劫火鴛鴦(12)_陳青雲

十二

　　說著，斜提打狗棒，轉身便走。

　　武同春心裡疑雲頓起，暗忖：「自己從來沒跟窮家幫打過交道，這老叫化素昧生個，莫非只是「天地會」的爪牙？」心念中，挪步跟了上去。

　　老叫化頭山不回地徑直走出鎮外。

　　武同春在三丈後緊緊相隨。

　　地點愈來愈荒僻，老叫化沒停步，反而加快。

　　武同春暗忖：「如果這要飯的真是「天地會」的爪牙，自己不是睜著眼走入陷阱麼？」心意動處，身形一起，想超前截對方。

　　可煞作怪，老叫化似乎背後長了眼睛，他的身法也隨之加速速，晃呀晃的，像踏空飄行，武同春展盡身法，就是差那麼一點無法超前，這使他下意識地緊張起來，這老叫化的功力深不可測，後果著實難料。

　　但是，已經跟下來了，他不能再回頭，照對方身法，想走恐怕也走不掉，於是只好硬著頭皮跟下去，身法一弛，老叫化像通靈似的也慢下來。

　　氣氛顯得十分詭譎。

　　眼前，來到一片疏林中，老叫化終於停止了。

　　武同春一個彈身，站到對方正面丈許之處。

　　老叫化仔細端詳武同春，天黑，老叫化的目芒更亮，亮得像冷電寒星，看上去很嚇人。

　　武同春努力鎮定了一下心神，開口道：「閣下有何見教？」

　　老叫化咳了一聲，咯地吐出一口濃痰，撫撫胸，這才道：「年輕人，你的膽子也太大了點！」

　　武同春錯愕地道：「此話怎講？」

　　「剛才鎮上那一幕你看到了？」

　　「是的，怎樣？」

　　「你知道對方來路麼？」

　　「在下判斷是「天地會」的人！」

　　「不錯。」

　　「那是怎麼回事？」

　　「那名武士因為未能完成使命，所以到現場自決，這是「天地會」的會律。」

　　武同春打了一個冷噤道：「什麼使命？」

　　老叫化冷冷地道：「殺你！」

　　武同春登時星目大張，領悟過來，那自決的蒙面人，就是方家老店傳「天地符」的人，「天地會」的作風夠殘忍，對自己人如此，對外人可想而知，只是這老叫化如何知道這內幕呢？除了方大娘，沒有第三者知道這件事，當下栗聲道：「閣下怎麼知道的？」

　　「老要飯的要飯張口，要錢伸手，現鐵現食不須愁，吃飽睡足，不找些閒事管，准得生病，告訴你，是偷聽來的。」

　　話說的很風趣，但武同春卻笑不起來，他知道這老叫化是個非凡的風塵異人，當下改了稱呼道：「前輩怎認得晚輩？」

　　老叫化打了個哈哈道：「知道老子，當然認得兒子。」

　　武同春不由肅然，拱手道：「諒來是父執之輩，請問前輩如何稱呼？」

　　老叫化搖頭道：「要飯的稱呼不外叫化、乞丐、討口，另外還會有什麼稱呼？」

　　武同春為之氣結，對方不肯說，他當然沒理追問，轉了話題道：「請問那把火是怎麼起的？」

　　老叫化「嗨」了聲說：「十年來老要飯的是方家老店大門的常客，方寡婦非常夠江湖，舍了飯菜還帶酒，她不知發的那股子瘋，燒了店，也斷了老要飯的路。」

　　武同春激動地道：「店是她自己燒的？」

　　老叫化道：「誰說不是！」

　　武同春窒住了，方大娘為了自己而縱火焚店，這犧牲太大了，她為什麼要這麼做？躲了初一，逃不過十五，「天地會」是不會放過自己的，焚了店並不能解決問題，這實在是天下之策，但這筆深恩，卻是無可比擬的，心念中，道：「這麼說，店裡的人無恙？」

　　「嗯！大概是。」

　　「不知去了哪裡？」

　　「這要飯的便不知道了。年輕人，你實在是膽大包天，周近百里之內，均是「天地會」的天下，爪牙遍地，你竟毫不顧忌地現身……」

　　「是！晚輩太大意了。」

　　「大意？此後將寸步難行。」

　　武同春啞口無言，造成這種情況，該怪誰？藍衣書生，醜女，「魁星娘娘」，「天地會」的爪牙？都不是，怪自己不能堅持原則，伸手管這檔閒事，現在說什麼都嫌遲了，既成的事實是無法改變的。

　　老叫化接著又道：「要想自保，你有兩條路可走……」

　　武同春道：「那兩條路？」

　　老叫化道：「第一條，你從現在起，隱姓埋名，永絕江湖。」

　　武同春不假思索地道：「晚輩早有此意，但有個心願未了，所以暫時還辦不到，請問第二條路呢？」

　　老叫化目芒一閃道：「第二條路，充實功力，成為無敵高手。」

　　武同春怔了怔道：「武學深如瀚海，山外有山，人外有人，哪有所謂無敵高手？」

　　老叫化道：「你說的不錯，不過，所謂無敵高手，乃是指某個時期中，功力達到某一種極限而言，也就是說能冠蓋某一時期的一般高手。」

　　這番道理，似是而非，武同春淡淡地道：「武功的高低深淺，一半取決於高明指點，一半是時間與辛勤的累積，並非一賦可就，前輩以為如何？」

　　老叫化沉凝著道：「完全正確，但就一個根基深厚的武士而言，情況略不同，只要得一個『緣』字，更上一層樓並不難。」

　　武同春心中一動，這語調與「無我大師」如出一轍，這當中難道有什麼文章？江湖險惡不可不防，這老叫化本就現身得突兀，而自己除了那樁八年前的公案必然了斷之外，根本沒有理由立足江湖，更用不著爭強鬥勝，當下冷漠地道：「晚輩不敏，敬謝了。」

　　「咦！你什麼意思？」

　　「沒什麼，晚輩無意武林事業！」

　　「你不想自保？」

　　「那是另一回事，晚輩自有打算，告辭！」

　　「年輕人，你該多想想。」

　　「晚輩想過了！」說完，拱手一揖，疾步離去。

　　老叫化望著武同春的背影，喃喃地道：「此子相當孤傲，必須隨緣待機，另外圖謀。」

　　武同春不敢再折回鎮上，順路茫無目的的奔行，方大娘為他殷家的事，一直盤旋在心頭，這是難以報償的殊恩，使他感到非常痛苦，他怎麼也想不透方大娘何以甘付如此大的代價來救他，而事實上危機並未解除，那只不過暫時脫過一次災厄而已。

　　突地，他想起了方大娘說過的一句話：「……你死了命一條，但你的家人……」他機伶伶打了一個冷顫，不錯，「天地會」的人極可能向自己的家人下手，這倒是不得不防，心念中，辨明方向，改道向「無雙堡」回奔。

　　他祈望著家人無恙，能來得及隱藏避凶。

　　正行之間，眼前人影一晃，兩名黑衣人攔在前頭，武同春吃了一驚，收住勢。

　　雖在黑夜，但黑衣人襟上的白色符志十分醒目。

　　其中之一冷森森地道：「你就是武同春？」

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