14_金菊四絕_曹若冰

一四

　　「但他一人體力有限，他起先未料到泰山大會中有人敢挑戰，猜定蟬聯盟主之位，所以連個助手也沒請。

　　「豈知這個盟主誰都想當，各門各派更想爭，心想本來聽都沒聽過的金菊門，還要讓它再領遵武林二十年嗎，非把金菊門打下去不可，反正金菊門只剩姓嚴的一人，孤掌難鳴了。

　　「戰到後來，嚴前輩一天一天的功力越來越弱，要知每天能和他挑戰的人，武功非凡才能從幾十人選拔而出，前輩不盡力對付，很難取勝。

　　「嚴前輩精擅內功，可說內家修為上獨步武林，當他功力越來越弱，武功大打折扣。到第四十天，泰山大會傳出的消息說，嚴盟主拚了命啦，他每天衛冕戰中雖然迄今仍未敗過，但已累得頭髮都白了一小半，看來支持不過幾天，而要向他挑戰的人多得很呢。

　　「往昔泰山大會舉行一月左右就結束，頂多四十天，但這次四十天過了，還沒結束的徵象，顯然到會的各門派看准盟主並沒有同門，亦無助手，打定主意要把他累死，搶下盟主之位。

　　「這消息傳到簡、解、塗三家的耳中，簡、解、塗前輩的妻子不由同情嚴前輩起來，心想他到底是丈夫的拜兄弟，聽他累的頭髮白了，還有人要向他挑戰，這不是存心欺負人嗎？

　　「於是忘了要報復的心意，攜帶兒子趕到會場，趕到時卻聽嚴面輩在前兩天被白鶴門弟子打死，現在是白鶴門的弟子在主持會場，每天會當天武功最高一人的挑戰。

　　「簡、解、塗前輩的妻子命兒子以金菊門身份出場競爭挑戰權，取得挑戰權後再與白鶴門弟子鬥，心想不能讓嚴前輩白白死了，至少要殺打死嚴前輩的正兇。

　　「但是簡、塗兩前輩的兒子取不到挑戰權，因為他們父親的絕技沒有傳下，唯有解前輩的兒子會他父親的拳法。聽說十年前他父親臨死前，遣人送回他私藏的拳譜，至於他如何死的，沒有人傳出這個消息。

　　「解前輩的兒子十年來把他父親拳法練成，輕易取得挑戰權，只見他當天用一套拳法接連打死十名白鶴門弟子，立刻威震會場，第二天就沒有人敢向他挑戰了。

　　「解前輩的兒子當了盟主，他第一件事是重組金菊門，謝絕所有宴會，招清簡、塗兩前輩的妻子兒女以嚴前輩之死為警惕，說四家要聯合起來，才能重振金菊門之威，他與簡、塗兩前輩的兒子，更與嚴前輩幼小的兒子結為生死兄弟，發誓一起為金菊門效力，生為金菊門賣命，死為金菊門之鬼，各在左臂上刻下金菊之記。

　　「還約定此後所生的子女都要在左手臂上印下金菊之記。凡是嚴、簡、解、塗的子女，將來都是金菊門一份子的了。

　　「他當時就說掌門另選，不願自居掌門之位，可是他武功最高，而嚴前輩的兒子還小，簡、塗前輩的兒子，認為父親的絕技失傳，不敢想掌門之位，所以力推解前輩的兒子為掌門。

　　「解前輩的兒子在盛情難卻下接受掌門之職，但聲言每二十年隨同泰山大會改選一次。可是此後幾次改選都是解前輩的子孫當任掌門之職，因為唯有解前輩的拳譜沒有失傳，連嚴前輩死後不知把那內家經譜藏到什麼地方，他兒子長大只跟他母親學了不弱的武藝，並未學到他父親超凡入聖的內功修為。

　　「雖然解家子孫歷任掌門，金菊門越來越團結，嚴、簡、塗三家的子孫沒有不服的。金菊門掌門一連三次六十年為武林盟主之職。」

　　說到這裡，塗鳳歇了嘴，笑道：「你聽得好起勁呀，我口都快說幹了。」

　　布衣少年心不在焉道：「我去給你拿水來喝。」口雖這麼說，人卻沒站起來，問道：「後來怎麼啦？」

　　塗鳳摸摸發幹的櫻唇，笑了笑，說道：「我就是姓塗的後代。」

　　布衣少年道：「這個我知道，大姐姓塗，當然是塗前輩的後代。」接著要問為什麼如今金菊門默默無聞了。

　　卻聽塗鳳道：「那你是誰的後代呀？是姓嚴呢？姓解呢？還是姓簡？定然不會跟我同姓吧？」

　　布衣少年懊惱地搖頭道：「我不知道，我沒姓，我……我……是個野孩子……」

　　說著流下兩行清淚。

　　塗鳳見流淚，好生不安，心想他早跟我說過了，沒名沒姓，他的身世一定有隱痛，何必再揭發他這段隱病呢？

　　塗鳳陪笑道：「小兄弟，你別難過，是大姐不好，你再流淚，大姐要難過了。」

　　布衣少年抹去淚痕笑道：「我不是小孩子，你不要當小孩子哄我，充其量我不過小你兩三歲。」

　　塗鳳道：「我至少大你四五歲。」

　　布衣少年道：「我不信，大姐幾歲？」

　　塗鳳臉色微微一紅，低聲說道：「二十，你呢？」

　　布衣少年「啊」的一聲，說道：「大姐真的大我四歲，我還以為大姐頂多十七八歲呢。」

　　塗鳳笑道：「你以為我騙你麼，我妹妹塗造都比你大一歲。」

　　布衣少年道：「我年齡雖小，個子與大姐一般高，只要再幾個月我就趕上你，看起來咱們年齡就差不多了。」

　　十六七歲的男孩，都希望自己快快長大成人。其實布衣少年現在身材已像大人，只是臉上稚氣未脫，很難認為他只有十六歲。

　　塗鳳個子本已很高，聽布衣少年說再幾個月能高過自己，笑道：「你能長，我就不會長？」

　　布衣少年搖頭說：「我聽梅婆說女孩子十八歲就不長了，你還想長，嗯，不可能，只有看著我長啦。」

　　塗鳳道：「長那麼高幹嗎，我現在還真怕再長呢，你小心將來長得太高，背要墜駝了。」

　　兩人嘻嘻哈哈一說，布衣少年不快的心情散開，說道：「大姐，我自知身世不明，我想臂上雖有金菊的印記，不一定就是金菊門下。」

　　塗鳳搖頭道：「你一定是金菊門一氏，否則不可能你臂上金菊的印記與我一模一樣，平常人小孩子也不會無緣無故在臂上印個金菊的記號，只有我金菊門人，一出世就在臂上印個金菊。」

　　頓了一頓，又道：「而且你一定在嚴、簡、解、塗四姓中，有個姓是屬於你的，你說你希望那個是你的啊？」話到後來，語調中故意說的輕鬆，以免布衣少年想到不明的身世又難過。

　　布衣少年知道塗鳳的好意，笑道：「我希望能和大姐同姓。」

　　塗鳳道：「我要有你這個弟弟，真是高興死了，只是我妹妹塗造十分刁蠻，她年齡又比你大一歲，做起姐姐來一定要天天欺負你。」

　　布衣少年笑道：「我不怕她欺負。啊，時間太快啦。」他抬頭望瞭望漆黑的天空，站起身來，說道：「大姐一個人在這裡歇著，我去幫梅婆收拾，該睡覺的時候了。」

　　轉身奔下山去，塗鳳目送布衣少年，直至不見背影，走到左邊那個山洞。只見裡面鋪著稻草，想是布衣少年常常在這裡歇腿休息，於是躺了下去。

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