1_空香谷_曹若冰

一

　　錢塘，即今之杭州。

　　俗語有謂：「上有天堂，下有蘇杭。」

　　杭州，地居「錢塘江」下游北岸，當「運河」終點，南倚「吳山」西臨「西湖」，靈秀甲于於全國，的確是處山明水秀的好地方。

　　這是一個嚴冬的季節，寒風凜冽，一陣緊似一陣的吼嘯，天空，正飄落著鵝毛大雪。

　　時當子夜，萬籟俱寂，天上，一片漆黑，地上，卻是白茫茫的一片，寒風，更緊更烈，雪花兒，也飄落得更大了！

　　既存這嚴寒大雪之夜，地居「西湖之南」，『靈隱寺』五裡之西的『靈飛堡』，突然冒起了一片濃煙火光。

　　頃刻工夫，火舌已突破濃姻向上穿冒，直沖半天，整個『靈飛堡』已化成一片火海，映照得滿天通紅，破動了夜空的黯黑與沉寂！

　　『靈飛堡』威震武林，有天下第一堡之譽，也是天下武林同道人人衷心景仰敬服的地方。

　　堡主宇文致和一生行道江湖，仗義疏財，救困扶危，俠義事蹟不勝計數，乃是位名揚八表，譽滿寰宇的一代大俠。

　　因此，在江湖上提起『靈飛堡主』宇文致和的名頭來，武林同道莫不一豎大姆指頭，發出一聲由衷的贊佩。

　　宇文致和不但坐具一付俠義骨腸，待人接物極是謙和有禮，而一身武學功力更是高絕寰世，深不可測！

　　但是，在這大雪紛飛，寒風吼嘯的嚴冬深夜，『靈飛堡』突然發生回祿之災，豈是偶然？

　　看那火勢的兇猛，若非人為，若不是發生非常的變故而何……

　　空氣中散播著一股強烈刺耳的硫磺味道，這是引火之物，顯然，這突發的火劫，確是人為的火光幻天，驚起了靈隱寺的僧人，但大都只登上高處遙遙眺望著，口內喃喃念佛，竟無一人有馳往救火之意。

　　一名平素又聾又啞，在廚房裡燒火的老僧，趁著一眾寺僧不注意的時候，一溜姻地溜出了寺外，突然一掃他平常的龍鍾老態，身形騰起，彈射劃空，直朝『靈飛堡』方向馳去。

　　可是，他才馳出百丈多遠，條聞一聲沉喝陡起：「回去！」

　　隨著喝聲，一股陰柔掌力，勁氣如山地自斜裡直朝他胸前堆了過來。

　　聾啞老僧心中不禁栗然一驚！急地一沉真氣，身形落地。

　　衣袂飄風楓然，眼前人影微閃，對面丈外地方，並肩凝土著三個蒙面人，居中的一名蒙面人沉聲問道：「老和尚要去那裡？」

　　聾啞老僧雙目異采寒芒一閃，道：「施主難道沒有看見麼？」

　　敢情他是既不聾也不啞，如此，他往常的又聾又啞都是偽做做作的了。

　　蒙面人道：「老和尚可是指那邊起了火？」

　　聾啞老僧道：「老僧就是要去那裡。」

　　蒙面人道：「你要去救火？」

　　聾啞老僧點點頭道：「出家人慈悲為懷，見火豈可不前往施救！」

　　蒙面人道：「火勢那麼猛烈，憑你一人之力能救得了？」

　　聾啞老僧道「救不救得了，那是另外一回事，出家人總得前去看看，盡點心力。」

　　蒙面人目中寒電倏閃，話鋒一轉，問道……「老和尚，你是靈隱寺的僧人麼？」

　　聾啞老僧道：「老僧正是靈隱寺的僧人，請問施主是那位武林高人？」

　　蒙面人聲調突然一變，冷冷地道：「老和尚，貴寺方丈難道沒有告訴你麼？」

　　聾啞老僧道：「告訴什麼？」

　　蒙面人道：「不得干預靈飛堡的任何事情！」

　　聾啞老僧微一搖頭道：「這個，老僧好象未曾聽說過，不過……」

　　語聲一頓又起，道：「也許是因為老僧在寺中的地位極為低賤，從來末受重視，故而方丈大師乃才未告訴老僧的吧。」

　　蒙面人微感訝異地道：「老和尚在寺中是何地位？」

　　聾啞老僧道：「施主那唐代薛仁貴的故事麼？」

　　蒙面人輕聲一「哦」，道：「老和尚取莫是職司灶下……」

　　職司灶下什麼？感覺卻點不便直說，是以語聲條然一頓，未接說下去，目光深注地代替了言下未盡之意。

　　但，聾啞老僧卻毫不在意地淡淡點首道：「老僧乃是灶下燒火的僧人。」

　　老和尚輕功身法高絕，蒙面人适才曾親眼目睹，在他的意識中，原本以為老和尚定是位身份地位兩高，不是靈隱寺的長老，或與方丈身份相若的監寺，最低也當是一殿主持的職位。

　　那知一問之下，竟然是個灶下燒火的僧人。

　　這，實在大出蒙面人意外，使他大感訝異，也太難以相信了。

　　蒙面人心念電轉，忽然哈哈一聲大笑，道：「老和尚，你這話能使人相信麼？」

　　聾啞老僧道：「出家人戒打誣語，事實上老僧確是灶下燒火的僧人！」

　　蒙面人道：「但是，老夫甚是不信。」

學達書庫(xuoda.com)