玉嬌龍第四回太保書來精騎送眷半天雲起鐵馬鏖兵(3)

第四回太保書來精騎送眷半天雲起鐵馬鏖兵(3)

　　這時，王嬌龍亦隨在母親身後進到房裡，她只靜靜站立一旁，默默不語。

　　玉帥說：「萬一路上遇著半天雲，如何得了！」玉嬌龍微微冷笑說：「量那半天雲不過一小小馬賊，父親身為邊帥，難道還懼怕於他！」

　　玉帥瞪了嬌龍一眼，說：「你一個女孩子家，懂得什麼？！」

　　嬌龍見父親已有怒意，只撅著嘴，不再說什麼了。

　　玉帥踱到內廳，命人將高先生請來，把黃欽差信上所說之意告訴了他，並徵詢高先生的意見，高先生推敲了一會，說：「我倒想出一個兩全之策來了，玉帥何不就讓夫人、小姐前去之時，從各營選出精兵四百騎相送，半天雲若來，正好趁此擒他，若他不來，四百精騎送夫人，于欽差面上也好看。」

　　玉帥聽高先生這樣一說，霍然離座說道：「好個兩全之策！就依先生這樣行事。」接著又對高先生說，「知己知彼，百戰不殆。半天雲擁有馬賊，不過百騎，以精騎四百迎擊，定能制勝無疑。只是校尉中多是無能之輩，須擇一能征善戰之人統領才好。」

　　高先生說：「遊擊肖准如何？」

　　玉帥撫掌說道：「不是先生提起，我竟將他忘了。此人頗有勇力，臨陣不亂，又極忠誠，就命他統兵護送好了。只是最好還須一個既有膽識，且善應變的人隨軍運籌，方可萬全。」說完，以目注視先生。

　　高先生似已會意，便慨然說道：「如大帥不棄，我去如何？」

　　玉帥忙離座一揖說：「如此甚好，我就將親眷及四百騎付託給先生了。」

　　玉小姐聽說去迪化之事已定，心裡暗暗歡喜。因她當年從京城來到烏蘇之時，雖也曾路過迪化，只是那時自己年紀尚幼，迪化城廓風貌記憶多已依稀不清。印象猶深的卻是那街頭景色，人來人往，男男女女，有的載歌載舞，有的娓娓交談，一個個顯得悠遊自得，笑顏逐開。那些行人的服式是色彩鮮豔，神態是嫵媚多姿。這是她在京城時從未見過，也是從未想到過的。她也曾問過母親：「那些女子不知羞嗎？」母親皺皺眉說：「這是夷狄之邦，風俗原就如此，是難和她們講羞恥二字的。」她當時對那些有違禮教的習俗，心裡雖亦不以為然，但總覺新奇，印象一直深深地宵在心裡。有時她甚至想，要是自己也扮成她們的裝束，隱去自己侯門小姐的身份，混到她們中間，和她們一起玩玩，該有多好啊！她正回想得出神時，香姑來了，顯得有些興奮他說：「小姐，這次去迪化，府裡的丫環姐妹們都害怕碰上半天雲，不敢去，夫人正在為這生氣哩。」

　　玉小姐笑了笑，說：「你呢，你敢去嗎？」

　　「有什麼不敢去的，半天雲還不是人，通身也都是肉做的呀！」

　　玉小姐高興他說：「好，有膽量！我去告稟夫人，就帶你一人去好了。」

　　香姑高興萬分，忙著給小姐收拾東西去了。

　　送夫人、小姐起程的日期已定在後天。這兩天帥府裡顯得有些忙忙亂亂。老管家進進出出，稟報的是準備禮物的事；各營旗牌輪番求見，談的是各營抽調兵馬的軍情，高先生更是忙忙碌碌，一會兒找來各營選出的帶兵校尉，商量路線、防護的事；一會兒又和肖准一道，估計可能遇到的情況，籌畫採取的對策，他一改平時那種斯文持重的儀態，突然變得意氣風發，氣宇軒昂起來，人也好像變得年輕些了。

　　玉嬌龍是心裡緊藏興奮，表面上卻不露聲色，一如平時那樣，進退不急不忙，舉止從容不迫，臨行前晚，她在後廳遇到高先生，高先生見左右無人，便輕聲問她：「你準備帶上兵器嗎？」

　　玉嬌龍說：「這用得著嗎？」

　　高先生想了想，說：「本也用不著，帶了反而諸多不便。」

　　玉嬌龍又問：「先生估計半天雲會不會來呢？」

　　「這很難說。不過，來了也無妨，我們帶有四百輕騎，都是精銳。我倒希望他不來的好，他如來了，實實等於自投羅網。」

　　玉嬌龍心想：帶了這麼多精兵，卻又說希望他不來，這到底是為什麼呢？於是，她便說：「我倒希望半天雲來，這樣就有鬧熱可看了。」

　　高先生驚異地望著她，搖搖頭，覺得她真是未免太嬌嗔氣了。

　　玉嬌龍回到房裡，把香姑給她收拾的行裝親自撿點一遍，把香姑打發去睡了之後，又親自收拾了一番，這才吹燈就寢。

　　一切都已安排停當，第二天，玉夫人帶著小姐和香姑起程了。

　　玉帥親自送到城外，又親自檢閱了列隊郊原的四百精騎，一一審視完畢，方今出發。但見前面是一百騎長槍手開路；後面是百騎長刀手護尾，右各百騎短刀手護衛；中間是香車三輛，各由兩匹白馬拉著，前面一輛是玉小姐坐的，夫人居中，香姑隨後，三輛香車，都裝飾得極其精緻，牛皮蓋頂，綠色紗羅圍窗，車門垂掛珠簾，銅柱銀欄，既顯得玲瓏精巧，卻又顯得豪華氣派。肖准身穿繡花緊袖帶有護心銅鏡的戰衣，腰挎寶刀，騎在一匹烏油黑亮的馬上，十分威武地走在前面。高先生仍著儒服，只是腰間系了根絲帶，帶上佩了柄長劍，騎著白馬，顧盼自雄地隨在夫人車後。

　　前後左右四百輕騎兵，一個個精神抖擻，神情凜肅，一手提著韁繩，一手按著兵器，顯出一種難以撼動的氣概。

　　車馬臨出發前，玉帥策馬來到高先生身旁，含笑將他打量了下，用讚賞的口氣說：「不想先生竟雄壯如此。」

　　高先生欠身說：「學生少年亦曾學劍，不過亦只儒生之術，聊以自衛，實不堪臨陣。」

　　玉帥又諄諄囑託一番，方令車馬起程。

　　精騎擁護著夫人、小姐香車，一路浩浩蕩蕩向迪化進發。踏上平原，蹄聲密驟如急鼓；馳入峽谷，四山迴響似雷鳴。有時排成方陣，有時又列成長龍，氣勢威凜磅礴，自然氣象萬千。

　　輕騎輕車，一路兼程進發，過了昌吉，便進入一片沙漠。剛剛進入沙漠地帶時，到處還有一丘丘大小的沙堆，有如屏障，給人以有險可憑的感覺。越向東南方向走去，沙堆便逐漸小了，最後呈現在面前的，卻是茫茫一片接地連天的沙海。四百輕騎也一下變得孤單渺小起來。在未進入沙漠時，馬蹄聲，刀劍碰擊甲鐙聲，夾著隊裡的傳令聲，雖然有些嘈雜，卻從這嘈雜聲裡使人感到一種勃勃生氣。不料一進入沙漠，馬蹄聲突然消失了，兵士們由於心情緊張，人人都用手按著兵器，金器的碰擊聲也不再響了，只偶爾傳來一聲嘶啞的傳令聲，在人們心裡突然生起一種緊張而沉悶的氣氛，有時卻又給人以一種死氣沉沉的感覺。

　　萬里無雲的晴空中，太陽是火辣辣的。沙漠上襲來一陣陣悶熱。儘管人和馬都被蒸曬得汗淋淋的，不斷增長著一種難忍的倦意，但兵士仍保持著極度的警惕，整個陣容排列得整整齊齊。

　　太陽饅慢偏西了，又慢慢向天邊移去。據帶路的哨兵來報，只需再走四十裡，不等天黑，便可穿過沙漠，到達連接草原的邊界了。這時，全軍的緊張情緒才稍稍緩和下來。一個年輕的騎兵輕輕對他旁邊的那個騎兵說：「半天雲只剩下四十裡地了，他多是不來的了。」

　　那個騎兵說：「老弟，我家有老母，哪怕只有五裡了，我的心也還懸著哩！」

　　經哨兵這樣一報，籠罩著全軍的緊張氣氛，顯然在逐漸鬆散開來。有人開始在馬上打瞌睡了，馬也垂下頭來，刀劍的碰擊聲又漸漸響起。落日的餘暉，把沙漠染紅一片。走著走著，突然從左騎隊裡傳來一聲刺耳的尖叫聲：「看，半天雲來了！」

　　這一聲尖叫，有如一聲驚雷，甚至比驚雷還要令人膽裂。玉小姐在車內聽得清楚，她忙從珠簾隙縫向外望去，果見就在騎陣的西北角上，卷起一排長長的黃雲，那黃雲有如被一陣狂風卷著似的，真向騎陣壓了過來。

　　一瞬間，騎陣顯得有些慌亂、只聽到一片驚呼聲、馬嘶聲、刀劍出鞘聲、統兵校尉的喝斥聲，鬧鬧嚷嚷，令人魄動心驚。

　　驚慌很快就平息了，在一片閃閃的刀光和幾聲威嚴的口令聲裡，一種肅殺之氣很快又升了起來。

　　這時，只見肖准立於馬上，將手中寶刀一揮，一聲令下，使帶領著百騎長槍隊迎了上去。頓時，幾百隻鐵蹄，揚著煙塵，直向壓來的那排滾滾黃雲沖去。一轉瞬，百騎便隱沒在一層濃霧之中，什麼也看不清楚了。

　　玉嬌龍在車內看到的，只是一團濃霧向排雲那邊滾去。雲和霧漸漸靠近了，靠近了，最後揉合在一起了，變成了一排黃雲，停住、黃雲越升越高，仔細聽去，只聽到那排黃雲下面，不斷有陣陣雷聲向這邊滾來。

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