荒江女俠第七十四回古刹謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計堪驚(3)

第七十四回古刹謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計堪驚(3)

　　四人遂在次日清晨和祝年華告別，帶了行囊，跨上坐騎，果然都是好馬，出得淮安城，向北進發。恰逢李都司帶兵回來，四人將馬停在道旁，看李都司的兵雄糾糾的過去。

　　李都司在後，一見四人，慌忙跳下馬來，上前相見。劍秋等又在馬上答禮。李都司道：「諸位俠士破了洪澤湖，其功不小，怎麼便要離去？請再回城一敘如何？」

　　劍秋帶笑答道：「多謝美意。我等急於北上，不能多留。洪澤湖水寇在我輩看來，么魔小丑，不堪一擊，何以在地方上猖獗如此？都司食了俸祿，當負地方綏靖之責。此後尚望好好整頓部下，練成勁旅。倘然畏盜如虎，退縮不前，反而縱兵殃民，那麼其罪難辭了。」劍秋這幾句話，說得李都司臉紅耳赤，慚愧異常，只說：「是，是！」劍秋遂一擺手道：「請都司回城吧，我們告辭了。」遂一抖韁繩，四匹馬向前跑去。李都司歎了一聲，馬上進城去了。

　　劍秋等離了淮安，早晚趕路，已到了山東境界，想起臨城賈家莊的神彈子。劍秋便問玉琴：「此去正是順路，可要再到莊上去盤桓一天？」玉琴道：「別的人都不在我心上，惟有賈芳辰和瞿英這一雙小兒女，非常可愛，時時在我的心裡。我們不知何日再到此間，不如去看看他們。」程遠和慕蘭也一向聞得神彈子大名，很願一識荊州，所以四人便臨城去訪問那位老英雄。

　　琴、劍等是第三次到來了，不用問訊，跑到莊上。莊丁見是玉琴、劍秋，連忙入內通報，賈三春大開正門，親自出見，讓到後堂。賈三春的夫人和瞿英、芳辰等一齊出見。玉琴見芳辰修飾得很是美麗，握著她的手，殷殷垂問。芳辰也拉著玉琴的衣襟，問他們西湖之游可樂？還有宋家等諸人為什麼不見？

　　劍秋也代程遠、慕蘭和賈三春等介紹一遍。大家坐定了談話，劍秋便將他們南遊所逢的可驚可愕之事，約略告訴。瞿英、芳辰聽得津津有味，尤其是對於劍秋、玉琴的絕處逢生，不勝歡喜。劍秋也問起報犢崮的情形，賈三春道：「自從趙無畏等伏誅以後，山上現有良民在那裡耕種，四鄉甚安。不過山東道上濟南以北，最近常有響馬出劫行路人，因此鹹有戒心了。」玉琴歎道：「群盜如毛，真象野草般燒不盡了。賣劍買牛、賣刀買犢這種好風氣，只有見之歷史上了。」

　　晚上，賈三春命廚下端整一桌豐盛的宴席，請四人暢飲。大家縱談一切，彼此歡然。賈三春忽對琴、劍二人說道：「二位奔走天涯，行俠仗義，令老朽非常欽佩。關外正有人苦念你們，要想重見呢。」玉琴聽了這話，便道：「莫非螺螄谷的袁彪嗎？」賈三春點點頭道：「正是。」玉琴道：「老英雄在何處和他們相見的，怎會認識？」

　　賈三春道：「你們南下以後，適因我有些事情到錦州去拜訪朋友，回來時路過那裡，想起了你們所說的話，遂獨自冒險入谷去拜訪袁彪，恰逢解大元和一個複姓歐陽的義士在谷外巡邏，解大元便上前和我相見，我方知他和馬魁已投奔這裡安身了，很覺快慰，遂向他說明來意。他就說袁彪聞得大名，也極願一見，他遂引導我入谷去。老朽在路上相度形勢，果是險峻非凡，在螺螄谷口已築有一座土城，上面刀槍密佈，把守嚴密。進了土城，又是曲折的山徑。老朽不管高低，跟著他們前行，又有數座碉樓。到了山寨裡，又見馬魁，後來袁彪夫婦等眾人都出來相見。那袁彪氣宇軒昂，確是一位關東豪傑。他夫人年小鸞，也是一位女俠。我們一見如故，談笑甚歡，他們遂留我在谷中住宿，且設筵款待。講起了玉琴姑娘和劍秋兄，他們非常懸念說，自從在初探天王寺分手以後，久未會晤。後聞天王寺已被你們破去，他們渴望二位重至關外，但是你們卻到江南去遊山玩水，他們不勝羡慕哩。」

　　賈三春說到這裡，玉琴瞧著劍秋微微一笑。賈三春又道：「袁彪的志向不小，老朽和他暢談以後，但知道他不是尋常的遊俠者流。他在那裡練得部下人強馬壯，紀律嚴肅，四方豪傑聞風歸附的很多，山中糧草也堆積得富足，進可以戰，退可以守，他很有興漢滅滿的革命大志。他對我說，他正暗中聯絡關外各處明白大義的胡匪，灌輸民族思想，等到中原有變，他就要揭竿而起，奪取山海關和錦州一帶要隘。那時北窺遼、吉兩省，西向灤東各地，北京也立即受到威脅了。他深望我們關內的一般漢人能夠覺悟到國勢的危險，及早起來革命，努力自強，不要做他人的奴隸，同受神州陸沉之禍哩。」

　　劍秋聽了，說道：「袁彪夫婦都是有深心的人，還有寨北龍驤寨李天豪等也都抱著民族的思想，結識天下豪傑，努力于革命事業的。但我們和他們暌違已久了。」

　　程遠和慕蘭在旁聽著，也覺得眉飛色舞，深表同情。直到更深，方才散席。劍秋等四人便在賈三春莊上住下。次日大家去遊抱犢崮。劍秋指點著各處險要給程遠、慕蘭二人看，將以前大破抱犢崮的事告訴一遍。二人對於芳辰、瞿英更覺敬愛了。四人在賈家莊住了三天，琴、劍二人便要告別，慕蘭也要早返故鄉，所以賈三春苦留不住，送出九勝橋，各道珍重而別。

　　劍秋等離了臨城，一路北上，又便道去游泰山觀日出，又至濟南泛舟大明湖，縱眺千佛山，留戀數天，方才向北趕路。這一天渡過了黃河，在一個小鎮上旅店裡歇宿。他們投宿的時候，已是天暗，店小二接住他們的坐騎，叫人牽去上料。他掌了燈，引導四人入內，裡面有一個大院落，東西都是上房，左面的上房裡已上了燈，有男子談笑的聲音，甚是宏亮。

　　當劍秋等踏進了院落的時候，那邊房門上懸著竹簾，簾子裡有個人面向外一張，便縮了進去。劍秋等都沒有留心，惟有玉琴瞧見窗邊燈光下，似乎有一個很苗條的人影，像是一個女子的模樣，一閃便不見了。店小二便指著右邊一間大客房說道：「朝東的已有客人住下，這一間很是寬敞，就請爺們歇下可好？」

　　劍秋見房裡還算清潔，遂道：「好的。」

　　店小二便將手中燈放在桌子上，向他們問了酒菜以後，退出去了。

　　這天天氣很是燥熱，玉琴遂把四扇窗子一齊開了，說道：「我們來遲一步，好房間已被人家占去了。但是人家為什麼窗也不開一扇呢？」劍秋笑道：「也許他們南邊也有窗的，這些小事，你去管人家做什麼？」一會兒，店小二已將酒菜端上，四人遂在窗邊一張桌子上坐下吃喝。玉琴是朝外坐的，劍秋正和程遠談起賈三春的往事，程遠、慕蘭都聽得津津有味。玉琴忽然對劍秋努努嘴，說道：「你瞧背後窗外那個人，賊頭狗腦的向這裡窺探，恐怕不是好人吧？」

　　劍秋回頭看時，見一個瘦子，穿著短衣，手裡拿著一柄芭蕉扇，立在庭階邊，正向自己室中張望。那瘦子見劍秋等回過頭來，便揮著扇子踱進那邊房去了。劍秋道：「這個人雖然瘦小，但我看他的走路和揮扇，都像是個有功夫的人。他向這裡探望，或是平常之事，不見得便有壞意，我們不妨坦然處之。」於是玉琴也不響了。

　　四人將晚餐吃畢，大家又坐著閒談。劍秋偶然抬頭看時，見庭心裡又有一個白衣少年，在那裡向自己這邊細細估量。劍秋立起身來，那少年便走進房去了。玉琴道：「他們又來窺探了。我以為這不是偶然的事吧！不知他們房間裡有幾個人，究竟何許人物，我們何不也去窺探一下？」

　　劍秋道：「這又何必呢？反見得我們不大方了！」說話時，又見對面窗子裡的燈光已熄滅，接著關房門的聲音。程遠笑道：「他們已睡覺了，真是不怕熱的。」

　　劍秋想起賈三春的話，向玉琴等低低說道：「管他是壞人不是壞人，我們只要留心一些就是了。」玉琴道：「賈三春說山東響馬怎樣厲害，但是我卻不怕，最好是遇著兩三個廝殺一回，舒展舒展我的筋骨。」慕蘭笑道：「在姊姊的手裡，不知殺卻多少巨盜，還嫌殺得不暢嗎？」玉琴笑道：「殺以止殺，我只要殺壞人，至於好人，卻一根汗毛也不敢傷。」他的話說得眾人都笑了。

　　他們談了一回，已近五更，窗外一陣陣的涼風吹來。劍秋說道：「這時已起了風，明日氣候或可涼快一些，我們可以睡了。」於是大家脫衣安睡。劍秋想起方才窗外兩人先後窺探的情形，心裡終有些放不下，所以一時沒有入夢，隔了多時，睡魔催寐，漸漸睡去，然而耳邊似聞窗子響，忙睜眼看時，桌上的燈仍亮著，但已被風吹得搖搖欲滅。接著又有一陣風聲撼動窗牖，發出格格的聲音，風從窗隙中吹入，所以搖得殘燈黯黯。

　　劍秋自笑多疑，閉上雙眸，又要睡去。忽聞窗外鼠子唧唧之聲，好似在那裡相搏。他又想這鼠子叫得奇怪，莫不是那話兒來了嗎？同時程遠也已醒來，二人跳下炕去察看時，鼠子不見了聲音，寂寂不見動靜。劍秋和程遠又開了房門，到庭中去小解，卻見對面房裡邊是靜靜的，沒有什麼異動。仰視天上，一輪明月，十分昏黃，四周照著一重圓暈，也許天氣要變了。二人悄悄地回到室中，玉琴和慕蘭依然未醒，二人也就沒有驚動她們，仍到炕上去睡。轉瞬間，也已入夢游華胥。

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