神偷天下(118)_鄭豐

一一八

　　過不幾日，李孜省便在開始宮中設壇作法，率領徒眾在宮中四處焚香舞劍，吟唱遊走，撞見低階宦官宮女，便阻止盤問，用話相套，不肯配合的，便聲稱是妖人一流，就地鞭打處罰，肆無忌憚，弄得宮中人心惶惶，眾宦官宮女紛紛向懷恩投訴。懷恩最痛恨這等妖人祟事，不屑地道：「找妖人進宮的是梁芳，這爛攤子該由他來收拾！大家見怪不怪，其怪自敗。不用理會！」

　　楚瀚在暗中觀察這夥人的行動，很快就知道他們的目的，是想找出願意配合扯謊的宦官宮女，讓他們作供指稱小皇子是假冒的。只要有一個人敢出頭這麼說，梁芳便能打蛇隨棍上，朵拉幾個證人串供，大肆宣傳謠言，讓小皇子地位不保。楚瀚向懷恩報告此事，懷恩為人剛毅正直，說道：「真便是真，假便是假。這些人裝神弄鬼，顛倒是非，怕他何來！」

　　楚瀚卻是個很務實的人，知道人心黑暗，不可不防。他暗中跟鄧原和麥秀商量，讓他們出面穩住局勢，將一些平日不得志、奸滑取巧的宦官一一疏攏安撫，該給錢的給錢，該升官的升官，讓大家死心塌地，毫無怨言，全心全意效忠于楚瀚；而大多數的宮女宦官們畢竟是善良的，他們受萬貴妃和梁芳欺壓已久，懷恨在心，自然而然地對紀淑妃和小皇子生起保護疼惜之意。因此六年來無人通風報信，而六年後也無人肯出面作假供，不管李孜省和梁芳在宮裡如何折騰，都未能釀造出任何不利於紀淑妃和小皇子的謠口。

　　這夜李孜省又在宮裡作法，神壇就設在長樂宮外。楚瀚老早知道他意存不良，在李孜省入宮前便已偷偷去過他下榻之處，在他的道具裡作了手腳。

　　這時但見李孜省指派了十多名教徒層層守衛在神壇之旁，不讓人靠近，自己鬼鬼祟祟地跪在神壇前，只有梁芳湊在一旁觀望。楚瀚從樹上仔細瞧去，見到李孜省左手握著一個稻草人，右手拿著針，不斷往稻草人心口插下，口中喃喃念咒。

　　楚瀚暗暗搖頭，下了樹，四下一望，見到一人遠遠走來，卻是鄧原。他悄悄上前攔住，問道：「小凳子，是懷公公派你來的麼？」

　　鄧原點頭道：「是啊。懷公公聽說這姓李的在宮裡鬧得太過分，派我來瞧瞧。楚大人，他們這是在作什麼？」楚瀚搖頭道：「想是在施展什麼邪法咒術。小凳子，不如我們去揭穿這場把戲，讓他們收斂一些。」於是悄悄向鄧原囑咐了一番，鄧原不斷點頭。

　　楚瀚便施展飛技和點穴之技，將李孜省分派守衛的十多個教徒全都無聲無息地點倒，回來對鄧原點點頭。鄧原便悄悄走上前，一徑來到李孜省身後，高聲說道：「李大師，聽說你的法術高明得很，受到詛咒的人，半年內一定會死去，是也不是？」

　　李孜省沒料到身後竟會有人，這一驚非同小可，跳起來足有一尺高，連忙回過頭來，見到是鄧原鄧公公，忙陪笑說道：「鄧公公說……說什麼來著？」

　　梁芳也沒料到鄧原會這麼輕易便闖進來，更無半點徵兆，不知外面的守衛是在幹什麼的？他立即變了臉色，冷冷地道：「小凳子，你來這兒作什麼？」

　　鄧原道：「懷公公說外邊紛紛吵吵，要我出來瞧瞧。」他一伸手，從李孜省懷中奪過了稻草人，笑道：「這是什麼來著？我聽人說過紮草人施咒術的，沒想到真有這回事。被詛咒的人名可是放在草人肚子裡吧？待我瞧瞧李大師要詛咒誰呢？」

　　李孜省連忙去搶，但鄧原早已有備，立即將小人扯開，露出肚子裡面寫著姓名的紙條，跌落在地。李孜省和梁芳見到紙條，臉色都是大變，但見那白紙上以朱紅墨蹟寫著兩個字，赫然竟是「梁芳」。

　　李孜省雙眼瞪得老大，簡直不敢相信自己的眼睛，張大口說不出話來。

　　梁芳瞇起三角眼，他雖識字不多，自己的貴姓大名倒是認得的，又驚又怒，惡恨恨地瞪著李孜省，喝道：「你……這你怎麼解釋？」

　　李孜省明明親手寫了小皇子的名諱，藏入草人的肚中，怎想得到草人竟被人掉了包？若是寫上小皇子的名字，至少是出於萬貴妃和梁芳的授意，自己不擔罪過；現在紙上寫的竟是梁芳，自己可是要吃不了兜著走。他連忙辯白道：「這名字給人換過了！我絕對不會詛咒公公，求公公明鑒！」梁芳重重地哼了一聲。

　　鄧原在一旁問道：「給人換過了？那麼原先寫的是誰呢？」

　　李孜省如何敢說，緊緊閉著嘴。梁芳惱怒非常，揪住李孜省的衣襟，罵道：「沒用的東西！我花大錢聘請你來宮中作法，你莫是收了別人的錢，反倒來詛咒我了？」

　　李孜省又是驚詫，又是焦急，只能放下大師身段，跪地求饒道：「我怎麼敢？梁公公是我再造恩人，李孜省若有半分違逆相害之心，教我天打雷劈，不得好死！」

　　鄧原眼見兩人鬧得不可開交，便笑嘻嘻地退了開去。他笑著向楚瀚敘述了經過，楚瀚只淡淡一笑，說道：「那姓李的原只會些騙人的伎倆。他那打小人的咒術若真有用，怎地不見梁芳心痛而死？」

　　鄧原笑道：「大人說得是。梁公公現在知道這人是個騙子，往後便不會再信任他了。」

　　＊＊＊

　　果然在這件事之後，萬貴妃和梁芳對神人李大師的態度一下子冷淡了下來，李孜省便較少在宮中出沒了。只有成化皇帝對他的法術仍十分著迷，不時傳旨召見。楚瀚為了破除皇帝對李孜省的迷信，便找出自己數年前從李孜省在桂平的住處取得，用以哄騙信眾的種種作假唬人的法寶，交給了鄧原，讓他拿去給皇帝看，並當場示範「木炭變蓮花」的法術。皇帝見了，沒有說什麼，卻也沒有降旨懲罰李孜省。顯然他雖對李大師的「五雷法」心中存疑，但對他的房中術仍大有興趣，因此仍時常召李孜省秘密入宮，傳授種種房中秘術。

　　釀造謠言、妖術詛咒相繼失敗之後，萬貴妃和梁芳仍不肯放棄，轉而命妖僧繼曉入宮暗殺。這和尚不知從那兒學得一身外家功夫，掌力強勁。他在梁芳引領下，于夜間潛入宮中，預謀伺機傷害小皇子。

　　楚瀚自知武功不如他，但飛技和警醒卻遠遠勝過，加上消息靈通，繼曉打算何時從何處入宮，他都一清二楚，早已作好準備，讓鄧原和麥秀率領一群宦官和宮女特意在他躲藏處聚會閒聊，讓他無從動手。有幾回繼曉找著機會出手，楚瀚卻早已將小皇子移到他處，讓他撲了個空。

　　這夜繼曉不肯放棄，再次潛入宮中，準備出手暗殺。楚瀚心想不能夜夜這麼跟他耗下去，便決意出手制伏這個妖僧。他藏身暗處，見到繼曉的光頭在樹叢中起伏，躲躲藏藏地來到長樂宮外，探頭往小皇子的窗中望去。

　　此時睡在小皇子床頭的小影子早已醒覺，跳起身，對著窗外低吼。繼曉望見一對眼睛在黑暗中閃閃光，微微一驚，待看清是一隻貓，低罵道：「畜生！」打開窗戶，正準備躍入，卻聽小影子一聲怒叫，身子一彈，直向他的臉面撲去，揮爪抓上了他的光頭。繼曉沒料到一隻貓竟能兇狠至此，又驚又怒，腦門吃痛，連忙揮掌向貓打去，連退兩步。小影子一抓之後便立即扭身跳開，避開了繼曉的一掌。

　　楚瀚趁繼曉被小影子攻擊、驚怒交集之際，陡然出手，從樹上無聲無息地落下，還未落地，已然出手，制住了繼曉背心的大椎穴。這穴一旦受襲，重則全身癱瘓，輕則麻痹半日。繼曉全未料到自己竟會毫無徵兆地被人制住，登時嚇得全身冷汗，不敢動彈。

　　楚瀚壓低聲音，在他身後說道：「繼曉大師，你想對小皇子不利，宮內早已人盡皆知。至於誰派你來的，大家也都心知肚明。若不想事情鬧大，丟掉項上腦袋，你最好趁早收手，別來蹚這渾水。」

　　繼膽吞了口口水，平時的莊嚴寶相此刻已轉為蒼白鬼容，顫聲道：「你……你是誰？」

　　楚瀚道：「奉命守在宮中的護衛，每夜都有五十多名。我們觀察你的行動已有好一陣子了。今夜我們決定出手懲戒，省得你繼續白費功夫，賠上性命。下次我們若再見到你，可就不是取你性命的事了。廠獄詔獄隨時等著你，主使你的人也不免立即下手，殺人滅口。」說完便點了他的昏睡穴。

　　繼曉醒來時，人已在城中法海寺的單房中。他摸摸腦袋，知道自己前夜遇上了高人，竟然還留住一條命，實是極為僥倖。他心中清楚，要是再執迷不悟，下回可沒這麼便宜的事了。那人說得對極，自己若被下入詔獄，拷打審問個一年半載當然不好受，但更可怖的還是遭萬貴妃和梁芳殺人滅口。他心有餘悸，也不敢向梁芳辭別，當日便改裝逃出城去，入山潛藏躲避，再也不敢出來招搖撞騙。

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