冷面客(37)_陳青雲

三十七

　　「什麼法號，是渾號。壺底上的和尚，你可以想像得到是個浸在酒裡的和尚。」

　　「這……與那蒙面女子有什麼干連？」

　　灰衣老人默然了片刻，道：「這件事目前還在查證之中，不過，你已經牽扯在這件事中，有一點無妨告訴你，從她殺人的手法看來，她定是『辣手無鹽』的門下……」

　　「『辣手無鹽』又是何許人？」

　　「你沒聽說過？二十年前攪得中原武林一片烏煙瘴氣的女魔，後來不知為了什麼，她突然銷聲匿跡，不再出現江湖，這到現在還是一個不解的謎。至於為什麼扯到『壺底和尚』，不得而知。據老夫猜想，可能與『壺底和尚』得到的什麼異寶有關，怪的是『壺底和尚』竟然也神秘失蹤。」

　　「是什麼異寶？」

　　「不知道，除非找到『壺底和尚』。」

　　方石堅深深吐了口氣，道：「前輩為何要管這件事？」

　　灰衣老人目中精芒一閃而逝，沉重地道：「老夫年青時，曾受過左家老堡主的恩惠，也就是現在的堡主左雲林的父親，湊巧知道這件事，所以不能不管。」

　　方石堅頷首道：「原來如此。可是……前輩何以不能出面呢？」

　　灰衣老人「嗨」了一聲道：「索性告訴你，以後老夫或許還有借用之處，你一定在當場聽說了，『壺底和尚』與左堡主是至交，因為左家堡以自釀的顧氏秘方『三白酒』出名，但並不上市銷售，為了黃湯的緣故，他們才成了至交，而那蒙面丫頭咬定『壺底和尚』失蹤是左堡主見寶起意，老夫固是不信，但得查出證據，如果公開出面，萬一事實是如此呢，叫老夫如何收場？」

　　方石堅無言地點點頭，這真是妙事，顧代三白酒，酒史上有記載的……

　　灰衣老人又道：「報恩與正義之間，老夫實在難以取捨。」

　　方石堅心念一動，道：「前輩是準備查明真相之後，在報恩與正義之間作一抉擇。」

　　灰衣老人雙眸又一亮，道：「正是這句話，報恩是私，正義是公，不能以私害公，身為武林人，自應以『武道』為重。」

　　幾句話，使方石堅大為欽服，脫口道：「以後如有效勞之處，晚輩仍樂於應命！」

　　「如此老夫先謝謝你了！」

　　「前輩要以見示尊號嗎？」

　　「這個……」灰衣老人用手捋了捋花白的鬍鬚，聲音帶著歉意地道：「方少俠，不是老夫故神其秘，還是以後再說吧！」

　　方石堅冷傲成性，不再追問，抿了抿嘴，道：「晚輩可以告辭了嗎？」

　　「有事請教，老夫可以問少俠何往嗎？」

　　「芒山。」

　　「哦！路程不近，請便吧！」

　　「告辭！」方石堅揖別老人上路。

　　路上，他在想：「黑衣蒙面女子，據灰衣老人判斷是一代女魔『辣手無鹽』的門下，她帶走『無回玉女』是為了什麼？在左家堡那晚，自己感覺她氣質與眾不同，現在從她的出身與殺人的方式看來，自己恐怕是錯了，自己欠了『無回玉女』許多人情，她的下落，倒是不能不過問，但，從何著手呢？除非是碰上，不然……」

　　想到這裡，心上又多了一樣沉重的負荷。

　　芒山，層巒疊嶂，鬱鬱蒼蒼。

　　方石堅仰首望著眼前險峻挺拔，但不失奇秀的孤峰，腦海裡浮現出恩養他長大成人的「芒山老人」慈祥和藹的面容，一股孺慕之情，油然而生。

　　他想到老人在聽到自己在短短數月的奇遇之後，將不知如何高興，論目前自己的身手，已強差人意，老人將不會再隱瞞自己的身世了。

　　短短三個月出頭的別離，似乎有數年之久了似的，他有些迫不及待。

　　於是，他興致勃勃地開始登峰。

　　輕靈妙曼的身法，比之三月以前，真有天壤之別，那本來視為險峻的峰面，現在在他眼中，已不當一回事了，毫不費力地上了峰頭。

　　蒼松奇石，每一寸土，都使他感到無比的溫馨，太熟悉了，一草，一木，一塊石頭，像久別的故友重逢，他幾乎想引吭高歌一曲。

　　輕車熟路，他像是只靈捷的山獐，穿林繞石，不久，來到一間長滿了青苔的石屋之間，他按住因喜悅而狂跳的心，大聲叫道：「師……」突然想起了老人囑咐的話，把父字咽回去，改口道：「老前輩，晚輩方石堅回來了！」

　　奇怪，沒有應聲，他再叫了一遍。

　　厚木門在山風吹拂下，發出格吱的聲音。

　　難道老人又出山了，還是下山去獵取食物？

　　他一個箭步，到了門邊。

　　一陣中人欲嘔的腐屍之味，沖入鼻孔，方石堅驚魂出了竅。他連想都不敢想，一頭沖入屋中，目光掃處，「呀」地驚叫一聲，眼前發黑，雙腿一軟，萎頓下去，刹那間只覺天旋地轉，靈魂似被活生生地剝離軀殼。

　　自幼相依，親如祖孫，恩擬山海的老人，竟然變成了一具腐屍。皮肉盡腐，面目不辨，屍水橫流，從衣著與銀鬚髮，一眼便可認出是「芒山老人」。

　　不會是病死，病死該在床上，不會橫陳廳中，而且三月前分手時，老人的精神還很健旺，那就是他被殺！

　　唯一知道自己身世的只有老人，現在他死了，一切永遠成謎，縱然懷有舉世無匹的身手，又有何用？

　　幻滅！絕望！痛不欲生！

　　人，在傷心到極處之時，反而沒有淚水，也哭不出來。他木然成癡地望著腐屍，撲鼻的惡鼻，他一點也沒聞到。

　　不知過了多久，他嘶聲狂叫道：「這不是真的！不是真的！」絕望的呐喊；想否定現實的哀鳴。石屋回音，回蕩著一串「真的，真的……」

　　他爬伏地上，哭了起來，不是哭，是近乎呻吟的慘哼，淚水滂沱而下，滴濕了地面，濡濕了衣襟，他整個人似乎要崩潰了。他用力抓撕冷硬的地面，像是對不幸的命運作無可奈何的反抗。

　　久久，久久，顛狂的情緒逐漸平復，他知道只有接受現實一途。他搖搖不穩站起身來，檢視現場。

　　石屋一明兩暗，一臥一廳，另一間是廚房，東西被抄得七零八亂，只差地皮沒翻轉，可是沒有打鬥的跡象，以老人的功力，兇手再強，也不會毫無反抗地束手待斃，這是什麼原因？

　　他又回到屍體旁邊，忽地，他發現地上遍佈烏黑斑剝的陳舊血濺，這證明老人的確是被殺而死。又是一陣椎心劇痛，但已欲哭無淚了。

　　是誰殺害了這與世無爭的老人？

　　行兇的動機是什麼？

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