春雪瓶第十五回衷情漫訴荒林篝火母影驚聞古廟孤村

第十五回衷情漫訴荒林篝火母影驚聞古廟孤村(1)

　　春雪瓶和鐵芳並馬而馳，八隻鐵蹄翻騰起落，點地如飛，在驛道上卷起一道長長的塵煙。二人誰也沒有說話，只不時相視一笑。就那一笑，似乎便已把各自想說的話都說了出來，真正的話反而是多餘的了。

　　二人縱馬飛奔，一氣賓士了二十來裡，前面道旁忽然出現了幾家小店，店門前綠樹成蔭，樹梢上酒旗高掛，一望便知是個打尖歇腳的地方。春雪瓶和鐵芳仍然是誰也沒有說話，卻又幾乎是同時停下馬來。春雪瓶轉過臉來瞅著鐵芳：「你餓了？」

　　鐵芳點點頭：「餓了。」

　　春雪瓶：「我也餓了。」

　　二人相視一笑，下馬進店，要來一盤饅頭，兩碗羊肉燉湯，津津有味地吃了起來。食畢出店，春雪瓶便去樹旁牽過馬來，鐵芳抬頭看看天空，顯得有些躊躇地說道：「前面便是祁連山，一路多是荒林崖谷，無村無店，眼看天色已經不早，不如在此暫宿一夜，明日再走。」

　　春雪瓶：「你不慣夜行？」

　　鐵芳：「我以四海為家，夷險晝夜都習以為常，我是怕你不耐。」

　　春雪瓶一笑：「咱們走著瞧！」她翻身上馬又繼續向前馳去。

　　鐵芳也只好催馬趕去。

　　二人越往前走，四野越更荒涼，驛道兩旁遍是砂礫堿灘，白如霜染，莽莽一片，不見一樹一木，甚至連荒煙蔓草都不來人目，蕭條中還帶著幾分肅殺的意味。行過堿灘，進入祁連山峽谷，天色已漸漸蒼茫起來。驛道一旁是萬仞危崖，一旁是千尋澗穀，俯視仰望，兩無憑依，令人魄動神搖。鐵芳走在前面，一邊小心約馬，一邊不住回頭關照春雪瓶，要她多加留意。春雪瓶卻神色自若，不時左顧右盼，一任大白馬踏蹄行去，顯得漫不經心。那大白馬也生成一種慣愛走險的天性，它不靠近絕壁，也不走在路中，卻偏偏沿著懸崖最險的邊上下蹄，昂首激揚，全不把深澗放在眼裡。穿過峽谷，天色已漸漸黑了下來。前面出現的卻是一片老林，驛道伸進老林，冥冥幽幽，神秘莫測。這時正是月初，天上沒有亮，只有一片閃爍的星光。鐵芳來到林邊，舉目向林裡望去，見黑暗叢中到處都閃動著一雙雙一對對的綠色幽光，似螢火，又似星星。他正驚疑問，春雪瓶已策馬來到他的身旁，指著那些幽光對他說道：「那只不過是那狐兔之類的小獸，倒也沒有什麼可怕之處。若遇上虎豹和熊，又是黑夜，那就麻煩了。」

　　鐵芳焦急地：「這祁連山中露大如雨夜寒似霜，總不能停下馬來在這林邊過夜。」

　　春雪瓶：「那就到林中過夜去！」她跳下馬米，將韁繩遞給鐵芳，又說道：「你且在這裡稍候片刻，我去去就來。」她隨即從皮囊中抽出寶劍，取了火石，一轉身便走人林中去了。

　　鐵芳不知她進林何事，想隨她前去又覺不便，不去又覺不安，只愣在那兒憂心忡忡地注視著林裡的動靜。過了不多一會兒功夫，他忽見林裡火光閃了兩閃，緊接著便見一堆篝火燃燒起來。那火光越燃越亮，一刹時便把周圍百步以內的景物都照得通明。春雪瓶站在火光中向鐵芳招手高呼：「快來呀，還站在那兒則甚！」

　　鐵芳忙牽馬人林，來到她面前，望著她不勝驚羨地說道：「你真能！競對山林生活也這麼在行！」

　　春雪瓶莞爾一笑：「這算什麼！我原也是在深山老林裡長大的。」

　　鐵芳：、「難怪，我初次見到你時，便覺你身上有股子山氣！」

　　春雪瓶嗔了鐵芳一眼，又情不自禁地「噗哧」一笑，瞅著他，說道：「那次我也從你身上看到一股子氣息。」

　　鐵芳：「什麼氣息？」

　　春雪瓶：「紈絝氣息。」

　　鐵芳立即羞慚滿面，愣了片刻，才又說道：「興許是還有著那麼一些兒！不過我早已下定決心，定要除盡自己身上的這種氣息。」

　　春雪瓶那敏慧細緻的心性，已感到她适才漫不經心的一句話，可能又觸及了鐵芳的舊痛，便忙順勢一轉，說道：「好，我也來幫你革除這種氣息，讓你身上也增點兒山氣！」她把手裡的劍往鐵芳手裡一放，指著火光照亮的樹林，說道，「去砍些藤幹樹枝來，咱倆今晚就全憑這篝火才能放心過夜了。」

　　鐵芳一挽袖，興沖沖地砍拾柴火去了。

　　春雪瓶趁鐵芳忙著砍柴之際，從地上捧來許多乾燥的落葉，將它們厚厚地墊在一株大樹腳下，又從皮囊裡取來一張貂裘，將它放在身旁，以備半夜禦寒之用。她一切安排停當，便坐下身來，凝視著鐵芳那正揮劍砍伐樹枝的背影，驀然問，她和母親下天山前夜在樹林中的那些情景，突又浮現在她眼前。也是這樣一般幽靜的樹林，一般明亮的篝火，特別是鐵芳那雄偉的身軀，那正在揮臂砍臂的背影，都與當時的情景一般無二。一瞬間，春雪瓶竟恍如置身天山，夢回舊境，那正在砍柴的已不是鐵芳，而是羅大伯，半絲不差，一毫不異的羅大伯！春雪瓶不禁看看她身旁，旁卻不見有她母親。她正迷恍間，鐵芳抱著一大抱樹枝來到了她的身旁，將樹枝往地下一摔，拍拍手，說道：「夠燒個通宵的了！」那舉動，那神態，那語氣，甚至那面容，簡直和羅大伯像極了！春雪瓶愣住了。她張大了眼睛，眼裡閃著驚異的神色，緊緊地盯著鐵芳，竟差點叫出聲來。

　　鐵芳雖已看出了春雪瓶神色有異，但還以為她是在驚異自己砍柴靈快，便得意地笑了笑，說道：「看，我這不是很快地也就學得了一些山氣！」

　　正在暗自驚疑對鐵芳凝神而視的春雪瓶，聽了他這話，也不禁開顏一笑，趕忙鎮下神來，說道：「你過去沒有幹過這樣的話吧？！」

　　鐵芳：「過去雖不曾幹過，可現在學也不難。」

　　春雪瓶又瞅著他笑了笑：「別嘴硬，看你已經累得滿臉是汗，還不快擦擦。」

　　鐵芳探手人懷摸了一會，忽然摸出一幅桃紅色的綢帕來，剛一抬手，他一瞥見，連忙又將它揣進懷裡，另換出一幅白色汗巾，這才往臉上擦去。

　　春雪瓶在旁早已看得清楚，心裡不竟一怔，也不多加思索，瞅著他不無譏意地說道：「你怎會有那麼鮮的一副手帕？還是桃紅色的呢！」

　　鐵芳似未聞，沒吭聲。

　　春雪瓶又緊追一句：「男兒漢怎麼會去選購那種只有女子才用的東西！興許是別人贈送給你的吧！」

　　鐵芳斂去尚留在臉上的一絲笑容，肅然說道：「不是送，是一個撫養我成人的好心的女人臨終時留給我的一幅表記。」

　　春雪瓶雖然不甚懂得他所說的「表記」二字的含意，但她卻已從鐵芳那嚴肅認真的神情裡，知道這可能與他不幸的身世有關，自己又觸及他的舊痛了。她一邊暗暗責怨自己，一邊忙又說道：「既然如此，你就該好好珍藏才是，懷裡豈是收藏東西的地方！」她還不等鐵芳答話，又指著樹旁說道：「到火旁坐下歇歇，剛出過汗，久立最易受涼。」

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