花溪沉鈴錄(101)_韓濤

一〇一

　　唐步血未料到燕飛萍竟會放火燒船，也不禁大吃一驚，眼見對方船上熊熊火起，自己的船撞上去，勢必引火焚身，當下急忙揮手命船停下，望著燕飛萍傲立於火海之中，唐步血暗贊了一聲：「好！這正是置已于死地而後生的妙招，倘若換了我，所做所為自當與此人一模一樣，難得他在頃刻間當機立斷，果然是位了不起的人才。」讚歎之後，卻更加深了必殺此人的念頭。

　　此刻船上烈焰翻卷，黑煙騰空，火頭越燒越旺，逐漸由船頭向船尾蔓去，三支桅杆均已燃著，船木劈啪作響，其勢甚為可怕。燕飛萍手執鐵錨，挺立在艙頂上，雖然衣衫上處處都是濃煙熏出的黑汙，一隻袖子也被火苗燎去了半截，但這麼一站，仍是神威凜凜，絲毫不失一代高手的氣派。

　　這時兩船相隔尚有數丈之遠，但對面一股炙風傳來，也烤得這邊群雄的胸口發窒。唐步血手按船舷，冷冷笑道：「燕先生，難得你有如此心智，嘿嘿，只不過這煙薰火燎的滋味，可還受得過嗎？」

　　燕飛萍聽後也不動怒，淡淡笑道：「想知道這番滋味如何，卻也不難，唐長老只管揮船撞來，大家燒在一起，倒也有趣。請吧，請吧，唐長老不是早想撞垮燕某的座船麼，眼下還猶豫什麼呢？」

　　唐步血見船頭火勢甚旺，料想這艘大船不過一時三刻便會化為灰燼，當下朗聲一笑，也不與燕飛萍去爭一時的口舌之利，側身吩咐四周的群雄小心戒備。其實不用唐步血叮囑，群雄均已嚴陣以待，只道燕飛萍垂死之時定要奮起一擊，以他的功力，來勢必然淩厲無匹，因此群雄各持刀劍，目不轉睛地盯著燃燒的大船，連大氣也不敢喘一口。

　　火借風勢，風助火威，不過片刻功夫，船上處處火起，烈焰竄起丈高，直映得峽谷中一片通紅，蔚為壯觀。

　　燕飛萍身處火海中心，四周炙浪翻湧，他雖然內功精湛，也已給烤得金星亂冒，頭腦中嗡嗡作響，再向小初那邊望去，見她抱著儀兒縮在艄尾的角落裡，雖然大火尚未燒到她的身上，但處境也是險惡之至。

　　就在這生死攸關的一刻，燕飛萍忽然仰天長笑，高聲喝道：「今日有幸與天下英雄一會，實乃快事。不過天色已經不早，請各位作壁上觀，燕某卻要少陪了。咱們青山不改，綠水長流，告辭了。」說著，他展動身形，躍到船頭，連發四記劈空掌，掌風將烈焰逼得四下飛散，朗聲念道：「王浚樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。」

　　責谷的群雄中雖高手如雲，但習武之人，多半不精文墨，聽了燕飛萍的吟聲，只是一陣奇怪，那也罷了。唯有唐步血卻是文經武緯，樣樣精深，聽出這首詩是寫三國末期，晉將王浚奉旨出兵征伐江東，吳主孫皓苦於麾下缺兵乏將，無以應敵，便依仗長江天險，布鐵索將江面鎖住，卻被王浚用火炬把鐵索熔斷，揮師過江，大破東吳兵馬，一役名動天下，青史留名。

　　唐步血此刻聽到燕飛萍高吟這首詩，猛地想起這段掌故，心念一動，驀然醒悟，不由得凜然心驚，暗道一聲：「不好！他是要效古人之威，以烈火熔斷鐵索。」燕飛萍高聲吟罷，大步踏上前甲板。這時整個船頭都已燒得一片焦黑，亂竄的火焰由紅轉青，又由青轉白，火勢之猛，可想而知。燕飛萍點了點頭，氣貫雙臂，抖手揮出鐵錨，怦怦怦怦幾聲巨響，將冒火的舷板一一擊碎，再將燃燒的帆布掃入江中，露出了入船板的鐵索。

　　只見這條鐵索呈現一片暗紅之色，冒出絲絲的白煙，燕飛萍顧不得炙溫逼人，當即高舉鐵錨，奮力砸下。這一砸運上了「無妄神咒」的絕頂心法，實乃他畢生功力所聚，鐵索已被烈火熔煉多時，質地變軟，禁不起這鐵錨力擊，發出一聲巨響，從中斷裂。

　　鐵索一斷，大船登時失了禁錮，沿激流狂沖而下，霎時之間便駛出十餘丈。

　　這一猝變大出峽中數百人的意料。

　　群雄見燕飛萍立烈焰、舞巨錨、斷鐵索，有如天神一般，一時都目瞪口呆，竟忘了催船追擊，待到回過神來，雙方的距離又拉遠了許多。眼見吃定的事情將成泡影，群雄紛紛呐喊著拉帆搖槳，奮起欲追，無奈六艘大船連在一起，互想牽制，急切之間哪裡動得了？

　　望著群雄這付手忙腳亂的樣子，唐步血又急又怒，實是無以復加。其時稍縱即逝，他自知此際發號施令已然無用，索性對群雄不與理睬，目光在江面上一掃，突然展動身形，足尖在舷板上一撐，飛身自船頭躍下，落在前方的一隻小舢板上。這一躍用盡全身的力道，落足沉重，小舢板猛地一搖，船上面的四名潛龍堂弟子立足不穩，都被掀翻到水裡。此刻，唐步血已無暇顧及這四人的生死，順手抄起一根長篙，在江中的礁石上奮力一撐，小舢板便如飛箭離弦而出。他的一身內功端的不凡，長篙一撐，小舢板便急沖兩丈，宛若在水面上禦風飄行，不多時，已漸漸逼進燕飛萍的大船。

　　這一大一小兩艘船在激流翻湧的江面上追逐，當真是驚心動魄。江湖群雄見過的陣仗多不勝數，但如此一場生死決逐，竟是頭一次目睹。孰勝孰敗？誰生誰死？只有老天才知曉，不由得人人都心悸色變，盯著江面默不作聲。

　　燕飛萍穿煙冒火，躍回後艄，扶舷一望，見唐步血駕船追至自己的船尾，雙方相距已不過兩丈，當下揚聲道：「唐長老，你我各走各的路，兩不相犯。燕某無意與你為敵，你又何必苦苦相逼？」

　　唐步血橫篙而立，一部白鬍子在疾風中倒卷在耳邊，顯出滿臉殺機，大喝道：「姓燕的，你我正邪殊途，世不兩立，今日或你死、或我亡，沒有二話可說。」燕飛萍目中也閃過一絲殺意，冷聲道：「好吧，既然唐長老要斬盡殺絕，燕某便也捨命奉陪這一遭。」說著深吸一口氣，抖手提描，雙臂連劃了三個圈子，三層力道並在一起，脫手將鐵錨向唐步血擲去。

　　只聽呼的一聲，鐵錨挾著霍霍勁風，眨眼間砸到唐步血的頂門。

　　唐步血低喝道：「來得好！」雙足一錯，在顛簸起伏的船梢穩紮馬步，將長篙刺出，篙身輕顫，貼在鐵錨柄上，猛地一翻腕，勁力乍吐，竹篙登時彎成弧形，啪的一聲從中斷折。激飛而起，往上直沖去一丈多高，方才勢盡而落，沉入江中。挑落飛錨之後，唐步血微一抬臂，將半截竹篙運勁擲出，嗤的一聲響，斷篙飛越半空，直刺燕飛萍的胸膛，去勢竟不弱于強弓勁弩射出的利箭。同時，他雙膝一彎，將全身力道凝在足底，奮力撐出，和身縱起，直撲船舷，比擲出的斷篙只遲到了些許。

　　燕飛萍閃身避過飛擲而來的斷篙，但在這一瞬之間，唐步血已飛身踏上艄尾的舷板。燕飛萍不禁悚然一驚，心知唐步血名震西南數十年，一身武功絕不在自己之下，倘若交上手，非二三百招不見勝負。然而這時候生死間不容髮，哪有功夫與之纏鬥？當此緊急關頭，燕飛萍無餘暇思索，長嘯一聲，擰身飛縱，猛向唐步血撲去，乘他立足未穩，呼地一掌擊出，自腕至指，伸得筆直，疾插對方咽喉，勁道淩厲之極。

　　這一招「毒龍鑽心爪」本為嶺南毒龍門的三大鎮門絕技之一，出招看似無繁，但一遇外力封阻，卻能在刹那間變化出十七道殺手，招招致人於死地，在江湖諸派掌法之中向稱狠辣第一。唐步血胸中包羅萬象，如何不知？若在平地，他原可閃身退後數步，避開對方掌力的籠罩，再出手回招，但在這船舷的邊緣，背後便是滾滾激流，實是無地可退，當下將雙掌成弧，發出一招「雙圈手」，翻掌如電，法度森嚴，不論燕飛萍從哪一個方位進襲，全在他雙掌的封阻之下。

　　燕飛萍見唐步血發掌之際，勁力雄渾，身形沉穩，當真無懈可擊，忍不住喝采道：「好掌法。」隨即一晃身，陡然變招，雙臂直上直下，平擊唐步血的前胸。所出招術，正是「三十六路劈卦掌」中的一式「朝天勢」。

　　江上群雄一見，無不「咦」了一聲，為之一怔。

　　這一套「三十六路劈卦掌」在江湖上流傳極廣，幾乎各門各派都將這套掌法做為弟子初入門的鍛煉筋骨、打熬氣力的基本功夫，招式尋常，簡便易記，雖于練功大有好處，卻不能用以臨敵。

　　然而，唐步血卻見燕飛萍一招發出，竟是剛中有柔，柔中見剛，剛柔並濟，凝重如山，實為武林高手畢生所盼望達到的掌法之完美境界。他讚歎之餘，雄心陡起，心想：「老夫向稱唐門掌力第一，今日倒跟你比拚比拚，瞧是你的邪道內功厲害，還是唐門的正宗神功厲害。」見燕飛萍雙掌擊到，便也揮雙掌推出。

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