花溪沉鈴錄(41)_韓濤

四一

　　神機老人道：「這門內功初練時，行功者頗為受益，但若不以制止，隨著功力日深，必將反受其害，如果一味強練下去，終將落得內力衝撞失控而死。唯一的解救之法，便是廢去原有的功力，但習武之人，視真元重如性命，誰又能自廢功力？唉，因此說這門內功心法，也是害人之物。」

　　燕飛萍若有所思地點了點頭。

　　神機老人道：「你若也想練成這門神功，除非自斷經脈、傷骨損筋，唉，咱們既陷絕地，又何必受這些苦楚？縱是神功練成，又有什麼用？罷了吧。」說完，他長長舒了一口氣，垂下眼簾，再不言語。

　　燕飛萍原有練成『無妄神咒』的念頭，但聽了神機老人這番話後，便即作罷，又見神機老人垂目斂性，不敢打擾，自行參悟石壁上的武功去了。

　　如此一連數日，神機老人仿佛老僧入定了一般，非但一言未發，連低垂的眼皮也未眨動一下。燕飛萍卻見怪不怪，知道這是神機老人辟谷閉關，自己不便打攪，只是逕自修煉各派絕學。

　　這一天夜晚，燕飛萍練功乏了，早早便安歇下來，正睡得香甜之際，突然間，只覺身下一陣劇烈搖晃，他倏然驚醒，單掌一撐地，身子疾彈而起，向左右一望，只見石窟隱隱發出隆隆回聲，石壁微微震顫，不少鬆動的冰淩石沙紛紛墜落。

　　燕飛萍暗吃一驚，脫口呼道：「莫不是地震了麼？」說罷，他定了定神，急步來到神機老人身畔。

　　冰潭邊，神機老人正自低思，眉宇緊鎖，心頭似有什麼無法解決的難題，口中喃喃低語道：「我在這窟中呆了二十三年，也曾經歷過四次地震，只是這一次猶為厲害，難道……這一次……這可能麼……」

　　燕飛萍聽不明白神機老人在說些什麼，上前一看，只見冰潭中的寒水蕩漾，由下往上冒出無數的小氣泡，竟似煮開的沸水一般。他把手探去，潭水卻仍是冰寒徹骨，微微一皺眉，又往神機老人望去，卻見他手捧一尾魚，目光緊緊地盯在魚身之上，凝思不語，神態極是專注。

　　燕飛萍暗覺奇怪，猜不透一尾魚身上能有什麼驚人之處，竟勞得一代奇人神機老人如此專心致志。當下，他上前輕聲道：「前輩，您這是……」

　　神機老人並未移動目光，道：「我在冰潭這些年，還是第一次看見這水會有魚，你看這是什麼魚？」

　　燕飛萍一時尚未明白，仔細看了看，道：「像是洛水鯉魚」。

　　神機老人道：「冰潭中水寒刺骨，除玄冰之外寸物不生，如何有魚在其中生存？更何況是洛水鯉魚？」

　　燕飛萍道：「您的意思是……」

　　神機老人挺直腰背，緩緩說道：「如果我沒有料錯的話，在這冰潭之下，應有一條路與外面相通。」

　　「什麼！」這句話燕飛萍聽明白了，他只覺渾身熱血一下子竄到頭頂，心口怦怦亂跳，忍不住聲音微微發顫，道：「您是說……咱們能……能出去？」

　　神機老人淡淡地說：「現在下斷言，為時尚早，不過，如果能逃離囚籠，這將是咱們唯一的機會。」

　　燕飛萍道：「您說該怎麼做？」

　　神機老人斷然道：「潛下去，看潭下倒底是什麼？」

　　燕飛萍毫不猶豫，大聲道：「好，我去。」這時地震已停，潭水也恢復了原狀。他站在冰潭畔，心中默念道：「老天啊老天，你保佑我好歹也要尋到出路，不逃出這座冰獄，燕某絕不死心！」他深吸一口氣，縱身躍入冰水中，直往深處潛去，那潭底越深越寒，潛了一會兒，四周藍森森的都是玄冰。燕飛萍雖不畏寒，但深處浮力太強，他用力沖了數次，也不過再潛下數丈，始終無法到底。此時氣息漸促，只得回上潭邊。

　　神機老人見狀，急喝道：「潛不下麼？抱塊大石去。」

　　燕飛萍心想不錯，依言抱了一塊山石，二次躍入潭中。這一回卻是急沉而下，筆直地墜將下去，也不知沉入水中有多深，突然眼前一亮，似乎看到一個水洞，待要凝神再看，卻不慎將手中的山石掉入水中，水深處浮力奇強，立時不自主地浮了上來。

　　燕飛萍一上岸，神機老人立刻問道：「怎麼樣？」饒是他心機與定力均有過人之處，說話間也不禁微微顫抖。

　　燕飛萍的肌膚都被凍得有些青紫，發上也結了一層薄冰，卻壓不住心底的興奮之情，急聲道：「潭下果然有一條水道，看情形，極有可能是一條出路。」

　　神機老人聞言後先是一怔，跟著鬚眉飛揚，放聲大笑，聲音高亢，在石窟中激蕩不休，震得潭水卷起層層漣漪。二十三年來，他的生命被囚困於這窟穴之中，日日枯對冰水而坐，等待生命一點一點地消逝，沒有悲愁，沒有憤怒，哀大莫過於心死，他卻連所有的希望都喪失殆盡。

　　如今，這隔斷他二十三年生機的石窟，終於還給了他自由的希望，怎能不心喜若狂？這一笑足足笑了半柱香功夫，痛快無比，舒暢淋漓。

　　良久之後。

　　神機老人收了笑聲，長歎道：「世事無常，出乎人算，不想我囚居二十三年之後，老天會賜我一條生路。」

　　燕飛萍也是感慨萬千，一時之間卻找不出什麼語言能表達心情，只道：「您雙腿不便，我縛您出去。」

　　神機老人又是一笑，傲態潛生，朗聲道：「我雙腿雖斷，但區區一個水潭，難道困得住我麼？」

　　燕飛萍道：「咱們這便出去。」

　　神機老人卻搖了搖頭，道：「你先去吧。我還想呆一呆。」

　　燕飛萍奇道：「這裡有如人間地獄，您已囚居二十三年，還留戀什麼？」

　　神機老人望著四周的石壁，目光中說不出是一種什麼樣的情感，緩緩道：「也許你不會明白，我在此地囚困了二十三年，初時心中全是痛苦與淒涼，然而越到後來，心中反而越得到一種寧靜和安詳。唉，寂寞到了極處，是苦是樂，實也說不清楚。現在就要離開了，心中倒覺得空空落落的，不知道外面的江湖已變成了什麼樣子，還能不能容得下我。嘿，只想在此再多呆幾天。」

　　燕飛萍理解神機老人的情感，道：「洞中數十載，世事皆已非！您想多呆幾天，也好，我留下陪您。」

　　神機老人道：「不必了，你去意似箭，不用為我耽誤時光。孩子，你此去多多保重，快走吧。」

　　兩人同囚石窟三年，平日各自修煉參悟武功，常常在幾天中未必說得上一句話，卻在心底早已形成一種默契，彼此都能在沉默中感到對方的關切。如今，神機老人這一聲「孩子」叫得真情流露，燕飛萍心頭一熱，道：「要走，咱們一起走！」

　　神機老人擺了擺手，道：「洞中三年，咱們的緣份非淺，我已把一身所學盡數傳授給你。出洞之後，咱們終將分道而行，你不必等我，先出去吧。」

　　燕飛萍見老人心意已決，便不再勉強，走到四壁的刻痕之下，將五十七位高手留下的武學精萃再細讀一番，默記於心。三年來，他已將這些招術演練純熟，雖未能融匯貫通，但一身武功已非昔日可比，此番脫困，更是雄心萬丈。他最後又望了一眼石窟，走到神機老人面前，道：「我走了。」

　　神機老人望著燕飛萍，目光中飽含長輩的慈愛，道：「經過三年磨礪，你此番出去，必將一展鋒芒，前途不可限量。我想請你替我做一件事，好不好？」

　　燕飛萍誠惶誠恐道：「您有用到晚輩效力之處，只管吩咐，火裡便火裡去，水裡便水裡去，我萬死不辭。」

　　神機老人道：「孩子，我跟你既有緣，亦複投機，暮年得有你這樣一個奇才傳我武功，實是大暢心懷。你心中如有我這樣一個長輩，今後不要在人前提及我的故事。唉，我如今已成一介廢人，神機老人卻是江湖人心目中不倒的神聖。我已非我，孩子，請你為我留住這一份神聖。」

　　這番話飽含一片滄桑後的沉痛，燕飛萍聽後，心中一陣難過，低聲道：「是，自當遵從前輩吩咐。」

　　神機老人拍了拍他的肩膀，道：「以你的武功，眼下在江湖中已罕有敵手，再過十年，當可無敵於天下。我若能活到那一天，必會在世上某處，為你舉杯遙賀。」

　　燕飛萍雙目含淚，他與神機老人相處三年以來，兩人所談論指教的多為武學道理，但他對神機老人的議論風範，不僅欽仰敬佩，更覺親近之極，說不出的投機。雖然兩人從未行過拜師收徒之禮，但在燕飛萍內心深處，早已將神機老人視為恩師一般，此刻分別在即，禁不住黯然神傷。

　　神機老人亦是心潮激蕩，強作一笑，道：「走吧，走吧。」

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