乾坤令(40)_陳青雲

四十

　　「你想死？」

　　「施主，貧道……以天尊之名起誓，確不知情。」

　　紅衣人沉默了片刻。

　　「老牛鼻子，如果本人查出實情，你知道將會採取什麼手段？」冷哼了一聲，一字一句地道：「血洗碧瑤宮，雞犬不留！」

　　「任憑施主！」

　　「你說的？」

　　「是，貧道敢答應。」

　　紅衣人遲疑了片刻，收回刀，閃身離去。

　　清涼客店的小角院裡，沒有燈。

　　水二娘與畢老三摸黑相對密談。

　　「老三，令師真的不是碧瑤宮請去？」

　　「不是，察言觀色，掌宮老道沒說謊，我也曾仔細偵查過全宮，沒有任何可疑的蛛絲馬跡。」原來到碧瑤宮查探卓永年下落的紅衣人正是畢老三，他剛從山裡出來，一聽說師父被請去治病，便意識到事有蹊蹺。

　　「這……我太大意了！」

　　「家師一向精明，怎會輕易上當，莫非……」

　　「莫非什麼？」

　　「他老人家是故意的。」

　　「希望如此，不過……這該怎麼說？」水二娘默然了片刻才又道：「陰陽秀士是個相當可怕的敵人，這件事分明是他做的，要是令師一時不察墜入他的陰謀，後果就堪虞了，我們得趕緊設法探查出他的下落。」

　　「桐柏大少也是乾坤教一份子，從他身上著手。」

　　「可是這小子在乾坤總壇被破之後已經失了蹤。」

　　「二娘！」畢老三語音沉重，「桐柏城只這麼大，我不相信他們會做得這麼乾淨，半點痕跡都不顯露，我非要找到線索不可，我走了！」

　　水牢裡除了鐵柵門透入那一抹死氣沉沉的燈光，餘下是一片黝暗。

　　卓永年在謀脫身之計，想得快要發狂了，他身上已經起了灼刺的反應，這證明牢裡的水含毒不是虛言恫嚇，照傳聲的人所說，過了十二個時辰皮開始潰爛，不死也會殘，那是指十二個時辰能脫離毒水而言，如果繼續泡下去，那就會爛在毒水裡。

　　不知道已經過去多少時辰，估計已超過十二之半。

　　卓永年幾乎想認命了，他實在想不出求生之道，死神的腳步越來越近，死亡的氣息也越來越濃，他不怕死，但不願如此慘無人道地送命。

　　死，慘死！這意念緊緊攫住了他。

　　突地，一道靈光從意念中進現，死裡求生。

　　這辦法成功的希望不大，但總是絕望中的一線希望，如果這一線希望破滅，他就只好認命，非認命不可。

　　這一著是他這一門的救命絕著，非到萬不得已不用，他懂，但從來沒用過，現在，他非用不可了。

　　於是，他凝神傾耳待機。

　　又是一段長長的時間。

　　鐵柵門外終於有聲音傳來，極輕微，但他聽到了，咬咬牙，暗禱了一聲：「祖師爺庇佑！」身軀一倒，半浮沉在水裡。

　　首先傳來的一聲驚「咦！」沉寂了片刻，然後一個聲音道：「還不到時辰，這老雜毛這麼經不起泡？」

　　片刻之後，一支火炬伸進鐵柵，整個水牢被照得通明，原先那聲音道：「八成是自決的，把屍體搭上來。」

　　另一個聲音應了聲：「是！」

　　鐵柵門開啟，軟梯垂下，一個黑衣人緣梯落到將及水面的地方，一手抓梯，一手伸出帶鉤的短竹竿，把卓永年的屍體拉近，抓住胳膊，軟梯回收，連人帶屍升了上去，擺在牢門口的甬道裡，黑衣人立即動手，摸脈、探鼻……

　　「怎麼樣？」聲音傳自石級上方，不見人。

　　「死了！」

　　「是自決麼？」

　　「是的，自斷心脈，口鼻裡還有血。」

　　「嗯！失策，想不到老牛鼻子會走這條路，早知如此，就該換用其他方式，費了這大的手腳，結果是一場空。」話聲中斷了片刻，似乎在考慮什麼，然後又接下去道：「立刻處理，注意不能留下任何痕跡！」

　　「是！」

　　「最好的方法是讓人認不出來，你懂我的意思？」

　　「懂！」

　　薄暮時分。

　　畢老三帶著三分酒意像沒頭蒼蠅般在背街小巷瞎撞，他師父的失蹤，使他惶然無主，雖然他對號稱「狐精」的師父在機智方面一向具有信心，但千算萬算總免不了有失算的時候，所謂不怕一萬只怕萬一，因為面對的敵人太可怕了，而且是敵明我暗，防不勝防，他誓言一定要找到師父。

　　這時，他正低著頭踉蹌歪入一條橫巷，冷下防一輛馬車從圍牆的後門裡沖了出來，要不是他的腳收得快，差點就給撞上。

　　馬頭一轉勒住，駕車的回頭罵道：「冒失鬼，你走路不帶眼睛？撞傷了可是活該。」

　　畢老三斜起醉眼，雙方照了面，不由心中一動。

　　吆喝聲中，馬車順巷駛去。

　　這駕車的很眼熟，在那裡見過？畢老三呆在原地忖思。

　　是他！他想起來了，登時精神陡振，遙遙尾隨下去。

　　馬車行駛的路線全是背街，不久便出了城，鞭子一搖，馬兒撥開四蹄，馳向無人的曠野，偏開了正路。約莫馳行了三裡遠近，在一片荒林中停下。

　　駕車的躍下車座，從座旁取下一把鋤頭，一支鐵鏟，相准了地勢，開始挖掘，看起來這駕車的很有力道，只用單手挖掘，士石迅快地翻轉，只片刻工夫，便掘成了一個大土坑，他拋下鋤頭鐵鏟，走近車邊，從車廂裡抱出一具屍體。

　　天色已完全昏黑。

　　昏黑中不遠的地方葉隙裡閃著一對夜貓子的眼睛。

　　駕車的把屍體放在土坑邊，直起身來，木立了片刻，從腰間摸出一柄短刀，雖然天色昏暗，但仍可見隱隱泛起的寒芒，顯見這柄短刀相當鋒利。他蹲了下去，用刀在那具屍體上比了比，又收刀起立，似有什麼委決不下。

　　那對暗中的貓眼已移近到兩丈之內的一叢矮樹裡。

　　駕車的忽然開口發出話聲：「道爺，損毀你的遺體是大不敬，可是……上命難違，咱野豹子該如何是好？」

　　原來這駕車的正是「野豹子」丁霸，奉命處理卓永年的屍體，命令是把屍體毀容肢解後掩埋，以兔被認出來，他在山中曾遭斷掌廢功，所以只能用單手工作。

　　一條人影悄沒聲地轉出樹叢出現在他的身後八尺之處，身著披風蒙面，閃著一雙夜眼，形跡有如鬼臉，這人影正是尾隨而至的畢老三，他此刻化身成「紅衣使者」，夜晚，顏色難分，紅色的披風看上去是黑色的。野豹子的幾句話使他肝膽俱裂，師父竟然已經遭了害，變成一具屍體，他立意要把野豹子碎屍。

　　野豹子又喃喃地道：「道爺，你師徒在山裡對咱有恢復武功之恩，咱說過一定要報答，不能救你於死，怎忍壞你的遺體，咱把你好好安埋，逢年過節一定來給你燒錢化紙，你地下有知，請接受咱這一丁點心意！」

　　「嗯！」一聲喘息，分明是發自身前。

　　野豹子全身一震，退了兩個大步，毛髮迸立，皮肉抽緊，兩隻豹眼瞪得滾圓，死人還能開口發出聲音麼？

　　畢老三閃回樹叢之後，師父的抬數徒弟當然清楚，不由狂喜過望。

　　野豹子轉頭四下張望，什麼也沒發現。

　　世間真的有鬼不成？

　　「嗯！」又是一聲微哼，這回十分真切，是發自身前早已僵冷的屍身，他猛打了一個哆嗦，栗聲道：「道爺，你……你是顯靈麼？」

　　屍體突然動了一動。

　　野豹子呼吸停窒，兩眼發直，人在刹那之間僵住了。

　　半晌之後回過神來，他想：「人難道沒死？可是在搬動之時，分明是冷硬的屍體，人已自決而死怎麼可能復活呢？」

　　屍體突然坐了起來。

　　「啊！」一向兇殘的野豹子居然驚叫出聲。

　　「丁霸，你剛剛的一念救了你，否則你挖的坑正好自己用！」死人開了口。

　　「道爺，你……你……」野豹子舌頭打結。

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