花溪沉鈴錄(68)_韓濤

六八

　　他久久地凝視著她的眼睛，恍忽之間，忽而將她的白紗衣幻想成為新婚紅裙，將她微圓的臉龐幻想成為另一位少女清麗的容貌，癡癡地瞧著，臉上不禁流露出了思念、愛憐種種柔情。他的心怦然一跳，伸手握住姑娘的手，失聲叫道：「瓊兒。」

　　姑娘一驚，本能地將手往回一縮，輕聲叫道：「你……你說什麼？」

　　落拓漢子如夢方醒，他匆匆掩飾住自己失態，道：「不，沒什麼。」

　　姑娘卻道：「你是不是想起了你的心上人？」

　　落拓漢子仰望夜空，沉默半響，才道：「以我眼下的這付樣子，能有什麼心上人？又有誰能看得上我？」

　　姑娘淡淡一笑，道：「做我們這一行的，整日離不開男人，自然懂得如何揣摩男人的心。你口中雖然不承認，眼神卻瞞不過我。」

　　落拓漢子不置可否，微微一沉吟，從懷中取出一件東西，遞給姑娘，道：「難得今夜有緣，咱們說了這麼多的話，這件東西算我送你的，拿去吧。」

　　姑娘接過，奇道：「這是什麼？」

　　落拓漢子道：「也算不得什麼值錢的物件，你把它交給看堂的媽媽，或許便能免過今夜的風寒之苦。」

　　姑娘將信將疑地張開手掌，見掌心中是一件鑲嵌八寶的珠花，當中五粒珍珠，成梅花之狀，在月光下發出晶瑩的柔光，顯然價值不菲。她又驚又喜，道：「這……這……你卻是從何處得來的？」

　　落拓漢子臉上閃過一絲黯然之色，似乎觸痛他心底的傷處，道：「本來是想把它送給一個人的，不過，那人決不會收下它，更不會理睬我。唉，世事無常，我已不作癡念，這件東西放在我身上也沒有了意義，不如雪中送炭，你收下吧。」

　　姑娘手捧珠花，小心翼翼地收入貼身衣兜中，滿臉喜歡之色。

　　落拓漢子望著姑娘的歡顏，微微一笑，他輕輕握了握姑娘冰涼的小手，低聲道：「夜深了，你也快些回去吧。」說罷，轉身走下了紅橋，往夜色中的深巷走去。

　　「喂，你等一等。」

　　落拓漢子才走出幾步，姑娘便急急從後追上來，挽住他的手臂，道：「怎麼？你……你就要走了嗎？可我還沒伺候你……」

　　不等姑娘把話說完，落拓漢子輕輕打斷了她的話，道：「不用了。」

　　姑娘又道：「那你又去哪裡呢？」

　　落拓漢子道：「天是我的房，地是我的床，天地無極，等我走累之後，隨便在哪裡一躺，哪裡便是我的家了。」

　　姑娘垂下眼簾，幽幽歎道：「原來是這樣。」她依然挽著落拓漢子的手臂，道：「依著我們傳下的規矩，誰賞了銀錢，誰就是我們的爺。反正你也是無家可歸，還是隨我去吧。」落拓漢子沉默未語。

　　姑娘緩緩地說：「我的房子雖然不大，卻能擋風遮雨，飯菜雖非佳餚，也算溫暖可口，就算你……你看不上我這不清不白的身子，可是在我的房中歇一歇，總也勝過路宿街頭，就當是我求你了，來吧。」

　　這番話是姑娘發出的真誠的邀請，完全出於一片肺腑深情，語調聲中再無半分放蕩與挑逗之意。

　　多少年來，落拓漢子已經習慣了世人的白眼與厭憎，這時，見到姑娘殷切的真情，他胸口感到一陣溫暖，連瑟瑟的夜風也似乎不那麼寒冷了。終於，他點了點頭，道：「好吧，我隨你去。」

　　姑娘大喜，拉著落拓漢子的手，從橋上走下。

　　月光淒清，銀輝落在街心的石板地上，映著兩個相依而去，身影越拉越長，逐漸地融為一體，再不分開。

　　揚州的瘦西湖畔，多為青樓勾欄彙聚之場所，名噪江南。其中玩花院、天香樓、憐玉書館等幾家最為著名，每當入夜時分，家家的門有皆縛彩樓門，向晚燈火瑩煌，上下相照，濃妝女樂數百，聚於主廊之上，笙歌雜遝，以待酒客呼喚，望之宛若神，乃是城中的一大盛景。

　　此時夜雖深，卻是嫖客盈門，往來穿梭，門庭若市。

　　姑娘領著落拓漢子穿過繁華的街道，拐入一條狹長的巷子中，走到盡頭，見到一個別致的院落，門邊掛了兩盞紅紗燈籠，發出黯淡的紅輝，照著門上懸的一塊粉匾，上書「惜春小築」四個字。

　　在這娼肆林立的地界裡，難得此處十分幽靜，既聽不到絲竹弦樂的湊聲，也不見那些塗脂抹粉、飛眼吊膀的妖冶女人。

　　姑娘走上前敲了三下門，有人從院中走出來，吱的一聲將門打開。姑娘在那人耳邊低聲說了幾句話，又朝落拓漢子指了指，那人點頭道：「是，是，進院來吧。」

　　姑娘回頭招了招手，落拓漢子跟著她進了院門。

　　惜春小築是一套三進三出的宅院，與城中的那些大妓院相比，實在是微不足道。不過，院中收拾得甚為整潔，當中是一座太湖石磊成的小假山，兩側襯有涼亭，三五棵細柳，點綴著曲廊。月光下，顯得錯落有致，小巧玲瓏，別有一番韻味。

　　兩人穿過一個天井，走到跨院的西廂房之前，姑娘取出一個朱紗燈籠掛在門楣上，表示今夜有客留宿，然後掀起門簾，輕聲道：「進來吧，是這裡了。」

　　門簾開處，一股脂粉香氣撲鼻。落拓漢子進門後，見房中放著一張大床，床上鋪著大紅的錦被和枕頭，床下是兩對繡花拖鞋，一對男的，一對女的並排而置。床邊籠著一個炭火暖爐，火苗正旺，爐畔是一個梳粧檯和一張方桌，桌上鋪的是繡桌布，繡的是一對戲水鴛鴦，顏色燦爛，栩栩如生。

　　姑娘將落拓漢子讓到椅子上坐下，笑吟吟地捧來一杯香茗，隨後說道：「你等一下，我去去便回。」一撩門簾，走了出去。

　　不多時，她回來了，手裡捧著一個託盤，輕輕放在桌上，盤中放著一碟小籠湯包、一碟炸春捲、一碟桂花糖脆餅、一碟松子芝麻糕等四色葷素點心，另有一大壺陳年女兒紅，盤未端到，已是香氣撲鼻。姑娘又取出兩付杯筷，斟滿兩杯酒。

　　落拓漢子每一碟點心只吃了一件，就放下筷子，自將酒壺拿過，自斟自飲，酒到杯幹，轉眼功夫已喝下十來杯酒。

　　姑娘在一旁殷殷微笑，也陪他飲了一杯，以助酒興。

　　這陳年女兒紅的酒性是入口綿軟，後勁卻十分醇烈，姑娘雖只咽下一杯，雙頰頓時飛起兩片紅霞，嬌豔欲滴。她輕聲道：「你的那枝珠花一共折了三百五十兩銀子，乾媽說，夠你在這裡十天的開銷。」

　　落拓漢子點了點頭，只顧一杯接一杯地喝酒。

　　姑娘咬了咬嘴唇，又道：「其實，單那五顆珍珠便值得四百兩銀子，乾媽把價錢壓得這樣低，是把你當做羊牯，敲你的竹杠。你若找她論理，只怕還能讓你多住上幾天。」

　　落拓漢子即淡淡一笑，道：「天下沒有不散的筵席，一天是住，一年也是住，又有什麼區別？十天已然盡夠了。」

　　姑娘奇怪地望著落拓漢子，忽道：「你這人真怪。」

　　落拓漢子道：「是麼？」

　　姑娘道：「說你有錢吧，你卻身無分文，無地存身。說你沒錢吧，你又把價值數百兩銀子的首飾視同無物，全不放在心上。」

　　落拓漢子也不知是不是在聽姑娘的話，只是默默坐著，精神全凝注在手中的杯盞上，並未答話。

　　姑娘幽幽歎了一口氣，站起身，走到落拓漢子的身邊，輕輕解開他上衣的衣扣，道：「剛才下著雨，你怎麼不找個地方避上一避？看，衣服都濕透了，快脫下來，讓我為你在火邊烤一烤。」

　　落拓漢子微一猶豫，隨後順從地將外衣脫下，遞到姑娘的手中，姑娘搬了一把小圓凳坐在暖爐邊，將衣服展開放在火旁烘烤。她一邊烘衣，一邊輕聲道：「這裡的人都叫我小初，今後你也可以這麼叫我，從現在起，就由我來服待你。」

　　頓了頓，小初姑娘又道：「十天雖然不長，可我會盡心盡意地聽你差遺，你不妨將這間房子當做你的家，將我當做你的……你的……」說到這裡小初的臉頰忽然羞澀地一紅，停口不說了，過了一會兒，她輕輕地哼唱起一支蘇南山歌，只聽曲調甚是輕快流暢，猶似珠轉水濺，字字清圓。

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