春雪瓶第九回兄妹悲逢雪瓶弄險冤家狹路千總解危(6)

第九回兄妹悲逢雪瓶弄險冤家狹路千總解危(6)

　　春雪瓶忙低聲說道：「定是羅燕姑姑來了。」說話問，門已推開，果見是羅燕身影，她閃身進入房裡，說道：「幼銘和爹已回房安寢，我藉口巡夜便到這裡來了。」接著，她便問起了羅小虎一些別後情況，也談了一些她在德家的情景，兄妹兩人時而淚眼相看，唏噓嘆息，時而破涕為笑，鬃額相慶。春雪瓶在旁也是不由一一陣辛酸一陣甜，也陪嘗了種種不同滋味。她怕自己久留房中會妨礙他兄妹盡情談話，便藉口到院內各處巡巡，退出房來，站立在西廂階前注視著院羅燕在羅小虎房中，一直談到午夜方才離去，和春雪瓶一道回西廂房就寢。

　　羅小虎被德秀峰留了下來，每遇軍營送馬來時，他便幫著去挑挑選選，無事便獨自在房裡很少出來。羅燕也只有乘德秀峰和德幼銘出外拜客或遊玩之機，才去耳房和他聚敘。春雪瓶一天到晚總是靜不下來，一會兒出城去集市逛逛，一會兒又在大街上走來走去，看去顯得十分逍遙自在。

　　這天下午，軍營裡又派人牽來一匹棗紅宛馬，送馬來的軍校對德秀峰說，這是一匹馬群中帶頭馬，因它性子暴烈異常，沒有人能馴服住它，所以一直不敢送來，又因連連送來幾批德大人都挑選不上，這才將它送來，請德大人看是否中意？德秀峰已從送馬來的那軍校那番話裡，聽出了軍營是心懷不滿有意前來作難之意。他仔細打量著那匹棗紅宛馬，見它全身一片棗紅，胸寬腰細，後腿彎曲如滿弓，項上鬃須分拂，臀後尾長近地，豎耳怒目，見人即鬃奮蹄刨，側目而視，狀態兇暴，確是難犯，常人近它不得。德秀峰回頭看看羅小虎，說道：「他們明知此馬難制，卻偏送來，不知是何意！」

　　羅小虎滿不在乎地：「只有制不服的人，哪有制不服的馬！就讓我來制它一制！」他說完此話，一卷袖，又將帶一緊，兩步邁至軍校身邊，將他手中的鞭子接過手來，便向棗紅宛馬身旁走去，那馬見他走過來，立即昂起頭來，對著他轉來旋去，忽而突然躍起雙蹄向他面門踢來，忽而騰身直立向他頭上猛撲，只不讓他靠近。羅小虎左閃有躲，瞅著機會便向它狠狠抽去一鞭，每一鞭落，都在它身上留下一條深深的痕印。那馬被激怒得發出聲聲嘶鳴，蹶蹄刨起的泥塵騰飛四進，好似飛沙走石。羅小虎趁那馬躍起雙蹄剛一落地之際，猛然貼攏它的腰身，隨即騰身而起跨上馬背。那馬怒極，奮力猛然一躍，競四蹄騰空足足竄了十余尺高，把德秀峰和那軍校驚得往後直退。那馬就在這一躍時將拴在樁上的韁繩掙斷，它立即便如受傷野馬，不顧死活地直向壩旁圍牆沖去。
　　
　　羅小虎也不管它，只緊緊抓住它的鬃須，讓它的頭直端端地對準牆壁。那馬在快觸到圍牆的一刹那間，又猛然向上一竄，只聽一聲巨響，它的四蹄和整個肚子都碰撞在牆上，隨即便被彈了回來，翻仰在地。羅小虎就在它剛快落地的那一瞬間，一個橫躍閃離了馬背，站在它身旁，又狠狠地向它揮起幾鞭，那馬在地上翻了幾翻才重又站起身來，羅小虎還不等它轉身，一躍又跳到它的背上，緊抓鬃須，揮鞭直落，將馬頭對準牆壁，催趕它再向壁前奔去。那馬只縱了兩縱，在快近圍牆時竟然停步下來，發出一聲長長的悲嘶，站在那兒一動不動了。羅小虎抓住鬃須往後一帶，它居然也順著他意轉過身來。從此，羅小虎帶它向左它便向左，帶它向右便向右。羅小虎這才跳下馬，拍拍它的項脖，回頭對德秀峰說道：「德大人，你看，這不還是被制住了嗎！」

　　德秀峰連忙走上前來，不勝驚歎地說道：「真是好手段！實實令人佩服！有你這樣的手段，休說制馬，就是降龍伏虎也有餘了。」

　　他又望著羅小虎出神片刻，說道：「我曾聽王爺說過，他在王莊裡過去也有個馴馬手，十分了得！那人我想你也認識；只不知他現在何處！王爺每提起他，還有些念念不舍呢？」

　　羅小虎笑了笑：「認識，當然認識。他離開王莊後便杏無消息了」

　　德秀峰把馬留下，送馬來的軍校怏怏網到軍營去了。

　　晚上，德秀峰叫德幼銘去將羅小虎請來廳裡，還特意命人給他端了一杯茶來，對他說道：「平日我對你多有簡慢，望勿介意。今天我從你馴馬的手段來看，才知你原是個很有功夫的人，我只把你當相馬人看，這太委屈你了。」

　　羅小虎不禁暗吃一驚，說道：「我少年時是曾學過一些拳腳，談不上功夫，大人休要過獎。」

　　德秀峰：「你休瞞我，我這雙老眼還是識辨得出來。我德秀峰雖是官場中人，但亦結識了不少江湖上的朋友，我和他們都是以弟兄相稱，你如知道我德某的為人，敘談起來就可以少些拘束，用不著挑言挑語了。」接著他便向羅小虎問了一些西疆的民情風俗，物產地理，羅小虎均一一作答，說的也極詳盡。說著說著，德秀峰將話題一轉，忽然問道：「你可認識馬賊半天雲？」

　　羅小虎略略一怔，隨即坦然答道：「認識。」

　　德秀峰：「你認為半天雲這人如何？」

　　羅小虎：「也算是個好人。」

　　德秀峰：「聽說他幾年來率領著他那幫馬賊，一直在烏倫古湖一帶抗擊入侵的外寇，是否果有此事？」

　　羅小虎：「德大人只需親自去烏倫古湖看看湖畔那一片墳墓，便自會明白。」

　　德秀峰：「一片什麼墳墓？」

　　羅小虎：「幾年來為了抗擊入侵外寇而戰死沙場的那兩百個馬賊弟兄的墳墓！」

　　德秀峰：「馬賊弟兄？！」他略感驚訝地看了羅小虎一眼，忙又說道：「當然，你這樣稱呼他們也是合情合理的。」

　　羅小虎不動聲色地端坐那兒，等他後話。

　　德秀峰沉吟片刻，才又說道：「如若一旦朝廷恩准半天雲招撫，你看他會不會順從？」

　　羅小虎猶豫了會，說道：「只要肖准兵權在手，孫禮賢尚在西疆，就難談招撫二字。」

　　德秀峰一詫：「這是何故？」

　　羅小虎：「他二人是只計私仇，不以國家社稷為重的！」

　　德秀峰不覺站起身來，滿目驚訝地將羅小虎熟視片刻；說道：

　　「我真沒想到你竟有這等見識，我德某對你不僅簡漫，而是太失敬了。」

　　羅小虎也站起身，說道．「我只信口說說，大人可勿介意。」說罷，便告退出廳，回到耳房去了。

　　德秀峰在廳裡來回踱步，拈須沉吟，直至深夜方才回房就寢。

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