荒江女俠第七十四回古刹謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計堪驚

第七十四回古刹謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計堪驚(1)

　　佟捕役見忘我和尚向他們詢問來由，便答道：「不瞞老和尚說，我今天是跟著這幾位英雄到洪澤湖裡來擒拿水寇的。不料水寇都通水性，地勢又是險要，所以我們不能得利，反陷落了一位程爺。退到這裡，想起老和尚在此湖上卓錫，對於湖中形勢必能明蠪。倘蒙相助，還請不吝指教！」

　　忘我和尚聽了此話，又對劍秋等熟視一下，點點頭說道：「這三位果是兒女英雄，老衲一見便知道是有來歷的，敢先請教尊姓大名。」劍秋遂以實奉告，且說：「我們是受人之托，想到此剪除小丑，不料他們的水寨不易進去，同伴程遠兄反失落匪手，但我等不肯干休，誓將重入虎穴，搭救同伴，大破賊巢。此刻幸逢上人，敢請指示。」忘我和尚微笑道：「原來是聞名天下昆侖派的荒江女俠到此，失敬了！老衲如能相助，當可效勞，但恐老朽不中用了。且請坐下再講。」

　　劍秋道：「上人幸勿謙讓。」於是大家坐定，火工獻上香茗，忘我和尚便向劍秋等問起昆侖、峨眉兩派交惡的近狀。劍秋答道：「本來是大家學道，無所謂仇，但因他們宗旨不正，行為怪癖，多行不義，與盜為伍，所以在江湖上兩方面不免衝突起來，嫌隙日深。他們深深記下前事，不肯悔改，以致變成仇敵，言之痛心。上人也要笑我們自相殘殺，近于不仁不智嗎？」忘我和尚摸著他頷下的短髭，徐徐說道：「這是很難說的，老衲何敢妄加批評？但聞峨眉派金光和尚也是有道的高僧，他自己的心術很不錯，可惜門下所收的一般弟子大都不能恪守清規，很多為人指摘之處。老衲但願你們能夠化除前仇，彼此一家便好了。」

　　玉琴道：「上人說得甚是，只要他們不來尋仇，我們也不肯妄行殺戮。不過，耳聞峨眉派今春將在萬佛寺大集結，一面為金光和尚祝壽，一面共商怎樣和我們昆侖派作對。不知他們集合後，如何定奪，恐怕以後難免有一場惡鬥哩！金光和尚自己是很規矩的，然而他已被群小包圍，當然要聽他門下的說話，向我們昆侖派來報仇的了。」

　　忘我和尚歎口氣道：「歪機一動，殺心立生，真是不可說了！」

　　劍秋又道：「我們冒昧進謁，想上人必然也是一位有來歷的人。不知何以修道在此？倘蒙見告，極願樂聞！」

　　忘我和尚歎道：「提起前塵，悔恨無已。今日說出來，也覺慚愧。好在我皈依空門已有數十年，懺悔以前的罪孽，戒除七情六欲，什麼事都忘懷了，不妨奉告一二。諸位可知道以前我是個什麼人嗎？哈哈！我也是北方江湖上一個殺人不眨眼的魔君，天天在外邊幹那盜蹠生涯。我妻子也是性情強悍，常要殺人。雖有一個兒子，而不加管束，小孩子耳濡目染，自然也是暴戾非常，在外闖禍惹事。那時候，我們一些也不覺得自己的罪惡，到後來自己受著慘報了。有一天，我從外邊歸家，忽見我的妻子被人殺死在家裡，而我的兒子也已不知去向。我心裡一陣悲痛，立刻覺悟起來，立刻丟下了家，也不去找尋兒子，跑到北京一個寺院裡削髮為僧，朝夕虔修。過了半載光陰，方才到外邊，來到了這裡，恰逢此間白鷺洲上有個破舊廟宇，一位老僧奄奄病倒，他留我住下，要我繼續他在此卓錫。因為在這個盜匪出沒之區，別的僧侶都不敢來，我遂慨然答應。後來老僧死了，我又出去募化，得了一筆錢，方把這寺院重加修葺一番。本名普濟寺，我更換了一個名字，喚作洗心寺，表示我要一輩子在此洗心革面，修道學佛了。我很不願意說出我的真姓名來。」

　　劍秋聽了忘我和尚略約告訴的身世，雖然他還沒有將真姓名透露，然而心裡一動，驀地想起一件事來，便向玉琴低低說了數語，玉琴連連點頭。劍秋遂又向忘我和尚說道：「不揣冒昧，請問上人本來的姓名可就是韋飛虎嗎？」忘我和尚一聽這話，臉上立刻變色，忙問道：「奇了，奇了！我和俠士等素昧平生，你們怎能知道老衲的賤名呢？」

　　劍秋道：「我等倘然實說出來，還要請上人寬恕。上人一向不明白你府上的事，卻不知當時我們恰到張家口，這件事是我們做下的。今日相逢，不敢隱瞞。」忘我和尚又是一怔，說道：「那麼，請你們見告吧！」劍秋遂將那時候女俠如何迷倒被擒，自己如何巧遇花驢趕到相救，手刃周氏等經過告訴一遍，且說道：「上人今日可說你的仇人送到你的眼前，不知上人可能寬恕我等無罪嗎？」忘我和尚歎道：「殺人者，人亦殺之。

　　這是我自己的一種報應。況且老衲的亡妻不該先起毒心，欲謀不利於女俠。俠士一則援救自己的同伴，一則除惡鋤強，老衲怎敢記私仇而忘公義呢？請你們不要介懷。以前的事譬如昨日，有什麼寬恕不寬恕？老衲還要請你們勿笑呢。不過犬子阿虎不知流落何方，能不能做個好人以贖他父母的罪愆？然而老衲已是出家人，也顧不得了。」劍秋聽韋飛虎不忘父子之情，遂又將自己怎樣在蘇州觀獸戲，巧逢韋虎以及大破橫山之後，自己介紹韋虎和梁紅綃到洛陽去找事的一回事告訴他聽。玉琴等也想著韋飛虎的面貌和他兒子相象，所以方才似乎有些面熟。韋飛虎聽了這個消息，知道了兒子的下落，心頭很是寬慰，又向劍秋道謝。

　　大家談了一刻話，彼此都已明白，重又講起洪澤湖水寇的事來。韋飛虎道：「他那裡的首領滿天星周祿知道老衲諳武藝，常常到這裡來的，向老衲請教，送酒送肴，對老衲十分敬禮，老衲也到過他們水寨裡去。有一次他勸老衲入夥，卻被老衲以嚴詞拒絕，反乘機勸他不要長於這綠林生涯。周祿迷而不悟，不肯聽從老衲之言。後來又到了一個姓高的，聞是麗霞島上的海盜，他們狼狽為奸，最近附近各鄉村又遭焚劫，老衲很不以為然的，無怪你們受人之托要來剿除他們了。你們既然失陷了一位姓程的俠士，待老衲明日前去向他們索回，周祿瞧我臉上，定能答應的。」

　　劍秋道：「謹謝美意。可是我們此來，一則受友人祝知府之托；二則高蟒、孟公雄等都是漏網的巨盜，我們很想把他們一同除去，以免殘害良民，騷擾地方。不入虎穴，焉得虎子，所以我們冒險到此。只恨我們都不諳水性，又不諳地理，故不能如願以償，還請上人相助。」韋飛虎道：「俠士等劍術精通，何用老衲臂助？」劍秋道：「我們專程奉訪，無非要仰仗上人之力，為地方人民計，請上人千萬勿卻為幸！」

　　韋飛虎道：「這樣說來，老衲不得不從命了。但不知你們將要我怎樣相助？」劍秋道：「現在我有一計可破匪眾，只要上人能夠俯如所請。」韋飛虎道：「那麼，請俠士等見告吧！」劍秋道：「上人既和周祿認識，諒他們決不知道我們會到這裡來的，只要在明天清晨，請上人駕了一隻小舟，假作前去拜訪周祿，我們暗暗伏在艙內，如此可以渡過要隘。等他們覺察時，我們動起手來，他們便難抵禦了。我們所怕的在水面上交戰，倘然到了水寨裡，便不怕他們了。未知上人以為此計行得嗎？」

　　韋飛虎道：「這個果然是好計策。但周祿平日待我不薄，我卻領著人家去殺他，不是賣友嗎？」劍秋道：「天下事當權其輕重緩急，上人倘然顧全了周祿，不過留了一個殺人放火的水寇，洪澤湖周圍的人民，上人又將奈何？此事只得請上入犧牲私誼了！」韋飛虎點點頭道：「以大義而論，老衲當然不值得回護一水寇。老衲決定照俠士所說的去做，但望諸位可能網開一面，饒了周祿一人的性命，其餘老衲可以不管。」

　　劍秋道：「當然可以遵命。」商議既定，慕蘭的心中也微覺安慰。這天晚上，三人宿在寺裡，韋飛虎端整了一些酒菜，陪他們吃喝，暢談至更深始睡。

　　次日眾人在洗心寺飽食了一頓，劍秋便叫他們的三隻船留在這裡，只帶兩名幹練的捕役跟隨。韋飛虎坐著寺中的船一同前去。韋飛虎帶了一根禪杖，他雖不願意再開殺戒，而不得不帶在身邊作防護之用。眾人下了船，都伏在艙裡，不讓外人瞧得出，因為四面都遮住，只有數處隙縫。劍秋等可以在內向外張望的。韋飛虎叫火工搖船，在艙頂上豎起一面小小黃旗，這是他往常時候到水寨裡去所用的記號，他自己又盤膝坐在船頭上，一路向水寨駛去。

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