92_碧血金刀_曹若冰

九二

　　因為大家都不知道原因，所以大家都一時沒有話可以說。

　　老夫人停頓了很久，玉蟬秋趕緊叫人端參湯上來。

　　老夫人搖搖頭，終於睜開眼睛，有兩顆淚珠流下來，她待玉蟬秋為她擦試乾淨之後，才又接著說道：「到後宮朝見只有一品命婦才有進宮的資格，那年我是四十八歲，據說在朝見的命婦當中，我是最出色。」

　　她說著話笑了。

　　大家也因這句話笑了。

　　二十年前，她四十八歲，現在老夫人應該是七十歲的高齡了。也許是這句話的關係，大家從老夫人病容滿面的臉上，還依稀可以看到當時是位美人。

　　老夫人等大家笑停了，才又慢慢地說道：「朝見的禮節，十分繁瑣，而且不能錯一點，那真是不能說錯一句話，不能走錯一步路，否則，那是欺君之罪，可不得了的。」

　　厲如冰啊呀一聲說道：「那麼麻煩，還是不要去算了。」

　　玉蟬秋笑道：「那裡由得你喲！」

　　老夫人點點頭說道：「話雖然是這麼說，實際上每個人都把這件事，看作是一件很光榮的事，緊張是緊張，可是內心還是抑止不住非常的興奮的。」

　　玉蟬秋說道：「據說到後宮朝見的人，每個人都可以得到一份禮物，當然出自後宮娘娘的賞賜，那一定都是非常名貴的珍寶。」

　　厲如冰問道：「老夫人，你那次朝見，娘娘賞賜是什麼珍寶？」

　　老夫人看了她一眼，閉上眼睛，沒有立即回答。等她再說話的時候，她並沒有再提這個那個問題。只是說道：「其實說起來也是挺麻煩的，娘娘賞賜的東西，帶回家來，要好好保管，萬一弄壞了，或者是弄丟了，那又是不得了的罪名。」

　　厲如冰忍不住說了一句：「咳！真是的……。」

　　這時候金盞花想起了在老夫人手邊的那個「金盞」。

　　怪不得相府裡丟了「金盞」，是如此地緊張，卻又不敢大肆張揚，因為那是一項罪名，一項吃不消的罪名。

　　老夫人說道：「新春元旦朝觀，一般說來從一早摸黑進宮，一直到天黑才回來。」

　　厲如冰又止不住問道：「一天的時間，做些什麼呢？」

　　老夫人的精神似乎又好了一些，她向玉蟬秋要過參湯，自己喝了兩口，繼續說道：「這也是先皇訂下的，以前也沒有聽說過，史書上也看不到，據說從前的朝代，進宮朝見也是有的，朝廷命婦進宮以後，向娘娘磕頭拜年，娘娘賞賜一些吉祥禮物的，也是很快回來了，皇宮內苑，豈是我們一般人能久待的。」

　　玉蟬秋說道：「既然如此，為什麼又要待上一天？」

　　老夫人說道：「那是先皇的德政。當然，我也只是聽到這麼說罷了，也沒有人去考證。據說，先皇覺得後宮娘娘貴妃，平日都住在皇宮內苑，皇宮的規矩又嚴，那種生活是十分……十分……。」

　　厲如冰說道：「應該是十分乏味的，十分無聊的。」

　　玉蟬秋笑道：「你這話要是當著皇上說，可就要殺頭的。」

　　厲如冰伸著舌頭，扮個鬼臉，笑了笑。

　　老夫人說道：「大概就是這個意思吧！總而言之，深宮內苑的生活是非常的嚴肅的，到了新春元旦，大家也應該可以輕輕鬆鬆快樂一些。」

　　玉蟬秋接著說道：「於是就利用元旦這天，讓朝中的一晶命婦，進入皇宮，陪著皇后娘娘輕鬆過一天快樂的日子。」

　　老夫人說道：「不止是朝廷命婦，這天還有親王府的福音、格格，都進宮來，他們平日也很難進宮的。」

　　厲如冰問道：「老夫人，你還沒有告訴我們，這一天你們在皇宮玩些什麼？」

　　老夫人笑笑說道：「皇宮內苑，真是美景非常，要玩耍一天是玩不完的。早上去朝見的禮義完了以後，就不外賜宴、遊玩。那一次發生了不尋常的事……。」

　　什麼不尋常的事？大家都瞪大了眼睛，屏住呼吸地聽下去。

　　老夫人緩緩地說道：「到了晚宴的時候，皇上突然駕臨，可把我們嚇壞了。」

　　厲如冰不解地問道：「皇上來了有什麼可嚇怕的呢？又有什麼不尋常呢？」

　　玉蟬秋道：「你真傻，皇上是萬乘之尊，而且天威不可測，那可不是普通人啊！」

　　老夫人說道：「因為皇上從來不在這時候到後宮來的。在禮儀上，皇上是不能看到臣子的妻奴的。那是有失禮義的事。」

　　厲如冰說道：「可是那是他自己要來的啊！」

　　老夫人說道：「是的，是皇上自己要來的，可是我們可嚇壞了。跪在地上不敢抬頭。結果，皇上很高興，也很隨和，只是看了看就離開了。」

　　玉蟬秋說道：「那也沒什麼了不起的事！」

　　老夫人又閉上眼睛，低聲地說道：「可是在我們的心裡，受到了很大的震撼，誰也不知道會發生什麼事情，連娘娘都有些不安的樣子。最後，皇上派了小太監來賜酒，每一位進宮來的命婦，都賜了三杯禦酒。」

　　厲如冰說道：「這麼說皇上還是一位識性知趣的人，很有點人情味，皇上賜酒，這是湊大家的興。」

　　老夫人歎口氣說道：「每個人都要跪在地上領賞這三杯酒，結果，我很快就喝醉了。」

　　玉蟬秋問道：「老夫人平日不擅飲，所以三杯就醉了。」

　　老夫人搖搖頭說道：「老實說，為了進宮領宴，酒總是要能喝幾杯的。三杯酒應該醉不倒我的。」

　　厲如冰說道：「可是老夫人剛才說你醉了。」

　　老夫人說道：「這中間可能有幾種原因，第一、在這以前，已經斷斷續續喝了不少酒，已經是不勝酒力，再加上這樣連續三大杯，就支撐不住了。第二、喝酒如果是在輕鬆歡笑的情形之下，也許喝上十杯八杯，都不會醉。跪在地上，以一種誠惶誠恐的心情喝酒，恐怕一杯也就夠了。」

　　玉蟬秋有些著急問道：「老夫人，在皇宮裡飲酒，飲醉了，那是有失儀態的事啊！那會有怎樣的結果？」

　　老夫人幾乎是以一種呻吟的聲音說道：「結果，醉了就是結果。醉得人事不知，什麼天威禮儀都不知道了，還會想到什麼結果？」

　　厲如冰問道：「老夫人，醉了你就出宮回家了是嗎？」

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