神偷天下(72)_鄭豐

七二

　　這日晚間，雨勢稍歇，兩人找了塊空地生火。楚瀚出去打獵，只帶回兩隻手臂長短的綠色蜥蜴，似是變色龍一類。

　　百里緞皺眉道：「這能吃麼？」楚瀚苦笑道：「不能吃也得吃。」兩人即使心意相通，時時能體會明白彼此的心意，但發覺如果習慣了不言語，幾日下來，兩人幾乎連如何說話也忘記了，便又開始交談。

　　那日晚間他們烤了蜥蜴吃，肉有些韌，倒也並不難食。吃飽後兩人一個躺下睡眠，另一個坐著守夜，有一搭沒一搭地說著話，都是不著邊際的話題。兩人都不敢去談能否走出這蠻荒叢林，或論及自己的生死未來；他們心中都很清楚，能否活過當夜都是未知之數，毒蟲、毒蛇、猛獸、瘴氣隨時能悄悄掩上，取人性命。兩人經過數月的穿林涉野，又各自中毒，身體都已極為勞累虛弱，任一個粗心，任一個意外，都可能是兩人踏上死路的第一步。

　　這一夜，楚瀚回想著自他離開三家村後的種種經歷，忽然問百里緞道：「你是從什麼時候開始跟縱我的？」

　　百里緞側過頭，說道：「從你在揚鐘山家治傷開始。」楚瀚點頭道：「是了，我在揚大夫家時，曾警覺有人在窗外偷聽，想來便是你了。」

　　百里緞在夜色中微微苦笑，說道：「不錯。後來我發現揚鐘山逃跑，悄悄去跟梁芳說了，因此他才鞭打你，拷問你揚鐘山的去處。」

　　楚瀚恍然，想起那時打在身上的幾百鞭，背上肌膚仍不禁發麻，忍不住道：「原來我那回被打得死去活來，乃是拜你之賜！」百里緞轉過頭去，低聲道：「我也沒想到，你還是個孩子，他竟會這般拷打你。」

　　楚瀚搖搖頭，心想：「我的直覺果然沒錯，後來在紀娘娘房外偷聽的，自然也是她了。」但他有件事情始終未能想通，問道：「那時我在城外被錦衣衛圍攻，滾下河岸，險些死去，是誰將我救去揚大夫家的？」

　　百里緞搖頭道：「我不知道？」過了一會，又道：「我當時聽從萬貴妃的指令，去揚鐘山家探訪幾件寶物，剛好撞見你在那裡養傷，回去報告了，梁芳才會知道你在那兒。至於你之前是怎麼受傷的，是誰送了你去揚家，我卻並不知曉。」

　　楚瀚點點頭，沒有再說話。

　　在兩人這回的談話之後，楚瀚心頭的疑惑解開了一些，但仍有不少疑點尚未厘清。此時身處蠻荒叢林，朝不保夕，這些過去的事情似乎也不重要了，兩人仍舊得咬牙苦撐，繼續往下走去。

　　傍晚時分，兩人常常見到一團朦朧的煙霧從樹叢間升起，在叢林中緩緩飄浮，有時是黑色、黃色，有時是紫色、白色，兩人知道那是叢林中令人聞而色變的「瘴氣」，多數含有劇毒，若被瘴氣圍繞，輕者大病一場，重者當場喪命。二人觀察後知道瘴氣大多從沼澤淺窪處形成，紮營過夜時便儘量找乾爽的高地，隨時留意四周升起的瘴氣團動向，如果見到一團瘴氣向自己這邊飄來，便得立即拔營走避。

　　這叢林中除了毒蟲猛獸之外，也有無數奇異的動物植物。楚瀚見到過棋盤大小的野生靈芝，若拿到京城去賣，總值得幾千兩銀子；也見過巴掌大的紅色蘑菇，上面佈滿鮮紫色的斑點，一望而知含有劇毒。其它五顏六色的蜘蛛、毒蛇、蜥蜴、蛙類、蜈蚣、蟲蟻等，更是形形色色，不可勝數。

　　最特異的是一種形貌古怪的猴子，比一般猴子的體型要大，臉上長著顯眼的白鬍子，身上皮毛黑色、白色和灰色相間，只腿上生著紅毛，臀部和尾巴卻是白色的，看起來好似穿著件白褲衩，乃是叢林中罕見的白臀葉猴。這猴子也十分少見人類，對兩人頗為好奇，在樹上晃蕩跟隨，直跟出了好幾裡才離去。楚瀚和百里緞曾想躍上樹枝，與眾猴較量較量輕功，但畢竟太過冒險，只好作罷。

　　之後又是連日大雨，兩人感到徹骨冰涼，濕寒難受，只靠著一口氣勉強支撐，才沒病倒。又過數日，面前出現一片混濁的大水，想是山雨太大，溪水沖刷山泥，造成山洪暴發。

　　楚瀚和百里緞望著面前咆嘯翻滾的濁浪，挾雜斷木樹枝向下游快速沖去，都感到有些麻木。若說叢林中的瘴氣、毒蛇、猛獸、綿雨是在暗中時時刻刻折磨人，慢慢謀奪人的生命；那這嚎嘯的山洪就顯得太過粗糙，太過明目張膽了，反倒並不令人害怕。

　　兩人也不擔憂，站在山洪邊觀望了一陣，決定紮營等待。等了兩天，山洪之勢漸漸減弱，兩人施展輕功，踏上波浪中的流木，先後過了河。

　　渡過山洪，兩人不辨方向，又繼續往下走去。如此走了總有數月，這日清晨，楚瀚爬到大樹頂稍，往南方望去，忽然大叫起來：「來看，快來看！」

　　百里緞聽他喚得緊急，便也攀爬上樹，往楚瀚凝視的方向看去，心中不禁一陣狂喜：他們竟然看到了靛海的盡頭！

　　但見遠處樹林盡處便是一片平原，丘陵起伏，綠草如茵，一條波光晶瑩的河流蜿蜒其間，河的彼岸是一片碧綠的稻田，隱約可見屋舍農莊點綴其間。楚瀚眨了眨眼睛，聲音顫抖，說道：「炊煙，我見到炊煙了！」

　　百里緞深深吸了一口氣，甚覺無法置信。他們過去數月來在這險惡艱難的叢林中跋涉，日夜防備猛獸，驅逐毒蟲，逃避瘴氣，茹毛飲血地過著野人般的日子，如今竟能回歸人的世界，豈不如作夢一般？

　　兩人雖興奮難抑，卻都是謹慎小心之人，不願在這最後一段路中出現差錯，反而放慢腳步，又走了三日，才徹底離開了靛海叢林。兩人翹首望去，但見一片平野、河流和農田歷歷在目，離叢林邊緣不過數十裡之遙，文明的福地便如此大方地展現在二人眼前。

　　兩人當時並不知道，他們已踏入了大越國的疆界，眼前那條波光燦爛的河流，便是大越國最重要的農業命脈之一洮江的支流；這片平原，便是被稱為「大越米倉」的洮江平原。

　　楚瀚和百里緞見到不遠處便是個村莊，農夫村婦的衣著服飾都和中土人大不相同，皮膚黝黑，頗有點兒瑤族人的影子。遠遠聽得村人之間彼此呼喚，用的語言既非漢語，也非瑤語，總之是完全聽不明白。

　　兩人對望一眼，開始討論入村後又該如何。楚瀚道：「第一件事，當然是想法填飽肚子。」百里緞道：「我們這身衣服也該換了。」

　　但兩人又該如何覓食，如何尋衣？楚瀚沉吟道：「我身上有些銀錢，就怕此地遠離中土，無法使用。」百里緞道：「買不到，就去偷罷了。」二人都是輕功高手，要偷竊甚至強搶當然都不是問題。楚瀚沉吟道：「但是在這陌生地方，我們不熟習風俗人情，如此去幹未免太過冒險。」

　　百里緞也猶豫起來。她錦衣衛的身分在大明土地上自是吃得開，橫行霸道，無所顧忌，但在這陌生地方卻是一籌莫展。她不願多所停留，說道：「這兒住的更非中土人士，語言不通，我們也不必跟他們打交道，悄悄偷些糧食，趕緊繞道回返中土便是了。」

　　楚瀚雖不能回去京城，卻也並不反對回去中土，兩人當下決定在樹林中留到天黑，等到晚間再出去窺探情況。

　　【注：巨洞的原形取自二零零九年在越南偏遠叢林中發現的世界最大天然洞穴「韓松洞」。據報導，洞穴橫截面達到八十米見方，洞中有毒蜈蚣，洞頂高三百米，頂部的天窗有猴子出入。】

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