少坐，且怠我去請他出來便了。」

　　說罷，更不待慢，便起身告辭，直向屏風後走去，卻不料才轉過身去，幾乎和一個人撞了個滿懷，再一看時，卻是曹寅，正待開口，那曹寅連忙搖手攔著，相攜轉入後進臥室之中，那曹姨太太忙一伸手笑道：「您這可聽清了，我可一句沒有漏，連您教的身段做作也一點沒有錯，人家可答應了，你允我的東西咧？」

　　曹寅連忙搖頭道：「你且慢索謝儀，這事還不十分拿穩咧。」

　　曹姨太太道：「那我不管，你教我費了一夜工夫才把這一場練好，如今打算過河拆橋那可辦不到。」

　　接著又道：「我知道你現在和李大奶奶已經嫖上了，那我也不管，只是你對我許的願不還不行。」

　　曹寅紅著老臉道：「你胡說什麼？我對他兩口子恨也恨透咧，這些事可不是全教他們鬧的，便方才如非那丫頭還有幾分顧忌，便又擰咧。」

　　說著打開衣櫥，取出一個手巾包來，遞在曹姨太太手中笑道：「你好好的幫我把這台戲唱好，這一付鐲子和一對耳環就送你權當謝儀便了。」

　　曹姨太太不由一怔道：「這個你不是送那丫頭的嗎？為什麼又說送我咧？你別騙我才好。」

　　曹寅道：「你這人怎麼一點眼色也沒有，你瞧見沒有，人家那身珠光寶氣，還在乎這二三兩金子兩塊爛寶石嗎？」

　　曹姨太太不由把小嘴一噘道：「原來你這一雙老勢利眼，也有被人家壓倒的時候，對不起這一點點金子我也不在乎，你還是留著送那浪娘們吧。」

　　曹寅連忙又央求著道：「人家現在在外面等著，你可別纏我，咱們好歹把這台戲唱完再說，你且收著，改天到了南京，咱們好好的去逛一趟三山街，和珠寶廊，你要什麼我決不駁回還不行嗎？你在這個時候可耽誤不得咧。」

　　曹姨太太方才回嗔作喜，瞪了他一眼道：「既如此說，我依你就是咧，你可不要說了不算才好。」

　　說著又一扭纖腰道：「那麼我先去，說你就來咧，這丫頭可不好對付，你還得留點神才對。」

　　說罷，花枝招展喜孜孜的，又向前面內花廳走去，才轉過屏風便向翠娘笑道：「魚小姐，累等了，咱們大人這就來咧，有話對他也儘管說，方才我已經說過，只要老將軍肯做官，什麼話全好說，便你這一家，也好請到城裡來住，那船上卻太局促咧。」

　　翠娘笑道：「這倒無須，我們那條船雖小，但浮家泛宅之樂，卻非萬金能買，你只須一問你們大人他便知道咧。」

　　正說著，忽聽那曹寅在屏後大笑道：「魚小姐出言畢竟不俗，只是你和她談這個，卻難索解呢。」

　　說罷緩步而出，把手一拱道：「小妾庸脂俗粉，雖然跟我學了幾年，也認識幾個字，讀過幾本書，但她哪裡懂得這種超然物外之樂，不過古人有道是，天下有道則仕，以老將軍縱橫誨上的威望，如果任其終老江湖，那就未免太可惜了，如今雖然天下澄平已久，但四夷仍未盡服，正是老成宿將決策廟堂馳騎疆場之時，也未必能容他長此嘯傲煙霞，縱情泉石咧。」

　　翠娘也站了起來道：「大人美意，适才全由姨太太轉達了，不過士各有志，家嚴疏懶已久，又年享日高，卻恐無心再出仕了，便我再從中勸說，也未必有效咧。」

　　曹寅微微一笑，從袖中取出一封信來道：「我們且慢談這個，适才聞得小妾說魚小姐曾經救過一位江湖女人名叫張桂香的，如今她已在十四王府護衛後宮，不知從何處打聽魚小姐泊舟在這焦山腳下，特為著我面致一函，並請魚小姐到北京裡小住幾天，容她當面叩謝當年相救之德，魚小姐能有暇賞她一個全臉嗎？」

　　說罷，便將那信遞了過來，翠娘接過一看，那信封固甚牢，內面還附著半枝袖箭，果是當年說的信物，再看那信時，卻盛稱允禵德望，並隱約有儲位已定之意，底下便是堅約往北京一晤，信末又綴上數語，托代探聽魏景星遊太湖被架之事。

　　不由也微笑道：「這倒也真難說，以她這樣一個穢德彰聞的江湖憊賴女人，居然也蒙十四王爺青睞，這也算是異數了，不過我在這焦山腳下，她怎麼會知道？這傳話的人，也真太多事了，我雖言出必踐，昔年曾允過她，只要她能改邪歸正，如有所求必當盡力，但此事卻頗有為難之處，這卻救我如何處置咧？」

　　曹寅在她接過信去，本就偷眼看著，一見話風不對，忙道：「魚小姐，你也許不知道，這張桂香，現在確已改過自新，所以在十四王府頗受王爺器重，這足見是你德化所致，你如不去，豈不令她失望，再說，她這封信也許出於王爺所使，要不然，憑她一個看家護院的女江湖，怎麼把這封信託我來發，如依我料，這一定是王爺想見一見令尊和你，恐怕冒昧唐突，所以才著她寫這封信來．由此你便可想見王爺求賢若渴的苦心咧，你如真的不去，豈不也負王爺這一番盛意。」

　　翠娘笑道：「不但如此，我如堅執己意一定不去，那便連曹大人這一番用心也辜負了，不過我所為難的，並不在那張桂香身上，這卻非大人之所能知咧。」

　　曹寅不由臉上一紅道：「那一定是老將軍堅臥松雲不肯出山了，那也無妨，只要魚小姐肯去，這事便包在我身上，有一半可望，你何必為難咧？」

　　翠娘搖頭道：「他老人家是決不肯再出山的，我是說目前那雍王爺也著了人來，邀往小住，我本已一口回絕，如果此刻因張桂香一信而到十四王府，豈不令我開罪雍王爺，所以為難之處卻在這裡呢。」

　　曹寅不由一怔，接著眼珠一轉道：「那雍王爺連魚小姐也邀過嗎？這一定又是那位馬護衛了，不過這也無妨，你只管到十四王府去，如恐開罪雍王爺，那只須十四王爺去對雍王爺說上一聲，只說十四王爺有約在先，便無礙咧，他們兩位王爺是同母弟兄，還能為了這個分出彼此，對你見怪嗎？」

　　翠娘笑道：「曹大人，你真的當我是一個無知的女孩子嗎？須知我正為了兩位王爺明爭暗鬥甚烈，卻犯不著惱誰呢！」

　　曹寅老臉愈紅略一躊躇，又道：「魚小姐，您既知道這個，那便更好說咧。」

　　接著又悄聲道：「他們明爭暗鬥誠如尊言，不過從外表上看，這儲位雖尚未定，但十四王爺卻最為皇上鍾愛，老實說，如果老將軍肯到北京去走上一趟，此刻也無須出仕，但今日潛邸上賓，他日便是國之重臣。即使老將軍志在山林，不屑重入仕途，他日如修國史，這隱逸傳總是有份的。再不然，他老人家怕大局未定，犯不著先染上一水，只魚小姐能先去上一趟，王爺自必對老將軍和您也有一個適當的安排，這實在是一個進可以戰，退可以守的上策。至於到雍王府去，那便又不同咧，固然此番應邀北上的知名之士極多，便不能顯出老將軍來，再則萬一將來儲君不屬雍邸，便更犯不著咧。」

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