血帖亡魂記(11)_陳青雲

一一

　　白薇紫鵑追隨太夫人已數十年，看上去是雙十年華的少女，其實已過了中年，這便是「天絕奇書」中「駐顏篇」所造的奇跡。

　　太夫人要貼身待婢追隨甘棠入江湖，是有深意的，甘棠目前的武功，雖已罕有敵手，但閱歷卻不足，二婢可以補其不足。

　　正行之間，甘棠一勒坐騎，駐馬道旁，俊面一片激動之情。

　　這裡，正是他半年前被不明來歷的蒙面人追殺的地方，蒙面人奉何人之命追殺他，是一個耐人尋味的謎。

　　驀地——

　　甘棠瞥見前道上，似躺著幾條身影，來往的人都繞道疾行，這情形使他大感驚異，一叩馬腹，沖了過去，一看不由倒吸一口涼氣。

　　路中央，是五具僧人的屍體，死者面露極驚怖之色。

　　是誰，殺害了這五個出家人？

　　官道暴屍，何以不見有人收埋？

　　行人何以見屍避道？

　　甘棠一躍下馬，正待……

　　只聽見白薇驚怖地叫了一聲：「血帖！」

　　甘棠一愕道：「什麼血帖？」

　　「死亡敕令！」

　　「何謂『死亡敕令』？」

　　「少主，我們走吧！」

　　甘棠不由橫了白薇一眼，只見她面上全是駭凜之色，更覺不解，蹙眉道：「且說說看！」

　　此刻又有五六個江湖人物奔來，目光一掃之下，變色飛馳而去。

　　白薇先朝四下一陣掃瞄，才栗聲道：「少主，你看居中那老和尚，身上的東西是什麼？」

　　甘棠依言看去，只見死者胸前擺著一張血紅的貼子，忍不住上前伸手去拿，白薇驚叫一聲：「少主不可！」甘棠業已把那紅貼取在手中，入手十分沉重，竟然是鐵片做的，怪不得沒有被吹走，貼子居中赫然有「死亡敕令」四個凸出的篆字。

　　甘棠早已料到幾分，但仍漫不經意地道：「到底怎麼回事？」

　　「可不可以離開再稟告？」

　　「我現在要知道！」

　　白薇無可奈何地向紫鵑看了一眼，才道：「一甲子以前，武林中出現了一個巨魔，被稱為『死神』，功力之高，簡直不可思議，也沒有任何人見過這魔頭的真面目，這『死亡敕令』，被稱做『血帖』，到處，死亡隨至，整整三年，中原武林在死亡的恐怖中度過。遇害高手，數以百計。以後由少林為頭，大發武林貼，集合了當時精英千人，圍攻『死神』于絕穀，千名高手無一生還，『死神』也告絕跡江湖……」

　　「哦！」

　　「想不到六十年後的今日，這死亡標記又現江湖。」

　　甘棠不由聽得冒了一身冷汗，但，他忽發奇想，父親被尊為「武聖」，功力之高可想而知，全莊數百口，一夜之間悉數遭害，「天絕門」兩代掌門，在太行山下被肢解，除了像「死神」這類不世的魔頭，旁的人物恐怕無法辦到。

　　這奇想雖說空幻，但極有可能。

　　由於這意念的發生，使他暗中下了一個決心，誓要揭開「死神」的底牌，無論是為私仇，為了武林正義，他覺得有理由這樣做。

　　就在此刻——

　　一個黑衣漢子，疾奔而至，向甘棠一曲膝道：「無威院屬下弟子吳有智叩見少主，可有什麼差遣？」

　　甘棠微微一窒之後，一抬手道：「起來！」

　　「謝少主！」

　　「你可知道這五個和尚是什麼來路？」

　　「少林門中達摩院高手，原來是赴『玉牒堡』聚會，昨晚被害！」

　　「你說玉牒堡？」

　　「是的！」

　　一股黯然情緒，倏地湧上甘棠心頭，他回憶起了半年前「玉牒堡」退婚的一幕，他到堡中的那天，堡中正為原來是他的未婚妻辦喜事，雖然未婚妻西門素雲與他未謀一面，談不上情感，但這是當年父母的聘約，可說是一樁終生憾事。

　　他對岳父西門嵩毫無怨尤，因為對方已當他一起遭劫了。

　　反之，上次在堡中西門嵩對他關愛的言詞，使他十分心感。

　　心念之中，又向那「天威院」的弟子道：「『玉牒堡』什麼聚會？」

　　吳有智抑低了聲音道：「大會英豪，共商對付『血帖』的大事！」

　　「哦，你可以走了！」

　　「謝少主！」

　　吳有智一曲膝，彈身馳離。

　　甘棠蹙眉道：「玉牒堡此舉，難道不怕『死神』報復？」

　　紫鵑道：「玉牒堡堡主西門嵩自許為天下第一人，聲威淩駕當今各門派之上，聽說他除了當年曾敗於少主的先尊『武聖甘敬堯』之外，生平未逢敵手。」

　　甘棠心中一動，口裡又「哦」了一聲道：「我們到『玉牒堡』參加大會！」

　　白薇道：「有這個必要嗎？」

　　甘棠一頷首道：「當然，本門重視江湖，這是向天下同道告示的好機會，同時除魔衛道，也是份所當為的事！」

　　「如此上路吧？」

　　「慢著，先埋了這五名少林高手！」

　　「這……」

　　白薇和紫鵑都面有難色，甘棠已到道旁林邊，發掌掘坑，兩女無奈，只好動手埋葬了五名少林僧人。

　　甘棠尋了一方巨石，作為墓碑，以捐書「少林五僧瘞骨之處」，然後把那「血帖」朝碑上一按，「血帖」入石半寸牢牢嵌住。

　　白薇顫聲道：「少主，你這樣做似乎在向『死神』挑戰？」

　　甘棠沉聲道：「亦無不可！」

　　「少主，請上馬吧？」

　　「好！」說著，轉身向馬前走去……

　　驀地——身後一股疾風竦然掠至。

　　甘棠的功力已到了動在意行的境地，連想都不想，便已閃開八尺，回顧之下，卻無所見，再看那墓碑，嵌在碑上的「血帖」業已失去蹤影。

　　如果是人，幾乎不可能，如果是鬼魅，沒有現蹤的道理。

　　白薇與紫鵑，面上現出一種異樣的表情。

　　甘棠也是寒氣大冒，看來「血帖」是被「死神」收回無疑，這可能嗎？只是眨眼的工夫，以他的功力，竟然一無所見，這未免太可怕了。

　　照此而言，「死神」仍在附近。

　　窒了片刻之後，半言不發飄身上馬。

　　主婢三人懷著不同的心情向「玉牒堡」奔去。

　　半刻工夫不到，堡門在望，只見不少武林豪客，匆匆而來，倉惶進堡，像逃避什麼似的。

　　前後半年之隔，來的目的與身份完全兩樣，甘棠不由感慨系之了。

　　到得堡前，一個麻面老者和兩名壯漢迎了上來。

　　甘棠一躍下馬，把韁繩交與白薇。

　　麻面老者激奇的掃了主僕三人一眼，似乎甘棠的裝束與氣派使他大感驚異，抱拳施禮道：「公子光臨敝堡，不知有何貴幹！」

　　甘棠念在對方是父執的屬下，還了一禮道：「特來參與聚會！」

　　「哦！公子上下如何稱呼？」

　　「在下姓……」

　　心念一轉，把甘字咽了回去，改口道：「姓施！」

　　麻面老者一時估不透甘棠的來路，江湖中根本沒有所說過這一號的貴介公子打扮的姓施人物，但甘棠的派頭又使他不敢怠慢，再次抱了抱拳，道：「敢問公子高門大派？」

　　甘棠瀟灑地一笑，道：「你們堡主對在下並不陌生，用不著通名求見。」

　　麻面老者怔了一怔道：「對不起，在下職責所在，不得不請教，因為……」

　　「因為什麼？」

　　「敝堡邀請的名單上似乎沒有……」

　　「在下這一號人物……」

　　「不敢……」

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