10_金扇玉簫_曹若冰

一〇

　　焦天嘯正在心頭暗轉之際，林凝碧又向「西域酒神」陶大杯，含笑問道：「陶老前輩，适才我聽到『三才劍』蕭義老賊，為了圖歐陽一缺小賊的一粒『天香豆蔻』，便自負友。這種『天香豆蔻』，究竟有何用途。」

　　陶大杯竟似酒癮未過足，又幹了兩杯笑道：「『天香豆蔻』是一種罕見的世間奇藥，聽說數百年前，在黃河源頭，生長一株，迄今只有三粒留在人間。」

　　東陽道長雖江湖經驗極廣，卻也未聽說過「天香豆蔻」之名，遂敬了陶大杯兩杯美酒，請教這種罕世之藥，有何妙用。

　　陶大杯連飲兩杯，把第三杯酒擎在手中，環視諸人，微笑說道：「這『天香豆蔻』的功用何在，我暫時不說，你們且先猜一猜。」

　　焦天嘯略想了想說道：「既然稱得起世間奇藥，是否足以祛除劇毒、治療重傷？」陶大杯目光向他一看，微笑搖頭，東陽道長接口說道：「難道可以令人益壽延年，或是增強真氣內功？」

　　陶大杯說道：「焦兄所猜，相距不遠，至於道長這『益壽延年』一語，卻真有點背道而馳呢。」

　　林凝碧秀眉一蹙，詫然問道：「陶老前輩此語何來？莫非這種『天香豆蔻』，服將下去，便令人氣絕不成？」

　　陶大杯點頭笑道：「林姑娘靈心慧質，果然一猜便中，我先敬你這杯『玉壺杯』美酒，然後再細說『天香豆蔻』的奇功妙用。」

　　一面說話，把手中美酒向林姑娘遞去。

　　林凝碧也是福至心靈，瞥見陶大杯手中那杯「玉壺冰」酒，本來清冽異常，如今顏色突然變成深青，知道必有因由，起立稱謝接過，慢慢飲盡。

　　陶大杯等她飲完，仍將酒杯取回，就在他伸手取杯之時，林碧凝姑娘突然覺得肋下胸前的多數要穴以上，襲來幾縷冷風，為之全身一顫。

　　但一刹那後，便仿佛通體充滿陽和之氣，百骸皆舒，氣血流暢。

　　林凝碧何等精明，猜到陶大杯不知暗在酒中放了些什麼培元益氣藥物，加惠自己。遂滿懷感激他，秋波凝注「西域酒神」，再度稱謝坐下。

　　林凝碧雖然滿懷感激，卻沒有說出什麼，「西域酒神」也若無其事一般，神太安祥。

　　陶大杯含笑說道：「那種『天香豆蔻』，有一股極度濃烈奇香，無論何人倘若身染惡疾，或是重傷劇毒，眼看即將無望，可趁其尚未氣絕之際，服一粒『天香豆蔻』，只要日後有術治療生前所受傷毒，再取一粒『天香豆蔻』，喂入口中，便能回生……」

　　淳於俊聽到此處，恍然接口說道：「原來『天香豆蔻』本身，並無法毒療傷之功，但卻可把人即將斷絕的一線生機，延伸到百年以後，的確稱得起是『當世奇藥』。但不知這僅存的兩粒『天香豆蔻』現時在何人手中？」

　　陶大杯搖頭笑道：「除了歐陽一缺小賊，自己承認持有這種至寶奇珍以外，其餘落在何人手中，卻毫無訊息。」說到此處，轉面對飄萍子林中逸笑道：「林兄，陶大杯想約你往西域一遊，只待東方微露曙色。你還有什麼話兒要向林姑娘吩咐麼？」

　　林中逸一援銀須，目光在愛女及「玉面孟嘗」淳於俊身上來回一掃，哈哈笑道：「兒女事兒女了。其他更是身外之物，無足縈懷。只要陶兄動身，我立即奉陪就是。」

　　陶大杯軒眉一笑，由林凝碧取來紙筆，寫了一封密柬，命她與淳於俊同赴廣西都陽山不開穀，參謁南方睡尼，索取她的「龍淵寶劍」與「吳越金鉤」，並求教分合兩用的「天罡三十六鉤」，「地煞七十二劍」。

　　囑咐完畢，笑向焦天嘯、東陽道長說道：「我們目下暫時分別，一年後的今日，齊在山東嶗山腳下，軒轅楚的『萬妙山莊』左邊聚會便了。」

　　焦天嘯、東陽道長含笑點頭，林凝碧遂收拾衣物，關鎖門戶，並將家中僅有的兩瓶「百花香雪」分給「西域酒神」陶大杯及老父一人一瓶，便自蕩舟相送眾人，離卻君山腳下。

　　陶大杯、林中逸遨遊西域，淳于俊、林凝碧求救南荒，暫時按下慢談。且說那位鐵杖金鉤焦天嘯到了岳陽以後，便向東陽道長笑道：「老道，如今只剩我們二人了，你心中可有什麼打算？這一載光陰，如何度過？」

　　東陽道長搖頭說道：「百毒孫臏的陰謀毒計，委實詭詐難防，他那萬妙山莊，可能步步無異『死域』，故而我想事先加強準備，跑趟四川青城，到我靈陽師傅之處，把他的『度厄衣』及『雄精劍』借來一用。」

　　焦天嘯拊掌笑道：「對對對，老道的心思和我居然差不多。你去借防身之物，我則去替軒轄老怪設法去拉一個大對頭。」

　　東陽道長詫然問道：「替軒轅老怪拉一個大對頭來？你意中所指是……」

　　焦天嘯不等東陽道長說完，便笑道：「就是西域酒神陶大杯所說，名列『神州四異』之中的北邙鬼叟。」

　　東陽道長一聽「北邙鬼邙」之名，不禁眉頭深皺說道：「神州四異之中，聽說就以這位『北邙鬼叟』豐秋，最為陰刁兇惡，若能把他邀去，雖然確為軒轅楚拉了一個極大的對頭，但你這北邙之行，豈非也是險到極處麼？」

　　焦天嘯哈哈大笑道：「道長放心，焦天嘯尚有預計，斷不致弄巧反拙，魂飛北邙。我們也是暫且分別，等一年之後，到嶗山腳下的萬妙山莊再相見吧。」

　　東陽道長知道焦天嘯生性剛直，向來一念既定，百折不回。何況自己尚精風鑒，細看他面上並無晦暗之色，遂也只得含笑揮手，彼此分別。

　　焦天嘯自岳陽奔向河南，路途不近，走到湖北大洪山之際，便在山麓酒肆以內，遇見了一件怪事。

　　這間酒肆小得極其可憐，但女肆主徐娘半老，風韻猶存，所賣白酒既淳，一些燒雞鹵菜，也弄得十分香美。

　　焦天嘯進店之時，已有一個肩背微駝的老叟在吃喝，面前放著三四盤小菜，及兩大把錫制酒壺。

　　老叟看到焦天嘯進門，便含笑伸手讓座，焦天嘯見他和藹可親，遂也不推託，招呼女肆主添來一隻燒雞，五斤白酒。

　　女肆主滿面春風地幾個俏步走過，立時送來所需雞酒，並為焦天嘯安排杯筷等物，但目光卻有意無意的，在他腰間微微露出外衣的七寸金鉤的鉤尖上，略為凝注。

　　焦天嘯是背身而坐，哪裡會去注意這位女店主的臉上神色？只替那白髮老叟斟酒，並含笑說道：「在下焦天嘯，請教老人家上姓大名？風雪深山，獨對黃雞白酒，雅興不淺。」

　　白髮駝背老叟眼皮一翻，哈哈大笑道：「焦兄不要走眼，老夫也是江湖人物，認得出你是所謂『風塵三友』中的『鐵杖金鉤』，但你大概未曾聽說過我這外號人稱『鬼怨神愁晨鐘暮鼓』的蓋四異吧？」

　　焦天嘯聽得眉頭蹙，暗想「風塵三友」名頭不小，對方既承認是江湖人物，認得出自己並不足奇，但是「鬼怨神愁晨鐘幕鼓」的外號，未覺太已奇怪。而「蓋四異」的姓名，也人未聽人提起。

　　白髮駝背老叟，舉杯就唇，又是一陣哈哈大笑道：「焦兄大概以為我這外號太怪，其實這才叫名副其實。『鬼怨』是令『北邙鬼叟』頭痛，『神愁』是『西域酒神』發愁，『晨鐘』是敲淡『東瀛妙道』色心，『莫『暮鼓』是擊醒『南荒睡尼』惡夢，加在一起，豈不是『蓋四異』麼？」

　　焦天嘯才知白髮駝背老叟這「鬼怨神愁晨鐘暮鼓」的奇異外號，竟是針對名震武林的神州四異，心中不由一動，知道這位看上去無甚奇處的陌生老人，可能絕不平凡，但所報「蓋四異」姓名，也定是隨口恢諧，並非實話。遂持壺添酒，含笑說道：「老前輩意氣淩雲，詼諧玩世，焦天嘯欽佩無已，再敬三杯。」

　　白髮駝背老叟一陣哈哈大笑，舉杯飲幹，焦天嘯正待執壺再敬之際，那位女肆主卻已端著一隻木盤，盤中放了一把小小銀壺，娉娉婷婷走來，站在焦天嘯身旁，一面盈盈笑語，一面提壺替二人各自斟了—杯，果然濃冽異常，加上她身上隱隱的蘭麝暗香，著實有點撩人。

　　焦天嘯本不願答理這位看來略顯輕浮的女店主，但人家酒既斟好，也未便過峻拒，何況杯中濃香外溢，引起嘴饞，遂伸手擎杯，笑道：「這酒色香均佳，女店主肯賣已感盛情，我們喝了，還是照算……」

　　話猶未了，白髮駝背老叟業已把那杯酒喝幹，並伸手奪過焦天嘯手中酒杯，及桌上那把銀壺，口角流涎地說道：「這酒不僅色香均佳，味道更美，喝下去仿佛飄飄欲仙。江湖中最講究敬老尊賢，我盞四異對於『賢』字，萬不敢當。但白髮重重，腰駝背屈，『老』卻真老得業已爬進棺材一半。這壺從來難得入口的美酒，焦老弟便讓了我吧。」

　　自發駝背老叟一面說話，一面不住傾杯，等到話完，壺中已點滴皆無，猶自把嘴呷得由響，又對神色頗見驚愕的女肆主含笑說道：「女店東，請你索性把這壇陳酒，全數取來。」

　　說完便自懷中摸出一綻黃金，放在桌上。

　　女肆主「喲」了一聲，說道：「區區一壇陳酒，哪裡值得客人這麼重賞？我先去把酒取來，等客人盡興以後，隨意多賞幾文便了。」

　　說話之間，目光又複接連盯了白髮駝背老叟幾眼，才自轉身姍姍行去。

　　但焦天嘯酒癮難熬地等了好久，仍未見這女肆主把酒送來，不由頗覺焦躁。那位白髮駝背老叟見他如此神色，失笑說道：「焦老弟，你難道真想嘗嘗這種令人難卻塵世的『成仙酒』嗎？」

　　焦天嘯聽出老叟話中有話，伸手取過銀壺，揭蓋縮察壺中餘瀝，卻未見絲毫異狀。

　　白髮駝背老叟呵呵笑道：「無相勾魂天魔女的天魔教下，均善運用各種毒物，入酒酒美，入茶茶香，滲入菜肴以內，也格外好吃，卻又使人察看不出絲毫異狀。」

　　焦天嘯暗想老叟雖然說得頗有其事，但方才分明見他搶著連盡一壺，難道他生就鐵鑄肝腸，不畏劇毒？

　　老叟頗似善窺人意，伸手把壺中餘瀝，清在桌上，立時微冒白煙，木質內陷。

　　這種情形，不僅顯示出酒中有毒，毒性且極強烈。焦天嘯方自驚出一身冷汗，老叟又複笑道：「焦老弟大概正在心裡猜疑，既然酒中有毒，我怎能飲之無妨？」

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