5_斷魂崖_曹若冰

五

　　海萍雖脫出蟒口，但是，仍未逃離厄運。他經過一陣緊迫恐懼，這刻突然地喘過一口氣來，渾身疼痛又隨之而起。他痛苦萬狀，揪緊藤幹，向下察看。可是，澗深難測，又在黑夜，根本無從發現下面的情景。處在這種上不著天，下不著地的情形下，真是求生不得，想死不能。

　　群猴重新騷動，在海萍那根藤幹之上，叫吼跳躍！然而，沒有一隻猿猴敢向下攀襲。

　　伍海萍已經是骨軟筋酥，又處在生死邊沿。他只剩下最後一口氣，死揪住那條搖盪的葛藤，在空中來回擺動。

　　求生是人的本能，只要有機會活命，伍海萍是不願死去的。也不知經過多久時間，天色已經微明。但在這幽暗的絕澗內，仍然看不清什麼景物。

　　漸漸地，微弱的旭陽，穿射過破亂的藤網，只照耀在伍海萍的身上。

　　他陡然精神一振，非常吃力地低頭望去，嚇！敢情在他懸身之處，距離地面還有十丈高呢！焦急煎熬著他的身心。他又急出了滿身冷汗，閉著眼思量脫困之策。

　　風，侵襲得比夜間強烈，他更飄蕩得厲害，而且也飄得更遠。

　　驀地，左臂被一種軟的物體撞了一下，覺得有點疼痛，咬牙張目一看，原來左面接連著有三四條長垂的葛藤在晃動。

　　海萍靈機一動，剛要露出微笑的刹那，又一條葛藤疾蕩過來，良機不可失去。他奮力伸出左手，抓緊了那條葛藤，松右手隨著疾蕩過去。這兒的葛藤極多，飄擺不停。一條，兩條，三條……

　　伍海萍拿出了最後的一絲力量，借力飄身，到第八條葛藤，就接近了深澗的邊沿。然後揪住壁面的葛藤，一口氣滑落地面。

　　好不容易渡過了死關，卻又筋疲力盡，氣若遊絲地躺著不動。大約在一盞熱茶的時間以上，伍海萍方緩過氣來。但是，他要即刻離開絕地，而好尋取聖劍。

　　從哪兒走呢？這個問題困繞了他。反正這裡分不出方向．於是，慢慢地站了起來，拖著沉重的腳步，往北面走去。他不動還好，剛走了五步，忽地——

　　「哎喲！哎喲！唉！」原來他身上的疼痛又迫使他低聲哀叫，坐地不動。

　　一股無窮的哀傷侵襲心頭，流下了幾滴清淚。

　　突地，前面傳過來雜遝的腳步聲，沉重極了，不像是人在走動，非常地慢，半晌才移動一步。

　　海萍張開了無神的眼睛，順著聲音看去，白霧朦朧距離太遠，看不真切，但那沉重的走路音響，似乎離他只有一丈多左右，震得他有點心跳。他繼續的探視，心中更覺得怪異。

　　突然，他啊地一聲，坐在地上身形也隨著啊地同時後挫三尺多。

　　隱約中，他看見一個龐然大物，通體圓形，四隻腳，一條尾，頭如芭鬥，短頭一伸一縮的，嘴裡吐著長長的紅舌，向這面行來。

　　海萍驚而且怕，這是他第一次見過的大動物。渾身固然疼痛，在這個當口生命似乎更重要。於是使出了吃奶之力，站起來往南面退去。

　　這只像壁虎、也像四腳蛇的怪獸，至少有千年的壽命。它本來是尋找食物來的，故而遊走在絕澗內。海萍這一站起身，正好被它看見。

　　一聲長長的噓叫，展開矮腳，就沖著海萍追奔過來。海萍嚇得魂飛魄散，可憐他力已用盡，還得掙扎著逃脫猛獸吞吃。

　　所幸這只怪獸身軀龐大笨重，雖是拼命追逐海萍，卻慢得出奇。

　　海萍頭上的汗珠像黃豆般地滾滾流下，咬緊牙關，退逃了三四丈。想以極快的速度逃脫猛獸的追逐，可是，兩條腿卻又不聽指揮。

　　人獸追奔，已超過了一盞茶的時間，海萍腿發軟，扭頭一看，不禁脫口喊聲：「媽呀！」原來怪獸已和他只有兩丈距離了。

　　他心慌意亂，六神無主。仍舊提起沉重的雙腿拼命地逃。偶然間，他發現左前方有條石縫，遠遠看去很像是個小山洞，他想：能有這個小洞躲避，絕不會被猛獸吞吃了，但不知是不是可以容身……

　　生命到底是可貴的，精神也振奮起來，腳下也無形中快了許多。怪獸吼吼出聲，想是追不著海萍而發怒。很快的，海萍跑到了石縫的跟前。他側臉看去，啊！是個小小洞啊！

　　海萍不由大喜，扭頭看去，怪獸離他只不過在一丈二三尺左右。他停步猛一側身，恰好容他鑽進這個小洞。他心情一寬，雙腿發軟，當時就跌坐在洞壁旁，只覺得頭暈目眩，金星四射。

　　「噗」一聲怪響，驚得海萍猛一抬頭，嚇！原來是怪獸的頭堵住在山洞口的中間。

　　海萍一扳身形，嚇得後移了好幾尺。

　　怪獸見到口的食物竟被逃脫，因而凶勁大發，短腳伸進洞口，狂怒的擠撥。山洞口碎石紛紛落下，真有地動山搖之威。

　　海萍看了半晌，不由長長的歎了口氣，自語道：「唉！生死由命，怕也無益，聽天吧……」

　　他不再理會怪獸的威猛，索性雙目一閉，靠在洞壁上，泰然的休息起來。怪獸吼叫更烈，搖動更猛，可是，它無法進得這個小洞口。

　　他很快地就睡著了，而且睡得很甜。這一睡，也不知睡了多久，這是他幾天來第一次好睡。第一天過去了，他還沒有醒。第二天的黑夜，他醒了，靜悄悄地。神情煥發，疼痛也減輕了許多。事實上他並不知道此際正是黑夜，張目往自己身上看去。

　　「唉！」他又是一聲哀歎，他身上的衣服沒有一處是完整的。傷痕累累，鮮血都凝固了。

　　他再向洞口看去，啊！那只猛獸左面兩腳已伸進洞口，腳上烏鱗斑斑，閃閃發光，血盆大口張著。露出六顆尖銳無比的牙齒，發出輕微的噓聲，它掙動了兩天，仍未離去。

　　海萍猛地打了個冷噤，望著洞口的怪獸發愣。突然間，他有種奇詫的感覺，不由咦了一聲，道：「這微弱的光芒，怎麼不是從洞口射進……」好奇心頓生，站起來轉身查看小山洞的情景。

　　這次可看清山洞的形狀，裡層十分寬敞，在轉身的地方有一線光華射出。

　　於是，他移動身形，緩緩走進。漸漸地，他將接近拐角之處，繼續走動。光線突然轉得強烈，周圍的景物一目了然。

　　在山洞的夾角處，也是人最不易發現的地方，在那兒坐著一個奇怪的老人。那人的腦袋特別大，眼、鼻和口，都現出了黑深深的窟窿，頭髮長得拖地。胸前衣上染有很多血漬，已變成了黑色。

　　海萍怔了許久，方大著膽咳嗽一聲，再度探步前行，仔細地看了一下。敢情，怪老人已經死了，頭身都成了骷骨。他心想：這人是誰？好端端的到這兒尋死？

　　他心中是這樣的想著，不由雙目溜動，陡然間，他的眼神觸覺那線光華，是發自怪老人的衣服之下，光亮是從衣角空隙中射出來的。再走近低頭一看，在怪死人的身前劃著很大的字——「緣」。

　　「嘩啦！」巨然一響，發自洞口，驚得海萍閉口息聲，很快地扭身轉出，側目看去，糟！那只怪獸的大頭已擠進一小半，仍在猛烈地掙動，洞口堆了很多碎石。

　　海萍情急之下，伏身拾起兩塊石頭，抖手照獸頭打去，石塊粉碎，怪獸根本沒有理會。

　　「反正它進不來，不理好啦！」他想著，嘴裡不停的念著那個「緣」字，很疾的腳步，繞過怪死人身前。

　　一倏地，洞內光華大展，通明耀眼！

　　海萍心頭一震，雙目瞟去，怪人的衣服已被他行走的風勢震得四處飄揚。白磷磷的一副骨架端正地排現眼前。胸口骨架已被打斷了三四根，兩條腿骨之上，橫放著一柄刀不像刀，劍不像劍的兵刃，光芒萬丈，是從兵刃的刃鋒上射出。

　　海萍乍見兵刃，不禁又是一怔，眨眼間，他心中一動，趕忙橫過身形，逼住外射的光華，心中卻想道：「這兵刃很可能是柄寶刃，我得不到聖劍，能得此寶刃，倒也大有益處，我謝謝他……」

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