64_喪魂鼓_曹若冰

六四

　　姬華與紅衣少女急忙撲過來來一看——但見玉缸中正有兩條十彩斑斕的怪魚，在冉冉而遊！紅衣少女大喜，秀眉充滿了喜悅的淚水，朝郭元生感動的揖道：「相公仗義援手，此恩綿綿，請受我一拜！」

　　郭元生一驚，連忙伸手一攔住，正色道：「我姓郭的做事，豈是為了讓人拜恩的！」

　　紅衣少女也就不多禮了，郭元生連忙將玉缸遞交予她。

　　她接過之後，似乎心慰已極，秀臉充滿了興奮的筍容，怔在那兒！正一此際，一陣穀風吹至，紅衣少婦嬌弱的身軀，被吹得一陣擺搖，直如扶風弱柳，款擺生香。

　　郭元生一見伸手忙扶住，他生怕她將玉缸打翻，前功盡棄。紅衣少女陡然驚覺，又朝郭元生甜甜一笑。

　　郭元生心中暗咕道：「這少女弱不禁風，若不是碰上我，如何能抓到『十色文魚』！」

　　不由暗笑不已！接著又問道：「姑娘家住可處，要不要在下相送一程！」

　　紅衣少女欣然肯首道：「我就住在吉安城中！」

　　郭元生知道吉安城離此不遠，於是便與姬華陪著紅衣少女從谷底走出轉上官道，直入吉安縣城！一路上，郭元生姬華與紅衣少女談笑生風，轉眼已至吉安城中。

　　郭元生一身白衣，更襯出他英姿颯然，紅衣少女秀麗絕倫，嬌如舂花，加上姬華又是唇紅齒白，逗人喜愛。

　　三人走出城中，不知吸引了多少好奇羡慕眼光。

　　當紅衣少女領著兩人，來至一座巍峨莊麗，金碧輝煌的府院大門之前，紅衣少女便停下蓮步，嬌聲說道：「到了！」隨即又欣然向郭元生道：「相公請移駕入內稍坐，讓家母拜謝相公大恩！」

　　郭元生心念「鳳凰穀」之行，現在到了吉安城。「鳳凰谷」已然近在咫尺，心中更是恨不得插翅飛去，是以連忙多謝道：「多謝姑娘盛情，區區有要事待辦，不能耽誤，他日經過吉安必定造訪拜候令堂，萬請恕罪，這就告辭了！」

　　紅衣少女一聽郭元生不肯停留，似乎大失所望，秀臉忍不住透出一般悽愴之態，幽幽說道：「他日相公經此，一定要來歇息片劍！」郭元生一見少女如此失望，好生不忍，但也實在停不得，便作揖道：「姑娘珍重！」

　　言罷便與姬華轉身大步踏去。

　　才走了沒幾步，竟聞紅衣少女揚聲叫道：「郭相公，大名可否見賜！」

　　郭元生扭頭答道：「在下郭元生！」

　　紅衣少女一聽秀臉上竟閃過一絲驚震之色，郭元生也未察覺便又與她再度告別，重又轉身走去！又走了幾步，郭元生猛的想起一事，陡地一拉姬華小手又轉身直往府門奔回，一見紅衣少女尚未進門，仍怔立在那兒望著這兒。

　　紅衣少女看到郭元生轉回欣喜之色，直顯眉梢。

　　郭元生拉了姬華直到紅衣少女跟前後，便向紅衣少女道：「區區有一事相托，不知姑娘答應否！」

　　紅衣少女見郭元生生並不留下，微感失望，卻欣然道：「相公儘管請說！」

　　郭元生作了個難色，才凝容向姬華柔聲道：「華兒！你知道郭叔叔有許多事要辦，你在身邊頗不方便，郭叔叔將你托在陶姑姑處，快則半月，遲則一月就來接你，如何？」

　　姬華一聽眼睛一紅，眼淚奪眶而出哭道：「不要，我不願離開郭叔叔！」

　　郭元生與姬華雖相處不過數日，但姬華逗人喜愛，而郭元生自幼沒有親人，生性又孤僻，是以對姬華早生情感，也是不忍捨下他。

　　但他一想瑣事太多，乃柔聲勸道：「陶姑姑，會喜歡你的，華兒是懂事的，你知郭叔叔事情太多了！」

　　姬華雖是不願，但他善解人意，也就勉強答應道：「你要早點來接我！」

　　郭元生大喜，又安慰了一陣，紅衣少女對這項要求自然不成問題。郭元生又依依不捨的與姬華告別而去。

　　臨去姬華突自懷中掏去一本羊皮書交給郭元生道：「郭叔叔，這本東西是我父親藏在我身上的，留在我身上怕失，請叔叔替我保管好好嗎？」

　　郭元生微微一頓也就答應了，將書貼身藏起，便轉身離去。

　　紅衣少女挽著姬華，在大門口，一直盯著郭元生的背影去遠才進門。

　　郭元生走得遙遙，耳畔仍聽到姬華的咦泣聲，心中一疼，暗自感慨道：「白衫魔君真是禽獸不如，居然讓這麼一個可愛的孩子跟他遭滅，姬華有他這種父親也是造化弄人！」

　　不禁搖頭感歎不已！

　　而他少了姬華在身，雖是輕鬆了不少，但寂寞起來。

　　同時他覺得那紅衣少女僅與自己相處不過兩三個時辰，但是她那甜馨的笑容，使他難忘，一旦分別，頗覺陣陣惆悵！接著他便想起自己內心所愛的「翠衫玉女」唐琪，隨那雪衣少女赴天山，「廣寒樓」療傷不知情形如何了，想念已極！郭元生心事重重，煩悶之至，一看天色正值下午，於是便先進得一家酒樓，先飽餐一頓，喝點酒解悶，才趕往「鳳凰谷」去索劍！他進得酒樓選了一個角落坐下，要了酒萊，獨自酌飲起來。

　　正在此際——陡自隔壁廂房中傳來一個宏亮的聲音道：「老三！聽說少林寺弘忍那老禿驢，因為我們現身，居然準備又發武林貼呢！」

　　這一聲音清越震懾心神，郭元生一聽心頭一震，暗自驚道：「這人好深的功力，而且聲音頗為耳熟！」

　　繼聽另一人冷笑道：「他們又準備開武林大會對付『喪魂鼓主』，熟知這個『喪魂鼓主』卻是個冒牌貨！」

　　郭元生聞言大驚，同時也覺得這人聲音也是熟悉已極。

　　不由疾思這兩人是誰！驀然！一道念頭疾如電光石火掠入腦際，登時他面色驟變鐵青，而失口驚呼。

　　原來他聽出隔壁的赫然正是——神州四民！郭元生聽出先前發話之人，正乃「神州四民」之首「儒」。第二個聲音卻正是「天行巧匠」所發。

　　他此刻怎能不驚震萬分，急急暗忖道：「這批惡魔在此現身幹啥！還有『金鋤農夫』與『鐵算盤』不知也否在此？」

　　正在他猜疑之際——陡聽隔壁響起另一個聲音冷笑道：「哼！他們這批蠢貨，豈不知道『喪魂鼓主』已無可懼怕了，要懼怕該是咱們『神州四民』了！」

　　郭元生聞之心驚暗叫道：「這人是『金鋤農夫』！」

　　「金鋤農夫」話才說完，隨即響起一聲以掌擊桌的脆聲，又一個低沉的聲音怪叫道：「我們兄弟四人，為著不能證實主公——尤鼎之死，不敢走動江湖，蟄伏了足足十三個年頭，現在雖沒有分曉主公生死之謎，但已見到『九龍魔令』之新得主——我們的新主人，可是……哈……哈……」

　　「他又無克制我們之能，我們已可重入江湖，恢復往日雄風！哈……」

　　說著吃吃怪笑起來，另外三人也附和地得意大笑不已。

　　郭元生聞得最後一人說話，知道是那心機最多的「鐵算盤」，不由心中怒火驟升，不過卻也耐心靜坐，傾耳竊聽他們交談。

　　這「神州四民」乃是自幼結義的異姓兄弟，個個俱懷冠絕武林之獨門功夫，四人聯手闖蕩江湖，早在四十年前已橫掃整個武林，威懾四方。造成無數殺孽，為惡萬端。

　　而江湖上無人能與他們敵對，惟有敬鬼神而遠之，這樣「神州四民」就更加無忌橫行荼毒江湖，成為武林之大患。過了數年也不知怎地，「神州四民」竟為「喪魂鼓主」尤鼎收服僕奴，從此江湖丟掉了四個惡魔，但是「喪魂鼓主」卻比「神州四民」為害更烈，使武林人們整整在恐怖、戰慄，血腥中過了三十個年頭。

　　自「泰山之役」後，「喪魂鼓主」墜崖而死，「神州四民」失蹤武林，天下方得安寧十有三年。

　　不想十三年後之現在，「喪魂鼓」聲一響，「九龍魔令」現世，「喪魂鼓手」現蹤，也將蟄伏了十三年之「神州四民」重勾出江湖。

　　「神州四民」唯一的忌憚者乃「喪魂鼓主」，當他們發覺他們的新主人，第二代「喪魂鼓主」不但毫無辦法克制他們，武功竟相去甚遠，他們立刻不顧昔年「喪魂鼓主」之囑，棄之而去。從此便公然安心的重入江湖行走。

　　郭元生身為第二代「喪魂鼓主」，知道自己如不能設法駕奴「神州四民」，定會替武林帶來四個煞星魔頭，造成一場殺劫。

　　現在不想竟在這酒樓巧遇他們，聽得他們交談，心中一動，暗忖道：「士、農、工、商齊聚了，聽他們的話，似乎這些日子，他們尚還沒有所作為呢？」不由心中微微安慰，但是由他們這句話也聽出他們已靜久思動了，俊眉禁不住緊緊蹙起。靜靜聽下去！果真！隔壁「金鋤農夫」又是怪叫道：「從現在起！咱們可以好好出出幾十年來的怨氣，痛痛快快的幹一番了！」

　　「儒」冷冷接道：「以我們四人之力，必可席捲整個武林無敵手！」

　　「天行巧匠」應口道：「天下唯我等獨尊！」

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