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| 第十回 雪漫寒街 矜收凍丐(2) |
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太極陳大聲說道：「你躺著吧，你不要心裡不安。給你煮粥呢；喝了粥，慢慢的就緩過來了，不要害怕。」 不一刻，長工老張從裡面端出粥來，叫那乞丐道：「喂，喝粥！」 也不願冒著命運牽連，來救一個殘廢乞丐的。我打算給他一條飯路，可惜他又是個來歷不明的殘廢人，恐怕沒人肯用他。我想，還是我把他容留下，先叫他給咱們掃掃地，挑挑水，這卻是啞子幹得了的。」 耿永豐答道：「師傅肯收留他，這真是好事。這個人倒不是來歷不明的人，弟子在街上見過他，確實是討飯的啞巴。師傅不是說咱們把式場子裡，收拾打掃，擦磨兵刃，這些不吃力的活，打算雇一個小孩嗎？這不如就教這麼啞巴幹，倒是兩全其美。」 太極陳說道：「是的，我也這麼想。看他年輕可憐，打算留他過這一冬，給咱們做些瑣事，免得他在外面忍饑受凍。等到來年天暖了，他願意走時，我就給他點盤費；他也好回他的家鄉，投奔他的親友。」 師徒正說著，那啞巴恭恭敬敬立在門口，忽然搶上一步，撲的跪下來，口中呵呵的，連連叩頭不已。 太極陳道：「你可願意在這裡嗎？我們的話你都聽明白了嗎？」 啞丐張了嘴，忽又低下頭來，複向太極陳下拜，那個意思分明是求之不得的。 太極陳知道啞丐願意，因為他不能說話，就不再多說，命人取了一套棉衣，又取了兩三串錢，教老黃領他到城裡洗澡，給他換上新棉衣，買了鞋襪。等到老黃領著啞丐回來的時候，「人是衣服馬是鞍」，這個啞丐幾乎另換了一個人一樣。先見了太極陳，謝過了，太極陳把啞丐逐日應做的活計教派下來，是打掃院子，挑水，收拾把式場子，另囑咐老黃：「他現在饑寒勞碌，體氣大虧，你們先不要教他做累活。挑水的事眼下不要交給他，趕明天先教他收拾把式場子好了。打掃院子，掃地掃雪，這也看著來。別把他累壞了，救人反倒害了人了。」 老黃應命，先把啞丐領到把式場中，教他看了看把式場中的情形，告訴他怎樣收拾。這啞丐從此倖免饑寒，在陳宅作了啞僕了。 啞丐在陳宅休息了幾天，得到飽食暖衣，精神氣力大見恢復。在門房中寄住，非常的老實勤懇，一點也不討厭。老黃應該做的活，他都搶著做。雖然一樣的都是雇工，可是啞丐自視歉煞，彷佛是奴僕一樣，給老黃們打下手，很聽話，很卑遜，老黃們也都歡喜他，大聲對他說話：「啞巴，掃地來！」「啞巴，拿開水壺來！」雖然不能聲叫聲應，可是每呼必至。陳宅上下都可憐他，說他安分守己。 老黃是個直性人，投了他的脾氣，他格外會體恤人，便又對主人說：「老當家的，啞巴還沒有蓋的呢。是我把一床褥子借給他蓋，他只是不肯，瞧著怪疼人的。」 太極陳道：「他這個人倒很知好歹。」吩咐家人，把舊被給了啞巴一床，另給他幾吊錢，叫老黃給啞巴買一床褥子。 連日大雪，把式場中漫成銀田，太極陳和他的門徒們多日未得下場子。一日雪住天晴，老黃們奉命打掃把式場。全家的長工短工一齊動手，老黃領著啞巴，一同掃雪抬雪。太極陳的門徒們也來幫忙。 太極陳對弟子講說這個啞巴的來由，並且說：「把式場本該有一個人經營，不過長工們太粗心，他們也忙著別的事，我也不願意教他們進場子來。這個啞巴倒可以放心支使他，你們該著分派他收拾的，就只管支使他，像刨沙土，擦兵刃，不拘什麼活，只要是場子裡的事，估量他做得出來的，都可以交給他。他是個殘廢人，啞巴，你們在他身上要存點惻隱心。這個啞巴倒不像個要飯的，一點懶惰習氣也沒有。」遂將風雪中救收啞丐的話，對眾說了一遍。太極陳撚著鬍鬚，一半也是心裡高興，以為做了一件好事。 眾弟子聽著老師的話，都注目打量這個啞巴，見他雖然流落到乞丐隊裡，可是骨格體貌並不見得猥瑣，只不過身材矮小，面色枯黃些。 方子壽（自從遭事以後，感激師恩，這些日子總在老師家裡盤桓）看了這啞巴一眼。這啞巴只顧低著頭掃雪，掃滿一籮筐，趕緊就往外抬。 收拾了好久的工夫，把場子的雪掃除盡淨，太極陳便下場子，與徒弟們練起拳來。啞巴往不礙事的地方一站，收拾收拾這個，掃著掃著那個，人雖有殘疾，眼力是很有的。 太極陳師徒數人練了一場，一回頭看見啞巴，太極陳過來說道：「沒你的事了，出去吧！」們呼喚他，聲音稍大些，他還能聽得見。這大概不是先天的殘廢，恐怕是小時候因病落的殘疾。」 耿永豐看著啞巴的背影，對老師說：「老師說他的不錯……啞巴！」 啞巴照舊俯著腰做活，耿永豐提高了聲調叫道：「喂，啞巴！」 啞巴直起腰來，回頭看著陳、耿二人，雙手垂下來，靜聽吩咐。 太極陳道：「是不是？他並不是聾吧。我說，喂！你是從小就啞的麼？」 啞巴搖搖頭，做了個手勢，表示他不是胎裡啞。太極陳道：「看你的樣子很聰明的，你自己的姓名，你可會寫麼？」 啞巴怔了一怔，好像不解其意。太極陳一指筆硯道：「你會寫字嗎？」 啞巴搖搖頭。耿永豐道：「啞巴那會知書識字？」 太極陳道：「不然。凡是啞巴，十九就會寫他自己的姓名歲數，有時還能寫他的家鄉住處呢。」 太極陳把紙筆放在桌上，叫過啞巴來道：「喂，啞巴，你會寫字嗎？你會寫的話，把。做活的時候，他做活；□著的時候，他就在門房屋角一待。見了人，口不能言，就滿臉陪笑的站起來，彷佛自入陳宅，已登天堂，非常的知足趁願。這情形看在太極陳眼裡，心上很覺慰快，自以為做了一件善舉，救了一條人命。 |
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