131_玉扇神劍_曹若冰

一三一

　　香兒這才迷惘的一笑，低下頭去幫著整理東西，不過小心兒裡仍在想：今兒個真奇怪？小姐的神情……

　　王老夫婦倆，年紀已過半百，只有這麼一個愛女承歡膝前，怎會肯捨得答應讓愛女隨無極仙子遠赴東海的呢？

　　這原因應從肖承遠返故里掃墓的那一天追述起。

　　原來肖承遠那天急痛攻心，—時昏厥過去，王秋綺芳心大急，取丹藥忽又收起丹藥，由驚而喜，神態數變，王老夫婦倆對這個—向嬌弱的愛女，忽地一變往昔的嬌柔神態，心中不禁覺得奇怪．詫異不已。對愛女的行動，暗暗地留上了心。

　　後來終於發覺了愛女的行動舉止的確迥異尋常，單就走路方面來說，雖仍是嬌柔婀娜的樣子，卻非常矯健，最大的—次破綻，是—個下雨天，從姑娘香閨到後廳，一段路雖然不能算長，但在下雨天走過—遍，鞋子必被雨水漫濕，滿是泥土，可是姑娘蓮足的—雙弓鞋．卻沒有—點泥點水跡，依舊乾乾淨淨。

　　王夫人看出了破綻，詢問姑娘，姑娘只是嬌靨微紅，閃避其詞，支吾以對，始終不肯實說，王夫人見愛女不肯說，也不好過於多問，只得作罷，不過王夫人這回卻特別留上了心，姑娘回樓時，王夫人便暗中站在窗子口朝外窺看。

　　誰知不看尤可，這一看，不禁大吃一驚！只見姑娘蓮足虛踏，足不沾地，身形飄飄，快速異常，晃眼便已回到香閨去了。

　　姑娘這種走路的身法，只把個王夫人看得目瞪口呆，口中不住地連呼：「怪事！怪事！」

　　當然，姑娘萬想不到她母親在留心她的行動，暗中偷窺她走路，要是知道，豈會施展出這種「踏雪無痕」的上乘輕功。

　　王夫人便把這件事情告訴王老先生，王老先生也覺得甚是奇怪，不過老夫婦倆都已判斷到，愛女一定學得了武功，只是令人感覺疑團難釋的是愛女從小未曾離家—步，這武功又是從何處學得的呢？怎麼一點都不知道。這真是個猜不透的謎……

　　王老夫婦倆幾次三番詢問姑娘，姑娘始終裝呆作傻，顧左右而言他，掩飾其詞，王老夫婦倆無法，便將姑娘貼身小丫頭香兒，喚到房裡，暗中盤問。

　　香兒年紀雖小，卻是個鬼精靈，況且經小姐叮囑過．怎會說出，只是笑說：「不知道！」—問三不知，始終問不出個所以然來。王老夫婦倆無法，只得作罷！

　　今天無極仙子突然到訪，並說明是爰女的授藝恩師，王老夫婦倆見無極仙子天生麗質，氣度雍容溫良，談吐嫻雅，雖已是三十開外的中年少婦，仍是美若天仙，容光四射，明豔照人，但卻另有一股清高脫俗，令人望而生畏的儀態。顯然是個名門閨秀幹金的風範，心中甚不相信，這樣一個嬌柔弱質的少婦，竟是身懷武功之人，臉上全都顯露出懷疑不信的神色。

　　無極仙子見老夫婦倆不相信，便不願多說，只淡淡一笑道：「兩位既然不信，我不妨施展一點微末小技，給兩位看看，以為證實如何？」老夫婦倆當然點首贊成。

　　無極仙子秀目向四周微一掃視，一眼瞧見廳門屋簷口有一個麻雀兒，便用手一指那麻雀笑說道：「我就把那只麻雀兒捉下來吧！」說罷，只見無極仙子伸出一隻賽雪欺霜的玉手，朝著那只麻雀虛空一抓，只聽得「吱」的一聲驚叫，屋簷口的那只麻雀好像被一根繩子牽著似的，便直投入無極仙子的玉掌中。

　　無極仙子把玉掌伸平，只見那只麻雀兒在玉掌中撲撲地雙翅扇個不停，掙扎著要飛去，但不知怎的，卻又飛不脫！

　　無極仙子向著老夫婦倆笑道：「這小傢伙倔強得很呢！」說罷，便把玉掌微微往外一送道：「去罷！」那麻雀兒便已離掌飛去。

　　這一手「虛空捉鳥」的神功絕技，只把個王老夫婦倆看得目瞪口呆，這才相信這個弱質嬌柔的中年美豔婦人真是個身懷武功的奇人。

　　於是老夫婦倆也就心生敬佩和無極仙子閑淡起來，豈料這一閒談，也才發覺無極仙子不但身懷武功．而且學貫古今，經史古籍無所不知，無所不曉，淵博得無以復加。

　　更有許多史跡典故，王老先生只知道—個梗概，曾經引經據典，也未能窮通了然的，今天竟皆從無極仙子口中，獲得圓滿的答案。

　　這—來，只把個飽讀四書五經、平素頗自負學識淵博的王老先生，佩服得五體投地，越發的心生敬佩之意。

　　王老先生再也意想不到，這樣的—個中年美貌婦人，竟是個文武兼備的奇人、愛女得師若此．真是櫥星高照，轅祖德庇佑了。

　　王老夫婦于驚喜中，偶爾問起無極仙子真實姓氏出身，無極仙子淡然一笑，忽地玉手一指廳中掛著的一幅中堂問道：「老先生，這幅十堂出自何人手筆，可還能知詳否？」

　　王老先生不禁—怔，答道：「這幅中堂已相傳三世，據先父在世言及，乃是先祖同寅閔公孝侯手筆，閔公在世，曾官居左郎侍，仙子問他何意？」

　　無極仙子忽地神情肅穆地道：「孝侯公即乃家兄！」

　　王老夫婦倆聽罷不禁大吃一驚，睜大著兩隻老眼，滿是驚異的望著無極仙子，道：「那麼！仙子今天貴庚？……」

　　無極仙子微微一笑道：「較家兄晚生十年耳！」

　　王老先生說道：「這麼說來，仙子今年怕不已經一百多歲了吧？」

　　無極仙子只點頭淡然一笑。

　　王老夫婦倆真是做夢也想不到，眼前這個看來只不過三十許的美婦人，竟是年已—百餘歲，先祖同寅的妹妹，這樣說來，豈不是和古「紅線」「隱娘」一流的仙俠一樣，已煉成長生不老，返老還童之術了嗎？

　　他們又怎知道，武功練到上乘化境，皆可駐顏不老，雖不能長生不死，但活上個百十來歲並非難事。

　　無極仙子—說出身世，王老夫婦倆便立即成了仙子的晚孫輩，心中除了更為驚奇外，連忙齊身起立，就要向無極仙子跪拜下去，行那晚孫輩大禮。

　　無極仙子見狀，便也連忙含笑起立，抬手向二人微搖道：「不敢當，山野之人，不習慣俗禮，賢夫婦請不必多禮！」

　　王老夫婦哪裡肯聽，定要跪拜行禮，無極仙子見他夫婦倆甚是固執，也就不再言語，只暗中發出罡氣阻止這老夫婦倆。

　　真奇怪！老夫婦倆要往下跪拜，不知怎的，只覺得身子似乎被一股力量托著，說什麼也跪不下去。老夫婦倆雖然不懂武功．但也知道必是無極仙子不願二人行禮，暗中運用著什麼功夫，阻止著他們，不讓下拜行禮，否則天下哪有這樣奇事？王老夫婦無法，只得作罷。

　　三人這才複又各自落坐，於是無極仙子就把這幾年來暗中傳授王秋綺姑娘武功經過詳情說了一遍．老夫婦二人這才恍然大悟，對近月來發覺了愛女行動迥異常人，屢番探詢未獲實情的疑結，這才解開。隨後，無極仙子又把此番要帶王秋綺去東海朝拜師祖，試福緣的來意告訴老夫婦倆。

　　這時，老夫婦倆已經把個無極仙子敬若神明，心中高興還來不及哩，哪還有不答應之理，只是連連應「是！」忙不迭吩咐丫頭小梅去請小姐來。

　　天．已漸漸地墨黑了，後廳上已掌上了燈火。

　　王秋綺收拾好了幾件簡單衣服和一些零用東西，打成一個小包裹，提在手中，這才到後廳去拜別父母。

　　王老夫婦倆年已半百，膝前只這麼一個愛女承歡，從小就嬌生慣養，從未離開身邊過半步，如今一旦要出門，而且是遠行東海，雖然跟著無極仙子這種世外異人，並沒有什麼不放心的，但心底總不免有點兒依依不捨．非常難過！

　　正老先生到底是個男子漢，個性較為爽朗，心中雖然感到黯然難過，但總還能勉強忍耐得住，王夫人終究是個婦道人家．女流之輩，如何還能克制得住，已經是老眼淚光閃閃，盈盈欲落。哽咽地拉著秋綺姑娘的玉乒，顫著聲音叮囑道：「綺兒，出門在外可不比在家裡隨便，一切都要自己當心，聽從你師父的話……」說到這裡，王夫人已是淚眼婆婆，淚珠兒像斷了線的珍珠似的，往下直落，哽咽不能成聲了。

　　王秋綺姑娘芳心也不禁一酸，明眸淚光映然，急欲奪眶而出，姑娘連忙強行忍住，嬌聲道：「娘！你放心，多保重自己身體要緊，女兒會時常回來看你老人家和爹爹的！」

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