花溪沉鈴錄(104)_韓濤

一〇四

　　三人快步下山，走出約莫三四裡地之後，遇見道旁有兩間農舍，屋邊是一片菜地，一對鄉民夫婦正在地裡澆菜。燕飛萍瞥了一眼自己的衣著，心念一轉，走上前去，取出些許散碎銀片，從這對夫婦手中購買了兩套衣衫，與小初到僻靜處換上。

　　農家貧寒，衣衫自是污穢破舊不堪，小初素來愛潔，穿上衣後，不禁大皺眉頭。燕飛萍卻十分歡喜，將破衣又撕壞了幾處，再用泥土把臉塗汙。三人在水中一照，只見已活脫脫成了一家乞丐，那些江湖豪傑便對面相逢，也未必相識。

　　當三人進入沔陽鎮中的時候，已是深夜時分。

　　冬夜的風蕭瑟寒冷，從街道中呼嘯而過，捲動枯葉與殘枝，發出乾澀的聲響。

　　站在空蕩蕩的街心裡，小初往前方望去，見所有的店鋪幾乎都關了門，沿街人家視窗的燈光一盞盞地在減少，每熄滅一盞燈光，便意味著一個人、或一對人、或一家人安息了。刹那間，她仿佛透過街邊冰冷的牆壁，感覺到那屋中爐火的溫暖、被褥的溫暖、夢的溫暖……在這一刻，小初陡然湧出惆悵無限，似乎有一個聲音在她的心深處喊道：「我們去的地方在哪裡？有沒有我們的一席之地？」

　　在小初的身後，燕飛萍望見她神色間閃過一絲愁意，便知她此刻的心情，微微歎了一口氣，將手放在小初的肩上，道「一切都會好起來的。過不了多久，咱們就會有一個屬於自己的家，從此再沒有風吹雨打，再不用擔驚受怕。」

　　小初幽幽地說：「會有那麼一天嗎？」

　　燕飛萍深深地點了點頭，道：「記住我的話吧，這一天不會很遠了。」

　　小初露出一絲笑容，雖然她不知道燕飛萍的話是否能成真，但得這樣一個承諾，心中已是十分安慰。她把頭靠在燕飛萍的胸口，鼻中聞到他身上發出的陽剛氣息，不由得神魂如醉，淒涼之情漸消，輕聲道：「倘若沒有那麼多江湖仇家追殺，咱們放慢腳步，在這寒街陋巷中就這麼走上一輩子，該有多好！」

　　燕飛萍軟玉在懷，一時也心猿意馬，神魂飄飄。這寂寞長街中，雖然冷月照影，寒風拂體，但在他的心底，湧動著一份綿綿深情，眼中望出去，夜色也仿佛光明了許多。

　　正在這時，忽聽長街上響起了陣馬蹄聲，夾雜著陣陣吆喝之聲，由遠而近，往這邊急奔而來。頓時，小初花容失色，抱著燕飛萍的胳膊，顫聲道：「他們……他們來得好快，阿癡哥哥，咱們命苦，終於難脫這夥人的毒手。」

　　燕飛萍的目光向後一瞥，低聲道：「有我在這裡，你不要害怕，再說這夥人未必就是沖咱們來的。」說著拉起小初快步閃到街邊的屋簷下，往馬蹄聲響起的方向望去。

　　不一刻，只見二三十匹快馬與一輛豪華馬車從街上奔過。馬上的騎士黑衣大氅，背負長劍，人人身姿矯健，顯然都是江湖中的好手。那車中卻垂著簾縵，將門窗遮得死死的，看不到裡面坐的是什麼人。

　　肅殺的夜幕下，這些快馬悍漢好像是從地底下鑽出來的，打破古鎮的沉寂，雖然頃刻間便已遠馳而去，卻在街頭留下了一股久久不散的煞氣。

　　小初默默站在屋簷下，直到車馬都不見了蹤影，才松了一口氣，道：「好險，真……真嚇死我了，他們是什麼人？」

　　燕飛萍也是心思飛轉，只覺這夥人行跡詭密，卻猜不出一絲頭緒，搖頭道：「看不透他們是什麼路數。總之不是沖咱們來的，便不必理會。走，咱們找地方去吃宵夜。」

　　三人又走了好一會兒，來到長街的盡頭。這裡是一座氣勢威宏的大宅，面向街面，大門緊閉，牆邊挑起兩隻白紙燈籠，照著門前蹲的一對白石獅子，氣象威武。

　　夜風蕭煞，燈籠不住地左右搖擺，白慘慘的燈光忽明忽暗，在黑沉沉的靜夜中看來大是鬼氣森森。

　　忽然，小初的身子一顫，緊緊抓住燕飛萍的手臂，小聲道：「阿癡哥哥，你看……那……那是什麼？」

　　燕飛萍點了點頭，他遠遠便即望見，在宅門近處正停著那輛豪華馬車，但四周那些江湖悍漢卻全已不見了，只剩下二三十匹空鞍的駿馬，在馬車邊打著轉轉，不時傳出一兩聲鑾鈴的脆響。

　　燕飛萍遊目環顧，見四下裡寂無人影，他輕輕將小初的手握了握，沉聲道：「不必驚慌，那夥人若是想加害咱們，早在方才就會動手，用不著來到這裡設伏。依我看，想必是江湖中哪個門派幫會間發生的糾葛，與咱們無關。」說著，他拉著小初從宅門前走過，拐入街對面的一條巷子裡。

　　才走進巷口，燕飛萍便見前方不遠處亮著燈光，走近一看，這裡是一家小酒鋪，門面甚小，臨街搭了一片蘆席棚棚，酒幌斜挑，鋪門半掩，從中飄出陣陣熱騰騰的油煙味，噴香撲鼻。在這冬夜淒冷的街頭，吸入一口，當真是說不出的受用。

　　儀兒伏在燕飛萍背上本已睡著，這時聞到飯香，從夢中醒來。她吸了吸鼻子，立刻尋到香氣的出處，目光頓時一亮，搖著燕飛萍的脖子再也不肯走了。

　　燕飛萍輕聲哄了儀兒幾句，扭頭對小初說道：「咱們涉險過難，從正午到現在粒米未進，這孩子小小年紀，能夠忍饑不哭，也真是難為了她。」說到這裡，他歎了一口氣，又道：「眼下暫已脫困，咱們先這裡吃飽肚子，再找地方投宿。」

　　聽了燕飛萍這句話，小初的眉頭卻不禁一皺，心想這裡雖無人追殺，但距離大宅只有一街相隔，更不知那二三十名江湖悍漢藏在周圍什麼地方，畢竟是一塊心病。依她之意，不如忍過一時之饑，早些避開此地，離對面那棟宅子越遠越好。

　　然而，燕飛萍卻沒注意到她的怔忡不安，低聲說道：「來吧。」說著背起儀兒跨進酒鋪的門檻。小初見狀，只得將湧到口邊的話又咽回肚中，隨後默默跟進。

　　這家小酒鋪極為簡陋，只有一間鋪面，內堂四壁石灰剝落，顏色灰暗。一側是鹵菜櫃，放著幾盤牛腱子、叉燒、鹵腸、豬耳朵，都是佐酒佳餚；另一側是酒櫃，立有兩口酒缸，盛的散裝白酒。當中疏疏擺著幾張油膩的方桌，十幾條長短板凳。

　　鋪中沒有夥計，唯見櫃檯邊坐著一個年過花甲的老人，看樣子像是這家酒鋪的掌櫃。他正在清理帳目，一手翻動帳本，一手撥著算盤珠，見燕飛萍從外走進，他先是一怔，隨後急忙放下手中的活計，迎上前來，一邊走，一邊打量這一家三口。

　　燕飛萍知道店家多勢利，此刻自己衣衫襤褸，又沾著泥汙，怕掌櫃不肯送上酒飯，當下摸出一個四五兩重的小銀錠，交在櫃上，道：「待咱們用過酒飯，再行結算。」

　　以這家小酒鋪的生意，便是辛苦十天半月也未必能掙到這些銀子，豈知那掌櫃恭恭敬敬地施了一禮，雙手將銀子奉還，道：「爺們既然來了，這區區酒水粗飯，算得什麼，由小店作東便是。」

　　燕飛萍不解其意，又將銀錠推了過去，說道：「吃飯花錢，此乃天經地義之事，掌櫃的何必推辭。」

　　掌櫃卻誠惶誠恐，執意不收，道：「爺們肯屈尊光顧小店，已是賞了小店天大的顏面，這銀子是決計不能收的。來、來，請往裡面坐，酒菜少時便端上來。」說著，引燕飛萍三人來到一張臨窗的飯桌前。

　　燕飛萍很是詫異，坐定之後，低聲問小初道：「怎地這掌櫃的不肯收受銀子？難道咱們身上露出什麼破綻？」

　　小初搖了搖頭，臉上也是一般的迷惑。

　　燕飛萍又細察一遍三人的衣服形貌，宛然是三個乞丐，哪裡有什麼形跡顯露？他略一沉吟，對小初低聲道：「我看那掌櫃的步履虛浮，身上並無武功，舉止指也不像是江湖人物。你不要擔驚，咱們小心一些便是。」

　　這時，後堂的門簾一挑，掌櫃從隔壁廚中走出，手裡捧著一個大託盤，盤中熱氣騰騰，擺滿一碗碗菜肴，端到飯桌上，陪笑道：「酒菜備好了，爺們請用吧。」說完躬身退到門口，似乎頗存懼意，連頭也不多抬。

　　燕飛萍低頭一看，見幾大碗菜肴之中，居然有雞有肉，十分豐盛，更妙的是盤邊還有一大壺白酒，發出濃冽的酒香。燕飛萍深吸一口氣，點頭道：「好，是燒刀子，正合我的胃口。」伸手撕下一隻雞腿遞給儀兒，道：「好孩子，餓得很了吧，快吃快吃。」

　　儀兒接過雞腿，燦然一笑，大口吃了起來，喉頭一動一動，目光不停地掃視著另幾個盤中的菜肴，眼裡閃動著歡喜的光彩。

　　見儀兒吃得香甜，小初的心情又是愛憐、又是不安，拉了拉燕飛萍的手，小聲道：「阿癡哥哥，我看這裡處處透著邪門，咱們還是避開這裡吧，免得多惹事端。」

　　燕飛萍腹中正饑，聞到烈酒肥雞的香味，食欲大動，倒了半碗白酒，咕嘟嘟一口氣喝得碗底朝天，抹了抹嘴，說道：「怕什麼？任憑這裡邪門，咱們悶聲不響地吃了酒肉便走，又礙甚麼事了？」

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