22_碧血金刀_曹若冰

二二

　　春蘭應了一聲：「是！」

　　她立即回頭叫：「秋連，我送客人！」

　　秋連從另一邊過來，扶住倩柔姑娘。

　　金盞花再次地道謝，倩柔姑娘已經扶著秋連，走進里間。

　　里間是用珠簾懸隔著的。

　　金盞花沿著回廊，走得很快，此刻他真的想起了和玉蟬秋的約會。

　　沿途並沒有碰到人，連後槽的老酒鬼，都沒有看到他的蹤影。

　　來到後園的小門，金盞花剛說出一聲：「多謝春蘭姑娘……。」

　　春蘭立即說道：「只是如此口頭上謝謝就算了嗎？」

　　金盞花說道：「春蘭姑娘，金盞花浪蕩江湖，身無長物。實在想不出有什麼可以表示謝意的。」

　　他真正地歎了口氣說道：「說實在的，縱使我有萬貫的家財，也抵不上你家小姐對的救命之恩。」

　　春蘭說道：「其實要報恩也非常容易，只要記住你的諾言，也就夠了。」

　　金盞花一驚，他頓了一下，說道：「春蘭姑娘，你的意思是說……。」

　　春蘭立即反駁地說道：「怎麼？剛剛說的話就已經忘了？要你將江湖上那些見聞，說給我家小姐聽。」

　　金盞花說道：「春蘭姑娘，我金盞花雖然不是個了不起的人物，但是每一句話是肺腑之言？豈有信口說話不認帳的道理。」

　　春蘭說道：「既然如此，但看你以後的行動了。」

　　金盞花說道：「只要方府宅大，小姐又是身在深閨，我怎麼能夠經常出入此間。再說，倩柔姑娘小姐是名門閨秀，我一個江湖浪子，如此出入此間，恐怕有辱小姐的名聲。」

　　春蘭沉下了臉色說道：「如果你還提名聲二字，今天你的行為就已經妨害了我們小姐了。」

　　金盞花連忙說道：「可是，我……。」

　　春蘭攔住他說下去，她用很沉重的語氣說道：「金盞花，你今天聽到了，也看到了，由於你的意外來臨，使我家小姐過了快樂的半天。我說句實話，我家小姐是很少有這樣快樂的。」

　　金盞花忍不住把方才的想法提出來問道：「怎麼會呢？」

　　他立即想到另一個問題：「倩柔姑娘有病嗎？是什麼病？」

　　春蘭搖搖頭，她突然變得有些感傷，說道：「金盞花，你去赴約吧！記住！只要你有心讓我們小姐快樂，一切困難都不會存在的。」

　　金盞花還想問什麼，可是被春蘭雙手推出門外，砰地一聲，關起了園門。

　　留下金盞花在門外怔怔地站了許久，心裡疑惑得不到解答。

　　有人說：「天上神仙府，人間宰相家。」

　　雖然說張英只是「大學士」，是不是就等於宰相？而且有清一代並沒有「宰相」的官名。但是桐城縣人對於城西張府，習慣上都稱之為「宰相府」。而且引以為榮。

　　民間的稱呼，與朝廷的禮儀體制無關，也沒有人會在這方面下考證的功夫。

　　在桐城縣人的印象裡，宰相府是皇宮內院以外的第一等人家。但是，宰相府給桐城縣的感覺，並不是想像中的那樣高不可攀。

　　相府門前，緊閉的大門外面，坐著三三兩兩的「二爺」，跟路過的小販，照樣的扯幾句談話，而不是橫眉堅眼仗勢欺人。這一點是與張英父子的為人作風很有關係。

　　關於張英的平易近人，有許多傳說，流行在桐城縣的那裡之間。

　　附錄一則，以供消遣。

　　據說，張英當年最得勢的時候，桐城縣有三個讀書人，進京謀事。

　　既然進京，千里迢迢，總是希望謀得一官半職也不負跋涉之苦。

　　三個人在路上一商量，到了京城去找張英這位老鄉。常言道是：美不美山中水，親不親故鄉人！雖然他們根本不認識張英，同鄉晚輩來求見，總得有個照顧。人不親土親，大家都是桐城縣人！

　　經過千辛萬苦，三個人到了京城。

　　找到一家小客棧，稍事換洗之後，便寫下大紅帖子，以「鄉晚」自稱，到宰相府去見張英。

　　到了相府，從來沒有見過這麼大的場面，三人站在門外，不敢上前。

　　過了許久，從大門裡踱出一位老者，面帶慈祥微有鬍鬚，穿了一件古銅色的棉袍，背著手踱出門外，後面跟著幾個人，都站在遠遠地。

　　老者看到三人畏畏縮縮地，便招招手，問他們是做什麼的？

　　三個人看這老頭挺和氣的，便老實地告訴他：「我們三人是從桐城縣來的，要來見老相爺。」

　　老者「哦」了一聲，緩緩地問道：「你們要找老相爺幹什麼呢？」

　　三個人實話實說：「我們三個人從家鄉進京，想謀差事。京裡一個人也不認識，只有來見老相爺，看看他老人家，念在同鄉的份上，賞個差事。」

　　老者點點頭說道：「要找差事，也得要有本事，你們幾個人到底有什麼本事呢？」

　　一提到這件事，這三個桐城縣人精神百倍，三個人都說道：「桐城縣是文風薈萃之地。那一個讀書人不是精通經史，熟讀詩書。至於那些詩詞歌賦，更是不消說得了。」

　　老者聽他們三個說得天花亂墜，便含笑說道：「既然如此，我要考一考你們。」

　　那三個人立即說道：「請出題，四書五經、諸子百家，老人家請隨便考。」

　　老者微笑說道：「用不著考那麼多，我只問你們，千家詩會不會念？」

　　三個人一聽，簡直感到很大的委屈，連忙說道：「我們桐城縣的人，三歲小孩也會念千家詩，何況是我們？」

　　老者說道：「我這千家詩的念法不同，不是普通的念法。」

　　三個人連忙問道：「是怎麼個念法？」

　　在他們的心裡想：「千家詩還有什麼不同的念法？」

　　老者說道：「現在我念個範例給你們聽，你們就照我這樣念。」

　　他就開始念千家詩的第一首「春日偶成」：「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川，時人不識予心，將謂偷閒學少年樂。」

　　老者念完以後，便說道：「這一首七言絕句，念的時候，要將第三句的最後一個字移動第四句的最後一個字。你們試試看。」

　　這三個人一聽，可傻了眼，千家詩至少有幾百首，要一首一首去想，怎麼來得及？

　　其中一個比較機靈，立即想到一首，便念道：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處？牧童遙指杏花村有。」

　　老者大為讚賞，因為整個千家詩，能夠這樣念法的只有這兩首。

　　老者說道：「你的心思很靈活，很敏捷，你就在我的書房裡替我做劄記的工作吧！」

　　原來這位老者就是張英本人。他那種平易近人，而又重視鄉誼的為人，很為一般人所稱讚。

　　這些都是與本書無關的閒話，主要是說明由於張英父子的為人，所以設在桐城縣西門的宰相府，並不是那樣嚇威。閒話暫且不說。

　　且說金盞花匆匆來到相府門口，他自己也愣住了。

　　他來找誰？找王蟬秋嗎？她在相府是什麼身份？跟她是什麼關係？金盞花應該怎麼回答？沒有法子，他還硬著頭皮上前拱拱手問道：「請問……。」

　　他的話還沒說出來，那府門前二爺還在瞪眼睛的時刻，只見遠遠地有一個小丫環，匆匆地跑過來，蹲了一下，請過安之後，便急急地問道：「請問你是花爺嗎？」

　　金盞花一聽意外地一怔，點點頭說道：「是的，我叫花非花！」

　　小丫環手捧著心，松了一口氣說道：「這就對！」

　　她轉向門口那些二爺說道：「這位花爺是玉姑娘的客人，特地派我來接他。因為花爺沒有來過相府，他又不知道側門通報的規矩……。」

　　那些二爺都已經站起來了，說道：「小玉，你帶著這位花爺請吧！玉姑娘的客人，我們還能多說什麼？」

　　小玉姑娘點點頭說道：「那真是麻煩你們了！」

　　她向金盞花點一下頭說道：「花爺，這邊請！」

　　金盞花跨進府門，繞過一堵石影牆，岔到右邊的小徑，穿過一片樹木林，又走過一道月亮門，是一處占地很廣的荷池。

　　有一條曲折回廊，便停住了腳。

學達書庫(xuoda.com)