14_千手禦魔_曹若冰

一四

　　想起陳仿最後一句「快去找你外公…」的話，南宮亮心中倏然微現警兆，暗忖道：「兇手的謀圖，顯然在離間孤立二家親密關係，各別擊破，那麼外公的處境一定也笈笈可危了。」

　　轉念至此，他想起母親臨死前的遺囑，心頭不禁一急。

　　忙先把「千面幻影」的遺物掏出，除了一些碎銀外，只有十幾張不同的人皮面具，接著解開劍鞘，恭敬地抱起屍體放入士坑，把堆在一旁的黃土蓋覆好，又跪下悲聲道：「陳叔叔，亮兒走了，以後會來看你的，現在亮兒決聽從你的話去找外公。」

　　他喃喃說完，紮好長劍，略整衣衫，揣好碎銀及面具，立刻向右邊通往隴西的官道大步走去。

　　在南宮亮，他只以為陳仿臨死所囑的「快找外公」，是為了他的尋求絕藝，或是為了「風雷聖手」崔天行的處境危險…

　　但他怎知道陳仿拚命擠出這六個字，是為了指示出真凶是誰。只可惜語未說完，便氣絕身亡。

　　這也難怪南宮亮誤解了其中意義，任何人也一樣想不到真凶的線索，竟包含在這殘缺不全的語句之中…

　　三天后，南宮亮已趕到盤屋，此刻，他已換上一件青色衣衫，面帶陳仿的人皮面具，變成一個面色焦黃的少年，沿路靠著陳仿遺留的銀兩，倒也不虞宿食，可是由於日出而奔，深夜而歇，已滿身風塵，心力交疲。

　　四天后，南宮亮已越過扶風，奔向岐山。一過岐山，隴西便近在眼前了。

　　距離目的地愈近，南宮亮心情愈急，傍晚時分，他竟錯過宿頭，一咬牙，決心連夜急趕。

　　時值深秋，在這接近西北之地，已有隆冬的跡象。

　　天色黝黑，不見星月，朔風怒號中，挾著陣陣黃泥風沙。

　　南宮亮趁著黑夜無人，放開腳程，頂風急馳。

　　他到底年紀只有十四歲，雖說服下了「楊枝甘露」，但怎經得起這種毫無休止的長途奔波。

　　二更一過，南宮亮覺得實在需要休息一下，於是，目光一掃，見左邊是一片丘陵，右邊是生滿灌木的曠野，四周一片漆黑，看不見一點燈光，顯然距離岐山尚遠。

　　他暗歎一口氣，擇一避風之處，就地盤坐，運功調息起來。

　　藉著從小紮好基礎的內功，加上天地至寶「楊枝甘露」的靈氣，南宮亮迅速地斂固精元，循運周身，陰陽二氣，立刻溝通天地之橋，進入返本還原，三相並忘的境界。

　　他默坐運功正急，一條黑影恍若幽靈，倏然出現南宮亮身後，毫無聲息地欺近，只見他一身黑衣，黑絹包頭，只露出一對寒光閃閃的眼珠，射出一股詭譎的光芒，駢指如戟，疾如閃電，向南宮亮背心「脊心」穴戳下。

　　正在這時，半空中驀地響起一聲大喝：「狗賊，竟敢對一個孺子施行暗算，打！」

　　隨著喝聲，二條人影，疾瀉而下，挾著一道寒光，向蒙面人疾刺而去。

　　蒙面人手指上此刻離南宮亮後心只有五寸，如他手指下戳，固可制得南官亮死命，但自身也逃不了死傷之危。

　　只見他一聲冷哼，右臂疾收，身形暴退，一轉身，恍如淡煙，瞬眼飄出十丈，顯然，他有所顧慮，不願冒險。

　　南宮亮驟聞喝聲，心中一震，運行的真氣一頓，四散亂竄，他知道運功之時，切忌外魔入侵，稍一不慎，立刻走火入魔，忙屏棄一切，聞若未聞，鎮靜心神，緩緩馭卸真元，歸向丹田。

　　在這刹那，忽又聽得一聲大喝：「老夫剛才已發覺你鬼鬼祟祟，知道你不是好東西，還往那裡逃！」

　　喝聲中，一陣衣袂飄空之聲，由近而遠，刹那消逝。

　　南宮亮周身沁出一陣冷汗，草草收功，振衣而起，星眸一閃，只見一位年約十五六歲的少女，紫色勁裝，手握七尺銀鞭，正目光湛湛，似笑非笑地，屹立身前，向自己注視。

　　他心中不由一怔，呐呐道：「剛才是姑娘救了我麼？」

　　心中卻忖道：「喝聲蒼老，分明是位老者，現在怎又出來一位少女？」

　　只見紫衣少女嫣然一笑道：「是我爹救了你。」

　　接著微微一歎，道：「要不是我與爹恰巧因急事連夜趕程經過，你豈不死得冤枉！」

　　南宮亮疑竇頓解，忙抱拳感激地道：「賢父女再生之德沒齒難忘，請姑娘賜告令尊大名，也好讓在下謹記心頭。」

　　紫衣少女一揚手中銀鞭，道：「這還用問，你既在江湖上走動，難道不知道這根銀鞭？」

　　南宮亮也不過是初出茅廬的小子，但聞言之後，略一思索，不禁心中一震，脫口驚呼道：「原來竟是江南任府，令尊是否即是『銀鞭飛龍』任不棄老前輩。」

　　語聲方落，一聲宏亮笑聲，起自半空，道：「小友好眼力，老夫正是任不棄。」

　　南宮亮忙施禮道：「前輩仗義援手，晚輩先謝了。」

　　「銀鞭飛龍」任不棄目光灼灼，注視著南宮亮焦黃的臉色，一擺衣袖道：

　　「免了，小友臉無表情，敢情套著人皮面具？」

　　南宮亮暗呼一聲「厲害」道：「前輩好眼力。」

　　任不棄道：「小友運功，能達外魔不侵，三相並忘之境，老夫深為佩服，但是，既有這等高深內力，怎地毫無閱歷，竟在黑夜荒道上，獨自運功調息，難道不怕被人暗襲？」

　　南宮亮想起剛才情形，心中一陣悚栗，面現愧色道：「前輩所責極是，晚輩確是一時疏忽。」

　　他想起暗算自己的人，必是那隱在幕後，策動陰謀的主凶，正想問問那人形狀，卻見紫衣少女已急急道：「爹，你怎讓他跑掉了？」

　　「銀鞭飛龍」臉色忽然嚴肅地道：「想不到武林中竟有這等高手，以我任不棄的功力，追出半裡，竟讓他失去蹤影，實令老夫驚異。」

　　南宮亮急急道：「那人面貌生得如何，前輩看到否？」

　　任不棄搖搖頭，道：「那人黑絹包頭，行跡詭異，輕功之佳，竟然超過老朽，別說沒看到他的面貌，就是來歷，以老夫混跡江湖四十年的眼力，竟也無法看出分毫。」

　　南宮亮嗒然若失，暗忖道：「以自己化過裝的容貌，那人居然仍能認出，暗下毒手，顯然他一路上早已跟蹤在後，唉，真凶就在眼前，自己卻又失掉一個機會。」

　　他暗暗咬牙切齒，只見任不棄又道：「小友出身何派，姓名是否能告知？」

　　南宮亮心中一片悲痛，緩緩道：「晚輩河洛南宮之後南宮亮。」

　　「銀鞭飛龍」任不棄父女臉色一肅，任不棄繼而更臉色微微一斂，道：

　　「原來竟是『夕陽神劍』公子，老朽倒失敬了，那人竟敢向中原劍主挑戰，難怪剛才看來，功力似猶在老夫之上。不知小友是否知道那人是誰？」

　　南宮亮黯然搖搖頭，道：「晚輩正在查探。」

　　「銀鞭飛龍」眉頭微皺，看看女兒，倏然哦了一聲道：「我忘了替你介紹，這是小女巧君。」

　　南宮亮忙重新施禮，只見任不棄繼續道：「南宮公子請自小心，老朽父女尚有急事不克再談，就此告辭，回府後請代向令尊候安。」

　　語聲一落，一攜紫衣少女手腕，便向來時方向，飄身而去。

　　南宮亮望空抱拳施禮，只見任巧君正掉首而望，心中不禁暗暗苦笑，喃喃道：「我已無家可歸，有父等於無父，又怎能帶信問候。」

　　想起自己的淒慘境遇，不由又落下一滴眼淚。

　　仰望夜空沉沉，正像自己的心境，他默收淚水，正想就道，驀地

　　夜風中隱隱傳來一陣叱喝之聲。方向正是左邊的丘陵之地，錯非因服下「楊枝甘露」聽力過人，實難發覺。

　　南宮亮心中微微一驚，抽出長劍，迅速循聲飛掠，心中忖道：「這一路上頗不平靜，難道又發生了什麼事？」

　　心頭想著，身形已越過一道山崗，這時更可聽清陣陣金鐵交鳴，金風颯颯之聲，發自二十丈遠的叢林之中。

　　以這種聲勢判斷，林中搏鬥人數似乎不少。

　　南宮亮剛渡危機，心中增加了一分謹慎，長劍緩緩歸鞘，忖道：「這時已過三更，如此荒涼之地，是誰在此亡命而搏？為了什麼？」

　　心中思索著，人已毫無聲息地一閃入林，目光瞥掃，發現林寬不過二丈，中間有一個方圓約莫五丈的草地，四周粗松圍繞，果然是個理想的競技之場。

　　這時，風雷之聲大作，勁風盈耳，搏鬥正烈。

學達書庫(xuoda.com)