荒江女俠第八十六回一夕退三軍智窮老將征途逢奇事豔說荒江(2)

第八十六回一夕退三軍智窮老將征途逢奇事豔說荒江(2)

　　卻見官軍的營寨依然遍插旌旗，絕無退兵形象。袁彪道：「莫非鮑提督故意謊騙嗎？」玉琴道：「鮑提督是信人，他決不相欺的。」過了一夜，到明天上午，大家仍舊登高去蠪望，卻見營寨已無，空蕩蕩的不見一人，原來鮑提督的大軍已于昨夜完全撤退乾淨了。袁彪歎道：「鮑提督究竟是名將，退兵如此神速，不動聲色。若非他事先通知時，我們躲在穀裡怎麼會知曉呢。」遂命陸翔、法明二人，領三百兒郎到谷外去巡行一遭。陸翔歸報，谷外遠近已無一個官軍影蹤。袁彪大喜，遂留戴超把守谷口，帶領著兒郎和眾人回至寨中，下令休息。並備筵席款待玉琴等四人，犒賞眾兒郎，受傷的都行撫慰。女俠和劍秋也覺此來援救了螺螄穀，心頭甚慰。袁彪遂擇吉日，為陸翔和翩鴻成婚，請玉琴、劍秋等在此吃喜酒。琴、劍等知道這事，也很讚歎翩鴻的義氣，大媒便是袁彪和管慎。這一對新人裝飾了，當然如珠圓玉潤，璧合珠連。大家開懷痛喝喜酒。

　　晚上小鸞多喝了數杯酒，有些醉意，乘間戲問玉琴道：「我們都請你們吃過喜酒了，只是姊姊如何遲遲還不給我們喝一杯喜酒呢？不如待我去和劍秋先生說個明白，趁此吉日良宵，你們一對兒也參拜天地，同日合巹，在我們螺螄穀裡成就了琴、劍姻緣吧。好姊姊，你千萬答應我的要求才好。」

　　玉琴臉上一紅，啐道：「你不要胡說八道，仔細我來撕裂你的嘴唇。」小鸞道：「啊喲，我的嘴唇若被撕破，我怎能再喝喜酒呢？姊姊休要這般凶，我請劍秋先生來收服你。」玉琴愈羞，真的將去撕她的小嘴時，小鸞早已帶笑跑到陸翔新房去了。歐陽弟兄正在鬧新房，小鸞也加入其中，信口說笑，卻被袁彪將她一把拖出去。小鸞強自掙扎，兩人扭作一團，眾人拍手大笑，玉琴也趕來觀看，小鸞醉了，倒下地去，被袁彪雙手抱起送回房中去，大家也就散了。

　　琴、劍二人在谷中住了多日，想起鮑提督之約，便和袁彪夫婦說他們要往興京去走一遭。袁彪知道玉琴的脾氣，不敢堅留，遂約二人去興京回來後仍至螺螄穀一敘。玉琴道：「我們到了興京，再要順便回荒江老家去掃祖塋。入關時，路過這裡，一定再來拜訪。至於天豪夫婦就留在這裡，相助你們了。」袁彪道：「能得天豪兄等協助，真是幸事，不勝歡迎之至。」於是李天豪和蟾姑在谷中住下，襄助革命事業。

　　琴、劍二人離了螺螄穀，催動坐騎，向興京進發。進得興京城，尋至提督衙門，投刺進見。那鮑提督自從接受了琴、劍二人的勸告，假病變成真病，幸而上峰信以為真，批准病假，著令撤兵。他就分遣李威、靳大衝等先行，各歸防地。然後自己指揮兵馬，退往興京城。臨走時，要請宗氏弟兄至興京一聚。但宗氏弟兄因為鮑提督忽然告病退兵，猜疑他有什麼難言的隱衷，所以如此。那麼他們弟兄勞而無功未免多此一行，螺螄穀仍未破滅，不由意興索然，不願意再往興京，就此告辭。鮑提督又送了五百兩銀子的程儀，再三道歉，宗氏弟兄方才別去。魏大鐘也很覺沒趣，向宗氏弟兄表示歉意，送了一些路程，然後和屠開仍隨鮑提督回興京。

　　鮑提督回至本轄地，令官軍告假休養，又出私財獎賞了魏、屠二人，自己便高臥養病。覺得這一次攻打螺螄穀無功而還，是生平最乏興趣之事，然而琴、劍來說項時，自己和袁彪長此相持下去，還不知誰勝誰負呢。袁彪這般人才，部下又多驍勇，果非尋常綠林草寇可比。琴、劍二人說他們是革命志士欲圖大業，勸我和他們去一起行事，但自己身為大吏，豈能和草澤相通？始謀不藏，反貽後悔。所以退兵的事，勉強答應。而這件事關係非輕，豈可貿然應允呢？靜養了數天，精神稍覺恢復，方才起身小坐。因在假期中，所以沒有治事。又因文遠的武技實在低劣，嚴令他跟隨魏、屠二人勤學武功。

　　這一天下午，他正偃臥書室中觀書自遣，忽接司閽的報稱：「有姓方的姓嶽的一男一女，前來求見。」鮑提督知是琴、劍二人來了，連忙坐起身來，整衣出迎。果是玉琴和劍秋，不勝欣喜。吩咐侍從將女俠的行李和坐騎一齊接下。自己陪著二人到花廳上分賓主坐定，又叫文遠出見。文遠見了二人，倍覺忸怩。二人卻若無其事，代達袁彪仰慕鮑提督之意。鮑提督卻不便回答什麼，連稱：「不敢，不敢！」

　　大家談些別後的事，晚上鮑提督特設豐盛的筵席請玉琴、劍秋，並邀請魏大鐘，屠開相陪。魏、屠二人見女俠和劍秋忽又蒞臨，明知鮑提督的退兵必和此二人很有關係，如今這個悶葫蘆未易打破，也不便詢問，席間向琴、劍二人探問昆侖劍術。玉琴把一明禪師和雲三娘、余觀海等軼事，講些給他們聽。鮑提督聽了說道：「干城溷跡塵寰，幾時能上昆侖一睹名山奇景，拜謁禪師座下，以快吾心呢。」劍秋微笑道：「軍們方握虎符，膺地方干城之寄，怎能作野雲閑鶴之遊？我等勉為劍俠，對於人間富貴功名，非不可求，從吾所好而已。」

　　鮑提督又歎道：「功名利祿，一時不易擺脫，待向平願了，亦欲歸隱深山，從赤松子遊了。」玉琴覺得鮑提督功名心重，徒托空言而已，遂對劍秋笑了笑。魏大鐘、屠開也講些江湖上的話，歡飲至夜深始散。琴、劍二人即下榻衙中。此時鮑文遠苦頭都已嘗過，癡心早戢，對於女俠敬如天神，再沒有迎素閣那種趣劇發生了。琴、劍二人被鮑提督款留在衙內，竭誠優待，大宴小宴使得他們膩煩了，覺得久居此間，無甚意味。玉琴也急於回荒江去省墓，二人遂向鮑提督告辭。鮑提督挽留不住，遂設宴餞行，又送三百兩紋銀為盤纏。玉琴起初不肯接受，後見鮑提督十分誠懇，也就拿了。

　　二人別了鮑提督，騎上龍駒、花驢，攜帶行李，出了興京城，遄返荒江。朝夕趕路，過了五常，前面地方漸漸荒涼。早來到帽兒山畔，那邊山勢險惡，本是胡匪出沒之處。

　　二人藝高人膽大，全不放在心上，一路也沒有什麼岔兒。中午時候，到了一個小小村莊，那邊有一家酒食店，可以供給旅客打尖。玉琴覺得肚子餓了，對劍秋說道：「我們就在這兒吃了再趕路吧。」劍秋點頭說一聲：「是。」二人的坐騎已至酒店門口，早有一個酒保過來，牽著馬韁說道：「二位請在這裡打尖吧，咱們有酒有菜，都可以隨意小酌。」二人跳下坐騎，帶了行李，花驢、龍駒交給酒保牽去。劍秋抬頭一看，見這店的店額寫著巨大的「方家店」三字，不由對玉琴一笑道：「這店是師妹開設的吧。」玉琴也看了一眼笑道：「我哪裡配做老闆，且瞧在同姓上面，多吃他們一些菜。」

　　二人踏進店堂，見櫃檯裡坐著一個大肚皮的中年漢子，一見二人入內，立起身來，含笑招呼。二人把行李交給那漢子放在櫃檯裡，跨過一個院落，乃是一間很寬大的客廳，有七八個雅潔的座位，只可惜是泥地皮，沒有鋪磚。庭中的花卻開得很是爛漫，東邊幾個座位上已有客人佔據著。二三酒保忙著搬菜燙酒，生意倒也不惡。

　　劍秋和玉琴在西邊揀了一個雅座，對面坐下，酒保過來問菜時，劍秋點了數樣菜和一斤白乾。等到酒菜送上來時，玉琴雖不喝酒而肚中饑餓，便拿著筷子吃菜。劍秋將一斤白乾吃完，正和玉琴吃面，卻見那個大肚皮漢子手裡拿著幾面小紅旗，旗上都寫著一個「方」字，交給東邊幾個座位上的客人，帶著笑說道：「諸位雖在這裡出了一些錢，卻也值得。」那些客人都欣然接在手中。

　　劍秋見了這旗子，弄得莫名其妙，不知是什麼玩意兒。

　　正待問訊，那個大肚皮子手裡還剩著一面旗子，掉轉身軀走到二人座邊來，帶著笑說道：「二位可是要過帽兒山的嗎？

　　請給三錢銀子，拿這紅旗子去，包管路上太平無事。你們試瞧，這許多客人沒有不領這旗的。你們大約初到此間，沒有向我們店裡領取，所以我來詢問一聲。」玉琴道：「紅旗子是保護行客的旗號嗎？帽兒山可有什麼強人？你說明白了，我們自然接受。」漢子挺起了大肚皮，瞧著眾人說道：「你們聽這兩位客人的說話，大概竟是初次到我們這地方來的，所以什麼都不知道。這年頭哪一處地方安靖？尤其是這裡路過客商，視為畏途。但是我們方家店開設以來，保全了許多行路人的平安，當然有了這旗子，無人敢來相犯。沒有了時，那就難說哩。這全靠著旗子上的一個『方』字啊。」

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