2_喪魂鼓_曹若冰

二

　　驀在此刻——兩條灰影突然白山下現形。刹那間已停身在弘忍大師身側。

　　乃是兩個灰色僧衣的五旬和尚，俱是雙目炯炯，太陽穴高高隆起，一看就知這兩個僧人都是內家絕倫高手。

　　這兩個僧人正是少林寺主持方丈——弘忍大師座下兩大護法弟子，降龍、伏虎兩僧。

　　龍、虎二僧停身之後，發覺大師神色不對，心中大奇，怒目看著郭元生，冷哼了一聲。

　　弘忍大師神色漸漸恢復了正常，沉聲向郭元生問道：「小施主，能留下名號嗎？」郭元生不覺一怔，覺得有些不解，心中甚是奇怪，心想：「以他赫赫少林主持，問我姓名又有什麼用意？」

　　心中雖然疑惑，但依然說道：「晚輩郭元生乃默默無聞之輩。」

　　弘忍大師一聽，神色一舒，暗自忖道：「姓郭！那就不對了，可是他的相貌……嗯，難道世間真有這樣面貌相似之人嗎？……」

　　接著又滿面懷疑的再度盯視郭元生一陣，竟跌足喃喃自語道：「真是太像了，而且又在『喪魂鼓』響出之際，真是巧合……」

　　郭元生聽到弘忍大師這莫名其妙的自言自語，不禁頓起疑竇，脫口問道：「大師你究竟在說啥？」

　　龍、虎二僧雖也感到奇怪，可是郭元生的問話，語氣卻不太禮貌，試想以武林至尊少林主持之位，是何等崇高，龍、虎二僧不由勃然變色。

　　雙目微含怒意，齊開逼視郭元生。

　　弘忍大師驀然驚覺，對郭元生的冒失並沒在意，精神恢復自若後，微微一笑道：「哦！難怪小施主起疑，實因貧僧見到小施主時想起一位故人，竟而失態，請小施主勿見怪！」

　　郭元生聽了更是驚疑重生，才待要追問，又聞弘忍大師沉聲道：「小施主，是否仍沒改變上山的意思。」

　　此刻——那淒厲攝人的「喪魂鼓」仍是一聲、一聲的劃破夜空傳來。

　　可是郭元生的決心，卻朱絲毫改變，凝神答道：「是的！」

　　弘忍大師聽了，輕輕的歎了口氣，道：「人各有志，貧僧也不能強人所難……」

　　緊跟著又微啟笑容，接道：「願小施主求藝成功，貧僧有事先走一步，但！貧僧奉勸小施主一句忠言，日後多行善舉，勿要多造孽。」

　　此言一畢，一宣佛號，轉身而去。

　　龍、虎二僧急抖僧袍，縱身緊跟而去。

　　只見三條人影，在黑暗中直若流星飛逝般，消失在山下。

　　其身形之快，令人乍舌，郭元生羡慕不已，暗感慨道：「我郭元生不知何日方能身懷此種武功。」

　　不由情不自禁地歎謂不已，神色黯然而立……

　　這一發呆，竟不知過了多久，倏地！「咚咚……」

　　喪魂鼓一陣急響，將郭元生驚醒，四下一望——就見「嗖嗖……」幾條黑影，在山腳下掠過，而且各各身形奇快絕倫，眨眼之間，便又隱沒在黑暗夜色中。

　　郭元生俊眉陡皺，大為不解，心中陣陣疑雲頓生。

　　尤其想起弘忍大師，何以詳端自己的面貌後，臉色驟變、似有無限的隱密，暗藏其中。

　　莫非他發覺我郭元生的面貌有什麼不對嗎？嗯！郭元生滿腹疑竇叢生，竟胡亂猜測著……

　　雖然郭元生聰慧異常，但一時仍然無法尋出這問題的答案。

　　頃刻！郭元生已拋開了他心中的疑問，那一股仇恨卻隨著湧入心頭，星目突射一道冷酷，怨毒的寒芒，狠狠自語道：「郭元生你難道忘了為何來了嗎？」

　　於是便正待邁步向山上鼓聲傳來處尋去。

　　如是——

　　他的手無意的一探中，觸手處一塊冰涼硬物。

　　——那是他貼身朝夕不離的一枚金質權杖。

　　郭元生一觸及這金牌，神情又突變悲憤，猛然停身將金牌，取出在手，一陣撫摸。

　　這金牌僅有手掌大小，鑄為令形，上有九條小龍。

　　這正是郭元生母親所留下的唯一遺物——九龍魔令！他迷惘的撫著「九龍魔令」，周身仇火熱血便跟隨沸騰，眼睛早已被淚水所淹浸，耳畔即響起他死去的慈母，臨終前的如血泣別。

　　「孩子……這『九龍魔令』乃是你父親心愛之物……你千萬要小心保存……為娘的……就是為它而死的……你要替……報仇……」

　　那一字一句，直如毒蚊般啃齧著郭元生的心。他忍不住竟放聲痛哭起來，而忘記了周身的處境……

　　良久，良久……

　　郭元生才從極度的悲憤中漸漸醒來，緩緩將「九龍令」收在懷中，星目暴射出股股寒焰，狠狠的自語道：「我要殺！殺！殺遍所有可恨的仇人，什麼殺孽不殺孽！」

　　當下鋼牙咬得「咯咯」作響，忽地又淒涼的長歎一聲，喃喃念道：「郭元生呀！你要將慘痛的血仇，銘記于懷，萬不可心灰意冷，你曾發血誓，要把仇人碎屍萬段，挫骨揚灰……」

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