玉嬌龍第十六回刺探玉府敲窗示警決鬥墳台失手遺悲

第十六回刺探玉府敲窗示警決鬥墳台失手遺悲(1)

　　蔡九父女前番于無意中從香姑口裡得知，上次玉府獻技時站在玉小姐身旁的那人並非高師娘，而是趙媽。自那以後，他父女便終日輪番去至玉府門外暗暗守候，只等高師娘出府，認准他確是碧眼狐時，便上前將她捉拿歸案。不料他父女一連在玉府門外附近守候半月，卻不見高師娘出來。蔡九有些急了，心想，碧眼狐一向奸猾，她前番未在花園露面，支換了個趙媽去作替身，多半都由自己行動失慎，打草驚蛇，被她警覺。若是這般，則她定是輕易不肯出來的了。這樣拖延下去，怎生結局！父女倆弄得無計可施，一籌莫展。劉泰保則總是百般安慰，勸他父女耐心等待，深怕他父女莽撞，惹出禍來。因此，每天晚上，劉泰保都去陪著他父女二人，大家喝幾杯悶酒，便又悶悶不樂地睡去。

　　這時已是初冬，天氣已漸漸寒冷。這天，天色突然陰沉下來，好象要下雪的樣子。蔡九把頭上氊帽壓得低低的，幾乎把上半部臉都全遮住。他抄著手，低著頭，獨個兒在玉府門外附近踽踽徘徊，暗暗裡卻注視著玉府門前的動靜。突然從他身後傳來一個聲音：「那不是易哥嗎？」

　　蔡九吃了一驚，忙回頭一看，卻是那個瘸腿老頭，正閃著一雙鷹眼銳銳地望著他。蔡九忙伸出手抱拳說：「啊，原是老哥！久違了。」

　　他二人打過招呼，誰也沒再開口，只各懷心事地對站那兒，彼此打量著。過了會，瘸腿老頭才又說道：「半個月來，外面這麼冷，你父女也夠辛苦的了。」

　　蔡九聽出了他這暗示，無非是告訴他說，他父女半月來在玉府門外暗暗察看的事情，他已經注意到了。蔡九歎了口氣，說：「我父女也是進退兩難啊！」

　　瘸腿老頭也有些感歎地說：「是啊，你我都端了別人飯碗，也都由不得自己。是各有各的處境，各有各的難處啊！」

　　蔡九又接口說：「我父女離鄉背井已一年餘，總不能老象無依無憑的遊魂一樣流落江湖啊！」蔡九語氣裡含著哀歎，聲音也沙啞起來。

　　瘸腿老頭默然了會，突然換了一種異樣的神情說：「你那天在花園裡別看玉府人多，其實就在亭子那邊的後花園裡，平時除了玉小姐、香姑和高師娘外，卻連一個人影都看不見。玉小姐喜清靜，除她的貼身丫頭香姑和她住在樓上外，連高師娘也只能住在樓下。」

　　蔡九一時摸不透他這番話的意思，只注意地聽著，沒開腔，瘸老頭停了停，又沒頭沒尾他說道：「你聽著，易哥，我打算明天向玉大人告十天假，也回鄉下看看去。」說完，他似笑非笑地向蔡九點了點頭，道聲：「走好！」便一瘸一瘸地走了。

　　蔡九從他最後那凡句好似信口聊來而又互不連貫的話裡，聽出瘸老頭似乎在有意無意地告訴他，高師娘就住在後花園玉小姐所住樓房的下面，那兒平時並無防範。瘸老頭還暗示說，他將回避十天，以便讓他動手。蔡九見時機已到，便暗暗下定決心，決定夜探玉府，親自去尋那碧眼狐，逼她出府，按照江湖上的規矩用比武來一決勝負。如她勝了自己，算她本事高強，自己便當面撕碎捕文，從此流落江湖，老死他鄉；如她敗在自己手裡，她就只好認命，乖乖接受鏈鎖，隨自己歸案去。蔡九邊想邊走，不覺已回到客棧。蔡么妹見她爹還是和平日一樣，便也無心探聽，顧自到廚房燒飯去了。等她把萊飯端進房來，見她爹正在收拾武器衣物，蔡么妹不禁詫異起來，向她爹探問究竟。他爹這才把自己在玉府門外碰見瘸腿老頭，以及那老頭向他暗示的話語告訴了她。

　　並說出他已決定於明夜前去探府，將碧眼狐逼出府來進行比武結案。蔡爺怕劉泰保多慮又來勸阻，囑咐女兒暫勿聲張。蔡么妹點頭答應了。

　　晚上劉泰保過來閑敘時，蔡爺和蔡么妹亦如平日一般，並未談起這事。

　　第二天，天上飛起了小雪。蔡爺和蔡么妹都不再到玉府門外守候去了，躲在房裡作探府的準備。蔡爺決定只帶隨身武器九節連環鋼鞭隻身進府，蔡么妹說什麼也不肯，一定要隨爹爹前去作個照應。蔡爺拗她不過，最後答應讓她留在外面放風，以便萬一發生什麼意外時做個策應。

　　父女二人好容易挨到天黑，正吃夜飯時，劉泰保又進屋來了。他仍和往日一般，談了些客棧生意情況，蔡爺沒答話，各自埋頭吃飯。蔡么妹雖在聽他談話，卻顯得心不在焉的樣子。劉泰保不禁詫異起來，他仔細留心觀察，見蔡爺今晚竟一反常態，滴酒未沾；再看看蔡么妹的臉上，也顯出一種異常凜肅的神情。劉泰保情知有異，恒又不便動問。正疑慮間，恰好蔡么妹站起身來給她爹盛飯，抬手間，一段她往日獻技時穿的窄袖緊衣從袖口裡露了出來，劉泰保再向她袖口看去，見裡面已隱隱露出緊身衣靠。劉泰保是個精細人，心裡已經明白了三分。他擔憂而又難過他說道：「乾爹、么妹，你們今晚定是有事瞞著我，我已看出來了。」

　　蔡爺和蔡么妹互相交換了下眼色，都沒吭聲。

　　劉泰保有些委屈他說：「乾爹和么妹難道還信不過我，有什麼事不可和我商量商量。」

　　蔡爺無奈，這才將昨天瘸腿老頭的暗示和決定今夜前去探府的事告訴了他。劉泰保對夜探玉府之舉雖然顧慮重重，滿心擔憂，但見他父女二人已經決意前往，加上玉府裡那個瘸腿老頭亦已作了這等暗示，不便再強加勸說，只好從旁提出種種設想和可能遇到的困難，以便幫助他父女二人作更加周密的準備。最後，劉泰保還提出他也要隨同前去，以便多雙眼睛和多雙幫手。蔡爺和蔡么妹都婉言謝絕了。劉泰保見蔡爺父女執意不肯讓他同去，不覺激昂地說道：「我劉泰保決不是共不得患難的人。常言道得好來，『危難時刻見真心』，這正是表我真心的時刻，哪能不去！」

　　蔡么妹心動了，央求她爹道：「爹，就讓劉哥一同去吧，莫負他一番血性。」

　　蔡爺沉重他說道：「九門提督府不比帥府，切切不可大意粗心。萬一敗露，我身邊尚有捕文，最多不過一走了事。泰保有店有底，又在本街，師出無名，何必去冒此風險。只要不牽連出你，也還可給我父女多條退路。」

　　劉泰保見蔡爺態度懇切，說的也是，情緒也逐漸平靜下來，不再強提隨去之事。

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