44_喪魂鼓_曹若冰

四四

　　群雄及看清此人面貌，真個驚得魂飛天外，不禁失口叫道：「玉筆儒生！」

　　青衫文士才出，洞中接著又朗道：「農威神州震，工精神州懾，商富神州窮……」

　　緊隨著吟聲，洞中已接踵走出三人……

　　但三人，一個身背金色鋤頭，農夫打扮，一個身著白衫，乃工人裝束，最後一人一身藍衫，提算盤，一付商賈之像。

　　正是金鋤農夫，天行巧匠，及鐵算盤。

　　群雄一見四人現身，早驚得面色驟變鐵青，疾如電光石火般的在心頭掠過一個恐怖的字型大小：神州四民！果真，神秘失蹤了一十三個年頭的神州四民「士、農、工、商」又如鬼魅般，出現在眾人眼前。怎令群雄不膽寒欲裂？神州四民現身之後，分別排列在洞口兩旁，肅容齊口朗道：「土農工商四遵魔王，九龍鼓響宇內魂喪！」

　　聲音雄宏若勁，直如春雷暴響，震得群雄兩耳「嗡嗡」作響！餘音直沖天際雲霄，掠遍荒山蔓野，空穀回音，久久不歇。

　　群雄一聽，每個人心中都急了起來，因為他們知道，這乃是「喪魂鼓主」現身的前奏。

　　十三年前「喪魂鼓主」橫行天下時，驚人的聯句，乃是每個武林人都知之甚詳的。

　　難道這洞內真是死去的「喪魂鼓主」死而復生嗎？他們真不敢相信，於是都懷著極端疑驚的看著事實發展。

　　驀聞洞內又傳來冷朗的叱聲道：「沙濤！司鼓！」

　　語音才畢——「咚！」的一聲鼓響，經自洞內響起。

　　緊接著：咚！咚！咚！……

　　一聲聲可怕，恐怖的「喪魂鼓」聲，直如奔雷般，連續的敲起。

　　群雄被這震懾心神的鼓音，更驚嚇得毛骨悚然！驚心動魄的鼓聲中——洞中邁出巨偉如塔般的喪魂鼓手，他粗壯的手臂，一手提著九龍盤旋的——「喪魂鼓」，一手揮著鐵柱似的銅鼓錘，以純熟的手法，不停的緊敲著喪魂鼓！喪魂鼓手停立在洞外，看來恍如巨神惡魔自天而降，他一面瘋狂以錘敲鼓，口中一面如夢囈般的怪唱著因為他太興奮了，這種聲勢的場面，他已經闊別了十三年。

　　往日他曾從「喪魂鼓主」經歷了無數的劇戰殺戮，「喪魂鼓主」素來所向無敵，是何等的神威。喪魂鼓手追隨著那魔王，曾出盡了風頭。不過這十三年來他每日風宿夜露，不得不到處躲著，以避武林人的搜查，吃了多少冤氣。今日「喪魂鼓主」重整舊威，可想而知，他是如何的興奮了。

　　他嚮往著過去刺激的生活，忠心的他根本就把郭元生當著過去的舊主看待了。

　　「喪魂鼓」聲越敲越劇，令人漸覺耳鼓麻木。

　　要知喪魂鼓在沙濤的敲打下，越能顯出其魔力。喪魂鼓手沙濤天稟特奇，經過去「喪魂鼓主」精心訓練，其一身硬功之佳，已是曠古絕今了。

　　而且喪魂鼓手他所敲鼓的手法，乃是上古失傳特異之法，名曰：「戰鼓雷鳴」，乃是遠在古春秋前，諸候間塵戰時，一種戰鼓的擊法。在戰陣之間，聲聞數十裡，確有不可思議的驚人魔力。

　　是以「喪魂鼓」剛一響，群雄就覺得四周陡生一種奇異的潛力，緊逼而來。直壓得每個人胸中難受之極，而且鼓聲越來越急，四周壓力就越來越重，逼得他們都不得不運功來抵抗，就在鼓音益見高昂，轟轟然之際……

　　驀地裡——山洞之中，陡然踱出一個全身紅色衣裳的蒙面人！這紅衣蒙面人，僅露一隻炯目在外，一身鮮紅衫，看來驚心觸目！而且最令人注目的，就是這蒙面人胸前掛著一枚金光閃閃的權杖：「九龍魔令！」

　　當緊張異常的群雄，眼光觸及這如鬼魅現蹤般的紅衣蒙面怪人，及那金光閃閃的「九龍魔令」時，他們臉色齊齊驟變慘白。毛髮登時指然而立！因為他們全部認得這紅衣蒙面人，正是昔日曾橫行天下近卅年之久，造成無限血腥的魔王尤鼎也就是——「喪魂鼓主」。

　　雖然他們在十三年前，都參加了泰山武林大會，圍殺「喪魂鼓主」之血役中。

　　都曾親眼看見，「喪魂鼓主」身死落下懸崖之中。

　　可是十年後的今天，怎地會像鬼怪般的出現眼前了「九龍魔令」不是被少林寺掌門方丈弘忍大師丟在「凝血寒潭」中了嗎？但！此刻它不是明明掛在「喪魂鼓主」的胸前嗎？洞外數以百名的高手們，在極端的驚懼之餘，心又疾如閃電般，掠過了這幾個念頭，然而眼前的事實，是簡直不容他們再想了。

　　「喪魂鼓主」及其所有黨羽——神州四民喪魂鼓手，全部重現江湖了。

　　他們全部像中了邪似地，目瞪口呆的楞立著，不住的打著恐懼的戰慄。其中有些膽子小的，幾乎昏死了，就是平日膽識過人，身手非凡的一些人物，此刻也都失了主意，迷迷茫茫不知如何是好？驀地！凝立在洞口外，「喪魂鼓主」，微一揮手……

　　正在猛力急敲「喪魂鼓」的沙濤便立刻停手退在「喪魂鼓主」身後。

　　於是那可怕的鼓聲便驀然而消，大地山野又霍然歸於一片寂靜。

　　鼓音一歇，眾人身遭壓力頓失，感到一陣舒適，可是他們沒有一個人敢鬆馳緊張的神情，凝靜的佇立原地！

　　「神州四民」及喪魂鼓手沙濤全部排列在他們的主人「喪魂鼓主」之身後，凝立著，直如木塑人兒般一動也不動。

　　而由頭至尾全包在紅衣之內的「喪魂鼓主」也是默不作聲，毫無一絲生息。

　　一時這平凡山洞的四周氣氛，頓時顯得非常的緊張與凝靜。

　　靜！簡直太靜了。

　　幾乎每個人都可聽到別人的心跳聲。

　　而——這不平靜，似乎是象徽著一場狂風暴雨的來臨。

　　每個人心頭都有一種不祥的預感，在作祟，使得這批高手更為緊張已極！倏地！有一尖銳的怪聲，傳入了每個人的耳中……

　　這怪聲刺耳驚心，起初之時，聲音極小，偏偏是由地而生，也像是由一根線牽來的，怪聲由小漸大，群雄聽得大疑，也不知這怪聲是由何而發的！驀然之間，他們都發現了這怪聲，乃是「喪魂鼓主」面幕之後所傳來的，那是冷笑聲！「喪魂鼓主」陡發這冷笑令人毛骨悚然，驚心不已！漸漸地！冷笑之聲，由弱而強，倏然轉為一陣震撼窘穹的狂笑……

　　這百余緊張的高手，也不知「喪魂鼓主」究竟打算怎麼辦，及聽「喪魂鼓主」那陣狂笑，也猜不透「喪魂鼓主」有何用意？不過由狂笑聲中，可聽出是充溢了無限的肅煞殺機之氣，真個令群雄膽寒欲裂。

　　驟在此際——有一名高手因過份緊張，失神之下，手指一松，手中兵刃竟掉落在地。

　　頓時「鐺！」地一聲清脆鐵響，傳遍了當場。

　　而一個凝靜緊張的場面，一但有東西動了，竟使那一些喪魂落魄的高手，精神感覺一陣鬆馳，而一股意志也隨之消失，取而代之是更懼怕，更恐惶。

　　突然！有些高手已是禁不住這種恐怖的壓迫，精神崩潰之下，反身轉逃下山而去。

　　只要有人領著一逃，這不下百人的高手，心裡都活動起來了！聲音未畢，這些高手早已齊齊轉身，反撲下山而逃。

　　但見百余條人影，在山石荒草間疾如流星的飛馳。

　　不消一眨眼間，早已走得杳然無蹤。這些平日素來不服人的高手，個個身手絕倫，都是刀尖戰陣中打滾出來的豪傑，見過不少驚險場面，不知凡幾，就算「喪魂鼓主」再厲害，這批高手人數又眾，也不應該，打都不敢打就逃啊！難道是「喪魂鼓主」及其黨羽，真個有萬夫不當之武功嗎？其實也不然，昔日「喪魂鼓主」武功的確天下無敵是不錯，可是要他將這百余高手，悉數殺光，也絕不可能，不然十三年前，泰山之役「喪魂鼓主」不會身死落崖了。

　　可是問題就在這裡——他們就是明知過去一段事，「喪魂鼓主」身死落崖，不過今日卻親眼看到死的「喪魂鼓主」重現，不過證明六大門派及全武林來與「魔王」對敵，都不見得成功，何況他們這批一部分的人呢！這是其一，其二呢？就是昔日「喪魂鼓主」所傳下的軼事，令他們產生一種恐懼的心理，先喪失他們的勇氣，再加上「喪魂鼓主」出現得太過猝然，太過意外，令他們無從措手。況且人都是自私的，他們都知道雖然泰山之役「喪魂鼓主」身死落崖，但血戰中，更造成武林中空前的傷亡。

　　誰又願意無謂喪生？而且死在「喪魂鼓主」手中，就像死掉一隻螞蟻一樣的平凡。

　　由於這種種的原因，他們便像喪家之犬般的四散逃亡，其中盡有的是成名露臉的人物，但此刻他們已顧不得這些了，全部爭先恐後的逃下山去。

　　而——「喪魂鼓主」與神州四民，以及喪魂鼓手呢？看到百余群雄竟那等狼狽的退去，不由齊齊縱聲狂笑……

　　六人的笑聲，俱是一股蒼勁雄涼，直震得大地搖曳，聲播數裡之外。

　　餘音響過行雲，歷久不歇。

　　並且那笑是充滿了輕蔑！驕傲！以及淩天之豪壯。

　　尤其是喪魂鼓手，他簡直興奮得是無以形容，只見他咧著血盆大嘴，樂個不停。

　　可是「喪魂鼓主」——郭元生，雖見眾高手已經退去，他心中的擔憂卻未除掉分毫，那就是眼前的神州四民如何應付？他知道自己一旦露出破綻，那將是不可收拾。

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