金石盟(1)_陳青雲

一

　　第一回死亡之石

　　燕子山，位於湖南衡山正東偏北，狀如飛燕，頭尾分明，左右雙巒凸出，分向兩旁延伸，有類雙翼，故得此名。

　　四周圍，良田千頃，綠野平峙，阡陌相連，男耕女織，倒也顯得一片清平景象。

　　這一帶，居民多是農家，民性保守，自食其力，十裡外，山巒環繞，無形中，似與外界斷絕，綠女紅男，日出而作，日落而息，童子們牛背橫笛，茅屋裡嫋嫋煙騰，淡於名利的人，都認為這是一片世外桃源，人間樂土。

　　可是，滄海桑田，瞬息萬變，這片人間樂土，卻於一夜之內，轉變為極度恐怖和死亡！

　　那是二月初五。

　　春天多雨，在湖南而論，本不足奇，這一天，大清早即顯得特別陰暗，而且細雨濛濛，將是晌午時份，天空裡，濃雲更密，突然一道閃光，從黑雲裡，射出百丈金蛇，一聲轟雷，宛如天崩地塌，緊接著，大雨傾盆，下個不止。

　　暴雨，更招來狂風，只聞呼呼之聲，一陣緊接一陣，斜風飄雨，從屋縫門窗之內，激射而入，因為屋頂多是茅草所蓋，牆壁又是泥磚土牆，雨濕風吹，泥磚濕透，重量加大，牆壁下坐，風力一吹，立即傾圯，不少居民，立變作棲身無地。

　　入夜，風勢更大，呼呼發發，有如萬馬奔騰，而且轟雷震耳，紫光閃目，這可說是衡山一帶，百餘年來，最大的一次觀音暴。（按湖南一帶，所稱的觀音暴、財神暴，實際上就是颱風。）雷雨聲中，燕子山左右居民，已陷入極度恐慌，約莫三更時份，半空裡，突然現出一溜耀人眼目的紅光，緊跟著便是震天價一聲巨響，於是山擁地動，人在屋子內，有如大海飄舟坐立不牢，有的甚至從床上翻了下來，於是引起一片哭聲慘號，但在這種人人自危，又是大風大雨，雷電交加之際，彼此之間，誰也無法顧及了。

　　距離燕子山右翼較近的居民，遭遇更慘，因為紅光一閃不久，忽受到一股強烈無比的疾猛勁風，還夾著砂石泥漿，斷枝殘葉的襲擊，這種奇異風力，可以說是亙未有，風嘯之聲，銳厲刺耳，聲音一到，風力也隨之俱來，居民在魄落魂諒之下，不是隨著房屋倒塌而同歸於盡，就被那股強烈勁風卷跑。

　　東方已現魚白。

　　雷聲隨隱，漸趨遠處，雨勢已停，風也驟止，附近居民，才開始檢點殘局，搭救傷患，收埋死亡。

　　就在第三天中午，這塊劫後殘土，又出現著奇情異事。

　　原來燕子山左翼樹林之內，竟發現了一塊巨石，附近的樹木與崖頭，不是震開，便是砸壞，周圍情景，顯得亂七八糟。

　　圓圓的巨石，成黑紅色，半已陷土，這種徑逾兩丈以上的巨石，湖南山境雖多，但卻很少見到。

　　發現的人，卻是附近一位樵子，燕子山是他經常伐樵之處，從來沒有見到這麼一塊石頭，他可想到，狂風暴雨之夜，那一聲轟天巨響，可能就是此物所發。

　　「石頭難道會飛？風最大，也不可能把這麼一塊大石吹刮！還有那漫天紅光，又是何物？……」

　　這些，都是一種木可思議的謎！

　　錯愕間，他可留意到石頭旁邊的景物，似乎附近草木都被烤焦，與石緣接近的泥土，也硬得有點異樣。

　　隨手攀折樹枝，枝如腐木，應手而折，使人更奇。

　　「巨石何來？」這問題始終在樵子腦海裡，圍轉不已，他下意識地把手裡砍柴刀尖，朝著石上輕輕一砸，一溜火光，隨手而起，大石無傷，刀尖卻整整斷了一大片。

　　樵子懷著好奇和驚愕，下得山來，逢人便說，於是附近居民，千百相傳，摩肩接踵，蜂湧而至，都來燕子山上，觀看這不知來歷的龐然大物。

　　日子雖久，砍柴的樵子，都吸引在燕子山上，許多農家婦女，閑來無事，也都跑上燕子山坐在石上，觀玩一番。

　　約莫過了兩月，凡是經常到過大石旁邊的人，身體都漸奇異樣。

　　起初，只覺渾身無力，茶飯不思，頭部疼痛，雙目乏神，漸慚，身體消疲，心頭泛惡，身上皮膚，痛如火炙，終於醫藥罔效，乃至死亡。

　　不到半月，左右鄰近，得了這種無名怪病，而被死神招見的，數以百計，尤以左翼附近，死者尤多，乃至周圍數十裡，棺材衣槨，搶購一空，於是群情譁然，人心驚亂，惶惶不可終日！

　　因為死者太多，村民逐漸遷移，談及燕子山的那塊巨石，莫不令人色變，好事之徒，更把這塊來歷不明的怪石，冠上了一個不雅的名字。

　　「死亡之石！」

　　不久，這件奇情異事，竟傳遍了江湖。

　　就在中元節的晚上，一輪明月，懸掛高空，整個燕子山，除偶有幾聲松濤外，顯得沉寂異常。

　　死亡石，受月光照著，卻現出閃閃烏光，因為他周圍十丈以內，草本樹木，一律枯死，這一帶，使人更感寂寞和荒涼。

　　遠處，突傳來一杵鐘聲，那是木魚嶺望日庵內所發，庵主清心老尼，每到三更，必須入定，入定之前，必敲一杵。

　　這時，突從燕子山上，飛來一條白影，不久，死亡石前，立站著一位貌相清臒，身著月白僧袍，手持九環錫杖的老和尚。

　　這位年老高僧，白眉覆眼，舉止之間，宛如一座古佛，極顯得寶像莊嚴，一到石前，立把雙眸一睜，兩眼神光，直射丈餘。

　　他似乎對每一事物，都不輕輕放過，尤以大石四周，無草無木，與別處迥然不同，老和尚似乎詫異萬分，但聞他喃喃自語道：

　　「謝家臺地（按即燕子山附近），本是人間樂土，曾幾何時，卻變為死亡之地，頑石不除，此間無寧日矣！」

　　突聞一絲破空之音，從身後林中激射而出，這聲音，極其微細，本似沖天而起，立又折轉而下，無巧不巧，卻對著老和尚的頭頂射來。

　　這位清臒的老和尚，突把衣袖朝上一卷，呼然一聲，勁風刺耳，九環錫杖帶起一陣倉琅，人即斜身後退，朝左一橫，雖然面不改色，但已引起極大驚奇，袍袖卷來之物，竟未看清，卻具如此威力，立把袖子展開，白白的大袖裡，除了一葉松針，破袖洞肌以外，依然不著微塵，空無一物。

　　老和尚，不免異常驚震，因然來人這種功力，直聞所未聞：

　　一葉松針，破空不奇，使人驚異的，倒是餘力未盡，卻能臨空折轉，自認穴道，一拂之力，洞袖穿肌，松針纖細脆弱，卻能敵住自己七十載苦煉修為，這使他幾乎不相信自己的眼光。

　　錯愕間。

　　他朝林子裡合什為禮道：

　　「何方檀樾，駕臨此間，卻和老僧開了這麼一個不小的玩笑！」

　　一陣輕微的腳步聲，突從林子裡，走出四條瘦小人影。

　　那是四位丐童，一個個，都是鶉衣百結，首如飛蓬，發長覆眼，連顏面也分辨不出，頸子上，卻盤著一條又長又毒的百步蛇，一律拿著一根青竹打狗棒，叫化袋圓鼓鼓的，長幾及地，這種奇形異相，使人寒從腳起，直透頂門。

　　四人僵直著身子，慢慢朝這位年老高僧走近，接著東南西北，每方一人，低眉垂目，不作一語。

　　老和尚一怔神，白眉上挑，寒光逼人地朝四人掠了一眼後，卻朝正北面的童子問道：

　　「小施主你是何人，可否見告老僧？」

　　那丐童和死人一般，垂著首，毫不理睬，倒是他項上那百步毒蛇，突把頭部一抬，昂首作勢，嘶的一聲，突從口中噴出一股毒涎朝著老和尚激射而至。

　　這東西，奇毒無比，只一沾皮，立即中毒，不到半時，即拯救不及。

　　老和尚宣一聲佛號，響澈雲霄，袍袖交展之下，罡風掠地而起，砂石飛揚，勢如排山，周圍樹木，似受到一股無形勁力，朝外便倒，那噴來的毒霧，立吹得紛飛四散，可是這四個鶉衣披髮的怪童，劫毫不為煞風所動，依然垂眉合眼，屹立如山。

　　清臒的白眉老僧，不由大吃一驚，緩緩朝後一退，月白僧袍，飄然地掠起一陣微風，暗自度道：

　　「如此年紀，不論他們的性情，生得怎樣奇怪，要抵禦老僧的玄門罡氣，卻非數十年的火候不可，這幾位丐幫人物，怎的會有如此厲害？」

　　思慮間，突聞身後有人冷笑道：

　　「閑雲舊友，想不到，會在這塊頑石附近，遇上我這化子麼？」

　　這聲音，對白眉和尚，並不陌生，但急切問，可想不出—此人為誰？而且以自己的功力，來人落到身後。竟絲毫察看不出，不由泛起一陣羞慚。

　　他緩緩把身子一轉，朝來人一看，不由驚退兩步，忙合什為禮道：

　　「恕老衲眼拙，施主到底是誰？」

　　原來前面立著的人，身子不到四尺，乾瘦得像具臘屍，頭髮衣著，和四位童子一樣，叫化袋顯得特長，赤著一雙腳，腳腿上，黑毛糾結，又長又粗，手指上的十根指甲，少說也有三寸來長，看得使人份外礙眼。

　　他項下沒掛著蛇，取而代之的，卻是一隻帶鏈的鐵錘：

　　此物少說也有三四十斤重，碗口粗細，閃閃生光！

　　老叫化聽和尚一問，便似一陣夜梟爭鳴的怪笑，笑聲中，還夾著那破鑼似的怪音道：

　　「閑雲老和尚，你還是假裝糊塗，抑或真的不識？想當年西涼道上，一位耍蛇的人，被你打了一掌，那正是我負傷之時，故隱忍未曾計較，念晚算是冤家路窄，死亡石把你我都召了過來，先還不知是你，這一聲阿彌陀佛，喚起了我當年記憶，你我都是年近百歲的人，也該死得了，就在死亡石前，找個歸宿，誰死誰活，還不一樣麼？」

　　不待白眉老僧開口，那四個童子卻一齊接腔道：

　　「師傅，他配和你老人家動手麼？讓給弟子們為你代勞就得！」

　　閑雲禪師，聞言一驚，當年西涼道上，他確實和一位耍蛇的化子動過手，那是路見不平，拔刀相助。

　　因為那化子和一位年老鏢頭動手過招時，竟利用百步毒蛇，出手暗算，才激起老禪師的俠義心腸，憤而出手。

　　耍蛇惡丐，武功極高，但彼此硬接掌力時，老禪師已經察出，此人內力，大有問題，雖然掌勢奇重，卻是不能持久。

　　「八德池蓮台十二式」，為佛門煞著，掌法驟變之下，化子右臂，被禪師輕輕印了一掌，雖然將人擊傷，卻非致命之力，事隔五十餘年，老禪師幾乎把這事淡忘了，想不到今日人家仍存著復仇之念。

　　閑雲禪師，涵養極高，聞言絲毫不以為忤，卻合什一禮道。

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