26_千手禦魔_曹若冰

二六

　　心中想著，口中忙道：「管家之言不錯，人雖故世，情誼尚在，煩請管家領路。」

　　壯漢立刻向門內高聲道：「客悼！」

　　一面領先向內院走去。

　　南宮亮隨後跟著，目光四掃，發現中間的院落頗大，越過院落，就是大廳，耳中已隱約聽到陣陣哭聲。

　　他邊走邊打量著四周環境，心中卻微微有些後悔，暗忖：假如不是被「地靈神乞」一岔，怎會誤了自己的盤算，如今已人死無對證，還能問出什麼來。

　　心念之間，已越過院落，到達大廳門口。

　　只見廳中素幃白幡，香煙繚繞，幕幃後，紅漆的棺木高踞，香案中間，豎著章大旗的靈位，四周已點上燈火。

　　執事壯漢身形一側，便見廳中走出三人。

　　前面二人，一個是鷹鼻虎目老者，另一個是黑衣枯瘦中年漢子。

　　後面一人，年不過二十，全身披麻帶孝，一臉悲痛之色，一看就知道是孝子。

　　只見鷹鼻虎目老者向南宮亮一抱拳道：「朋友盛情可感，請問大名。」

　　南宮亮故意一歎道：「在下湘南鞏梁，與章大俠曾有一面之交，今日路過，本想訪藹敘舊，想不到一代人傑，竟然遽作古人。」

　　說罷，唏噓不已，表情逼真。

　　虎目老者哦了一聲道：「原來是鞏少俠，唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福，老朽這位師兄突然去世，委實令人痛心，老朽蘇公令，作客三天，想不到竟為師兄送終。」語聲到此一頓，接著一指黑衣枯瘦漢子道：「這位聞名江湖的「一掌斷魂」賈克威，那位是章師兄唯一哲嗣章襲人。」

　　南宮亮連忙施禮道：「原來都是一代高人，鞏梁幸會。」

　　「一掌斷魂」賈克威拱手道：「鞏少俠遠途而來，就請一祭，也好安慰章大俠在天之靈。」

　　這時，素幃後幽泣之聲斷斷續續，靈堂中漫著一片哀傷氣氛，南宮亮心頭一陣嘀咕，跨入大廳，停住腳步，故作關切地對披麻少年道：「章公子，令尊是什麼病而死？」

　　章襲人垂首肅立，渾身微微顫動，狀似悲痛已極，道：「家父年來患心痛之症，時發時愈，想不到今日午後，耳聞『甘陝三傑』等惡耗之後，一時病發，竟然暴卒。」

　　說著，已緩緩退至香案旁的跪墊上，準備回拜。

　　這時，「一掌斷魂」賈克威，取三支棒香，在燭上點燃…

　　就在這當口，大廳門口倏然響起一聲沉長的嘆息。

　　廳中四人心中同時一怔，轉首一瞥，只見一名壯漢，領著一位容貌儼然，身著淡黃長袍的老者，跨入大廳。

　　一見這黃袍老者，南宮亮心頭驀地一震，星眸中冷焰驟射。

　　原來這老者不是別人，正是在聚英樓上發話指點南宮亮找章大旗，後來倏然不見，被南宮亮疑心為下手暗殺「甘陝三傑」及「三元飛霜」的神秘之人。

　　只見他嘆息之聲一落，沖進大廳，搖搖頭道：「想不到，唉！想不到洛陽大豪章大旗竟然也作了古人！」

　　他口中一連二個想不到，可是臉上卻毫無哀傷之色。

　　他目光一閃，看了廳中諸人一眼，倏然發出一聲長笑…

　　這一突然的長笑，令人感到莫測所由。

　　古諺有雲：裡有殯，不夜歌。何況在靈堂中縱聲長笑？

　　南宮亮震怒情緒立刻一改而為懷疑，搞不清這老者到底是什麼身份來頭？

　　如說他是來悼祭的，不應該有這種表情神態…

　　如說他是來尋仇的，似乎又不像…

　　這時，南宮亮不由壓下一絲激動情緒，靜以觀變，心想，就是要抓他，也不急在一時，憑自己功力，憑自己身手，還怕他跑上天去！

　　笑聲中，只見蘇公令及「一掌斷魂」賈克威的臉色同時驀地一變，變得非常難堪，嘴唇掀動…

　　而垂手肅立在供案旁跪墊後的章襲人，也猛一抬頭，雙目中射出一絲憤怒的光芒。

　　老者似乎非常能把握廳中諸人的情緒，就在蘇公令及賈克威張口欲喝之際，笑聲忽地夏然而止，接著向二人一抱拳道：「想不到，真想不到，聞名中原的『陸地蒼龍』蘇公令蘇大俠及威震武陵的『一掌斷魂』賈克威兄竟然也在這裡。」

　　說到這裡，微微一歎，繼續道：「老朽來遲一步，未能一晤洛陽大豪章兄英容，卻能與二位高人親近，也是人生一大快慰，嘿嘿！一大快慰！」

　　這一番近於諛媚的話，聽得南宮亮暗暗皺眉，但也解釋了他剛才長笑的原因。

　　果然，「陸地蒼龍」蘇公令及「一掌斷魂」賈克威的臉色稍稍一霽。

　　「一掌斷魂」賈克威抱拳冷冷道：「尊駕謬贊，在下愧不敢當，但是，在下對尊駕容貌，卻眼生得緊。」

　　老者對他這番話，似乎並不以為忤，哈哈一笑，道：「這是當然，嘿嘿，當然，想老朽除與章大俠訂交之外，在江湖上並無交遊，而且，藝業平凡，怎能入高人法眼，二位自然眼生得緊了。」

　　語氣雖微含諷刺，但神態卻爽朗至極，仿佛所言，由衷而出，毫無頂撞之意。

　　「一掌斷魂」賈克威神色不禁一怔。

　　他覺得這老者既不像朋友，也不像敵人，來意莫測。

　　「陸地蒼龍」蘇公令趨前一步，正欲說話，黃袍老者似乎已知道對方要說什麼，竟搶先側身向南宮亮微一打量抱拳道：「老朽說了這麼多話，卻忘了請問尊駕大名，失禮得很，實在失禮得很。」

　　他口中說著，兩眼卻精光驟盛，如電向南宮亮逼視，像要看穿南宮亮心腑一樣。

　　南宮亮心頭微感一震，雙手一拱還禮，口中卻冷冷道：「小可鞏梁，敢請老丈賜告名號，也好稱呼！」

　　一旁張口欲言的「陸地蒼龍」蘇公令一聽此言，立刻嗒然不語，靜待老者反應。

　　因為，他剛才所想問的，眼前的年輕人已經替他問出來了。

　　老者哦了一聲，搖搖頭道：「我對你倒是眼生得緊，怎知道你說的是真名假姓？」

　　南宮亮心頭一愕，但口中卻嘿嘿冷笑，報復道：「在下對老丈還不是眼生得緊，否則何必相詢？」

　　老者臉色驟然一變，怒道：「你怎麼不知道老夫規矩？」

　　「陸地蒼龍」神色一怔，道：「規矩？」

　　老者倏然轉身道：「怎麼？連你們與章大旗這麼親近的人，竟也不知道？

　　嘿嘿，凡是老朽朋友，都不會問我姓名！」

　　「一掌斷魂」賈克威懷疑地道：「這是什麼緣故？」

　　老者冷哼一聲道：「你們既是章大旗的朋友，為什麼不去問問章大旗？」

　　屋中諸人聽了，神色不由齊是一怔。南宮亮卻對這神秘老者，更加懷疑。

　　不過，老者不說出自己姓名，反而以這種話來封住別人的口，好像說，你們如與章大旗生前有交情，就不該不知道我的來歷，否則，就沒有我與章大旗那般深的交情，更請少問。

　　這份應對的機智，使南宮亮也暗暗佩服不已。

　　一旁靜靜怒視的章襲人，不禁冷冷道：「老丈此來仿佛並不是來祭悼家父的…」

　　老者倏然長歎一聲，道：「公子說得不錯…」

　　此言一出，蘇、賈二人臉色又是一變，只見老者繼續道：「想老朽千里迢迢而來，難道為的是想見令尊死去麼？…唉！本欲拜謁令尊，暢敘舊情，豈知竟然趕到祭靈，這豈是老朽想得到的。」

　　這番話與他第一句話乍聽起來，意思完全相反，但連在一起又是這麼合情合理，章襲人立時無言以對。

　　只見老者這時取過「一掌斷魂」手中已點燃的三炷香，恭敬地站在供案前，手捧三炷香，口中喃喃道：「章兄呀章兄，你可知老朽來上香麼？唉！

　　任是英雄豪傑，到頭來也是三尺棺木，一抔黃土，如今陰陽殊途，竟慳吝一面，章兄呀章兄，你聽到老朽的話麼？」

　　他喃喃而言，每一句話飄進廳中每一個人的耳中，令人有一股蒼涼的感覺。

　　素幃後自剛才長者長笑後，幽泣早已停止，而廳中的氣氛卻更加來得低沉、淒涼。

　　南宮亮此刻呆呆立著，他幾乎忘了剛才的做作，與自己來此的目的。

　　因為，他發覺這老者的每一舉動，和每一句話，似乎都含有一種深奧莫測的含意。

　　尤其，他的一舉一動，竟扣住廳中所有人的心弦。四周的氣氛，似乎隨著他的笑聲，語聲在轉變。

　　這些，都是常人難以辦得到，不論是發自內心，抑是偽飾裝作，可是老者卻都那麼恰如其分…

　　只聽得老者又繼續地喃喃道：「唉！我怎地老而糊塗起來，說這番話有什麼用，章兄死了，當然已聽不到，如章兄沒有死，我說了還不是等於白說。」

學達書庫(xuoda.com)