神偷天下(38)_鄭豐

三八

　　楚瀚在門外走來走去，只聽得紀宮女在屋中喘息呻吟，顯然極為痛苦。老宮女不斷安撫道：「再忍忍，再忍忍。還早呢！」

　　楚瀚彷徨不安，手心出汗，只聽屋內紀宮女的喘息愈來愈粗重，呻吟也愈來愈淒厲，生產過程艱難漫長，似乎永無止境。好幾個時辰過去了，才聽老宮女道：「可以了。現在你得用力蹦了。」接下來傳出的不是喘息呻吟，而是慘叫了。那老宮女忙道：「別叫，叫有什麼用！愈叫，愈分散了力氣。聽我數到三，用力蹦！」

　　楚瀚只聽得心驚肉跳，一顆心怦怦亂跳，只能勉強壓抑心頭的焦慮憂急，繼續等候，最後終於聽那老宮女道：「很好，很好！就是這樣。是了，是了，頭出來了！再蹦！」接著便聽紀宮女長長籲出一口氣，屋內響起了嬰兒的哭聲。

　　此時正是三更時分，老宮女開門對楚瀚道：「快進來幫手！」楚瀚正在外面探頭探腦，聽她呼喚，只嚇得跳了起來，連忙答應，沖入房中。

　　老宮女命楚瀚端過裝了溫水的木盆，自己將初生嬰兒放入盆中清洗。楚瀚見那嬰兒黑黑瘦瘦，全身血跡，半截臍帶還連在肚子上，模樣十分嚇人，只看得頭皮發麻。

　　紀宮女在炕上虛弱地問道：「嬰兒可好？」老宮女沉聲道：「是個男娃娃。」楚瀚這才注意到，水盆中的確實是個男娃娃。

　　老宮女將嬰兒清洗乾淨了，用布包起，交給楚瀚抱著，自己去替紀宮女沖洗穿衣，扶她躺好。老宮女知道這事情干係不小，不敢多留，處理完後，便匆匆去了。

　　楚瀚從來沒有抱過初生嬰兒，不禁有些著慌，小心翼翼地抱著那團繈褓，眼見那嬰兒皺起小臉，似乎便要哭泣，連忙輕輕搖晃，口中哄道：「不哭，不哭！」但嬰兒仍舊哭了出來，人雖小，聲音卻十分洪亮，直哭得楚瀚心慌意亂，不知所措。

　　紀宮女聲音微弱，說道：「請你把孩子抱過來，讓我喂他。」

　　楚瀚將嬰兒抱到炕邊，紀宮女蒼白的臉上露出微笑，雙手接過孩子，望著他的小臉，低聲道：「真像！」

　　楚瀚心想：「真像誰？像萬歲爺麼？」他回想成化皇帝的臉容，皮膚白白嫩嫩，臉頰浮腫，雙目無神，唇厚皮松；而眼前這小嬰兒幹幹皺皺，膚色紫黑，雙目緊閉，如何也瞧不出他跟皇帝有什麼地方相似。

　　他正疑惑時，紀宮女已將孩子放在胸前，開始餵奶。楚瀚離開炕邊，忽然聽見窗外傳來極細微的聲響，似乎有人碰觸到了屋旁小樹的枝葉。他心生警覺，一個箭步搶去窗邊，但見黑影一閃，一個人影快捷無倫地疾奔而去，消失在轉角。楚瀚心中大驚，這人身法靈巧，顯然輕功極高，而且似曾相識。

　　他勉強鎮定下來，想了許久，忽然腦中靈光一閃，這才憶起：「我在揚大夫家中養傷時，有次大夫來我房中替我換藥，談起我的身世，我忽然警覺窗外有人在偷聽，但一轉頭往窗口望去，那人影便消失無蹤了。揚大夫以為是他家小廝經過，但那身法絕非尋常人物。難道剛才窗外那人，跟出現在揚家的是同一個人？莫非從那麼多年前開始，便有人在跟蹤監視我？我怎地一點也未曾警覺？」

　　他心中雖懷疑，卻畢竟無法確定，只能祈求是自己眼花多心，或希望那人並不是萬貴妃的手下。但如果自己並未看錯，卻又如何？那人若真是萬貴妃派出來的眼線，回去向萬貴妃報告紀宮女生子之事，萬貴妃定會火速派人趕來「善後」，這對母子性命定然不保。他心知紙是包不住火的；宮中除了自己之外，還有不少宮女宦官充當萬貴妃的眼線，皇子誕生這等大事，即使在偏遠的安樂堂中，也不免會傳到萬貴妃的耳中，只是時間遲早罷了。而事情一旦爆發，自己很可能也會被牽連在其中。此時此刻，他該怎麼作才是？

　　楚瀚站在窗前，望向迷蒙夜色，回想起童年的經歷：舅舅收留了孤弱無依的他，即使上官家和柳家對自己充滿敵意，舅舅始終盡力保護他，直到舅舅離村身亡；揚大夫收留重傷瀕死的他，當梁芳帶著錦衣衛來搜人時，揚大夫也不曾將他交出，只說自家這兒沒有欽犯。如今自己是世間唯一能保護紀宮女和她的孩子的人，自己又怎能捨棄她們？

　　他回過頭，望向紀宮女，但見她疲憊的臉上滿是慈愛，嘴角帶著一抹微笑，低頭望向懷中的嬰兒。楚瀚陡然意識到這對母子是多珍貴，又是多麼的孤弱。他知道自己絕不能置身事外；他不能眼睜睜地看著萬貴妃下手荼害這對母子。

　　他回想當初自己因同情紀宮女的處境，不忍見她餓死，出於一念善心，才開始替她送些飲食來，當時並沒認真想過事情會走到這一地步，而在親歷今夜那場漫長的生產掙扎，嬰兒終於呱呱落地之後，他才意識到自己面對的，乃是兩條性命的生死存亡。

　　他默默地守在紀宮女的炕前，感受落在自己肩上的重擔，和這重擔帶來的莫大責任和危險。他一定要保護她們，但是，他能作什麼？

　　就在這時，紀宮女喂完了奶，嬰兒沉沉睡去。她輕聲道：「楚公公，夜已深了，你也早些回去歇息吧。」

　　楚瀚如從夢中驚醒，說道：「我……」他想說出自己擔心事情會傳到萬貴妃耳中，萬貴妃就將派人前來加害，但隨即又想：「說出來又如何？不過徒令紀宮女擔驚受怕罷了。除非我有辦法解救二人，不然多說也是無益。」當下說道：「娘娘也請多歇息，我明日再來探望。」

　　他離開紀宮女的住處後，便立即趕去昭德宮探聽消息。他才來到昭德宮外，遠遠便聽見萬貴妃的怒吼聲。楚瀚心中一跳：「三更半夜的，老婆娘惱怒如此，莫非已知道了那事？」當下悄悄掩上，隱身在屋簷偷看。但見黑暗的宮中點起了許多燭火，萬貴妃叉腰站在昭德宮正殿當中，戳指怒駡：「一群蠢才！這麼大的事情，竟然到現在才發現？你們都是幹什麼吃的？」七八個宮女宦官匍伏在她面前，驚得簌簌發抖，頭也不敢抬起。

　　萬貴妃大步走上前，伸腳重重踢上一個宮女的臉頰，喝道：「死娃子碧心，我不是叫你去將那孽種鉤了下來？你卻說那狐狸精是病了，命不長久！現在孩子生下來了，你怎麼說？」

　　那宮女正是碧心。她被踢得滿嘴鮮血，倒在地上不敢回口。萬貴妃又狠狠踢了她幾腳，怒喝道：「你說話呀！」碧心趴在地上，口齒不清地顫聲道：「娘娘息怒，奴婢……奴婢……看她可憐……」

　　萬貴妃大怒道：「你看她可憐，你憑什麼？誰來可憐我呀？來人，將這賤婢拖下去，給我活活打死了！」便有兩個宦官上來，將碧心拖了下去。

　　萬貴妃生性殘暴，隔幾日便打死一兩個宮女宦官也是常事，碧心膽大包天，竟然敢朦騙忌刻好疑的萬貴妃，死罪原也是難免。

　　楚瀚心中不忍，悄悄跟了出去，但見兩個宦官將碧心拖去後邊院外的空地，持大棍子一五一十地打了起來，碧心哀號幾聲，便昏厥了過去。

　　楚瀚看不下去，決意出手相救。他從懷中摸出一枚三家村的法寶「落地雷」，往牆角扔去，但聽轟的一響，炸碎了好幾個花盆。那兩個宦官一驚，轉頭望去，一個宦官站著沒動，另一個宦官走上前去探視，說道：「大約是耗子撞倒了花盆吧。」走回來還想繼續打時，卻發現地上只剩一灘血跡，碧心的身子竟已憑空消失了！兩名宦官臉色大變，互相望望，一股恐懼直竄上心頭，同時低呼：「有鬼！」

　　兩人扔下棍子，驚恐莫名，四下張望，生怕那鬼怪會來取己性命，卻又不敢張揚此事。兩人低聲商議了一陣，都認定是遇上了妖魅鬼怪，約定三緘其口，只向萬貴妃回報人已打死，扔入井中去了，絕口不提遇上鬼魅之事。

　　碧心自然是被楚瀚救了去。他施展高超的飛技，趁兩個宦官分神的一剎那間，飛身落地，抱走了碧心，又閃身躲入暗處，那兩個宦官竟然更未瞥見他的身影。

　　楚瀚救了人，一時卻沒想到該如何處置她，抱著她的身子奔出一段，遠遠見到一個老宦官提著燈籠在巡夜，打從夾道經過。楚瀚看清了他的臉面，卻是自己曾關照過的尚衣監馬源。楚瀚生怕萬貴妃就將出手對付紀娘娘，自己時間不多，當下從懷中掏出一些銀兩，上前塞給馬源，說道：「老馬，萬娘娘的宮女受了責罰，傷得很重。你將人抬去我那兒，交給小凳子，讓他照看著。」

　　馬源之前向楚瀚借過不少錢，一直很感念他的大方慷慨，這時忙道：「能為楚公公辦事，馬源榮幸之至，一定辦得妥妥貼貼，公公請放心。」

　　楚瀚又低聲道：「別張揚，也別讓人看見了。」馬源連忙點頭，扛起了昏死的碧心，快步從夾道中奔去了。

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