162_玉扇神劍續_曹若冰

一六二

　　老化子一見肖承遠在暗自沉嶺，索性放聲笑了一陣，說道：「小兄弟！你我已經三年不見，你顯得越發老練沉著了。不過，今天的事，說不定你無法推測因為．今日之會原因不止於—個。」

　　肖承遠知道這位老化子哥哥，一向是詼諧滑稽，即使有重人事情擱在當前，也不能稍改他那焰笑自如的神態。所以，他無法從老化子談笑當中，預知到事情的好和壞。

　　當時肖承遠只是靜靜無語，含著微笑地望著老化子。

　　老化子屈著一個指頭，說道：「小兄弟！我老化子在沒有說明這第一個原因之前，我要問你和綠憶姑娘一句話，你們此次來到洞庭君山，有否攜帶一些禮物前來？」

　　肖承遠聞言一震。不禁轉向綠憶望去。綠憶此刻和孫宛虹姑娘坐在一起，她也為著老化子這句話感到突然。兩人這 —對視之下．肖承遠不禁又轉頭向銀髯叟叫道：「老師兄！．．．．．．」老化子沒等銀髯叟說話，便笑呵呵地搶著說道：「小兄弟！讓我老化子告訴你。武林之中，只知道二老一神尼．俱是世外高人，但是很少人知道二老之中的銀髯叟，今年已經是壽滿兩甲子。今天……」

　　肖承遠一聽到這裡，便搶著跳起向銀髯叟叫道：「老師兄！今天是你兩甲子的壽誕之辰，小弟竟然毫不知情，真是罪莫大焉。」

　　說著便向綠憶姑娘叫道：「綠憶！我們先給老師兄拜夀啊！」

　　綠憶姑娘剛剛閃身過來，銀髯叟立即一手一個扶住了他們二人，笑呵呵地說道：「小師弟和綠憶姑娘，這些俗禮快些免了吧。你們休聽老化子胡作弄。讓我先說明這件事，剩下其他的原因，再聽老化子的。」

　　銀髯叟扶著他們兩人，等他們坐定之後，才含著微笑，手拂長髯說道：「老化子說的不錯，老朽今年確是癡長兩甲子，而且今天也確是賤辰。」

　　肖承遠聞言不覺又站起身來，銀髯叟搖手止住，接著說道：「老朽既已歸隱山林，早已疏懶成性，哪裡還記得這些瑣事，而來驚動在座的各位老友？那豈不是毫無道理的事嗎？」

　　肖承遠也覺得如此，清曇神尼和漁礁翁，他們和銀髯叟索有深交，如此記得生辰，前來賀壽，尚有可說。這元濟大師，是少林一派的長老，少林一派雖然位為武林泰山北斗，但是，與二老一神尼這等世外高人之間，卻是極少往還，為何也攜帶徒眾的來拜夀？

　　銀髯叟望著肖承遠那疑惑的臉色，接著說下去道：「世間諸事，皆有湊巧，如此老朽只好愧領大家的盛情，同時也借此機會，飛函邀小師弟宋君山一行．」

　　肖承遠此時仿佛心頭為之大悟，想必是大家不約而同，前來為銀髯叟祝壽。元濟大師雖然與老師兄平素無甚往還，彼此也應該是慕名已久，前來君山，也算不得驚奇。如此說來，老化子所沒有說出的原因，當然也不會是什麼嚴重的災禍。肖承遠當時心情一松，立即站起身來說道；「老師兄！小弟真是疏忽之至，連一點心意，都無法表達！」

　　銀髯叟當時笑呵呵地說道：「小師弟！你還惦念著沒有禮物嗎？其實，你已經送來一件非常令老師兄高興的禮物。」說著話，銀髯叟向在座的各人，朗聲笑遭：「我小師弟方才告訴我，何雲鳳和朱怡紅姑娘，現在都已經身懷有喜，小師弟年輕有為，將來的子女，必定能克紹箕裘，有其父必有其子，武林之中，又多了後繼人才，這個喜訊，豈不是最好的禮物嗎？」

　　銀髯叟說完活，仰起頭來，掀髯大笑。按理說，銀髯叟道出這一個喜訊，在座的各人，也—定會道喜一番，或者隨著銀髯叟而表示欣慰。但是，在場的人除了老化子宋允平，隨著銀髯叟呵呵地笑了一陣之外，元濟大師雙手合十，低誦佛號。清曇神尼垂眉不語，漁礁翁也板著面孔，沒有表情，站在清曇神尼身後的孫宛虹姑娘，索性是雙眉緊鎖仿佛有了愁意。

　　肖承遠是何等聰敏的人，他立即感到事情的奇怪。

　　銀髯叟笑了一陣，仿佛受了在座眾人的影響，慢慢地收斂笑容，望著肖承遠點了點頭說道：「小師弟！你方才的喜訊，確是最好的禮物。但是，老朽尚要向小師弟和綠憶姑娘再索取一樣禮物。不知小師弟和綠憶姑娘，是不是會嗔怪老朽，如此自索禮物，而不屑賜予。」

　　事情漸漸地變了，肖承遠已經知道，當前的情形，已經不是方才他想的那樣輕鬆與興奮，已經出於他的意料之外。老師兄向他索取禮物不足為怪，而是怪在這索取禮物的起因究竟何在。

　　儘管肖承遠當時如此暗自思忖，但是，仍然毫不思索地立即應道：「老師兄待小弟恩重如山，何言賜予二字？老師兄若有任何所需，小弟與綠憶無不遵命立即獻上。即使是．．．．．．」

　　剩下的六陽魁首四個字，沒有說出口，肖承遠頓時縮住。他當時突然想到老師兄兩甲子的壽誕，如何說這等不吉祥的話？

　　銀髯叟仿佛沒有注意到肖承遠的表情，當時又呵呵朗聲笑道：「小師弟！老朽豈是那樣不識好歹貪婪之輩，要小師弟和綠憶姑娘向老朽贈送何種貴重的物事嗎？」

　　肖承遠漲紅著臉，呐呐地說道：「小弟只是表示言出由衷的誠意。」

　　銀髯叟點點頭，正待說話，綠憶姑娘卻盈盈上前，雙手捧起懷中的碧玉琵琶，向銀髯叟行禮含笑說道，「老師兄！不相瞞說，綠憶和承哥哥這次西出太湖，身無長物。這面碧玉琵琶，是綠憶恩師所傳，曾詡之為天下奇珍。老師兄如果不嫌綠憶物輕不敬，這面琵琶就請老師兄哂納如何？」

　　銀髯叟笑呵呵地伸手接過碧玉琵琶，極其珍惜地看了一下，向綠憶說道：「綠憶姑娘！老朽索取的禮物正是這面碧玉琵琶，還有你承哥哥的碧雪神劍。」

　　此語一出，肖承遠當時為之訝然「啊」了一聲，但是，他立即解下腰際的碧雪神劍，雙手捧起，走到銀髯叟面前，恭敬地獻上。

　　銀髯叟忽然搖搖手，將手上的碧玉琵琶，遞還給綠憶姑娘，笑說道：「老朽雖然老邁，卻未昏庸如是。碧玉琵琶是南海之物，譽為武林奇珍。碧雪神劍是我恩師傳與小師弟之兵刃，二者都是利物神兵，正好用之于行道武林，老朽要之豈非暴殄天物嗎？」

　　此時聰明如肖承遠，伶俐如綠憶者，也無法瞭解銀髯叟老師兄，此時此地這一個舉動，究竟是何用意．

　　兩個人伸手各自捧著碧玉琵琶和碧雪神劍，怔然地站在那裡，半晌說不上話來。

　　銀髯叟慢慢地收斂起笑容，緩遲地說道：「小師弟！綠憶站娘！碧玉琵琶和碧雪神劍，不僅天下奇珍，而其中所用的功力，更是武林絕響，獨步當今。不知道小師弟和綠憶姑娘在別後三年之中，這琵琶神功．和蒼虛三十六式，是進抑或是退？可否在此施展一番，作為老朽索取之禮物。不知小師弟和綠憶姑娘，究竟意下如何？」

　　肖承遠和綠憶姑娘一時才為之恍然，敢情老師兄是要考察他們的功力，是否荒廢退步。但是，老師兄又為何要在此時此地來考察他們呢？這恍然之中，仍有迷惘之意。

　　使肖承遠小俠和綠憶姑娘同時感到詫異的，乃是銀髯叟老師兄如此考察他們的武功，看來早就存心如此。而且在場的眾人，也都像是早在意料之中的事，沒有一點詫異。就連嬉笑慣了的老化子，此刻也是收斂起笑容，靜靜地坐在一旁，大有凝神欣賞的意味。

　　當下肖承遠一捧寶劍剛一退到房屋當中，綠憶姑娘卻于此時盈盈地對銀髯叟福了一福，含笑道：「即然老師兄不以綠憶和我承哥哥這份禮物不成敬意，綠憶就要先行獻醜了。」說著又扭回頭對肖承遠笑道：「承哥哥！你那『蒼虛三十六式』，為劍術之正宗大成，留著押陣，綠憶先遵命獻醜。」

　　銀髯叟掀髯點頭笑道；「南海百步神掌，碧玉琵琶，稱為武林二絕，綠憶姑娘兼得真傳，必然深獲精髓。」

　　綠憶姑娘連稱：「不敢！」

　　銀髯叟稍一沉吟，便點頭說道：「屋外有石，相距十步之間。姑娘試展琵琶神功，好讓老朽一開眼界如何？」

　　綠憶姑娘應聲道是．頓時神情凝重，笑意全收。緩緩地順過懷中碧玉琵琶，輕輕地撫著弦面。突然身形未動，綠裳忽起，人像一片落葉，悠然向後退去數尺，不僅點塵不驚，而且是姿態美妙已極。只此略一舉動瞬間，已經將行雲流水的輕功，在不經意間，表現到恰是好處。

　　銀髯叟掀著頷下銀髯，點頭贊許，老化子卻忍不住脫口高贊一聲：「好身法！」

　　就在老化子這一聲贊許剛一出口，只見綠憶姑娘站在那裡，儼然氣停山嶽，抱元守一，倏地右手小指輕彈琴弦，聲如鳴鐘，在座眾人心神都不禁微微為之一動。

　　弦聲依然餘音嫋嫋，不絕如縷。綠憶姑娘人又像綠雲歸壑，飄然而前，站在銀髯叟面前，抱著碧玉琵琶，含著微笑說道：「十步以外，弦聲斷石，意之所指，功有未到，還請老師兄寬宥。」

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