47_喪魂鼓_曹若冰

四七

　　笑聲一斂，玉筆儒生已冷冷道：「我們——士、農、工、商兄弟四人，昔日縱橫大江南北無敵手，是何等有消遙自在，任所任為，是何等的威風……哼！……」

　　說著竟陡地一聲冷哼，變得十分氣怨的接著道：「哪知後來我們竟倒了大黴，就是碰到了魔王尤鼎——『喪魂鼓主』，因賭技遭輸，便足足當了他卅年的奴才，哼！這三十年我們兄弟四人受多了悶氣……但！十三年前『泰山之役』主人身故，『喪魂鼓』斂聲江湖，我們才隱歸山中，縛束的奴才生活終於告一段落，哈！……十三年後的今天，還要我們為了老爺一句話，就再度受人指使嗎？」

　　原來士、農、工、商「神州四民」四人，過去全是獨霸一方，無惡不作的魔頭，當時他武功絕高，殺人如麻，正派武林人士屢次討殺，都遭殺害，是以「神州四民」橫行一時，無人敢惹。可是「魔王」尤鼎崛起江湖，便將他們收服，留為黨羽。

　　但他們素來是暴戾，並不服氣，而「喪魂鼓主」智機武功遠超他們，當「喪魂鼓主」在世之口，他們一絲也不敢有所反抗。

　　不過今天的情形不同了。

　　「喪魂鼓主」魔王——尤鼎已死，新的「喪魂鼓主」郭元生，武功又相去四人甚遠，哪有力量治服他們呢？現在不要說郭元生沒有辦法？就說是搜遍全武林，又有誰能克住這四個魔頭。

　　難怪「神州四民」能不狂妄，能不自得。故玉筆儒生接著狂笑道：「哈！……當今之世，有誰能再指使我們……哈！整個武林將要任我們宰割了。」

　　說畢早已仰首呵呵狂笑。

　　其餘的三人，聞言也大樂，齊齊縱聲狂笑不已。

　　「神州四民」狀如瘋狂的齊齊仰天狂笑不已，連眼淚都給笑了出來，簡直興奮之極，笑聲震攝人心，高昂入雲，足使猿鳥噤聲，風雲變色。

　　而郭元生卻覺出他們狂笑聲中，隱含了無限的殺機。

　　果真！神州四民笑聲一斂，每個人臉上都罩上了一層寒霜，眉間透出冷冷殺芒，齊齊轉身望著郭元生。

　　郭元生再倔強的冷傲，碰上這四個一等一的巨孽魔頭，也不禁心寒，不覺倒吸一口涼氣，下意識的退了兩步！喪魂鼓手沙濤已看出苗頭不對來了，緊張的虎視著神州四民，巨大的手掌心中微微現汗。

　　驀地裡！神州四民同發一聲冷極的陰笑，齊晃身形，疾然撲向郭元生。

　　郭元生知道是免不了，鋼牙一咬，急凝真氣，猛然「太虛飄影身法」，就待欺迎上去。

　　猝在此刻——喪魂鼓手一聲怪嘯，巨大身軀疾閃而出，手中銅錘呼的一掃，擊向撲來的神州四民。

　　這一掃之勁洶湧絕倫，挾帶一股銳風厲嘯，直若巨神開山般湧去。

　　神州四民估不到喪魂鼓手會猝然出手，在沒有防備之下，硬生生逼得倒縱回去，齊齊暴跳如雷。

　　喪魂鼓手也氣得發髯戟立，厲喝道：「你們這四個不要臉的老鬼，竟膽敢違背老爺的意旨！」

　　他話方出口，金鋤農夫一聲喝道：「沙濤你這蠢貨，快讓開，不然我們四人也顧不得幾十年的交情，連你也給一起宰掉！」

　　言罷四人臉上殺氣更熾，冷冷逼視著喪魂鼓手——沙濤。

　　但沙濤昂然不懼，厲叱道：「宰我老沙？呸！放屁！儘管來吧！老爺還沒有真的死掉，你們就如此膽大，你們不宰我，我也要宰你們！」

　　說著，將巨如鐵柱般的銅錘一陣掄舞，弓著腰，擺出一付廝殺的架子。

　　金鋤農夫的性子也是火烈的，一聽沙濤如此謾駡，早是氣得連連狂叫道：「你找死！」

　　叫聲才起，他的身子猝然暴欺，直撲喪魂鼓手。

　　驀在此一刹那——陡然人影急晃，死命將金鋤農夫一攔，叫道：「且慢！」

　　金鋤農夫疾視阻止自己之人，卻是天行巧匠。

　　天行巧匠攔住怒氣膺胸的金鋤農夫，向他打了一個眼色之後，便對喪魂鼓手沙濤暴聲問道。

　　「沙濤！你剛才說什麼……老爺還沒有真死，這句話是什麼意思？」

　　沙濤眼金鋤農夫撲來，才準備掄錘迎擊，卻被天行巧匠阻住，不由感到一陣莫名其妙，可是一聽問話，立即裂嘴怪笑道：「哈！我還以為你們真的要造反呢？現在給我說怕了吧？」

　　金鋤農夫一聲怒叱，又要出手，卻被玉筆儒生抱住了。

　　但玉筆儒生面色凝重的發話道：「沙濤！我們不跟你開玩笑，我問你，你那話到底有何用意？」

　　他乃心機絕頂之人，他素知喪魂鼓手生性淳厚，從來不說假話，他既然這樣說一定大有原因所在，是以由天行巧匠這一提，他心中生疑，連忙阻止金鋤農夫，向喪魂鼓手發問。

　　喪魂鼓手更加得意地說：「我的意思就是說，你們最怕的老爺——他可能還活在世上。」

　　此言一出，神州四民不由面色驟變，滿臉驚疑的望著喪魂鼓手，根本就不敢相信。

　　可是看到喪魂鼓手那煞有其事的樣子，他們也不得不看重他的這句話。

　　因為十三年前「泰山之役」，神州四民冒死脫圍後，便與「喪魂鼓主」失散了。事後曾傳聞「喪魂鼓主」身死落崖的訊息。他們曾大感欣慰。

　　但是他們又打聽到，雖然「喪魂鼓主」尤鼎，身死落崖，卻並未尋得他的屍體。

　　因此——他們心頭就抹上一重陰影，就是「喪魂鼓主」可能沒有死！

　　神州四民跟從「喪魂鼓主」卅年，素知他們這個主人武功之高絕無僅有，而且詭計多端，在過去數次殺陣中，「喪魂鼓主」也曾遇到過比他強的高手，經歷過許多危險，但是「喪魂鼓主」憑他的過人機警，都能制服強敵，安然脫險。

　　所以他們在沒有證實「喪魂鼓主」確實死掉之前，並未重現江湖，故而十三年來武林中竟從未有過他們四人影蹤。

　　此番——「喪魂鼓」驀自武林響起，「九龍魔令」重現，喪魂鼓手沙濤的出現，隱在山中的神州四民得到消息，便立刻四處搜尋，到了此地。

　　他們本以為是「喪魂鼓主」果真重現江湖，結果郭元生露了馬腳，才知乃第二代的「喪魂鼓主」。

　　試想他們一旦發覺舊主並沒出現，「九龍魔令」又旁落郭元生手中，他們心的顧慮已除，他們怎會再受人使役呢？不但如此，他們還準備將郭元生殺掉，奪過「九龍魔令」，使這個世界上再也沒有「喪魂鼓主」的存在，他們不是更放心了嗎！可是，假如真的「喪魂鼓主」尤鼎仍然健在，這個情形就改觀了。

　　只要魔王——尤鼎在世一天，他們就一天不敢違背他的命令。如果確如沙濤所言「喪魂鼓主」在世，他們如果殺掉郭元生，那將是惹火上身之舉。

　　當他們聽了沙濤的話，心中驚疑不已，天行巧匠立刻叱道：「你別胡說八道！」

　　沙濤立刻氣忿的說道：「你才胡說八道，自『泰山之役』後，我為了搜尋老爺生死之謎，特此潛回傳說老爺墜崖處，找了個把月，結果在崖底，並沒發現老爺屍身，僅發現了老爺生前所穿的這一件紅衣服！」說著一指郭元生所穿的那件血跡斑斑的紅色長衫！沙濤這一解說，神州四民不禁大驚，霎時之間，頓變氣頹神喪，神情茫茫然的發怔著了……

　　半晌！神州四民仍在皺眉忖思著這離奇的問題，只見他們每個人面上晴陰不定的在變化不停……

　　好一陣子——金鋤農夫突然搖頭呼道：「這！這……這不可能！我們還是把這小子宰了！」

　　講著便又準備向郭元生撲過去。

　　郭元生與沙濤見四人心中懼忌，正暗自慶喜，驀見此狀，不由心中再度一緊。

　　陡地！

　　「不要妄動！」

　　玉筆儒生急忙發聲，阻止了金鋤農夫。鐵算盤一陣沉思後，也附議說道：「對！我們不要妄動！」

　　接著他便招呼其他三人，圍在一堆，壓低了嗓子一陣商議。

　　郭元生與喪魂鼓手見狀，也不知四人弄何玄虛，直在心中推測。

　　而郭元生性格高傲，孤僻絕頂，看到自己三番四次的任人宰割，心中大為頹喪，但也氣沖淩霄，狠狠咬牙，暗咒道：「哼！我郭元生有生之日，一定要將你們這四個老鬼好好地懲治一番！」

　　忖思著，星目不禁暴射一股駭人的煞焰！但他目光掃及那神色緊張的沙濤後，不由讚歎道：「想不到這沙濤竟是如此的忠心，我郭元生一定要仁義對他……」

　　就這當兒，神州四民已是商議完畢。

　　只見玉筆儒生面帶不屑的朝郭元生冷冷發話道：「既然我們故主有言，閣下持有『九龍魔令』，我們四人遵故主所囑，自今日起閣下就是第二代的『喪魂鼓主』，也就是我們的新主了。」

　　說著竟向農、工、商三人擠了擠眼，三人立刻揚聲大笑，全是輕辱的意味，哪有一絲敬意，郭元生不由心頭大急。

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