春雪瓶第八回求飲荒村少年攔馬強探根底嬌女揮鞭(5)

第八回求飲荒村少年攔馬強探根底嬌女揮鞭(5)

　　那家客店名叫「安居」，店主姓鄭，雖已是五十開外的人了，腿有些跛，可身板卻仍十分壯實，動作起來也顯得極為敏捷，一望而知是個曾經練過拳腳功夫的人。因他為人通達隨和，文頗重信義，遇上有的在旅途中突遭不幸的過客，他不僅留在店裡不收房錢飯費，還盡心代為排憂解難，多方給以幫助。因此，許多過往旅客都知他的為人，也樂於在此落腳，客店也顯得格外興旺熱鬧。再說春雪瓶在店門前剛一下馬，鄭店主在店裡早已瞥見，便立即迎了出來，笑吟吟地上前說道：「姑娘是打尖還是住店！」他說活的同時還同時瞟過去將白馬打量了下。

　　春雪瓶：「住店。可有上房？」

　　鄭店主一面連聲說「有」，一面忙叫夥計前來將馬牽去馬廄，當春雪瓶將馬韁交給前來牽馬的夥計時，鄭店主忙對那夥計關照道：

　　「這是一匹難得的上等的好馬，你要好好照料，給它刷刷，看它已是賓士多天未曾歇腳的了。」

　　春雪瓶雖對他有如此的眼力感到微微吃驚，但卻認為他說的那些話也不過是為了討好顧客，並未多在意。隨即便跟他進入店內。

　　客店店房共有三進，店門前是間很大的店堂，堂內擺有六七張桌子，一些人正圍坐桌前喝酒閒聊。那些人見春雪瓶進來，都抬起頭來打量著她，臉上露出驚異的神色。春雪瓶也不管他，只一邊走一邊留意察看周圍的動靜。她跟隨著鄭店主來到二進院內的一間上房裡，將手裡的皮囊放到床頭，回頭'見鄭店主仍站在門前注視著

　　她，臉上露出驚疑的神情。春雪瓶也不由心裡疑怪起來，說道：「你忙去吧，我有事自會去找你的。」

　　鄭店主：「請問姑娘尊姓芳名？從哪裡來？到何處去？」接著他又抱歉補了一了句，「休怪我多嘴，這是要上簿的，也是住店的規矩。」

　　春雪瓶坦然地：「我叫春雪瓶。從天山來，來塔城看望……看望一個姑姑的。」

　　鄭店主這才說道：「姑娘請歇歇，我去叫夥計打水來。」他剛轉身退出房門，忽又回過頭來問道：「請問姑娘可曾去過烏倫古湖？」

　　春雪瓶不覺一怔，注視著他反問道：「去過怎樣？沒去過又怎樣？」

　　鄭店主忙賠下笑臉說道：「姑娘別介意！只因我有親戚住在那邊，想打聽一下那邊近況。」說完便忙轉身走出院外去了。

　　春雪瓶聽他說得近情，也未多加在意。她洗過臉，也不叫店夥計送飯進房，便徑直走到外店裡去，選了一張靠角落的桌子坐定，要來飯菜，邊吃邊聽旁邊飯桌那些旅客閒談。她從他們的談話中，得知肖准已從伊梨率領著一隊精騎來到塔城。至於他率兵來到塔城的原因，幾位閒談的旅客卻各說不一：一個旅客說是由於今年塔城大趕集特別熱鬧，他怕境外那邊哈族有人過來尋釁生事，才帶了人馬前往坐鎮，為的還是地方安寧；一個旅客又說他多是在伊梨住悶了，出來抖抖威風，說他對鄰邦幾次大部人犯都按兵不動，哪會為鄰部幾個哈族前來生事動眾興師。春雪瓶對肖准為人雖然所知甚少，但一聽說他已率兵來到塔城，總想到會不會與羅大伯有關，心裡總不免有些憂慮。至於那幾位旅客所猜測的那些原因，確與不確，她也弄不清楚，也就懶去多費心思。她吃過飯，便又獨自回到房裡去了。

　　天色已黑，春雪瓶獨自坐在燈前沉思：塔城人這麼多，自己地又不熟，到哪兒找羅大伯去！她又一想：羅大伯是為看望羅燕姑姑而來，儘管眼下塔城官兵巡邏甚緊，羅大伯一定還會冒險去相探的。因此，要找到羅大伯，還是只有到羅燕姑姑那兒去。春雪瓶主意已定，便決定安下心來，好好睡上一覺把精神養足，以便應急。她正要吹燈上床，門外忽傳來鄭店主低聲的話音：「姑娘開門來！」春雪瓶不由得一詫，心想：已是夜深，他來則甚？！便走到門前，也不忙將門打開，只隔門問道：「你有何事？！』

　　門外又傳來鄭店主小聲回話：「有人要見姑娘。」

　　春雪瓶更覺詫異起來，忙輕輕將門拉丌，往外一看，見鄭店主站立門前，他背後站著一個人影，只是因在暗處，面孔看不真切。她正疑詫間，那人影出聲音了：「春姑娘，是我。」

　　春雪瓶不由得低聲呼叫起來：「啊！原來是烏都奈叔叔！」她隨即將二人讓進屋內，掩上門，才又說道：「我正愁尋羅大伯不著，你卻來了！你怎知我在這裡？」

　　烏者奈望著店主笑了笑：「是鄭哥派人來告知我們的。」

　　春雪瓶驚奇不解地望著鄭店主，問道：「你怎會知道我和他們有關？」

　　鄭店主：「我原也不知，只是見了你那白馬才犯了疑的。」他見春雪瓶似仍未解，便又說道：「我雖不認識姑娘，卻識得你那匹白馬，它原是邊境那邊一個部族的頭人所養，四年前曾在這塔城大趕集的賽馬會上奪得第一，後來聽說落到羅大哥手裡了。姑娘來住店時，我一眼就把它認出來了，只是不知它為何又到了姑娘手裡，心裡犯疑，便派人去告知，這才引得烏都奈兄弟來到店裡。」

　　春雪瓶這下心裡才算明白過來，她深責自己粗心，也不由使她想起母親常常對她提起的要「謹小慎微」、「審時度勢」的那些教誨，也使她對世事的難測更加惕然起來。

　　鄭店主見春雪瓶凝神不語，便又說道：「你二人放下心來好好談談，如有什麼動靜，我會來告知你們。」他隨即便退出房外去了。

　　春雪瓶這才問烏都奈道：「這鄭店主究竟是個什麼樣人？」烏都奈道：「是個有血性、重信義的好人。他本不姓鄭，是關內人，十五年前來塔城，開了這家客店，我們的一些弟兄曾得到過他不少幫助，都稱道他的為人。他對咱羅大哥十分敬佩，八年前，咱羅大哥在塔城落馬，多虧他在八方打點，送飯送酒，才少受許多活罪。昨日半夜，我和羅大哥趕到額敏，便打聽到肖准已來到塔城的消息。為防意外，我勸羅大哥月．到山裡礦，一上去避避，我先來城裡探探虛實，然後再從長計議。我今滅早晨曾來過店裡，將羅大哥行止告知了鄭哥，也請他幫忙留意肖准的動靜。不料我剛回到羅大哥處不久，鄭哥便派人來談了馬的事情，並說了姑娘的形態相貌，問我們與姑娘是否認識，羅大哥一聽便知是你來了，他高興得直笑，立即牽過他的那大紅馬，便要不顧死活地趕到這店裡來。我和礦廠裡的弟兄費了好大的勁才拉住了他，不然，他真來，興許又會，惹出一場禍事來的。」

　　春雪瓶聽了烏都奈這番話後，心裡不禁為羅大伯知她來後那種急欲見她的情景感動萬分，她甚至還不由得浮起一個念頭：這興許就是母親常說的「天性」！她又關切地問道：「你和羅大伯住的那個地方離此多遠？那裡是否真的安全？」

　　烏都奈：「就在東北山中，快馬只需半個時辰。那裡住有許多開採金礦的蒙古弟兄，他們多是早年軍營裡的半甲騎伍，解甲後無家可歸，便到這山中採礦來了。那些蒙古弟兄是二些流浪漢，窮苦人，都把羅大哥當作他們自己的骨肉兄弟，為了保護羅大哥，必要時他們是可以捨命的。再說那些蒙古弟兄都是騎伍出身，也極慓猛，這裡軍營官兵也不敢輕易進山去的。因此，那裡確也安全，姑娘盡可放心。」

　　春雪瓶聽了這才放下心來，沉吟片刻，又說道：「只是這肖准現在塔城，我來時見到到處都佈滿邏騎，目前羅大伯可千萬來此露面不得！」

　　烏都奈：「我擔心的也正是在此！怕的是他見妹心切，不聽勸阻前來塔城，那就等於自投羅網了。」

　　春雪瓶又凝神沉思一會，說道：「請烏都奈叔叔回去告訴羅大伯，說我明日就去會見羅燕姑姑，和她商量一個妥善的相會辦法，只等時機一到，會設法前去通知他的。烏都奈叔叔一定勸他千萬不要輕易闖來！」

　　烏都奈：「好，我一定告訴羅大伯。姑娘如有了消息，只需告訴店主，他自會立即通知我們的。」

　　春雪瓶：「你可知道鄭店主過去在關內曾幹過些什麼嗎？」

　　烏都奈：「我也不甚清楚。只聽說他在壯年時也是被迫在黑道。上走過來的。十六年前在祁連山中，因他不願同流合污去幹傷天害理的不義之事，與同行的兄弟反目成仇，彼此拚殺起來，他也因此才流落到塔城來的。聽說他那只跛腳也是在那次拚鬥中受傷殘廢的。」

　　春雪瓶：「原來如此」。她對鄭店主心裡也不由暗暗欽佩起來。

　　烏都奈：「我還要趕回山裡去，你羅大伯想已等得不耐煩了！」

　　他隨即又向春雪瓶說了聲，「我和你羅大伯等你的消息。」便退出房門，一會兒，店外隱隱傳來一陣清脆的蹄聲，烏都奈趕回山裡去了。

　　第二天早晨，春雪瓶剛吃過店夥計送來的早點，鄭店主便進房來了。春雪瓶趕忙站起身來，對著他親切地叫了聲！「鄭大伯！」鄭店主樂得眼裡都閃起了淚光，連連說道：「姑娘，別這麼叫，這真是太不敢當了！」

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