荒江女俠第三十六回怪老人病榻贈寶刀莽力士瓊筵獻炙肉(2)

第三十六回怪老人病榻贈寶刀莽力士瓊筵獻炙肉(2)

　　蕭進忠便過去從老人床邊破包袱裡抽出一對雙刀。刀鞘已敝，但是拔出刀來一看，銀光照眼，古色悅人。刀柄上都刻著刀名，連忙嘖嘖稱美道：「果然是寶刀，蒙長者賜贈，榮幸之至。」因此料想老人必然是個非常人物，便向他詢問來歷。

　　老人長歎一聲道：「不堪回首話當年。若要談起過去的事，痛心得很，自憾一生功少罪多，在這時候更覺惶恐，所幸懺悔多年，倘佛氏放下屠刀立地成佛的說為不虛，那麼雖至九原，略足安慰了。實不相瞞，在五十歲以前，我是江湖間一個殺人不眨眼的劇盜，這一對寶刀也是在當時從一個女子手裡奪來的。那女子乃是我的仇人。一目之傷，也是她給予我的創痕。後來被我用盡計策，乘夜盜去她的雙刀，然後把她刺死。但她確是個貞烈而武術高超的婦女，我不該為了我的私仇，把她害死，至今引為憾事。」說到這裡，又歎了一口氣，停著不語。蕭進忠再要問他時，他不肯多說什麼了。蕭進忠只得收了雙刀而去。

　　隔得二三天，那盲目老人已脫離五濁塵世而去。在他臨終的時候，有莊丁瞧見他在床上，忽而將身子蜷縮，忽而將身子舒直，好象難過得很。足足有半天光景，最後豁刺一聲響，床忽斷為兩截，老人跌下地來，把方磚地陷入一尺許光景，方才僵臥不動了。從這個上可知老人生前練著的功夫真是不錯，他的一生必有許多奇事軼聞，可惜他略露端倪，便緘口不言，使人無從知曉罷了。蕭進忠遵從他的遺囑，並且因為老人是一個無名英雄，今日這樣下場，兔死狐悲，物傷其類，特地購備一口上等棺木，豐盛安殮，便葬在楊柳屯附近。總算不負死者。

　　至於那得來的一對雙刀，便傳授給了他女兒慕蘭。慕蘭愛如性命，朝晚練習雙刀。盡得他父親的秘傳。此外更擅袖箭，這是一種輕便的暗器，大概婦女們用的。她能在黑夜射人，發無不中。她既有了高深的武藝，蕭進忠甚為誇讚。大家代她起了一個別號，喚做「賽紅線」。因此她平日心高氣傲，不能受人家半點委屈。她哥哥慕解雖然比較她的本領在伯仲之間，然而很能謙遜，沒有她這樣脾氣的。自從火燒韓家莊的消息傳來以後，韓小香娘兒倆雖沒有同歸於盡，可是欲歸無家。如此大仇，怎能不報。

　　韓小香母親便在蕭進忠面前哭哭啼啼，要她的哥哥代韓家復仇。蕭進忠初把他妹子嫁給韓天雄時，因為賞識韓天雄的武藝高強，經一個友人作媒而成就的。不料後來韓天雄殺人越貨，幹下許多不仁不義之事。江湖上俠義之士，對他自有許多貶語。蕭進忠也不值他的所作所為，曾向韓天雄規勸，教他悄悄斂跡。無如韓天雄忠言逆耳，不肯聽他內兄的說話，兩人的感情也漸漸淡薄起來。所以蕭進忠以為這次韓家父子被人所誅也是他們造孽深重，多行不義必自斃，報應不爽。不過礙著他妹子的情面，口頭上答應了，卻始終沒有出去探訪過。韓小香知道她舅舅不高興管這事，她遂在慕蘭表妹面前絮絮地哀訴不休，且言荒江女俠怎樣傲慢無禮，怎樣耀武揚威。

　　韓家本與她無冤無仇，她偏要來做出頭椽子，邀聚了昆侖門下眾人，竟把她一家燒殺，豈非可恨！慕蘭安慰小香說，自己若有一朝碰見了荒江女俠，一定代他們復仇，也教她知道天下之大，秦非無人！恰巧那天出外忽逢陣雨，遂至天王庵避雨，無意中和玉琴等覿面。玉琴等是無心的，她即十分留神，暗瞧三人模樣，便疑是荒江女俠在裡頭了。再向老尼探問他們三人的行蹤，使她心中益信。遂即躡在後，得知他們借宿在集賢旅館。於是回到莊裡把這事告訴了小香，約好在夜間前往一探，相機下手。

　　他們到了旅店中，適逢玉琴等聽雲三娘講述雲南火姑娘的一件事，她們在屋上遲遲未能動手，玉琴忽然回過頭來，小香在月光下恐防被她瞧見趕緊趁人家沒有防備時，發了一鏢，不料未能命中。仇人相見，廝殺了一場。終因本領還不如人家高明，只得三十六著走為上著。但是回轉後，心上終是放不下，眼看著仇人已在眼前卻不能加以重創，為死者復仇，何等的憤恨！而慕蘭也因出世沒有敗過在人家手中，現在逢見了荒江女俠和岳劍俠，卻當著表姊面前，掃了顏面。兩人一樣的不平一樣的痛心，遂向蕭進忠告訴，要求他老人家出來管這件事，如何將荒江女俠等打倒，不但韓家之仇可複，自己的面子也可收回。

　　蕭進忠被他的愛女嬲著，妹子和甥女央求著，此際再也不能袖手旁觀了。遂說道：「大丈夫萬一要和人家較量，也須光明磊落，先禮而後兵。老夫今番亦欲一睹荒江女俠為何如人，不如請他們到此，設筵招待，把前事講個明白，然後彼此動手。比較你們黑夜前去行刺，不是光明得多嗎！」小香、慕蘭等聽蕭進忠這樣說法，也無異議。遂由慕解寫下一封書信，一清早便差莊丁蕭順到那裡去送信，邀請三人前來。倘然他們不來時，立即追趕不遲。琴、劍等憑你什麼龍潭虎穴，都踏慣過的，有柬相邀，豈肯不去，便很坦率地趕來了。

　　蕭進忠正在內等候，聞得莊丁通報，便同慕解出門相迎，剛下石階，只見前面站立住三個人，一位是俠少年，兩位是饒有英氣的姑娘。雲三娘雖較玉琴年紀長大，而容顏嬌嫩，和玉琴如姊妹行。三人的坐騎早有莊丁代他們牽著。

　　蕭順見了蕭進忠，即向旁邊一站道：「啟稟老主人，三位客人已到。」蕭進忠一擺手，命他退去。然後向三人一抱拳，含笑相迎。說：「猥蒙枉顧寒舍，榮幸得很。但不識哪一位是久慕芳名的荒江女俠方玉琴姑娘？」玉琴即上前答禮道：「不敢，不敢，請教老英雄就是蕭進忠麼？」蕭進忠點點頭，便命慕解上前相見。玉琴也介紹雲三娘、劍秋與他見面。蕭進忠向三人面上相視一下，遂欠著身子，讓三人入內。三人毫不猶豫地跟著蕭家父子踏進莊中，見莊內房屋十分寬大，庭院也很軒敞。庭中兩排站立著十數個健碩的莊丁，一色藍衣打扮，齊向他們行禮，很見嚴肅。蕭進忠把三人引導至一廣大的廳堂，堂上正中已安排著筵席的座位。

　　蕭進忠帶笑對三人說道：「三位道出是間，老夫略盡東道之誼，水酒三杯，不嫌簡慢，即請入座。」劍秋便答道：「我們還沒有先行奉訪，難得老英雄盛意相邀，若是不領情時，要惹老英雄笑我們無禮了。」說畢冷笑不止。這時屏後閃出兩個女子來，換著一身鮮妍的衣裙並著而立，正是韓小香與慕蘭。韓小香見了玉琴，怒目而視，並不行禮；慕蘭亦傲然不屑夷視。蕭進忠哈哈笑道：「你們不打不成相識，有冤報冤，有仇報仇。

　　荒江女俠，老夫也已聞名久矣，現在且請入席，有話以後再談何如？」玉琴也很鎮靜地答道：「好。願聞賜教。」於是蕭進忠便請玉琴和雲三娘向外坐下。劍秋在左首。蕭進忠和慕解坐在右首。小香、慕蘭卻居末座，正向裡面。眾人坐定後，蕭進忠向堂後喚一聲「獻上酒來」，只見有四個莊丁抬著一把異乎尋常的大酒壺，放在席前。那酒壺通體錫制的，著地有五六尺高，周圍也有六七尺寬廣，足夠容納七八十斤酒。合計酒壺的重量，至少有二百五六十斤重。大概要巨無霸防風氏那種巨人才有這資格，合配用此酒壺。劍秋瞧著酒壺，想起了聞天聲，可惜他今天沒有前來，否則盡可暢飲了。

　　蕭進忠一擺手，命莊丁退下，自己又將袖子卷起，說道：「待老丈來侑酒一巡。」施展右手，把那大酒壺輕輕提起，向玉琴、劍秋、雲三娘面前敬酒，一個個依次傾畢，然後放在筵旁。神色不變，端著酒杯，說一聲：「請。」玉琴等也舉起杯來喝過。劍秋倏的起身離座，走至酒壺邊，擄起衣袖，右手搭上壺柄，喝一聲「起」，早把那大酒壺也如提孩子的一般提在手裡。向蕭進忠說道：「我等叨領老莊主的瓊筵，理當還敬。」遂也提著酒壺，代眾人斟過一遍，放到原處，氣不喘，面不變，徐步歸座。原來劍秋運氣的功夫也已習練有素，故能從容對付，不肯示弱於人。蕭進忠見了，暗暗點頭，遂請三個隨意用菜。

　　吃過兩道菜後，蕭進忠又喝一聲：「快獻炙肉！」只聽堂後應聲道：「是。」這一個「是」字，聲音宏亮，宛如起個霹靂。跟著旋風也似地跑出一個莽力士，膀闊腰粗，袒著上身，胸前黑毛茸茸，兩臂的筋肉憤起虯結，下身穿著一條青布大褲，腳踏草鞋，行走矯捷，顯見得是孔武有力之輩。左手托著一盤醬炙的肉，燒得熱騰騰的。最上一塊肉上插著一柄明晃晃的匕首，火雜雜地大踏步走至玉琴座前。倏的舉起匕首，刺了一塊炙肉右足微屈，右手疾向玉琴櫻唇邊頭去，喝一聲：「請！」這一下來勢兇猛，挾有非常力氣，教玉琴不及抵擋。劍秋和雲三娘在旁都代她捏把汗。

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